木下枯骨 第9章 木鸟传信

拍门声撞碎夜晚的安静。

苏晚刚把那半张回执用油布包好，塞进床底砖头之下。屋外差役已经站满整条小巷。火把的光从窗纸透进来，在墙上晃来晃去。

“苏典吏，奉主簿命令，入室查验！”

门被推开，火把光亮冲进小屋。

苏晚站在屋中央，心里清楚，周安这是双线同时抄查。木匠铺扑空之后，立刻来搜她的住处。

他们想要找到残骨，找到那张报案回执。

“深夜私闯吏员居所，合乎律法吗？”苏晚沉声开口。

领头差役面无表情。

“主簿接到密报，你私藏案犯证物。若是心中无鬼，何妨让我们搜查。”

差役当即散开，翻箱倒柜。床铺掀开，箱子全部打开，陶罐瓦罐一一倒扣。米缸盖被揭开，里头糙米撒了一地。

一个差役伸手去摸房梁。苏晚心口提到嗓子眼。好在房梁太高，他踮脚够了一下，没够着，啐了一口，转身去翻灶膛。

床底砖头被撬动。

油布包暴露出来。

苏晚心口一沉。

差役伸手取出油布，当众拆开。

里面并非纸片，只有几枚普通铜钱，一小把缝衣针线。

方才千钧一刻，苏晚趁着推门的嘈杂，调换了包裹。那半张回执，已经被她卷起来，插进房梁一处裂缝。房梁上积了二十年的灰，纸卷塞进去，灰一落，看不出动过。

差役捏着油布里面的铜钱，眉头紧锁。

“什么证物都没有。”

一番彻底搜查，屋子被翻得乱七八糟，一无所获。

没有骨头，没有案卷残页。

领头差役脸色难看。没有物证，便无法治罪苏晚。

“打扰。”他撂下一句，带人退出门外。

人虽撤走，两名差役留在巷口，分班轮值，死死看守她的住处。

不许她深夜外出，也不许旁人深夜前来相见。

苏晚坐在被翻得乱七八糟的屋里，一片狼藉。米撒了一地，她蹲下去，一把一把往缸里捧。捧到一半，手停在半空。她想起房梁上那半张纸，又想起陈砚昨夜吞下去的那半张。两个人，一人一半，谁也跑不掉。

她兄长前日又来了一封信，说母亲病了，让她辞官回家。信是托人从乡下捎来的，折了四折，边角磨得起毛。她当时没看完就塞在枕头底下。此刻她摸出来，就着月光又看了一遍，然后划了根火柴，点着了，丢在地上。纸角卷起来，烧成一团黑灰。

一夜折腾过去，天光破晓。

梅县县城，两张无形大网，分别罩住木匠铺与苏晚的居所。

陈砚被限制，不得出城；苏晚被软禁，行动处处受限。

纸质的回执证据，一半被吞入腹中销毁，一半藏在房梁缝隙，不敢取出。

唯一剩下的实物证据，便是藏在废弃旧窑石缝的那几块凿痕残骨。

可陈砚心里明白，旧窑已经暴露，老鬼一定不会放弃搜寻。

果不其然，上午时分，城外传来消息。有一群流民模样的人，在废弃旧窑一带来回挖掘搜寻。

老鬼亲自带人，掘地三尺，要把残骨挖出来焚毁。

万幸当夜陈砚已经预判风险，残骨早就从旧窑转移。

他趁着昨夜差役上门搜查之前，借着混乱，把骨证迁移到另外一处更偏僻的山涧石洞。那石洞在两丈高的崖壁上，外人看不见，要攀着藤条才能上去。

转移的时候是后半夜，他一个人背着布囊，走了十几里山路。布囊贴在背上，像贴了一块冰。爬到石洞口，他手一松，骨袋滚进去，他瘫在洞口喘了半天。手心里全是藤条蹭出来的血道子。

旧窑如今只剩空的石缝。老鬼挖遍窑洞，只会一无所获。

县城之内，两人被分隔开，很难互通消息。

陈砚被困木匠铺，门口常有衙役晃悠盯梢。那两个差役换班的时候，就蹲在街对面茶摊底下，跟老鬼先前坐的是同一张板凳。

他做活的时候，眼角余光一直没离开那两个人。一个胖，一个瘦。胖的那个爱喝茶，瘦的那个爱啃烧饼。两个人换班的时辰，他都记在心里。

他不能出门，便坐在屋檐下做木工，给街坊做桌椅板凳。表面安分度日，实则大脑不停梳理线索。

乱葬坡骸骨＝刘山。

二十年前，刘山作为旧案随从，侥幸逃亡，活了二十年，最终被老鬼抓到，折磨致死，抛尸乱葬坡。

老鬼一直在清理当年所有漏网之人。

那么，除了刘山，还有没有其他幸存者？

如果能找到第二副带有同款凿痕的骸骨，两份骨证互相印证，案子的分量，会彻底不一样。

他拿起刨子，又放下。二十年了，他记得当年旧案卷宗上，逃出去的不止刘山一个。主家的小儿子，那年才十二岁，据说也趁乱跑了。还有一个奶妈，抱着主家的小女儿，从后窗翻出去，再没人见过。这些人，如果还活着，都在老鬼的名单上。

他想起那个十二岁的孩子。卷宗上记，孩子后颈有一块胎记，青黑色，像一片树叶。若是那孩子还活着，今年也该三十二了。他下意识摸了摸自己后颈，又把手放下。

想要去乱葬坡重新勘察，根本做不到。那片荒坡，如今已经有不明身份的人日夜看守，不许任何人靠近。

这天午后，街上走过一队送葬队伍。哀乐低低吹过街巷。

路边百姓纷纷避让。纸钱撒了一路，被风卷着，贴在陈砚铺门上。

听街坊闲谈，死者是城西一个老妇人，三十多年前，曾经在当年大户人家做过仆妇。昨日夜里，在家中“意外”落水，死在了自家水缸。

“水缸才到腰那么高，她一个七十岁的人，怎么就栽进去了？”

“谁说不是呢。她家儿子哭得跟泪人似的，可谁都看见，昨日傍晚有个穿灰褂的汉子从她家院里出来。”

陈砚握着刨子的手猛地一顿。

又是意外身亡。

老妇人，正是二十年前那桩血案的旧仆。

又一个知情人，被悄无声息除掉。

他放下刨子，走到铺门口，假装看街景。送葬的队伍走过，孝子贤孙穿着粗麻，哭声是练过的调子。棺材薄得很，走起来晃悠悠。他盯着那口棺材看了很久。二十年前，他在刑部见过太多这样的棺材——薄皮、快埋、尸首上还带着说不清楚的伤。

杀人的速度，越来越快。

只要和旧案沾过一点点关系的人，正在被挨个清算。

再这样困在县城被动防守，知情人会一个个死绝。等到所有活人证人全部消失，就算手里握着骨片，也很难还原全部真相。

纸钱还留在青石板路上，被风一卷，贴在他门槛上。他弯腰捡起来，看了一眼，又任它被风吹走。

夜里。

苏晚住处。巷口差役还在值守。

苏晚坐在窗边，望着夜空。

房梁的那半张回执还藏在缝隙。她在思索如何才能突破封锁，和陈砚汇合。

巷口那两个差役已经换了一班。新换班的两个，一个靠在墙上打盹，一个蹲在地上磨指甲。正门是出不去的。后院墙头上那圈荆棘，她白天就看过，能下。

就在这时，窗外墙根，扔进来一颗小小的石子。

石子落在院内地面，轻响一声。

苏晚快步来到窗边，借着微弱月光，看见墙外地面，放着一个小小的木头雕刻，一只简陋木鸟。

是陈砚的手艺。木鸟翅膀上还留着新刨子走过的卷纹。

木鸟翅膀上刻着极小刻字：城西荒谷，三更。

他约她深夜出城，去往城西荒谷碰头。

要冒险冲破监视。

可巷口差役一刻不离大门，正门绝不可能走得出去。

她把木鸟塞进袖口暗兜，跟那半张回执残页放在一起。纸和木头贴着手腕，一硬一软。

她深吸一口气。后院墙高，荆棘密。她白天量过尺寸，柜顶刚好够到墙沿。袖口那道被荆棘划开的口子，还在渗血。她咬了咬牙，把柜脚又往墙根推了半寸。

她吹灭油灯，开始搬柜。