木下枯骨 第10章 夜围后山

三更将近，巷口那盏灯笼被风扯得晃了两晃。

苏晚小屋外，两名差役靠着墙根打盹，腰间刀鞘偶尔碰在一起，叮的一声。一个在打哈欠，一个在低声骂娘，说这鬼差事守到半夜，人都快冻僵了。正门被看得死死的，连只野猫都钻不出去。

她站在院里，仰头看后院那道矮墙。墙不算高，只是上头插了一圈荆棘，刺尖朝外。白日里她就踩过点，墙头那丛荆棘有几处已经枯了，正好下剪子。

屋里油灯早灭了。她摸黑把那张旧木柜拖到墙根，柜脚碾过院里那丛韭菜，吱呀一响。她停住，屏住呼吸听了听外头。巷口那两个差役还在骂，声音没往这边来。

她爬上柜顶。早备好的剪刀伸上去，铰断荆棘。咔嚓一声，在静夜里格外响。她又停了一会儿，见没动静，才把一块粗布铺上去，隔住刺尖。袖口被勾破，小臂拉出几道血痕，火辣辣的。

她没顾上。手脚并用翻过去，落地时踉跄了一下，扶住墙才站稳。鞋底踩到一块碎瓦，咔嚓一声，她赶紧缩脚。

她在一户人家门洞里又蹲了一会儿，听巷口差役换班时的笑骂声远了，才敢继续走。袖口撕开的口子，被夜风一吹，凉得像贴了一片铁。

白日里她就盘算过这条路线。从后院翻出去，穿过两条巷子，贴着城墙根走，那里有一段巡夜的死角。她在县衙当差三年，哪个时辰哪个街口有人，她闭着眼都能画出来。

主街方向传来巡夜的梆子声，三下。她贴着墙根钻进小巷，专挑没月亮的暗处走。走过两条巷子，回头看了一眼，没人跟来。

经过南街口时，她下意识往木匠铺那边望了一眼。铺门口也蹲着两个人，影影绰绰。陈砚今夜能不能出来，她心里也没底。

城西荒谷，乱石丛草，平日没人来。谷口那座土地庙塌了半边，露着黑洞洞的佛龛。远远地，那块歪脖子青石旁，立着一道人影。

是陈砚。

他比她先到。木匠铺门口也有人盯，他是从后院翻出来的，裤脚还沾着草籽，脚边搁着那把短凿。他身边的青石上，用炭条划了几道白印，是给她认路的记号。

“你能出来，不容易。”他声音压得很低。

风卷着草叶响。苏晚喘了口气，手臂上的血痕被冷风一激，又疼起来。

“城里待不住了。”她说，“昨日夜里，当年那个王家仆妇，人没了。说是在河边洗衣，脚滑跌下去，捞上来时人已经硬了。镇上人都说是命，可王家那老婆子六十多了，在河边洗了一辈子衣，哪天不踩滑？”

陈砚没说话，下颌绷紧。他蹲下身，捡了根枯枝在地上划。

“刘山死了，仆妇也没了。”苏晚盯着他，“当年活下来的那几个人，正在一个一个被清掉。我们困在城里，只能看着。下一个是谁？还有谁活着？”

陈砚点头。他从怀里摸出半截炭条，在青石背面划了几道。

刘山，旧家护卫。案发当晚左腿被棍棒打断，骨碴戳穿皮肉。这一点，和乱葬坡那具股骨上的陈旧折痕对得上——折端错位，骨痂长了二十年，不是新伤。折端外侧还有一道斜凿，是棍棒打断之后又补的。他在外隐姓埋名二十年，到底还是被人揪出来，折磨死，扔上坡。

“光一个刘山，不够。”苏晚把袖中那半张回执残页取出来，纸角被汗浸得发软，外头用油布裹着，贴肉藏着，“一份孤证，递到上头，人家一句事出有因就驳回来了。赵秉堂在那个位子上，一张嘴顶我们十份状纸。”

陈砚望着谷里头黑黢黢的山影。

“坡底下，兴许还有别的。”

老鬼清理活口，尸体不会好好下葬。都是趁夜拖出来，往乱葬坡一扔。要是真能再刨出一具、两具，骨上凿痕一模一样，那就是一串，不是孤证。串起来，就是一桩案，不是一个人。

可乱葬坡正面如今有人守，灯火通明。

“坡前我数过，七盏火把。”陈砚道，“后山没人。他们料定我们不敢从后山下来。后头有条废山道，绕到坡后崖底。那地方荒，没人看。”

这一步是真险。荒山野岭，真被堵上，对方一刀把人捅了，往草里一拖，连官府都不知道去哪找人。

苏晚摸了摸手臂上的血痕，血已经凝住，沾在袖口发硬。她想起白日里父亲托人捎来的口信，说再胡闹就别进家门。她当时没回。现在站在这荒谷里，风一吹，她反而觉得踏实。

“走。”

二人顺着废山道往里钻。碎石子在脚底下滑，草叶割着裤脚。中途在一道山梁上蹲了一会儿，听坡前有人说话，火把的光透过树缝照上来，有人骂骂咧咧，说今夜守坡的差事真不是人干的，冻死人了。陈砚拉着苏晚伏低身子，等那阵脚步声远了，才继续爬。

约莫小半个时辰，摸到坡后崖边。

脚下就是乱葬坡后头。荒坟一个连一个，塌的塌，陷的陷。坡正面灯火点点，人影晃来晃去。后头这一面，黑得像一口井。

他们顺着斜坡滑下去，手撑着土，慢得像蜗牛。苏晚鞋底在浮土上打了个滑，陈砚一把攥住她手腕，稳住了。空气里是泥土发酵的味道，混着一丝若有若无的腐气。

“分头找。”陈砚压低声音，“只看骨头上的凿痕，别乱翻。翻乱了，他们一看就知道有人来过。”

苏晚往东边去。脚下踩到一块硬东西，她蹲下去拨开荒草——是半块颅顶骨，风化得发白，上头没有凿痕。她放下，继续走。

又走过一座塌了一半的坟包，棺板露在外头，被雨水泡得发黑。她没敢碰。陈砚说过，乱葬坡的骨头不能乱翻，翻乱了，真出了事，连哪块是哪块都分不清。

又走了十几步，她在一处塌陷土坑边停住。

坑底露出一截肩胛骨，黑黄黑黄的。她凑近了看——骨面上一道崩口，凿子斜着凿进去，边沿翻起一点骨刺。

和刘山那具上的，一模一样。

“陈砚。”她声音发紧。

陈砚三步并两步过来，蹲下身。他没直接用手碰，从怀里摸出一小块干净麻布，垫着指尖，把那截骨面斜过来，就着月光看。

崩口角度，骨刺翻向，凿刃宽度，全对得上。他又低头看肩胛骨下角，那里有一道旧裂，已经愈合，是棍棒打断的。这具骸骨的主人，生前也挨过打。跟刘山一样，先打后凿。

“凿子是方头，宽约两指。”陈砚用气声说，“力道从右上方斜劈下来，下手的人惯用右手。凿了不止一下，骨面上有三道叠痕。第一道最深，嵌进骨里三分；后面两道浅，是补刀。”

他又翻过来看骨面外侧。肩胛骨背面有一道细细的擦痕，是绳子捆过留下的。这具骸骨的主人生前被反剪双手，按在地上凿的。

“跟刘山那具一模一样。”陈砚声音压得更低，“捆法、凿法、补刀的位置，都是一个人干的。”

他指腹在麻布上停了停，喉结滚了一下。

第二具。

他用脚尖把浮土拨回去，盖住骨面。来不及全部取走，不能让他们把这第二副骨头也抢回去销毁。

坡正面忽然传来一声尖锐的口哨。

不是夜猫子。是有人打哨子。

紧接着，四面八方都是脚步声。火把一盏接一盏亮起来，红光顺着坡地漫过来，把半边天烧红了。

“在后山！他们在后山！”

嘶吼声贴着地皮滚过来。无数道火把光，直往这个塌陷坑收拢。

陈砚一把抓住苏晚手腕，把她按到坑壁阴影里。他自己蹲在另一侧，手摸向腰间那把短凿。

火把的光已经照到坑沿。他能看见踩在浮土上的脚，一双接一双，粗布鞋，露着脚趾。有人踩在朽棺板上，咯吱一声。

苏晚攥紧袖中短刀，指节发白。陈砚按住她的手腕，轻轻摇了摇头。不能出声，不能动。

退路没了。坑沿的火把光已经照到他们脚边。