木下枯骨 第7章 夜探库房

暮色沉沉，街巷炊烟四起。

送柴老汉扛着一捆干柴，慢慢走到南街木匠铺门前。

他左右张望一圈，看见街边茶摊坐着一个衣衫破旧的老者，目光牢牢锁着自己。老汉心里莫名发慌。那老者面前摆着一碗已经凉透的茶，茶盖掀开又扣上，扣上又掀开，眼睛却没往茶碗上落。

老鬼混在茶摊闲客之中，看似喝茶，实则眼睛一刻不离木匠铺门口。他面前那碗茶，从热放到凉，从凉放到起了一层薄膜。

老汉不敢直接上门递簪子。

若是当场被抓住，不仅铜钱拿不到，还要惹上大祸。

他放下柴捆，假装要讨一口水喝，隔着半条街朝铺子里喊。

“陈师傅，订的柴火给你送过来了！”

陈砚停下手里活计，走到门口。他眼角余光一扫，茶摊上那碗凉茶、那双斜过来的眼睛，全都落在眼里。

老汉借着搬柴的动作，趁着遮挡视线的一瞬，飞快把那支木簪塞进柴禾缝隙，压低声音飞快说一句：“是女典吏托我捎的东西。”

说完不敢多留，放下柴火，转身就走，不敢再有半句交谈。走出十几步，他才敢抬手抹了一把额头上的汗。

陈砚目光扫过茶摊，与老鬼的视线隔空相撞。

老鬼端着粗瓷茶碗，慢悠悠抿了一口，脸上没有任何表情。方才那一幕，他看在眼里，只是没有当场阻拦。

他想知道，苏晚传递过来的，究竟是什么信息。当场拦下，顶多搜出一支木簪；放陈砚拿回去，顺着这条线，才能挖出背后整张网。老鬼在江湖上混了半辈子，最懂这个道理。

陈砚弯腰，装作检查柴禾，指尖摸到柴缝里那支木簪。不动声色，手掌拢住，收进袖口。柴禾他是真订了，一捆劈柴靠在门后，看不出破绽。

关上木门，落下闩锁。

屋内只剩一盏油灯。

他拧开空心的簪尾，取出那卷小小的字条。纸上字迹细小，是苏晚的笔迹。

二十年前逃亡人家，男子腿骨旧伤，正式卷宗销毁，仅库房残页留存。

看完字条，陈砚指尖捏着薄薄纸卷。

终于拿到一条指向死者身份的线索。

他把字条上那几行字在心里默念了三遍，直到每个字都刻进去，才敢松手。窗外夜风刮过，吹得窗纸簌簌响。他伸手把油灯拨暗了些，灯火缩成豆大一点。

他想起乱葬坡那根股骨。断端已经愈合，骨痂长了厚厚一层，是至少五六年前的旧伤。旧家护院，腿上有旧伤，二十年前逃亡——这几条线在他脑子里拧成一股。

可同时，危险也随之而来。

老鬼看见了传信。用不了多久，就会对苏晚加紧防备，甚至会去库房搜寻那张残缺回执。

残页留在县衙库房，迟早会被销毁。

就在这时，院墙外，传来瓦片轻响。

有人攀上房顶。

脚步极轻，踩在屋瓦上面，刻意不发出大动静。对方没有闯进来，只是伏在屋顶，偷听屋内动静。

陈砚吹灭油灯，屋子瞬间沉入黑暗。

他手持一把打磨木料用的短凿，放轻脚步，贴靠在窗下。短凿刃口磨得锋利，他握在手里，掌心全是汗。

屋顶之上，传来极细微的移动声响。

对方在确认，方才送来的物件，是否已经落到陈砚手中。

僵持约莫半柱香，屋顶的人没有找到下手的机会，瓦片响动渐渐远去。临走前，一片碎瓦被风刮落，在院子里啪地摔成两半。

陈砚在窗下又站了半盏茶，确认屋顶再无声息，才把油灯重新拨亮一点。灯火一点一点从灯芯里冒出来，照见他额头上一层细汗。

人撤走了，但监视没有断。

陈砚把字条焚烧成灰烬，粉末拌进土里。证据不能留纸面，只能记在脑子里。

木簪收在怀中。

他在黑暗里又坐了一会儿。茶摊上老鬼那双眼睛，一直在他脑子里转。对方不拦，是要放长线。今夜他从库房外头拿走的东西，老鬼一定以为是整张图。明日起，县衙里所有跟苏晚说过话的人，都要被挨个盘问。

现在最大的难题，是库房那张报案回执残页。一旦被周安或者老鬼发现，纸质证据会被直接销毁，连一丝痕迹都不会剩下。

想要拿到，必须闯一闯县衙库房。

可县衙守卫森严，加上如今苏晚被人盯死，贸然行动，两个人都会暴露。

他从墙角摸出那根细铁条，在手里掂了掂。铁条是他自己打的，头扁尾尖，插进木窗缝里，一撬就开。二十年刑部的老手艺，没丢。

他在黑暗里坐了一会儿，从墙角摸出一根细铁条。那是他平时修窗用的，头尖尾扁，正好插得进窗缝。

他又找了半卷麻绳，别在腰上。出门前，他在门后那面小铜镜里照了一眼。脸色比白天更白，眼下两片青黑。他扯了扯短褂，把铁条和麻绳都遮在里头。

同一时刻，县衙库房。

入夜，库房已经封门。苏晚并没有离开。

她借口清点收尾，留在库房之内。白日那一张残缺回执，她没有机会带出去。随从一直守在门口，一举一动都被看住。

今夜库房外面，加派了差役值守。

周安似乎收到什么风声，已经起了疑心。

苏晚坐在满地卷宗之间，心里清楚，等到明日天亮，这张残页大概率就会凭空消失。

老鬼既然看见传信，必然会提醒周安来清理库房旧档。

纸张脆弱，一把火，所有线索化为乌有。她想象着明日清晨，差役推门进来，说“主簿有令，库房旧档尽数焚毁”，那时候她连拦都不能拦。

窗外夜色漆黑，库房的小窗很高。

苏晚起身，走到窗边朝外望去。高墙重重，巡逻差役来回走动。想要从这里把纸送出去，几乎不可能。

她把那半张回执从袖口暗兜里取出来，又看了一眼。虫蛀的边缘，墨色已经发褐。她用指尖按了按，指腹沾了一点纸灰。

库房外，巡夜的差役走过两趟。脚步声由远及近，又由近及远。苏晚把纸按回胸口，等脚步声远了，才敢吐气。

就在她一筹莫展之时，窗外墙角，传来两声极轻的叩墙声。

三下短，两下长。

是陈砚约定的暗号。

他冒险潜入县衙后院，摸到库房外墙。

苏晚心头一震，悄悄靠近高窗，压低嗓音：“你怎么来了，外面全是值守差役。”

“回执留不住。”窗外传来陈砚压得极低的声音，“今夜不取，明日就没了。”

苏晚还想说什么，长廊那边传来差役换班的脚步声。她咬住嘴唇，点了点头。

窗外的陈砚在黑暗里等了一会儿，没听见回话，又低声补了一句。

“信我。”

“门口有守卫，库房门锁牢固。”

“我不走门。”陈砚带来木工用的细铁条，顺着窗缝，一点点撬动木窗栓。窗子年久腐朽，铁条探进去，缓缓拨开卡扣。

苏晚在窗内屏着气，听见那一声极轻的“咔”，心一下子提到嗓子眼。

高窗被无声撑开一条缝隙。

缝隙狭窄，人过不去，递纸张却刚好。

苏晚甚至能闻到窗外墙根下的青苔味。陈砚在墙外，半个身子贴在墙上，火把的光从长廊那边斜斜照过来，他把自己缩在墙影里。

苏晚迅速回到卷宗堆，找出那一张虫蛀的报案回执残页。双手攥着纸，快步回到窗边。

她的手在抖。不是怕，是那点纸太薄，薄得像一片枯叶，攥紧了怕捏碎，攥松了怕被风刮走。

正要把残页往外递。

长廊方向，传来差役说话的脚步声，越来越近。火把的光，已经映到库房门板上。

值守的差役，巡夜过来了。

火把的光从长廊转角斜斜照过来，在库房地面上投出一道长影。苏晚贴着窗框，连呼吸都压到最浅。她能听见自己耳膜里咚咚的跳声，和走廊上差役的脚步声叠在一起。

窗外的陈砚也听见了。他把身子往墙根里又缩了缩，后背贴着冰冷的墙砖。长廊那边有人在说话，声音飘过来，听不清字句，只听见火把燃烧的噼啪声。