木下枯骨 第6章 残页初现

旧窑洞口的月光冷得像水。

确认老鬼彻底走远，陈砚才从窑洞深处的阴影里走出来。粗木棍还握在手中，掌心浸出一层冷汗。他在洞口立了一会儿，听远处野地里夜枭叫了两声，才敢顺着墙根挪出去。

方才那番警告不是虚言。二十年前，那些试图揭发案子的人，便是一句这样的劝诫过后，接二连三死于意外。

他回头望了一眼石缝，石块严丝合缝，油布裹着残骨藏在里头。此地已经暴露。老鬼跟到窑外，就算今夜没有寻到骨证，用不了多久，就会带人过来彻底搜掘。

不能久放。

陈砚不敢多做停留，贴着墙根，顺着荒地上的小路往县城折返。一路上反复回头，确认身后没有尾巴再跟上来。走到半路，他又绕了一段远路，从河坝上过，故意在湿润的泥地上留下一串方向相反的脚印。河风一吹，脚印边的水洼泛着月光。

河坝下边就是乱葬坡的西坡。他蹲在坝上，借着月色朝坡上望了一眼。坡顶那片浮土，比白日里低了一截。有人夜里又去动过。

回到南街木匠铺，已是后半夜。

翻后院院墙进去，院内静悄悄的，只有几棵老树枝叶在夜风里摇晃。院角那口缸里，水结了一层薄壳。

推开门，铺子里一切照旧。木料堆、刨子、木凿，全都摆在原处。但陈砚一眼就看出异样。

窗闩有撬动过的细微划痕。

方才他外出转移证物的时候，又有人来过。

对方没有大肆翻箱倒柜，只是悄悄潜入，快速扫过屋内。没有找到骨片，便原样恢复，不留下显眼破绽。

陈砚走到桌边，伸手抚过桌面。上面落着一层薄灰，有半道浅浅指印。指印边上，还有半个脚印，沾着河坝的湿泥。跟他自己今夜在河坝上留下的脚印，是同一种泥。

老鬼这是在反复试探。

找得到物证，便直接销毁；找不到，就持续施压，逼得他心神大乱，主动露出破绽。

他吹熄仅存的一点烛火，和衣靠在墙角木凳上，没有上床歇息。今夜不敢熟睡，稍有动静，就要立刻反应。手边那把短凿，搁在膝盖上。

院子里风刮过，门轴吱呀响了一声。他立刻攥紧凿子，屏住呼吸听了半晌。是风。他松开手，掌心里一道红印。

一夜辗转，天蒙蒙亮。

一大早，街巷就热闹起来。

木匠铺门口，围了几个街坊，交头接耳，隔着门缝朝里面窥探。昨夜散播的流言，经过一夜发酵，越传越离谱。

“听说了吗，西郊乱葬坡挖出骨头，就是陈砚去动的。”

“怪不得夜里总往外跑，莫不是去挖死人骨头？”

“离他远点，别沾一身晦气。”

一个穿红棉袄的小娃挤在大人腿间，伸着脖子往门缝里看。他娘一把把他拽回去，捂住他的眼睛，嘴里骂着什么。陈砚握刨子的手紧了紧，把目光从那孩子身上挪开。

议论声清清楚楚飘进屋内。

陈砚充耳不闻，拿起刨子，低头打磨木料。刨花一卷一卷落在脚边，仿佛外头的闲话与他无关。可他握着刨子的手指，绷得很紧。刨子走到木料尽头，他没留神，多推了半寸，刃口在木头上刮出一道斜斜的白印。

他停下刨子，看着那道白印看了很久，又取过砂纸，一点点把它磨平。

名声已经被污损。往后若是真拿出证据，县城百姓先就会带上偏见。

县衙那边，苏晚的处境同样艰难。

刚到值房，就看见桌上摆下来一份文书。周主簿批下来的差事，把她调去库房整理陈年旧档。

说是整理档案，实则变相架空。

原本她还可以出外办案、接触各类案件卷宗，如今被关在阴暗库房之内，整日清点霉味厚重的旧文书，不许外出，不许接触乱葬坡相关的一切事务。

同僚路过库房门口，时不时探头，眼神里带着看热闹的意味。

“苏典吏，这库房差事，可是清闲。”有人站在门口，语气阴阳怪气，“有些事不该管就别管，落得这般下场，何苦呢。”

苏晚没有搭话，低头翻动一沓沓发黄卷宗。库房光线昏暗，空气中弥漫纸张霉变的味道。墙角结着蜘蛛网，一只壁虎从梁上爬过。

人被关在这里，手脚等于被捆住。

明面上是官府调派，暗地里，也是老鬼借周安的手，切断她与外界的联系，不让她继续追查骸骨线索。

手中翻卷，指尖忽然顿住。

一堆废弃多年的杂档底下，夹着一张残缺的报案回执。纸张边缘被虫蛀出孔洞。

上面记载，二十年前，本地有一户人家连夜举家逃亡，家中男丁腿骨有旧伤。官府当时只草草登记一笔，没过几日，这份记录便从正式卷宗里消失，只余下这张被遗忘在杂堆之中的残页。

上面记载的伤情，和乱葬坡那具骸骨股骨旧伤，高度吻合。

苏晚心脏猛地一跳。

她飞快地把前后几张杂档都翻了一遍。其余几页都是些鸡毛蒜皮的旧账，谁家牛丢了，谁家田埂越界。唯独这一张，孤零零夹在中间，像是当年被人匆匆抽出来、又没抽干净的。

她快速把这张残回执折好，悄悄塞进袖口。袖口衬里是她连夜缝的暗兜，正好搁得下这一指宽的纸。

这是一份纸质旁证。

就在这时，门外脚步声响起。周安的随从站在门槛外。

“苏典吏，主簿吩咐，库房所有旧档，今日全数清点完毕，不许私自带走一页一纸。”

对方目光锐利，扫视苏晚全身，摆明了要监视她。

苏晚压下心底的震动，面上神色不变。

“知道了。”

随从站在门口没有离开，就守在那里，盯着她整理卷宗。他干脆搬了张板凳，堵在门槛上坐下。

苏晚把一沓沓旧档按年份排好，手指在纸页间翻得哗哗响。她故意翻得很响，好把自己心跳的声音盖过去。

想要把回执带出库房，难如登天。

晌午过后，苏晚借着饮水的机会，写了一张小小的字条。用极小的字，记下残页上关键信息：逃亡人、腿骨旧伤、二十年前，档案被销毁。

她写了又划，划了又写，怕字太密，陈砚看不清；又怕字太疏，被人瞧出端倪。最后用指甲盖大的一张麻纸，勉强塞下。

字条卷成细卷，藏进发簪的空心缝隙。那是她母亲留给她的旧木簪，簪尾原本是空的，她用细针一点点掏空。

必须想办法传给陈砚。

傍晚，库房放工。随从依旧跟在身后，一路盯着苏晚回住处，确认她没有私下外出与人接头，方才离去。

监视，已经落到苏晚的身上。

她无法直接去木匠铺。

思来想去，苏晚找到平日里常给县衙送柴火的老汉。私下塞给他几枚铜钱，托他捎一句口信，顺带递过去那枚藏了字条的旧木簪。

“把这个交给南街木匠铺陈师傅，不要被旁人看见。”

老汉收了铜钱，点头应下，扛着柴禾往南街走。他在街口歇了一脚，把木簪藏进柴捆最里头，又扯了几把柴草盖在上头。

苏晚站在巷口，远远望着老汉的背影，心里悬起一块石头。她攥着的那只手，指甲掐进了掌心。

她又想起周安白日里那句话——“从今日起，你手上那点跟乱葬坡沾边的文书，统统交出来。”原来他早就在等这一刻。库房里那张残页，是她最后的机会。

可她没有看见，街角，一道佝偻身影，远远盯着送柴老汉。

那身影在茶摊阴影里又站了半个时辰，看着老汉进了南街，才慢慢起身。他从怀里摸出半个干硬的馒头，掰了一块，边嚼边往另一条街走。走过苏晚住处巷口时，他停了停，朝巷里看了一眼，才继续走。他嚼得很慢，眼睛却一直没闲着。

老鬼的眼睛，盯着县衙每一个进出的人。

夜风吹过街角，把茶摊桌上的一盏油灯吹得晃了晃。佝偻身影嚼完最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑，慢慢融进了巷子尽头的黑影里。