虎狼鹰熊 第 15回 能屈能伸弟为假子 装神弄鬼鸡变凤凰

鞑靼，太师德让元兽举酒庆贺。席间，梦游浪人赶来，言：“倭丧南北大战，无暇出兵，然海上霸主杀鲸王熊霸天、五峰船主净海王王直，王直义子王汝贤、毛海峰，船主陈思盼、林碧川、沈南山、邓文俊、长野九郎、辛五郎、萧显等愿助一臂之力。”元兽点头，“再过两月，乃吾五十大寿！待众位盟友到来，我等共同商议。”

元兽五十寿辰：鞑靼可汗阿勒坦，右丞相哈剌，左丞相赛铭，枢密院使耶律楚配，大将军朵颜八剌、兔金、袄儿等文武官员，复王丞相钟福仁，青龙帮军师孙亮及武林各路豪杰数百人前来贺喜。元兽置酒款待。其时，元兽义子刘通遇害已有年余，身旁只有一女，尚未成亲。

酒宴过后，元兽引钟福仁、钟来财、梦游浪人、孙亮四人于密室，曰：“李元龙去职，正是起兵大好时机，不知诸位议下如何？”福仁道：“大明泱泱大国，我等比之力量还嫌薄弱。”梦游浪人曰：“辽东朵颜三卫指挥、被当地百姓尊为酋长的董狐狸愿入同盟，誓为大业而战！”孙亮道：“董狐狸地小人稀，人又拈轻怕重，二意三心，此举不过浑水摸鱼，某以为……”元兽曰：“五指不齐，然能成拳，众之力也。不能因其弱小而拒之，而寒欲盟者之心。”福仁拍手，“太师英明不下魏武，太师聪睿不输孔明。”来财道：“丐帮雄冠中原数百年，帮主黄虔通仁义满天下！我等起兵，丐帮愿随之响应。”孙亮曰：“丐帮虽然号称天下第一大帮，然帮众多老幼病残之辈，黄河以北之求乞者又多被张三控制，张三与黄虔通势不两立，丐帮力量之弱可想而知！当今天下能助我等的只有白莲，白莲教众遍布天下，教主呼延雄武功绝顶，其下英雄好汉无计其数，若同起兵，则大事必定。”福仁道：“孙军师，如何能使白莲教起兵？”孙亮曰：“呼延雄性情孤僻，不通情理，难与并力，唯有逼之。设若明廷施以压力，白莲便可举兵。”福仁道：“说得好！”对元兽曰：“军师果然栋梁之材！”梦游浪人道：“明廷怎愿为我等作事，不如我亲自出手，杀掉呼延雄，诈言江湖人所为。白莲教为其报仇，喋血江湖，明廷必倾全力剿杀，待拼个你死我活，我等便数路举兵。”元兽曰：“呼延雄武功绝高，你我联手也未必是其对手。”梦游浪人道：“休长他人志气，灭自家威风，我一个就能教其毙命。”元兽曰：“君子当量力而行，莫要螳臂挡车，害了性命。”梦游浪人道：“你……”孙亮曰：“呼延雄属公鸡，最是好斗，武林大会屈居陆剑舞之下。今陆剑舞失踪，若打败诸葛翰，呼延雄便可稳坐天下第一之位。我等从中挑拔，虚名驱使之下，呼延雄必邀诸葛翰决斗。”闻言的元兽灵机一动，叫过笔墨纸砚，修书一封，令人送出，随言：“不过数月，呼延雄与诸葛翰之间就有一场恶战。”眼看孙亮，不觉露出嘉许之色。福仁心下一动。

论毕，孙亮与梦游浪人当先离去。元兽眼望孙亮背影，直至影没。福仁拂髯曰：“孙军师建非常之论，出众人之表，雄烈刚猛，胆识过人，真大将之才！”元兽点头，“青龙帮上下鲁莽，唯亮富有智计，当不负我望！”又赞两句的福仁问：“僧道人选？”元兽曰：“刘某如何？”福仁一惊。元兽道：“只有刘某，先生才能放心，只有刘某，才能挑起朱明与白莲一战。”福仁拱手，“也只有太师，才能马到功成。”元兽踱步，“然我走之后，青龙帮谁能料理？鞑靼出兵，谁能为帅？我年老无子，谁又能继承我的大业？”福仁曰：“闻太师之女尚未出阁，太师何不择一乘龙快婿，以万事资之，也好承继衣钵！”元兽道：“实不相瞒，某正为此事发愁。”福仁曰：“老朽举荐一人，只怕太师怪老朽多事，推荐不周，又恐太师怪罪。”元兽惧其举亲，荐举钟来财，遂言：“吾婿当文武双全，谋战斗计，疆场厮杀，颇类于我。”福仁暗哼：“你以为我举荐来财，你刘尚欺师灭祖，残害同门，我儿为你丢命可不值。”笑曰：“老朽所荐之人英俊潇洒，文武双全，只是不好说出口。”元兽急问：“老先生快快道来？”福仁道：“老朽说出，太师莫要嗔之！”元兽曰：“你我至交，我再糊涂，也知老先生一番好心。”福仁道：“如此老朽就说与太师，乃青龙帮军师孙亮。”元兽嗔曰：“孙亮可是吾结拜兄弟？”福仁摊手，“看，太师怪罪了不是？老朽只思那孙亮少年英俊，武功又高，聪明机智不下于你我，仅此而已。太师若无心，就算老朽多嘴。”元兽满脸含笑，“知我者老先生也！”福仁笑问：“原来太师也有此意？”元兽点头，“还烦老先生玉成此事。”福仁曰：“年轻人大多心骄气傲，沉溺于富贵之中不思进取。为稳妥起见，太师还宜以军师为义子干儿，近身调教，万一不合小姐之意，也可更换。老朽之意仅作参见，一切皆由太师自家斟酌。”元兽拱手，“多谢老先生，军师处还请老先生用心。”福仁道：“一切包在老朽身上！”元兽笑曰：“事成，十万两金送与先生。”福仁道：“天下第一财神出手，永远不同凡响！财帛之余，老朽最望妻儿老小有个善终。”元兽曰：“老先生放心，我鞑靼与复王爷乃兄弟之国，当永远和平。”福仁道：“老朽代一家老小谢太师了。”起身辞别。看其背影，元兽心想：“普天之下，只有福仁方我真正劲敌！然灭亡朱明之前，我当活其性命。吾女明珠之仇，得志后再报。”

福仁到来，孙亮急放下《孙子兵法》。二人客套几句，孙亮曰：“夤夜移驾，老先生有何要事？”福仁手捋银髯，“特为军师前程而来。”孙亮一惊。福仁品香茶一口，随问孙亮，“天下秉权当位者，谁人武功最高，谁人智计最广？”孙亮曰：“当然是我大哥元兽太师：志凌中夏，英武非凡，文攻武略当世为冠！”福仁道：“太师所创大业非同一般，所定霸业不同凡响。然太师无子，百年之后，大业谁来继承？”孙亮思而不言。福仁紧盯其人，“难道军师无有此心么？”孙亮慌言：“吾满腔满腹只有一颗尽忠尽孝的血心，并无半丝觊觎功业的恶胆。先生……”福仁笑言：“看尽天下，有几人能入太师慧眼，唯军师不同。适才，太师目不转睛的看军师离去，可见太师对军师是何等的器重！你要知，继承太师大业的只有东床快婿。你聪明睿智，年少有为，何不争取这份大业？”孙亮难曰：“吾与太师乃拜兄拜弟，怎能……”福仁笑言：“唐高宗父亲的才人可为其皇后，李隆基儿子的婆娘能作其贵妃。你与太师不比二帝女人亲近，如何作不得乘龙快婿？还有，刘小姐品貌绝世，武功一品。你自命风流，就不为之所动？”孙亮道：“太师左右豪杰众多，我恐难独得太师青睐？”福仁曰：“有坚持才有希望，有自信方能成功，自信缺失乃成功最大杀手。”孙亮唯唯点头。福仁曰：“太师忧其身后事，你可先为其子，待时机成熟，再作乘龙快婿。”引声长笑，“军师前途无量！”孙亮愁云：“先生所言是好，然亮如何为之？”福仁曰：“老朽可效犬马之劳，只是……”孙亮叉手长跪，“老先生有何差遣，小侄纵赴汤蹈火，在所不辞。”福仁曰：“老朽一不要金，二不要银，只要鞑靼、青龙帮永不与我家复王兵戎相见。”孙亮笑言：“老先生说的哪里话来？我等已歃血为盟，怎能……”福仁道：“孙刘联盟，尚且相攻。你我各为其主，或有不得已苦衷。”孙亮遂指天为誓，“吾有生之年绝不与复王千岁为敌，如违此誓，教我千刀万剐，死无葬身之地。”福仁曰：“多谢老太师乘龙快婿！”扶孙亮起，笑言：“且待老朽消息！”

五日，福仁引孙亮来见元兽，拜元兽为义父，改姓为刘。阿勒坦、梦游浪人等前来道贺，大喜的元兽置酒相待，又差勇士格仁将十万两金送往钟家镇。

乐享天伦的元兽不忘矢志，更不忘刘亮前程，以青龙落款为信与柳恒，为刘亮谋求官职。山西都指挥使司牛金被青龙帮陈青杀后，朝廷念宁武关协守副总兵柳恒平灭风云、雷电两山贼有功，升任此职。柳恒于青龙又惧又敬，遂荐刘亮为都指挥同知。元兽嘱咐刘亮：勤心政事，苦修武功，少近女子，多习兵书。刘亮跪倒，“儿铭记于心。”拜别元兽，上马离去。

元兽问小倩，“吾女，你这新兄如何？”小倩曰：“其言有吕温侯之英气，其行有关壮穆之雄风。”元兽道：“言辞之间颇为羡赞，你是否喜欢？”小倩曰：“我喜欢兰陵王：才高面美，勇冠三军！”元兽道：“兰陵王不比柴荣：神武雄略，一代英杰！”探马忽报：“启禀太师，呼延雄已出群英岛，赶往终南山。”元兽侧问梦游道人，“二人各负绝艺，谁能得胜？”梦游浪人曰：“皆比不得太师，觑瞰天下，太师为最！”元兽仰头高笑。

终南山，白文、白武以诸葛翰名义书信，信中大意：‘呼延雄为戴上‘天下第一’桂冠，于长白山害死陆剑舞。诸葛翰欲为陆剑舞报仇，请呼延雄决斗。”呼延雄见信大怒，回信约战。信被白文二人掉包。伪信言：“呼延雄于长白山与陆剑舞决斗，杀毙对手，以为天下称尊，然丐帮黄虔通却称：‘诸葛翰武功比陆剑舞高上百倍！’遂邀诸葛翰决战。”噙泪的诸葛翰想起剑舞身世之苦，深觉对不住大师姐凌楚楚，为剑舞立灵祭奠，志杀呼延雄，令伍欢、梁琼、白文等随其下山。梁琼以‘诸葛翰当年立誓不下终南山事’相劝。诸葛翰愤言：“非常之时，誓言可废。”彭飞又曰：“弟子以为此信诈也。大师兄与呼延雄战，便算不胜，自保不难，呼延雄与大师兄无血海深仇，其教以普救万民为已任，不能大下杀手。另者，比武争胜事多在人前，何万里迢迢跑到人烟稀少的长白山？大师兄因陆伯父之故，仇敌众多，以弟子看来，定是有人从中挑拨：为呼延雄邀战是假，谋害师尊是真，还望恩师明察。”白武怒对彭飞，“大师兄对我等恩若兄弟，大师兄今遇贼害，你等委委缩缩怕了那呼延雄，怎对得起大师兄英灵？”彭飞曰：“一纸空言，别无证据，怎能断定大师兄离开人世？”白文道：“呼延雄已在途中，何无证据？”彭飞曰：“大师兄便为人所害，师父年事已高，报仇当是你我。你兄弟怂恿师父下山，居心何在？”白武亮剑，“逆贼，大师兄天上有灵，教我将你碎尸万段。”彭飞也不示弱，拔出佩刀。诸葛翰怒曰：“为师未死，你等就同门相残，还要我这师父何用？”二人怕惧。诸葛翰又言：“为师已决意下山与呼延雄决战，如遭不幸，由梁琼接任掌门。”闻此言，白文似立于风雨之中，同门诸兄弟除了剑舞以其武功最高，最得诸葛翰欢心，掌门之位势在必得，不想将落他人之手。其未敢乱动，因诸葛翰尚在。兄弟二人暗想：“只要诸葛翰一死，我二人必杀梁琼，坐上掌门之位。”诸葛翰便要动身，弟子来报：“呼延雄已然退走。”白文叉手，“呼延雄还有些自知之明，知非师父对手，师父才是真正的武林第一！”白武随即附和，彭飞猜测谏阻呼延雄之人。

于河南内黄传教的梁廷玉闻知消息，疾驰而来，拦于道中，横剑道：“愿为白莲斩却蛊惑教主与终南山为敌之人。”初忠冷哼：“终南山无中生有，欺我太甚，难道你教教尊为避猫之鼠么？”廷玉道：“教尊非是避猫之鼠，是你等将教尊当作俎上肉。有人唯恐天下不乱，遂称下落不明的陆剑舞为我白莲所害，挑拨我白莲与终南山为敌。鹤蚌相争，渔人得利。”跪于呼延雄马前，诚请回转。呼延雄曰：“剑于弦上，不得不发尔？”廷玉道：“后羿逐夏，寒浞乘之，李敢射鹿，去病伤之，教主三思。”呼延雄面生犹豫，初忠急言：“教尊若打败诸葛翰，不管陆某生死与否，皆是天下第一。那日，中原武林震慑，白莲吐气扬眉。”廷玉曰：“便能得胜，然失天下武林人之心，陆剑舞死事成真。”初忠大叫：“你莫胡言……”呼延雄冷言：“回转。”

眼睁睁看恶战烟消云散，青龙破口大骂。梦游浪人劝之不得，欲杀梁廷玉解气。青龙道：“梁某不过呼延雄徒孙，与蝼蚁无异，何必与小人为难？”率众直指西岳。

华山云台观，青龙向守门道士一抱拳，“叶落花在否，速速出来一见。”二人曰：“叶师伯卧病已有两月……”梦游浪人道：“怎病得这般巧？莫不是欠钱不还，想赖掉了不成？”有人说道：“是何言也？”一清瘦道人自观内出：身负长灵剑，袍带两袖风，自称神剑无情叶流水，问：“尔等何人？”青龙曰：“财神沙某。”叶流水道：“可是要杀李元龙的主顾？”青龙点头。流水取一万两银票递还青龙。青龙将去，流水道：“财神且慢，某人肚饿，以二百五十两银为酬劳，请我取你心肝下酒。”青龙道：“是哪个要害沙某？”流水曰：“那人自称德让元兽。沙财神，或许你欠他二两银子，或许夺了他的女人，或许你有钱他眼红。总之，他要置你于死地。收人钱财，与人消灾，贫道得罪。”缓出长剑，对准青龙。青龙脑海中灵光一转，“李元龙？赵瑛？柳依依？”刚要动兵，梦游浪人曰：“杀鸡焉用牛刀，我来取其性命。”掣出双钩：左手钩横扫，右手钩竖劈。身子一扭的叶流水早到梦游浪人身后。梦游浪人暗叫不妙，就地一滚。流水候其立起，方才出剑。梦游浪人举钩招架，“当”“当”两声，双钩齐断。流水长剑继进，直向梦游浪人前胸。那剑之快，如似闪电，梦游浪人避之不开，青龙寒冰掌出。流水回剑，青龙撤掌，饶是如此，寒冰掌风仍逼得流水感呼吸不畅，急运内力调息，缓得一缓，青龙与梦游浪人便逃得无影无踪。流水拂剑自言：“好一个沙连城！”

逃出三十多里的青龙等数十众见后无人影，方才驻足。梦游浪人道：“此人身法诡异，手中剑削铁如泥，真山中岱岳，北溟长鲲！”青龙点头，“此吾之关羽、张飞，从此名声将著！”梦游浪人曰：“杀手最是无情，如何听太师指挥？”青龙曰：“擒而纵之。”梦游浪人摇头，“此人武功已登峰造极！”青龙手捋长髯，“某自有妙计！”

云台观，乘轿前来的富商询叶流水，“道长是否行杀手生涯？”叶流水曰：“杀人间禽兽，灭世上滓渣，敢问先生何恨何仇？”隐者道：“杀父之仇，夺妻之恨，势不能与之共天地日月者也！此人沙连城，与我生而至交。十五年前，其趁我不在，与我美貌妻子勾搭成奸，被我老父发觉，将我父活活扼死。我不会武功，难能报仇，便南北奔波，逐财敛富。因知此人宿于山东三十里的来人客栈，遂携巨资乞请叶掌门杀凶人，行正义，雪我父之大恨！”哭拜于地。流水二目喷火，“世上竟有这等恶毒之友，我不杀之枉自为人。”富商托银票，“此两万两，万望叶掌门笑讷。”流水曰：“你有如此大恨，贫道怎能收你钱财？今晚贫道就杀了此人，替你报仇。”

是夜，流水弹剑吟啸，即将下山。徒孙程步云道：“空有侠义心，却中奸人计。掌门此去不免如燕荆轲，去而不回。”流水曰：“且直言。”步云道：“富人之手肥厚无骨，此人黄茧层叠，青筋虬结，分明练铁掌，握兵刃所致。此必沙连城所设毒计，只等掌门前去，也好收网提钩。掌门举世豪杰，且须三思。”流水弟子慧灵道人也劝。流水如梦方醒，“沙连城好生狡猾！”步云道：“掌门云游仙山海岛：一可增益仙识道术，二能免却杀劫死难。”流水之女叶枝儿不然，“我父堂堂大派掌门，若鼠窜而走，岂不坏了一世英名？贼人不过雀披隼翼，狐藉虎威，实无能为。我爹可仗疾如闪电的轻功，削铁如泥的宝剑：开其天罗，破其地网。区区几个蟊贼，算得甚么？”流水一时豪气冲霄，借月光仗剑而下。

来人客栈：南接山路，北靠悬崖，东西两面楼阁为枝繁叶茂的参天大树遮压。叶流水恐林中有伏，小心验看，林中并无动静，遂上阁顶向下看去。下面楼阁传来赌钱声，断定沙连城、梦游浪人并十数隐者皆在其中的叶流水心想：“何来天罗地网，皆是待宰猪羊。”潜身下到二楼楼外。眼见背已之人得众赞曰：“除了沙财神，天下哪个敢称第一豪富？”那人笑怀得意。流水心曰：“吾无情剑下，明年便尔沙连城死期。”屋众散去，其内只余背已之人。流水伸手掣剑成空，心知不妙，刚要走，隐于繁叶之中的青龙已一掌印其后背，自楼旁栽下，被冲出的隐者网拿。刹时间，院中灯火通明。青龙从树间跃下，拍了拍手。教人抬走叶流水的梦游浪人向青龙一挑大指。青龙一笑，“别恭誉过早，好戏还在后头！”

厅中，网里抱作一团的叶流水身上奇寒，宛似僵蚕。扮作富商的隐者拍手走过，“叶掌门重言守诺，教人好生佩服！”流水怒曰：“你竟然诈我？”隐者道：“不诈，掌门如何肯来？”流水咬牙切齿，“你……”隐者道：“你什么你，你已成俘虏！”众人哈哈大笑。青龙道：“虽被暗算，然‘义’字当头，可钦可佩，笑自何来？”凛凛而进，“叶掌门乃本财神贵客，汝等何无礼也？”亲解大网，扶流水于床上，恭恭敬敬献上一粒‘解寒丹’。片刻，叶流水脸色转青紫为红润。青龙深施一礼，“沙某待客不周，还请叶掌门见谅。”流水冷言：“少要惺惺作态。贫道既栽你手，有死而已！”引颈待刃。青龙曰：“你我素无恩怨，何言生死？沙某不过仰慕掌门威名，欲引为心腹。从此同苦共难，誓为一体，不知掌门意下如何？”梦游浪人双手捧过无情剑，曰：“良禽择木而栖，忠臣择主而仕。财神为天下百姓计，恳请掌门悉力助之。”流水并不言语，翻身取剑，如飞而去。梦游浪人顿足骂道：“好不识时务。”青龙摇头，“是好高的武功，好傲的个性！”虽如此说，心中也不是滋味。众人不敢说些什么，先后散去。青龙来回踱步，久久不能入睡。

次早，青龙等刚要上路。两条人影随晨光而至，赫然叶落花、叶流水，跪于青龙马前，“我叶氏兄弟感怀沙先生不杀之恩，愿一生一世追随足下。”原来，回到华山的叶横将掌门之位传与女儿叶枝儿，叫上哥哥，投奔而来。青龙大喜，“两位兄弟少要多礼。”扶起二人，对左右曰：“吾言两位豪杰必具慧眼，如何？”梦游浪人叉手，“恭喜财神收了两员虎将，恭喜两位得遇真主。”青龙执二人之手，“真吾之关张也，吾愿义结金兰，八拜结交，不知两位兄弟意下如何？”叶氏兄弟受宠若惊，一齐跪倒，“我二人出身草莽，实高攀不起。”青龙曰：“关公豆腐匠，张飞猪狗屠，皆成万人敌，当世虎臣，英雄不分出身贵贱。只是两位兄弟改头换面，当用豪迈之称：落花用名叶纵，流水用名叶横。”于是，三人叙了年齿：青龙居长，叶纵次之，叶横为小。小道置三牲五礼，三人齐跪天地，“我刘尚、叶纵、叶横愿学刘、关、张桃园结义，就此禀告天地，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享，有难同当，若违此誓，天诛地灭。三清在上，请鉴我等之心，天地开眼，请观我等之行。”歃血毕，拜了八拜。梦游浪人曰：“比干般文臣、李牧般大将的悲哀是遇侍昏主，关羽显名、张飞骇世的恩幸在于追随明皇——但愿三位威震寰宇，名扬千秋！”青龙高笑，“有两位兄弟，吾何愁功名不显，何虑大业不成？”梦游浪人问：“谁人欲取财神心肝？”二人道：“小将方智怀！”梦游浪人曰：“连带其师，吾早晚杀之。”

青龙复摆酒庆贺。青龙醉问：“阿横，还取我项上人头否？”叶横道：“凡对财神不敬者，我二人当拼死杀之。”青龙傲然大笑。梦游浪人随赞：“财神就是昭烈帝与武侯合体的化身！”

山西大同，青龙约福仁于黑风堡一见。福仁祝贺青龙先得假子，又得虎将。得意的青龙扶福仁于正位，自从旁相陪，梦游浪人、叶纵、叶横等相继落座。福仁拍手，玫瑰与樱桃从外而入，梦游浪人呼二女坐陪。福仁急曰：“老朽已为阁下安排过了。”两厢又出四个秋娘，陪于梦游浪人、叶氏兄弟身旁。叶氏兄弟不好女色，端然稳坐，梦游浪人则左搂右抱。其时，福仁对青龙曰：“复王老千岁健在之时将四美女赐与老朽，老朽知太师难处，便带玫瑰、樱桃过来。”青龙道：“老先生知我有何难处？”福仁曰：“太师欲入明宫，苦无门路。”青龙一笑，“知我者唯老先生也，不知老先生设何门路，让我一步而入？”福仁曰：“太监刘振可为引路人。”青龙一皱眉，“此人眼高于顶，非钱财不可通。两个女子，一个太监，这……”福仁道：“不等你求他，自有他见你。”在青龙耳边低语数句。青龙点头，“先生妙人！先生妙计！”

“一日，九龙山霞光万道，金练闪闪，四面祥云飘聚，八方瑞彩纷呈。山洞之主、五岳之神乘狮虎参差而至，天宫玉女、月殿嫦娥跨鸾凤降临凡尘：费长房弄缩地幻术，魏伯阳展炼丹精华，老莱子讲经论道，玉皇君说地谈天，琴高抚琴，萧史吹萧，凤凰舞于梧桐之上，鸳鸯鸣唱清泉之边。仙有仙言，兽有兽语：大罗神仙开龙华圣会，珍禽异兽游山溪之间……”将军仇鸾对刘振道：“圣会已毕，神仙、洞主离去。有顽皮的玉女、禽兽贪恋九龙山绝景，忘返流连。”刘振曰：“此话当真？”仇鸾道：“句句实言。”刘振起身，“咱家活了大半辈子，还没见过神仙模样，这次定开开眼界。”使副总管霍峒代行其责，令左右牵坐骑飘影。飘影：锋棱瘦骨，铁蹄骁腾，瞬间失其影，千里可横行。跨上飘影的刘振率副总管侯空、指挥陈子龙、佥事冯保等直奔九龙山——九龙山所谓仙禽异兽乃异人兽痴驱赶而来。

刘振一时闲举，忙坏地方官员。蓟县能溜须，善拍马的父母官急急封锁道路，防樵夫、猎户登上九龙山，又搭临时驿馆，摆八珍大宴。刘振理也未理，看也不看，催马进山。

锦衣卫驱马趟起野兽，刘振引箭乱射。折腾半日，锦衣卫累得人因马乏，刘振只射三条火狐、两只黄兔，并未见传闻的火龙凤凰。正自垂丧，草丛中跳出一只梅花鹿，刘振急扯弓弦，奈射技不精，箭箭走空，眼见梅花鹿远去，打马紧追。锦衣卫在侯空、陈子龙、冯保率下纷纷叫喊：“八千岁危险！”气急败坏的刘振只要在众人前显露本事，鞭马疾行。鸟径曲折，崖路崎岖，远远甩众人于后的刘振见梅花鹿跳入左面树林，踅马刚要趋之，眼角余光被右首袅袅雾气中的五色闪芒吸引，心想：“是不世传的稀世珍宝，还是仙家御驾飞临？”好奇心起，纵马近之。在后的陈子龙等未见其影，奔梅花鹿而下。

异道而驰的刘振于纵横交错的山路上扑光而行，又出三、四里，光芒消逝，清泉现身。刘振惊觉，急欲回身，已经不识归路。老阉勒马观之：四周云雾迷漫，参天大树若隐若现，宫殿楼阁幻得幻失；倾耳听之，风叶籁籁作响，惊鸟喳喳而鸣，狼虫虎豹怪叫，小河流水叮咚——抽出佩剑，斜出百步，风中传过燕语莺声：

“凤凰，人间景色胜天上多矣！”

“天上只有蓝天白云，牛郎河东的呼唤，织女西岸的望眼欲穿，教人看了心酸。这人间：高山流水，鸟语花香，充满生气，不知比天上强了多少倍？”

“我姐妹不要回天上去了！”

“人间虽好，却非久留之地。鸳鸯，我们可不能像织女那样。”

“如果人间真有牛郎，我宁愿当织女。”

“别作美梦了，快洗吧！万一被生人看见，我们就要受百年磨难。”

……

老阉一惊：“凤凰、鸳鸯，难道仙界的珍禽异兽真的降到了红尘，五色光芒可是出自凤凰、鸳鸯之身？凤凰，鸟中之王，我倒看看凤凰模样。”蹑手蹑脚而进，远远见高崖之下，碧水潭中：两个面色优雅，体态玲珑，周身放就异彩的美人正自水中嬉戏。老阉恐被发觉，急匿树后，轻拨枝叶，把那元宝般放出光芒的眼睛仔细看去。潭中二女：一个柔媚可爱，仿佛碧水潭中莲黛，蔽体瀑珠直把满春娇怜和出塞昭君的忧怨承载，一个风流豪迈，周身血脉能把三千里长河澎湃，忽自水出，登有扶摇风角并击鼓进军的巾帼英雄梁红玉般绝代——柔媚者是为凤凰，豪迈者是为鸳鸯。阅过美女无数的老阉从未见过这般绝色，馋涎欲滴，“果真仙女。”手舞足蹈的推开枝叶。

见有生人，慌自潭中奔出的两美女掩于石后，急速着衣。凤凰同时哀曰：“完了，我们要在人间呆上一百年了！”鸳鸯却对刘振喊道：“休要过来！”刘振并不肯停，笑嘻嘻只要上前戏闹。忽于此时，石前现出五头斑澜猛虎：低颈昂头，做势欲扑。刘振即愣且惊，回身便走，慌乱中被河石跘倒。猛虎逼过。刘振想要爬起，腿脚却如软泥，心下惊骇，“完了，人间无我存生之道了。”扮作白须道人的刘青龙厉曰：“畜生，休得无礼。”与罗汉装束的兽痴自暗处出。猛虎咆啸几声，退到青龙身后，狗般蹲坐于地。刘振得生，磕头道谢，手捋长髯、飘飘欲仙的青龙微微一笑，“何必多礼？”拂尘抖动。刘振登觉劲风托体，遂直躯身。

着好衣装的两美女到了青龙面前，“义父，我们不能回天上去了！”青龙道：“不必着恼，凤儿、鸳鸯，此乃天定的缘份。”鸳鸯曰：“此人冒冒失失，缘份能有何关联？”青龙凝眉，“不得无理，此乃人间帝王驾前第一忠臣八千岁刘公爷。”刘振深施一礼，“老奴适才得罪之处，还请仙女娘娘见谅。”因见还礼的两个美女面容间仍有愠色，忽又跪倒。二女不敢托大，急扶之。青龙对二女曰：“王母因悔牛郎织女之悲情，知你二人有思凡之心，在人间注定有段姻缘，遂着贫道带你二人到这九龙山上：以九龙山为姻，八千岁为缘，一根红绳牵到龙身上，你二人还不就此谢媒？”两美女各取礼物：一为大如鸡卵的宝石，一是扶余国火玉。知罕见贵重，刘振虽称：“何必如此？”却伸手接过，曰：“老奴愿为仙人效命，但不知仙人所指姻缘……”青龙请老阉就坐石上。刘振看那石旁之虎，全身发抖。兽痴叱去猛虎。青龙问：“八千岁以为贫道义女佩得谁人？”刘振沉思一会儿，欣然曰：“皇后新丧，中宫无主。两位仙女：貌合阴阳，德配天地，当入主中宫。”青龙道：“且看天意何？”拂尘横抖，碧水帘瀑大开。帘后壁石有字十六：“凤凰风流，厚熜雅俊。天上人间，美满姻缘。”“厚熜”乃世宗名讳。字身金光闪闪，字体风流跌宕。被金光所惊的老阉果以为上天赐与世宗的姻缘，遂称青龙为‘国丈’，二女为‘娘娘’——请教名讳。青龙自称：“道教祖张天赐，于鹰潭龙虎山修炼成仙。”美女乃玫瑰与樱桃：玫瑰称“凤凰”，樱桃称“鸳鸯”。兽痴称：“伏虎僧。”刘振请四人进京。青龙沉下脸来，“吾女天仙，岂能呼之便来，驱之便去？”刘振忙曰：“国丈息怒！”青龙道：“贫道借宿山后天师观，小女仙居送子娘娘庵。”

锦衣卫在侯空、陈子龙率下寻来，护定刘振，将青龙四人团团围住，逼而问之。青龙长笑声中拔地而起，两掌虚出：左树枝叶犹至严冬，刹时枯萎飘落，右树枝叶生就烈火，顷刻化作飞灰。众锦衣吓得连连后退，冯保惊曰：“妖怪！”刘振大怒，“尔等何其胆大，此乃仙人下凡。”率侯空、冯保等跪倒行礼，青龙急扶之。刘振道谢，亲侍青龙四人往架天师观、娘娘庵……

三更，守城官员闻八千岁连夜进京，大开城门。刘振驱马而入，直到皇宫，欲见世宗。陈子龙道：“范缜有言：‘是凡神仙，皆无稽者乱言。’四人行止虽异于常人，然常人略加做作，便可如此，公爷千万莫为这等妖孽所驱。”闻知事情经过的霍峒也言：“‘国欲治，出贤相，殷之伊尹，周之吕望；国欲乱，出妖妄，夏之妹喜，商之妲己。’今国朝乱事屡现，还望公爷莫要推波助澜。”刘振仔细思之，也觉四人有异。侯空不然，“汝等以孝慈马皇后为妖孽否？”对刘振叉手，“此祥瑞，公爷勿须多疑。”犹疑的刘振思那火玉、珍珠，还想再有所获，阔步进门。霍峒追上，掖其手臂，“公爷何执着至此？妖人若是得宠，权利相争之下，公爷恐最先受祸。”刘振哪里肯听，叱开霍峒，匆匆而行。

从女人身上爬起的世宗眼见刘振，脸上登起红光，“飞鹰走犬，纵马驰射，狩猎何其快意！民间传闻又有神仙驾临，公公怎又连夜而回？”刘振曰：“老奴便为神仙归报天子。”世宗急问：“公公见到了神仙。”刘振点头，“老奴昨日进入九龙山，听见两声从没听过的鸟叫。那鸟儿遍体金黄，周身放光，赫然竟是凤凰、鸳鸯。二鸟皆操人言。凤凰说：‘降临人间着实看看人间美景！’鸳鸯说：‘听说人间的皇宫就像天上的宫殿，人间的皇帝就像三皇五帝，尧舜禹汤！’两个忽又化为仙女，翩翩起舞：舞姿便似赵飞燕般轻柔，容颜就同西施般温雅！老奴因此跪呼：‘皇后娘娘’。鸳鸯笑云：‘我等灵霄殿上仙女，怎能嫁俗子凡夫？’凤凰说：‘人间天子非凡夫俗子，乃紫薇大帝临凡。’鸳鸯‘哼’了一声，‘既是紫薇大帝临凡，怎不知你我到来？’老奴说：‘我家皇上励精图治，日理万机，实无空闲。然却早知仙女临凡，特派老奴来迎娘娘回宫。’其时，有陆地神仙跨虎而来，自称张天赐，拂尘一抖：半空中现出十六金字：‘凤凰风流，厚熜雅俊。天上人间，美满姻缘。’张天赐又称：‘奉天帝之命特来度皇上得道成仙。’老奴因此匆匆忙忙赶回给皇上报信。”梦想长生不老的世宗突闻仙女、仙道降临凡尘，以为每日拜佛念经感动了上天，忙命刘振准备车马花轿，在朦胧的晨色中前呼后拥的出了东华门。

众等出数十里，天公不作美：乌云密布，雷声滚滚。宦官、锦衣卫等急忙搭建行宫，刚刚建好，风角自西北而起：裹定黄沙，扑天盖地，刮得那行宫拔地飞去。风角渐息，暴雨扑至，如似沧海盆倾，直将世宗浇得落汤鸡也似。锦衣卫登山爬岭，望有农舍，闯将进去：舍中农妇无奈藏于风雨之中，舍中农夫也被赶出。侯空、陈子龙在刘振率下，扶世宗避进农舍，余者皆立于外。一场大雨直下得：高地发白，平地水深两尺，农舍中也有一尺，盘坐土炕上频频外觑的世宗盼望雨晴。下有半天，雨终见小。当地知县宋礼领土庙道士献上酒菜，饥肠辘辘的世宗顾不得体面，蛇吞虎咽般吃了个杯盘狼藉，随将宋礼升为户部给事中，道士重赏。

因雨不停，世宗闭目待息。学士侯政、兵部尚书安边侯徐吉顶风冒雨而来，礼问：“皇上出行，所为何事？”世宗喜明原委。侯政曰：“秦始皇倾力访求神仙，不得遂愿，汉武帝服食半世方药，未能长生。神仙之事尽皆虚枉，吾皇圣明，还请回宫。”刘振不然，“赢政暴戾之君，刘彻穷兵黩武。神仙向有好生之德，焉肯与遇？吾皇不然：威临四海，善待百姓，神仙自然降临，佐辅我皇富民强国，天下为治。”徐吉曰：“但凡辅佐，皆托男儿身上，未有以女子现身者。大凡女子：褒姒、吕雉、武曌、杨妃，并能取媚乱国。”世宗道：“褒姒等俱托凡体，凤凰、鸳鸯乃是仙身，乃上天赐朕姻缘。”侯政曰：“既然天赐，为何又降暴雨，吾皇休走亡国之君老路。”世宗大怒，“唐玄奘历经九九八十一难，方到西天取得真经，飙风骤风是上天验看朕的毅志与诚心。”刘振接言：“迎仙女为后，乃惊天大事：天先雷震，乃知会西天佛祖晓此胜举，再刮狂风，为传扬万国，教千国万国知我大明帝国之盛事美谈，后下暴雨，雨成千丝万缕，分明上天玉帝牵此红线与皇上。恭喜皇上，贺喜皇上，得上天之美佳人与辅国之张天赐。从此，我大明帝国名扬四海，威震边夷。”世宗道：“侯政，天事已定，尔休阻拦。如若不然，朕斩你首级。”吩咐刘振，“启程。”刘振道：“皇上，还下雨呢！”世宗曰：“当年太祖皇帝披荆斩棘，东征西讨，冒枪林箭雨打天下时从无可惧！这点小雨，算得甚么？”出了农家。侯政跪曰：“雨怀阴性，皇上龙体为重，还是临幸征北小城，雨毕再行。”世宗志道：“今日龙寝之地九龙山。”看着世宗远去的背影，侯政沉头于地，“完了，大明完了。”徐吉道：“大人无须担心，有我在，定保国朝平安！”

世宗等行出数里，雨散云收。刘振含笑，“皇上冒雨而行，感动了上苍。”世宗也笑，“是张天赐张仙长知朕心诚，搬走了雨云。”刘振道：“皇上乃紫薇大帝临凡，哪路神仙都要与皇上讨个交情。”世宗大悦，扬鞭一指，加速前行。

九龙山：刘振携重礼于天师观谒见张天赐、伏虎，往娘娘庵拜见凤凰、鸳鸯。候于山下的世宗命司天官选良辰，择吉日，持斋礼佛，以表赤诚。

吉日，沐浴更衣的世宗在刘振、侯空、陈子龙等卫下，步向天师观。远远见天赐、伏虎于观前相候，刘振用手一指，“皇上，那便是陆地张神仙。”世宗定睛看去，见手执拂尘的仙人：白眉亮目，仙风鹤骨，一举一动皆具风度，自思梦想半生，终见仙人，必是精诚所至，心中一喜，竟要跪倒，为青龙扶住。青龙道：“皇上前生乃紫薇大帝，比小道位尊数倍，理应贫道拜皇上才是。”连称“不必”的世宗闻言大喜。青龙又曰：“贫道乃张天师转世投胎，于昆仑之樊桐修行百六十年，还须四十年方能回转天廷。前时，贫道魂游天界，见凤凰、鸳鸯沉沉睡去，因问王母。王母称此二女犯下天条，当贬下凡间百日，与紫薇大帝为妻。贫道这才与伏虎僧护送两位仙女临凡九龙山，成就皇上与两位仙女的姻缘。”世宗躬身，“多谢仙长，朕定与仙长同享荣华，共受富贵。”青龙拱手，“谢皇上。”刘振道：“皇上、仙长，吉时已到！”礼乐声中，宫女扶凤凰、鸳鸯上了花轿，世宗引路，青龙、兽痴随后，下了九龙山。

京城，世宗尊凤凰为皇后，册鸳鸯为贵妃。两个姿容绝代，歌舞称尊，后宫佳丽三千尽皆失色。世宗又拜青龙为天师，协理朝政，命吴梦龙、徐阶建天师府。青龙因谢，世宗遂讨长生不老之药。青龙道：“皇上本为仙体，何需仙药？等尘缘尽时，自可飞升于九天之上。”

《长恨歌》云：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”此时世宗与得到儿媳的唐玄宗一般，与二女朝夕相处，将国事抛于脑后。国事由首辅严嵩，学士侯政、顾鼎臣，宦竖刘振、侯空，天师刘青龙共同执掌。严嵩青词圣手，世宗青睐，青龙名为天师，号为国丈，与世宗日渐亲密，二人稍夺刘振权势。为此叫苦不迭的刘振正欲倾之：严嵩先觉，嵩口如蜜，于刘振前自甘为趋走之奴，青龙也知，送刘振重礼，刘振方才眉开。青龙因此放胆：收京师陶仲文、高守中、陶仿、八兕等为弟子，结豪杰缙绅为心腹。侯政再谏于世宗，比青龙为安禄山、史思明，恐后谋反。正于温柔乡中的世宗叱其胡言，使侍卫赶出皇宫，因侯政前朝老臣，未削其职。青龙暗恨于心。