暗途 五

入冬，北归的金军第三次南下，由析津而来的东路军主攻山东河北之地；自大同南下的西路军主力直趋向东京开封府。宗泽早知有这么一日，他部下之军除派至黄河北对敌的之外，尚有六十多万人，其中颇精锐的士兵二十余万，俱都于东京周围严阵以待。还有将领王彦率部盘踞在太行山一带，招募丁壮义勇，数万众与入侵的金军周旋，誓死相抗。

小半年来，宗泽将原先的贼兵好生训练，向他们晓以大义。众军士也知国难当头，均受教化了不少，但战力还是比不上留守司的那些主力官军。宗泽为人大度，不但收纳贼兵，更不拒那些江湖豪杰，与他们接触洽谈，予之方便，劝其守法、抗金。而钟芷素到了开封城后，除宗泽外未曾寻着一个自家的亲人，想是都迁徙避祸去了。她无亲无友，便仍旧住在宗泽的留守府内。

这些时日钟芷素屡屡随宗泽出入军营，习得了甚多战争学识，见着了不少宋军强兵，及轒輼、床子弩、云梯车等各种器械，亦懂得了宋朝许多的兵事。她只觉得耳目一新，心中愈发坚定了要在军营从事，助宗泽抗击金国贼虏。

宋朝器械之术精湛发达，战争器械多种多样。硬牛皮所制，攻城时用以保护士卒的轒輼车；与登攀城墙的云梯车；投石伤敌的飞石大砲；渡堑壕沟壑的壕桥古代便有，且不谈。值得一表的是宋之一朝有一种巨弩，名曰“床子弩”，体积似床，弓、臂巨大，人力不能开弓，需以绞轴绞开，弩箭劲道极强，射得甚远。床子弩按大小，又分“单弓”、“双弓”、“三弓”等，操作需由数人至百人不等。三弓弩，顾名思义，安置有三张大弓的弩，足可射一千步，整三里地，一架需百人操控，是床子弩中最大的一种，劲道之强，无有不破。

钟芷素心思玲珑，聪颖过人，凡事往往一学就会，一点就通。宗泽见她性子温和，思虑谨密，明慧好学，终是准了她作自己的一个女谋士。让她不断读书学习兵略，往后有机会再替自己出谋划策，布阵排兵。而身为兴汉弟子的杨殊、夏雨霜这几个月都未离开开封，一直在帮宗泽联络武林人士，协助抗金。宗泽的每每礼遇，让不少草莽佩服，是以有好些江湖中人为其效命，或探察情报、或刺杀敌将、或在军中带兵。一时河南之地在宗泽的统率下万众一心，俨然有中兴之势，丝毫不惧金人南下。

这天正午，杨殊带了七八人行入留守府的大门，其中一个披散头发，满脸风尘，两侧腰上各系了一只银铸飞挝的七尺大汉环望一匝，见府内的众守卫并不要他们解下随身兵刃，不禁讶道：“大弟啊，怎么咱们连兵器也能带入？”此人叫杨铮，是杨殊的堂兄，幼年拜一侠盗为师，善使一对飞挝，也是个致力抗金之人。其近期偶与堂弟有了联系，闻得宗泽召聚义士抗金，便和几个齐意的兄弟来留守府拜会。

杨殊晒得黑了，英俊中微添了几分毅重，整个人看上去比以往老熟了些。听得堂兄之言，他笑道：“若是不放心之人，也没那么容易见得相公！”众人中一个精瘦的汉子道：“杨老弟随留守相公许久，何以不混个一官半职？”杨殊哈哈笑道：“褚老兄莫笑我，小弟哪里受得那个管束，还是如此自在点的好！”白身也能为抗金出力，他未经师长允许，不敢擅自接受朝廷官职。

众人步子不停，直趋府院正厅。一身厚衣的宗泽在厅前相迎，见礼道：“诸位壮士有礼！”东京留守，堂堂百万之众的统率来礼迎几个草莽，当下真教杨铮几人大感惊讶。愣了愣后，杨铮立即跪下向宗泽叩了个头，自报名姓。那几个同伴瞧杨铮如此，也一一效仿。寻常明事理之人，无不是你敬他一尺，他还敬你一丈。杨铮几人见宗泽果如传闻一般礼贤，不禁都衷心敬服。宗泽迎几人入厅坐下后，杨铮笑道：“不瞒宗老相公说，近一二十年来贪官当道，我兄弟几个常劫富济贫，很是让官府讨厌，以往便是个知县押司，也看不上我等，视之如匪贼，今老相公如此看的起我们，真教我惊诧不已！”他几个同伴皆都附声称是，宗泽笑道：“几位愿为大宋效命，堪称侠义，我以礼待之，有何不可！”杨铮起身拍胸说道：“蒙老相公看得起，在此我杨铮指天发誓，我与一众兄弟这辈子都没干过伤天害理之事，绝不负老相公之礼！”

宗泽含笑唤他坐下，之后说道：“诸位都乃公道的侠义之士，这个我听小殊讲过，对诸位绝无偏见，勿要为此担忧。但凡为国出力的抗金之士，都当以礼待之！”杨铮重新坐下，道：“蛮夷胡虏南下，残害虐待我如此多的好百姓，我习武之辈，焉能坐视不管！”他说着，似是想到了什么事，眼中闪过愤恨。话音一顿，杨铮摇头一叹，道：“说出来也不知老相公信不信，今年夏，我与兄弟们在北边的虏境里，袭杀了一个胡虏高官，似还是个什么元帅，只可惜没能摘得他的首级回来。”宗泽心里一震，道：“你此话当真！你是如何杀得他的？”数月前传来消息，说是金国东路军换帅，那原来的元帅身死，或病卒、或遇刺，各类说法皆有。

杨铮道：“正是暑夜，那厮在河里洗澡，正让我们兄弟撞见，于是便动上了手。刚把他那十几个岗哨解决，那厮惊觉，赤身提家伙来斗，结果由褚兄弟放暗青子毙了他！”嘴里说得轻快，那晚的情形却是十分凶险。杨铮一手指了指身侧坐着的精瘦汉子后，接着说道：“确认他断了气后，我们恐胡虏军队发现，便急忙忙的溜走脱身。本以为他是个寻常小将，后来地方大乱，蛮子四处抓人搜捕，我们逮了个爪牙一打听，才知道是一个元帅死了。”

短暂片刻，宗泽已知杨铮是个性直之人，瞧其神情坦然自若，他心下信了七八分，道：“如此你们杀的便是那金军驻兵燕京的元帅不错了！”杨铮道：“老相公不疑么？”宗泽道：“有何可疑，我瞧小哥儿你是个汉子，说一是一，不会有假！”众人俱是面色欣然，杨铮呵呵笑了半晌，之后指着杨殊，向宗泽说道：“不瞒老相公，连杨殊他都不信呢！”杨殊垂头一笑，宗泽拂须笑道：“老夫一生遇人无数，自能分辩，杨殊年龄尚小，再活个一二十年，便也能识得一些了！”众人谈聊一阵后，杨铮即与众弟兄请命，再度北上去袭刺金军要员。宗泽嘱咐他们小心，并命人予了他们五百两银子使用。大事谈定，宗泽留杨铮等在留守府吃晚饭。可杨铮等不愿在此久待，出言借故推辞，宗泽遂让杨殊领他们晚上到酒楼吃喝践行。

夜里戌时，杨殊吃罢了晚饭回到留守府里。向宗泽禀了一句后，便回厢房准备歇息。不想他刚一入自己的卧房，师妹夏雨霜忽然到来，抓着杨殊问东问西的闲聊。杨殊喝了些酒，脑袋略觉昏沉，欲叫师妹离去，但她却不愿走。杨殊这段日子替宗泽效命，出了足有八九分力，而年龄还小的夏雨霜则未能如杨殊那般，这几个月来她常常游玩闲歇，有空再缠着师兄杨殊问些近日的新鲜事情，出力甚少。

眼见将至亥时，杨殊酒意虽退了大半，仍是想歇下。夏雨霜亦感到了师兄有意欲睡，她一起身，正要告退，突地有脚步声传来，接着只听有人叩门道：“杨小哥，还没歇吧？”闻得是钟芷素的声音，夏雨霜暗暗一惊，杨殊忙应道：“钟娘子么？我尚未歇，你进来吧！”钟芷素推门而入，其手里捧着一件衣物，正待向杨殊启口发言，却蓦地发现夏雨霜也在这里，就先对她打了个招呼。夏雨霜含笑答应道：“女孙武怎么来了？”钟芷素道：“哎！你又拿我打趣！”她转向杨殊，道：“杨小哥，我给你做了件衣裳，你看看合身不，不成我再去改改！”

她把那件衣物递前，杨殊忙起身接过，展开一看，见是一件蓝色的棉袄，暗自大感欣悦。钟芷素微有些害羞的垂首道：“我瞧着你穿的那件袄子要大不少，便自作主张弄来布棉给你做了一件，做的不好……可别嫌弃……”杨殊近日所穿的棉袄稍大，不怎合身。钟芷素念他待自己颇好，便给他缝制了一件袄子，略表谢意。杨殊拿袄子在身上比了一比，瞧着很是合身，讶道：“娘子怎知我身子的尺寸？”钟芷素小声道：“前些日子我给你缝过衣衫，所以晓得。”夏雨霜不懂女红，月前钟芷素见杨殊衣衫破损还兀自穿着，于是要来替他补了。杨殊当下也没顾及，背身将那件蓝袄子换上。他只觉自己这辈子就数这件衣衫穿得最是舒适惬意，钟芷素问他合不合身，他连连说道：“合身合身……再合身舒服不过了！”

夏雨霜站在一旁目睹，心中无端的生出一丝怨恨。杨殊却没瞅她，笑呵呵的道：“娘子手真巧，比我这师妹可强多了！你俩差不多大，她那手指头休说缝衣绣花，拔花都拔不下一朵好的！”钟芷素陪他笑了笑，夏雨霜不禁大怒，随手抓起案上一个茶杯，掷向杨殊，骂道：“那你娶她好了！死东西！”一声清脆的碎瓷声，杨殊、钟芷素二人直愣在了当场。夏雨霜骂完，气冲冲地摔门而出。直走了老远，她才觉得莫名其妙，心叫奇怪。

尚在屋内的钟芷素嗫嚅道：“她……怎么了！”首次见夏雨霜发怒，钟芷素有些害怕，暗自想着是否自己哪里做错了。杨殊也不明所以，大感突兀，愣了愣后，语气不悦的道：“莫理她，这死丫头，天知道怎么了，莫名其妙的，真不晓事儿！”钟芷素想到夏雨霜离去前的那句话，发觉自己深夜在一男子房里亦很不妥，遂慌张的告辞道：“我……先告辞了……抱歉……无意扰你……”杨殊见她要走，赶紧追上两步道：“你切勿误会，赠我衣物，我谢还不及，哪会怪你扰我！雨霜那丫头太不知事，我明日便去教训她！”

钟芷素没细听杨殊的言语，胡乱应了他几句，匆匆慌慌地走了。她一路奔回自己的房里，反手把门阖上后，几步跑到床前，伏于榻上，无声的抽泣。夏雨霜的那句话似是斥她不贞，教她想起了失踪的萧澜。钟芷素一时伤感委屈之下，又忍不住偷偷掉泪。她曾借机去城东找过萧澜，可始终找不着丝毫踪迹，五年之期已至，每常思及生死未卜的他，钟芷素便不觉伤心，但却不敢在人前显露半分。纵能做谋主为大宋效力，亦无法使钟芷素真正开心。钟芷素哭了一阵，脑海忆得萧澜不喜自己哭泣，慢慢地即将泪水止了。随后她脱了外衣睡在床上，心中责怪萧澜为何不与自己生个孩子，暗想：“不论你如何，咱们有个孩儿伴着我，不也好过我一人独活吗？”

就在钟芷素以志向填补哀思，尽力打起精神过活的日子里，再度大举南下的金军东师主力围攻大名、青州等地，而西师的一支主力精锐由左副元帅亲率，浩浩荡荡的向开封府逼近。不久便至元旦，腊月里这日，宗泽传下命令，招聚东京留守司十数名重要将领，来留守府议定兵事。其实如何排兵，宗泽已有腹案，他想听听钟芷素对此的意见，故趁众将领到来之前，先让人把钟芷素唤来正厅。

钟芷素到后，宗泽将一张阵图递与她，道：“你且看看此阵图，今金军渐近，我欲以此图与之一战！”这乃是头一回宗泽当她是谋主与她商议，钟芷素甚感喜悦，立即拿过阵图观看。只瞧了一眼后，她问道：“敢问在何处布阵对敌？”宗泽捻须道：“孟州，河岸南边二十里！”这张图钟芷素看过，是一张古时的阵图，以凌厉的进攻为主。她闻言，心知宗泽是欲背水击，于是道：“大帅，此一战势必出动大量精锐，须得必胜才是，我以为当预备着变故！”宗泽颔首不言，迳自拿出另一张阵图给她，道：“若不能遂我愿，则先退守郑州，扼汜水关等城寨，待敌渡河，再伺机以此阵击之。”

此图钟芷素也懂，她伸手指着图上画的两处步兵小阵，道：“此阵变起阵来，此处最是薄弱，金军骑兵见长，须得让将领多加防备留心才是！”宗泽“嗯”了一声，钟芷素又道：“大帅，金军若渡河来犯，西京当也要固守吧？”却见宗泽摇头叹息，道：“也不瞒你，官家只令我收兵固守东京，西京兵少，尽管来了人求助，我兵马虽众，却不能分兵助守。今我已遣人往行在所请令，求分兵防御西京！”“三皇官天下，五帝家天下”，时下臣民多称呼皇帝作“官家”；高官者称作“相公”；官宦子弟称作“衙内”；男子可敬称为“官人”；女子可称作“娘子”、“女郎”；身份低下如勾栏妓女者则呼作“小姐”。

钟芷素略一沉默，道：“陕西京兆，军兵可众？”宗泽道：“陕西诸路军马主力虽大都不在永兴军路，京兆周边应也有上万部队才是！”钟芷素心想西京若是不保，金军再一路经陕州往西，岂不直接攻入了关中？待听得宗泽说永兴军路应有上万部队，她暗忖宋军凭潼关险地，当能自保无虞。

从秦始皇一统起，天下便为郡县制，汉高帝刘邦、光武帝刘秀皆沿用，并设天下为十三州，州辖郡、国，郡再辖县。本来一州约莫有六或七郡，一郡数县至数十县不等。但汉末三国以后，天下战乱不休，因战事需要，各国自行增设州郡，将大州分为小州，大郡分为小郡。到隋文帝帝杨坚时期，一州辖二郡，一郡辖二县，全国官吏太多，过于繁琐，成了一大弊病。隋文帝杨坚遂废了“州、郡、县”三级中的“郡”，改以州直辖县。至李唐一朝，增设了“道”，以若干州为一“道”，宋朝则称此作“路”，并把一些州升为“府”。由是路辖府、州、军、监，府州军监再辖县。

东京留守司的诸将随即陆续到来，钟芷素退下回避。待人齐至，宗泽一脸肃穆的把命令一一对诸将下达。大厅里二三十名佩刃的将领按次序或坐或立，人人目视宗泽，满是森严之气。统领官岳鹏举这次率得是一支精锐军队作先头，他接下命令后，在众将面前，向宗泽伏拜，大声道：“我本戴罪之身，今必为大宋建功，洗赎罪责，以谢大帅宽厚之恩！”宋军以十人为一“火”，火长为率；五火为一“队”，押队为率；十队为一“营”，准备将为率；数营为“将”，正将为率；数将为“军”，统领或统制为率。统制大于统领，所领之“军”的人数通常也多于统领。

岳鹏举因罪被降了品级后，很快即被宗泽升为统领，掌留守司的一支精兵。宗泽待他之恩不可谓不厚，岳鹏举内心感激之至，极是期待建功。宗泽大壮了岳鹏举数语。而后众将各领军令离开，返回城外的军营准备出兵。宗泽不通武艺，年迈之下，在空旷通风的正厅里坐了许久，颇觉寒冷。诸将领一走，他面上的严肃便变作了疲劳之色，遂唤来个亲信卫士搀扶，去卧房稍歇。

金军西师精锐凶悍，渡河来犯，纵是宋军有备，开封府上下军民官吏亦都不免为此忧虑。宗泽当夜不慎染疾，后仍带病处理公事。他数次往集市抚慰开封民众，令百姓心安，并不断派兵往孟州、郑州、颍昌府境内增援，守卫屏障开封西侧。钟芷素近日有习医术，虽诊得宗泽是小疾，可见他休息得不好，也甚是忧心他的身体。除给他炖了些补品外，还劝他勿要过度操劳。开封府民众见东京有备，兵精粮足，留守相公又誓与东京共存亡，紧张忧虑之心便减了不少。

几日后，前线战报传来，岳鹏举用计摄敌，打败金军，杀敌数千，后与众将收兵坚守关隘城寨。金军向东猛攻不利，遂暂缓攻势，一部主力转去攻西京，宋军趁夜色陡然袭击，获得小胜。宗泽闻得战报，又喜又忧，喜得是东京无险；忧得是一时还不能发兵往西京增援。开封府西面，宋金两军相持日复一日，互有胜负死伤。金军行动迅猛，西京没多久被金军攻破，而宗泽才刚刚得到皇帝自主增援的首肯。

西京陷落，无再增援之要。宗泽令孟州、郑州、颍昌府的宋军各部继续固守城塞关卡，避免在平原硬碰金军的精锐主力。日夜更替，时光不停。金军攻破西京后，兵分两路，一路往西去打陕州，欲入三秦之地；另一路复往开封攻去。郑州一带的宋军坚守避战，金军屡屡叫骂不果，发兵强攻，但仍为宋军挡下。金军又白折了几千兵马后，宋军五万精兵摆阵出战反击。金军西师主力分了一半，且拔城不下兵锋受挫，两军激战一番，宋军再次获胜。金军乃因骑兵驰骋敏捷，撤退得及，才不致伤亡过大。尚在西京周边的金军休整数日，见势克不下开封，便在拿下了汝州之后，骑兵向南长途奔袭，劫掠京西南路诸州府。金军骑兵奔驰速度甚快，京西南路诸州府守备薄弱，接连失陷遭灾。宗泽闻讯之际，想救已是不及。北京等州府尚在坚守，宗泽派出十余万义军，顶着寒冷渡黄河向北增援，抵抗金军。

一转眼，到了正月十五，河南、河北、关中不少地方为金军攻破，战火不休。然而东京城内却是一派热闹景象，众百姓安稳的过着上元佳节。夜晚，开封街市上车水马龙，人声喧嚣鼎沸，花灯繁多如星，数之不尽。纵使兵祸，盛况不减。宗泽上街巡逛了一会儿，便回府歇了，杨殊则与夏雨霜在街市上玩了甚久才回。

钟芷素一人独自待于留守府的屋内，她对着一面铜镜，将自己的头发盘起，挽成了妇人髻。房中冷冷清清，一盏孤灯搁在桌上，灯光昏幽不明，似透着一股凄怨哀伤。钟芷素把长发梳好后，便对镜子喃喃自语道：“澜哥，年过完，这会儿想必你也去了……”、“我这辈子是你的人，决计无悔，可惜不能替你传个香火……唉……”、“也怨你，总是拖着！罢了，今兵荒马乱，以后我养一个没爹妈的，让他跟你姓……”、“连你个尸首都找不着，将来去哪祭拜你呢！我守丧也不会守，改明儿得去问问！”、“澜哥，你得在地府等我，我这里毕了事，就去那儿寻你，你可别被那些个不三不四的女鬼勾去了，不然我决不跟你干休！”须臾，钟芷素已不禁泪流满面。她伸手抹了抹泪，去把灯吹熄睡了。

夏雨霜上次虽冲杨殊发怒，之后还是向钟芷素赔了个礼，两人仍旧关系甚好。第二天夏雨霜见到钟芷素，瞧她突然换了发式，便问缘由。钟芷素倒不隐瞒，如实答了。夏雨霜听她说她夫君死了，并要替他守丧，暗自也颇替钟芷素难受。但瞧她一心念着亡夫，心下却莫名的喜悦。萧澜当然未死，可钟芷素直到很久以后才知道。