传奇商人 第十九章：整座城市都在出售

我们在第四天的黎明到达了雪堆城。

在旅途中，我结识了玛丽卡和索拉西奥，试验了我们各自的力量，并通过与船上的船员和乘客讨论来收集情报。当我的家乡进入人们的视野时，我知道会发生什么。

在鼎盛时期，雪城曾是一个繁荣的城市，拥有超过两万居民。剩下的东西带有紫色瘟疫的痕迹，紫色瘟疫摧毁了这片土地。河岸边的宏伟建筑和拱门是我家乡失去的荣耀的见证。

我清楚地记得过去的日子：当我们在布兰科长廊进行模拟战斗时，我的孩子们的笑声，在城市守卫的逗乐目光下重播斯通加德围城战;圣殿巷的英雄盛宴庆祝活动，整个城市聚集在一起庆祝阿弗罗斯特的成立并交换礼物。

商人和鱼贩在码头上向来自整个联盟的游客出售他们的商品的吆喝声，巫师公会喧闹而失败的炼金术实验中的烟花。

最重要的是，落雪的转瞬即逝使这座城市得名。雪城从来都不是阿奇弗罗斯特最大的城市，也不是最重要的城市，但它一直很喧闹，充满生机。

现在呢？

现在我只能听到春风吹拂的声音。

我的家乡安静得令人毛骨悚然。连接城市两半的鹅卵石大桥因缺乏维修和忧郁而变黑。当我瞥过护栏时，我只能看到木板窗户、废弃的房屋和紧闭的门。北岸是这座城市富裕的一半，比南岸的外墙和宏伟的豪宅更能忍受，但任何魅力都无法掩盖痛苦的事实：紫色瘟疫和内战已经造成了可怕的损失。我四处寻找我童年的家，但只看到了我家的棚屋曾经站立的摇摇欲坠的废墟。

然而，尽管如此，我还是看到了希望的曙光。渔民乘船沿河捕鱼，商船在风化的码头上卸货，浓烟从锻造厂悄悄地升起。就连城墙外广阔的松树林也证明了生命的韧性。

“这个小镇简直就是一个开放的坟墓，”玛丽卡沿着护栏低声说。小贝尼西奥静静地站在她身后，而索拉西奥则全副武装地凝视着北方。她打算在我们降落后立即搬到斯通加德。“我们不会在这里找到工作。”

“我可不这么认为。”我抬起一只手，抓住了一朵被风吹起的雪花。随着春天的到来，这是今年的最后一场雪。“这座城市的命运将再次崛起，我们的财富也将随之上升。”

但在我们开始建造之前，我不得不埋葬过去的记忆。

我记得十五年前的一天，我也站在一艘船的船头，离开了雪城。我的父亲瓦尔迪斯拉夫是一名鞋匠，他把我抱在怀里，看着码头变得越来越小。熟悉的面孔在码头上等待着，家人、朋友和熟人无法购买船票离开，也无法在拥挤的渡轮上找到空间。我努力忍住眼泪。

“别哭，王安，”我父亲告诉我。“他们会在登上下一艘船后加入我们的，我保证。”

即便如此，我也知道这是一个谎言。我们的船在出城的路上撞上了漂浮在河中的臃肿的紫色尸体，任何留下来的人都会受到瘟疫和战火的摧残。

那艘渡轮上的许多人也是如此。

“我们总有一天会回家的，亲爱的，”我母亲和蔼地说，一只手捂住嘴，以便更好地掩饰她的咳嗽。我当时并没有多想她这个姿态。“不管怎样......我们总有一天会回来的。

那时我信了我母亲的话，但当我们到达新的城市时，她已经咳血了，皮肤上长出了紫色斑点。父亲比她多活了几个星期，留下我一个人提出最后一个愿望。

“对不起，花了这么长时间，”我低声说，同时从包里拿出葬礼骨灰盒。我父母的骨灰已经等了十五年。“你最后的愿望现在实现了。”

我等着身后的风吹来打开它。我父母的骨灰散落在云中，与凋零的雪花融为一体。

“那个人对你来说很重要吗？”玛丽卡一脸阴沉地问道。

“我的父母。”我郑重地看着阿弗罗斯特的风把我的家人吹散在风中。看到我的过去被带走的感觉是多么奇怪;既解脱又悲伤。未来是我一个人塑造的，无论好坏。“阿弗罗斯特的传统是将灰烬与雪一起撒。这样一来，他们的本质仍然是保护这片土地。”

“我明白了。”索拉西奥猛地点了点头。“我们也在我的家乡烧死人，所以死人不会再复活。”

我把空的骨灰盒放回包里，码头像锯齿状的疤痕一样横跨河岸。当水手们将我们的船停泊在码头上时，码头的木材吱吱作响。玛丽卡越是观察这个区域，她就越是皱眉，小贝尼西奥也开始蜷缩在她身后。

“雪城现在的日子变得没有原来那么好过了，”我得承认。这座城市已经变成了它以前的一具尸体，失去了很多。

“这不仅仅是年久失修，”玛丽卡冷酷地说。“这个镇上还有邪恶在起作用。我在环境的本质中感受到了它。

我困惑地皱起眉头，专注于周围的环境。我的印记在我的手套下变暖了，因为我的眼睛开始分辨出雪堆中弥漫着精华的阴影。我立刻注意到了一些不寻常的事情。风中的影子。淡淡的红色雾气中充满了诅咒。

当斯福尔扎变成可憎之物时，他升起的烟雾跟现在这样的完全相同。

“恶魔。”我沮丧地咬紧了下巴。自从我离开后，腐烂的程度已经恶化了吗？“我的镇上藏着一个恶魔。”

考虑到我遇到的最后一个恶魔是斯福尔扎，在我的故乡有这种东西就是一种侮辱，我只有一个答案：铲除怪物并将其消灭。

想想看，当我花时间为斯福尔扎的组织做会计工作时，我记得提到来自别的地方的违禁品。我从来不知道它们是什么——因为是犯罪集团的另一个分支管理着这些商品——但考虑到雪城是离河地联邦最近的港口，违禁品一定是通过这里过境的。

我想知道斯福尔扎在哪里找到他被诅咒的硬币。也许他是从雪城那里得到的？

我们的旅程沿着一个破旧的鹅卵石码头结束。空气中弥漫着鱼的香味。水手们引导着索拉西奥的黑色种马沿着水路行驶，然后向我们告别。

“我们的旅行到此结束，”索拉西奥说，一只手握着她的马缰绳。“我必须继续向北去斯通加德。”

“你会浪费你的时间。”我摇了摇头。“斯通加德的驻军不会让你通过的。”

索拉西奥皱着眉头看着我。“你是什么意思？”

“我已经和其他乘客讨论过了。由于害怕间谍向野兽人提供信息，所以边境完全关闭。考虑到那里通常允许商人和侦察兵通过收集有关敌人的信息，你要是想偷偷绕过去夜店困难，因此需要采取一些的措施。”

“你需要获得皇室授权才能通过。”

“我必须向王子要授权吗？”

“不。你得去找他的叔叔西吉斯蒙德，他负责监督阿弗罗斯特的北方防御工事。我用手指了指一座昏暗的山丘，俯瞰着城市的半壁江山。一座黑色的城堡坐落在它上面。“这座城市的统治者布林斯洛伯爵是他的附庸之一。我建议先去找他见一面。”

我非常了解阿奇弗罗斯特的官僚主义，索拉西奥需要数周时间才能获得她的授权。如果她揭开她的英雄的面纱，也许需要的时间会更少，但这会导致王室试图招募她加入他们的事业。我几乎可怜索拉西奥，尽管这些延误可能会挽救她的生命。

“我明白了......”索拉西奥深感沮丧地交叉双臂。“但这让我非常生气。”

“伯爵需要一些时间才能给你一个机会接待你，”我告诉索拉西奥。“在等待授权的同时你帮我们铲除镇上的恶魔怎么样？作为回报，我可以帮你争取到更多支持。”

僧侶困惑地回答道：“就算没有更多的支持，我也不会允许恶魔活下去。”

玛丽卡皱着眉头看着我。“我们刚到，你想挑起一场战斗吗？”

“你已经准备好挑战一个英雄同伴来治愈他们被诅咒的武器，”我指出。“从我与他们相处的一点经验来看，恶魔是人类的诅咒。”

“你不用担心，玛丽卡夫人。”索拉西奥的手移到了她剑的鞍座上。“我有力量。没有恶魔会伤害到你。”

“我可以保护自己，”玛丽卡说，她的大锤在黎明的阳光下闪闪发光。她的目光飘向她害怕的儿子。“我担心的不是我。”

“我向女神发誓，我们的行动会很完美，”我向她保证。在我的地盘上，贝尼西奥不会发生任何事情。“我们暂时放低姿态，安顿下来，暗中收集情报。”

玛丽卡缓缓点了点头，虽然没有太多的热情。“所以我们要在某个地方租一个房间？”

“不用了。”我向海滨空荡荡的房子挥了挥手。“你没看到吗？整个城镇都在出售。”