传奇商人 第二十章：找好定居点

我们走向最近的海关办公室，靠近海滨的一栋大房子，很快就见到了雪城贸易公会的代表：一位名叫弗雷格勒夫人的可爱中年金发女郎。她很高兴听说我是当地人，正在寻求在雪城重新定居，当玛丽卡透露自己是铁匠时，情况更是如此。

“紫色瘟疫和战争让我们城市的公会陷入混乱，”弗雷格勒夫人解释道。“因此，我们提供良好的条件来吸引新的工匠。我可以免除铁匠公会的任何注册费，给予你五年的免税，并帮助你以适度的费用获得一个工作室。”

“我们找房子的房子必须要在一个好一点的位置，”我说。“要么靠近码头，要么靠近市中心。”

“我可以为你提供一栋两层楼的房子，沿着水路无人居住，一楼是工作室，楼上是生活区。一千平方米。锻造厂配有一个炉子、一个铁砧、一个水槽和一个储藏区。”

玛丽卡皱起了眉头。这么大面积的房产会非常昂贵。“多少钱？”

“三十枚银币，”弗雷格勒夫人回答。

我以为我误会了一秒钟。“你是说三万银币？”

“不。三十银币。”

玛丽卡惊讶地哽咽着，价格低得令人震惊。“一千平方米？”

我没想到事情会这么顺利。拥有这种规模的车间的房子应该要花费售价的一百倍。当我考虑到口粮和其他住宿时，仅贸易码头的旅行就花费了我们很多的钱财。

“许多瘟疫的受害者在没有活着的继承人的情况下死去，但是维护这个地方比卖掉要花更多的钱。”弗雷格拉德夫人叹了口气。“坦率地说，我们需要所有我们能找到的熟练工人。我们的锻造厂无法满足斯通加德对新武器的需求。”

“看到了吗？看到了吗？！”我带着胜利的笑容告诉玛丽卡。“你不会缺少这里的工作。”

“我的主要专长是武器驱魔人，”玛丽卡指出。“我虽然擅长制造新武器，但更擅长净化旧武器。”

“哦，那你来对了城镇！”弗雷格勒夫人笑得合不拢嘴。她一定以为她偶然发现了一颗宝石。“我们的最后一位驱魔人几个月前去世了。我们的公民正在不断抱怨这里闹鬼。”

玛丽卡怒气冲冲地，她的后背绷得像一根弓弦。“什么种类的？”

“墓碑上不知从哪里冒出血腥的字母，一名公民前一秒还拿着剑跑来跑去，下一刻就忘记了一切......”弗雷格拉德夫人的笑容有些紧张。“没有什么是训练有素的武器驱魔人处理不了的。我们这个镇子愿意慷慨地支付这项服务。”

玛丽卡和我交换了一个眼神。她强烈的目光告诉我，她不再有任何怀疑，但还有别的东西压在她的心头。

“我需要见见伯爵，”索拉西奥不耐烦地说。“我可以和他见面吗？”

正如我所料，弗雷格勒夫人拒绝了这个请求。“你们得等上几天了，”她警告我们。“布林斯洛伯爵现在病得很重，无法接待访客。他的继承人和孙女阿莱尔夫人在他不在的时候尽最大努力管理这座城市，但她非常年轻，而且现在还过度劳累。”

“但我必须通过斯通加德！”索拉西奥非常愤怒，她开始用她的家乡的话语诅咒。或者至少，我从她的语气中认为情况是这样。“我必须去死门！”

“死门？”弗雷格勒夫人看着索拉西奥，好像她疯了一样。“索拉西奥夫人，这太疯狂了。边境关闭了，警卫不会让你通过。”

索拉西奥的手紧紧攥着她的鞍座。“那我就奋力一搏。”

“现在只要有手续就变得很容易了，”我试图让她冷静下来。“而且弗雷格勒夫人与此事无关......”

值得称赞的是，公会官员以冷静沉着的态度回应了索拉西奥的愤怒。“斯通加德是穿过白喉山脉的唯一通道，一千多名士兵守卫着堡垒，”弗雷格勒夫人警告我们。“除非你能挖开数英里的石头和冰层，或者独自击退它们，否则你就得等待伯爵恢复或西吉斯蒙德公爵打开边界。考虑到目前的麻烦，这不太可能很快发生。”

我从水手那里听到了同样的话。这座城市的统治者布林斯洛伯爵因病而奄奄一息。他的上司西吉斯蒙德公爵全神贯注于来自北方的野兽人小规模冲突。摄政王克莱门斯女王让她的宠儿自由统治，但是对国家事务管理不善。

瓦尔堡公国仍然处于公开叛乱状态，野兽人开始变得越来越咄咄逼人。罗兰王储对目前的情况感到愤怒，但距离达到统治年龄还有几个月的时间。

这个国家现在正在接缝处腐烂，邪恶趁机渗透其中。

索拉西奥愤怒地咕哝了一声，但没有拔出剑鞘。我趁机安慰她。“我们会想办法的，”我说。“耐心一点。你可以指望我们。”

索拉西奥移开视线，独自生闷气。不过，她还是把手放在了她的鞍座上。我有一种明显的感觉，她已经习惯于自己解决自己的问题，而且她努力走上更明智的道路。

既然我知道解除了冲突的风险，我就抓住机会寻找信息。

“我还应该提一下，我代表已故的盗贼，斯福尔扎勋爵，”我咬牙切齿地撒谎。“淘金市与这座美丽的城市建立了河流联系，但斯福尔扎勋爵和公爵的死使我们的行动陷入混乱。我被派去检查下一批货物，并确保它们可以顺利过渡。”

“啊，是的，我听说过淘金市的麻烦。”弗雷格拉德夫人自言自语地点了点头。从她的不足感到惊讶中，她一定预料到河地联邦的代表会接近她。“我被告知要派人从那里去找镀金狼。”

我挑了挑眉毛。“镀金狼？”

“这是雪城贫民窟中最大的机构。小酒馆、旅馆、妓院和赌博窝点都合二为一。大多数送到淘金市的板条箱都是由那个地方的主人亲自送来的。她窃笑道。“或者叫勋爵芬里沃斯，他喜欢被这么称呼。”

我抓住了这个机会。“从你的反应来看，我猜你不太喜欢他？”

“我的工作不是喜欢我们的商人，而是帮助他们，”弗雷格勒夫人精明地回答。她避免回答我的问题，我猜这个芬里沃斯和斯福尔扎是穿同一条裤子的。“现在，让我带你看看房产。”

她把我们带到了一栋两层楼的房子，坐落在城市的码头和锻造厂之间。该结构以其坚固的木框架和石墙高耸入云。窗户的油漆已经剥落，虽然一楼的车间可以立即投入使用，但生活区缺乏床和其他设施。我必须买一些东西才能让它感觉像一个家，或者看着玛丽卡施展她的魔法。

尽管如此，对于这种规模的财产来说，三十银币还是很划算的。

“如果你需要什么东西来更快地安顿下来，不要犹豫，打电话给我，”当我用辛苦赚来的硬币换钥匙时，弗雷格勒夫人说。“我会看看我能做些什么来安排伯爵的觐见，等他恢复得足够好，索拉西奥夫人。”

索拉西奥粗鲁地嘲笑道。她显然对公会官员没有任何期望。弗雷格勒夫人从容不迫地接受了它，带着温暖的微笑为自己辩解，然后把我们留在了我们新房子的门槛上。我满怀希望地看着她离开。在雪城中有很多工作要做，如果我这次打对了牌，以后还有很多机会可以抓住。

“嗯，楼下有足够的空间放你的马，”我告诉索拉西奥。“只要你需要，欢迎你和我们在一起。”