很快一支车队重新整装完毕,往北进发。皮夜罗带着他们的家眷在中间跟随着。
走出三十里地,有人追上来,对皮夜罗说:“你的车还能装得下人么?”
皮夜罗回头看看,说:“大家挤挤,不知能否空出一个坐。”
这时车厢里的人喊道:“不能再进来了,都挤满了。”
来人:“有个女孩,刚刚行走时,昏了过去,我们实在没有人手带她了,不然只能让她在原地休息,之后再赶上我们。”
皮夜罗:“这天色,暴雨很快就来,把人丢在路上,无疑是送死。”左右看了一下,便站起来,对来人说:“把人带过来,放在驾驶台上。”
来人:“那你如何策马?”
皮夜罗:“我坐在脚踏处便好。马会自己往前边的方向前往,不用担心。”
来人跑了回去,皮夜罗稍稍把车的速度再放慢些,后方两个人抱着一个昏迷的少女跑上前。皮夜罗接过手,放在坐位上。
少女十五六岁的模样,一脸风沙和沧桑、嘴唇干裂,看起来甚是可怜。策马的坐位长一米多,少女身材娇小,刚好躺在上边,两只腿悬空着。
皮夜罗坐在前边低一阶的脚踏位,双腿悬空,然后策马跟上大部队的速度。
来人快步跟随在马车旁边,说:“还好你这还能坐一个人,不然真的束手无策了。”
皮夜罗:“这姑娘怎么回事?”
来人:“这孩子十七岁,是家族里的杂工,我们都叫她蝇儿。昨日遇到马匪,混战中她受了伤,撑到刚才,昏过去了。”
车厢里的人:“蝇儿昏过去了你管她作甚?让她自己在路边休息,醒了自己追上来。赶车师傅,你赶你的车,不必理她。”
来人叹了一口气,然后对皮夜罗说:“车官不好意思,家里的太太们都这样。蝇儿这女孩,是我家老爷第十七个小妾的女儿。十七夫人进家门时,就带着女儿了。十七太太和其他太太不一样,平日对我们这些下人很好,平日少不了对我们嘘寒问暖,谁家有困难时还会帮助一下。所以,我们都很敬重十七太太。可惜,三年前,也是在走商车的路上,遇上土匪闪烁之王,被他们害死了。蝇儿不受家里其他人待见,太太们本想赶她离开家,是我们这些杂工恳请之下,才把她留下来做杂工。”
皮夜罗:“唉,便给蝇儿在此安心休息吧。”
走出不足百里路,天色向不乐观的方向加速变化,平静了一会儿,风声骤起。
商队开始乱了起来,众人前后跑来跑去。
一人跑上前,对皮夜罗说:“风暴要来,暂且原地扎营休息,躲过风暴再说。”
皮夜罗策停马车,对后方的人说:“大伙不要怕,不要乱跑,风暴而已,没事的。”然后指挥诸人,把车里的设备搬出来。
车队的车围成一个防风的阵式,后边的商队也赶上,紧密围在一起。然后在围起的圈里搭起帐篷。
皮夜罗七手八脚把车固定好,地钉套在车轮上,深深打入地下数尺,以稳定车身。然后让马坐下休息。在车厢底盘处取出一块帐篷,把两匹马罩起来。
风势渐大,很快夹着豆大的雨点迎面轰炸而来,所有人就近找地方躲了起来。
皮夜罗一看车厢满满坐着人,自己也挤不上,就让他们关好门拉好窗。然后,抱起蝇儿,躲到马的帐篷下。
刚钻进去没多久,风暴正式形成台风,外头的风声响得吓人,帐篷也疯狂地摇摆着。不过,地钉打得很深足够结实,帐篷再怎么狂摆,始终没有移动一寸。顶上是双层顶,设计时迎风面会倾斜向上,挡住风,逆风面翘起来,可以用来换气。
皮夜罗靠在马身上,和马聊着天,不管外边是地狱天堂,小小空间里,很安全。马自小被皮夜罗养大,通人性,听着皮夜罗说话,时不时还回应一声。
一个小时左右,蝇儿醒了过来。
她左右看了看,见只有皮夜罗一人,吓得缩到一旁,问:“你是何人?这是在哪?”
皮夜罗:“外头风暴正紧,你别乱跑出去,就这里呆着。我正好路过,帮你们车队载些人。车厢里坐满了,我们只好呆在这了。”
蝇儿还是迟疑地看着皮夜罗,但听着外边的风声,知道自己也出不去,只能卷缩在角落。
皮夜罗把水壶递给她:“喝点水,补充一下体力。此处离前方城镇尚有一段路程,别再出什么事了。”
蝇儿瑟瑟接过水壶,轻轻呡了两口,然后递回来给皮夜罗。
皮夜罗:“你拿着吧,留着路上。”然后又递上一个豆沙包。
蝇儿接过包子,发现还是软的,但又没有胃口,便拿在手中。
皮夜罗从马鞍上取下另一只水壶,喝了几口,说:“暴风雨虽然吓人,但也不置于把旅人都拖进地狱。比起江湖人心,老天算是开恩的。有时我宁可躲在这风暴里,也不愿在江湖行走。”
蝇儿默默地坐着,不敢看皮夜罗,也不知是否听到皮夜罗说话。
见蝇儿不理睬,皮夜罗尴尬地笑了笑,便不再说话。
有马的地方自然有许多蚊虫,更何况是在雨天。
皮夜罗从包里拿出一个装着香料的布球,按上钉子,然后插在地上。很快,蚊虫便跑光了。
蝇儿闻到那香味,猛然回头,看着布球,然后再看着皮夜罗。
皮夜罗左右听着风声,回头时扫了一眼发现蝇儿看着自己吃惊的表情,便问:“怎么了?又看我不爽还是怎么地?”
蝇儿没有作声,而是低下头,过了一会儿,从腰间的小兜里掏出一个东西,递到皮夜罗面前。
皮夜罗一看,是一个和自己随身所带一模一样的布球。当即一愣,“怎么你也有……”
蝇儿:“我还记得,你买给我的那串糖葫芦。”
皮夜罗恍然大悟:“你……你是……姓啥来着了?……嗯……刘……刘幸儿?刘星瑶的女儿。”
刘幸儿点点头。
皮夜罗:“我去,一晃你都长那么大了。那时你……才小小个,那年你才多少岁来着?四岁吧。不过,现在你还是小小个的(155cm)。”
刘幸儿:“原来你记得。”
皮夜罗:“他们喊你蝇儿,估计是口音问题,把幸儿喊成了蝇儿,哈哈……呃,那啥,你娘,怎么会……”
刘幸儿:“随商车一起,遇上马匪了,所以……”
皮夜罗:“对不起啊。其实我也挺想念你娘的,在我伤最重的时候,她为我疗伤,助我伤势快速恢复了。唉,可惜了。这些年你……”
刘幸儿:“与你分别后,我与娘流浪了一段时间,后来遇到通源商铺的李老板,李老板便娶我娘入了李家,我也便住进李家,平日白天干些杂活,晚上随母亲学字,也学些医术。”
皮夜罗:“你娘医术那么好,你可否继承下来?”
刘幸儿:“娘把她所知的,都传授给我了。”
皮夜罗:“这样挺好,有一门手艺,到哪都不怕。你本不该继续呆在李家,受尽欺辱。靠你的手艺,离开这里,悬壶济世、救死扶伤、治病救人,所有人都会尊敬你的。”
刘幸儿又把手中的布球递给皮夜罗。
皮夜罗脑子里立即蹦出问号:“这是……怎么了?”
刘幸儿:“娘临走前说,让我去成都找你,凭此物,便能与你相认。然后,你会照顾我的。”
皮夜罗当即想起给刘星瑶的承诺:“这……这个……”
刘幸儿:“可是我一个人不敢独自闯荡江湖。但……但……竟是你找到了我。”
皮夜罗:“唉,我确实答应过你娘,若她不在了,我会照顾你。确实我也无意中,再度遇上了你。只是我现在……”
刘幸儿:“你去哪?我可以跟着你么?”
皮夜罗:“我正要去杀人放火呢,能带着你么?”
刘幸儿:“娘说,她感觉到,你是个好人,所以跟着你,不会错的。”
皮夜罗:“我说真的,我是去杀人放火,你还觉得我是个好人?”
刘幸儿:“你做什么事不重要,也许你有你的使命。重要的,你真心想要保护我,对我而言,你便是好人。”
皮夜罗叹了一口气,“好吧,我承诺过你娘,你有事,便来找我。既然今日如此,我便有照顾你的义务。不过,我脾气不好,跟着我,得小心啊。”
刘幸儿点点头:“嗯。”
皮夜罗接过刘幸儿手中的布球,“遇到我,是你的不幸,还是幸运呢。总之,未来的路,我会照顾你的,走哪算哪吧。”
风雨来得急,去得也快,不到一小时的时间,风停雨歇,走到帐篷外一看,一片风和日丽,让人清神气爽。
车队整备清楚后,便再度出发。
但刘幸儿没有随皮夜罗坐在马驾驶台,而是随着杂工们跟在众马车后边行走。
很快,接近傍晚时分,来到菜城。
车队进城后,便各自找地方去安歇。
皮夜罗在商队指定的地方,把旅客放了下来。李家的管事懂得规矩,给了皮夜罗一些铜板当是报酬,皮夜罗也不客气,尽数全收。
不过,进城后,他便没见到刘幸儿,不知道她跑到哪去了。于是给马喂上一些饲料,原地等待刘幸儿。
没过一会儿,刘幸儿跑了过来,对皮夜罗说:“好了,和李老板讲好了。”
皮夜罗:“你和他说了什么?”
刘幸儿:“我要离开李家,李家里的各位太太也希望我早些离开,便都同意了。那我……”
皮夜罗:“走吧,跟我去吃东西。吃完后找地方休息,明日还得赶路呢。”
刘幸儿露出微笑:“嗯,好的。”
短暂休息后,第二日一早,心系莫惜词的皮夜罗便起程赶马车继续上路。
多日后,进了齐王地域,到达齐州城时,已是人困马乏。进城后,找了间不错的客栈,把马停到马棚,放上饲料先喂饱了马。
然后两人上了街市,到地方吃饱喝足。
在一家不错的饭店,刘幸儿被拒之门外——店家嫌她一身脏且品味太低,无奈,皮夜罗只好带着刘幸儿去了家普通的大排当。
席间,皮夜罗对刘幸儿说:“不过,换我是店家,开那么高档的饭店,我也不愿意招待你进来,会吓怕其他客人的。”
刘幸儿低着头,“我便如此,那有什么办法。下次……别去这种地方了。”
皮夜罗:“那倒不至于,还得来的。饭后,咱们逛逛夜市,给你买一些好看的衣服。”
刘幸儿:“太浪费了可不好。”
皮夜罗:“买衣服让自己好看些,算什么浪费。到时跟我来便好了。”
饭后,两人到夜市逛了一圈,大包小包拎了一大堆返程。
回到客栈后,皮夜罗把所有买到的东西塞给刘幸儿,“先去洗个澡,然后好好打扮一下。明天一早出门,总得像个正常人样吧。”
刘幸儿:“没想让你给我买那么多的。”
皮夜罗:“好了,快去吧。”抬手直接把刘幸儿推进了她的房间,然后把门关上。
刘幸儿看着满手的礼物,抿着嘴,许久后,才露出笑容。
一夜过去,两人睡得都很好,一大早起来,便准备驾车出发。
皮夜罗把马拴到车上,扣好关节,然后把车赶到客栈前门,等刘幸儿出来。
一会儿,坐在车上的皮夜罗才听到刘幸儿的声音:“不好意思,等久了。”
皮夜罗:“你有点大家闺秀的傲……慢……”边说边扭头看去,看到刘幸儿那刻,竟有点不知该说什么话——眼前站着婷婷玉立的少女,双眸似水晶般透亮,面庞如水般清纯,其貌犹胜母亲三分。
刘幸儿:“我怕太丑,不太……敢出来见你,所以,犹豫了一会儿,才晚了的。”
皮夜罗:“那……那啥,没事,我们便出发吧。”当刘幸儿坐上马车时,又忍不住回头看了几眼。
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