铁甲红袂 第八章 设计加速

公主说：“这是说哪里话来？本公主不幸身陷敌手，去国离家，身为楚囚，客居异国，思念故土，归心似箭。恨不得长了翅膀一下子就飞回到父皇与母后身边。哪里会留恋什么南国风光，长留南朝？”

“那为何公主还要抱怨外臣行的极速了呢？”卜逢时说，“外臣知道这样赶路，未免颠簸了些。公主即是归心似箭，就该懂得忍耐一些。”

公主回道：“本公主也曾戎马倥偬，这点颠连困苦还是受得住的。只是想不明白你。——本公主归心似箭，自然是可以说得过去的。你这般风风火火急急忙忙的样子倒是叫人费解。莫不是南朝待你不好，你要投奔我朝不成？”

卜逢时笑着答道：“公主说笑了。大殷皇帝对小臣极好。我这般急急忙忙正是为了急着完成使命报答陛下厚恩。公主殿下嘴上说归心似箭，以外臣看来倒也未必。”

“噢？”公主问道：“那你到说说看。”

卜逢时从容说道：“这一行人马走走停停，慢慢腾腾，要何时才能到达北朝啊？看来对这一点公主是一点也没有上心啊。”

“你要本公主如何上心？”公主不高兴的问。

卜逢时说：“嗯，您看这些随行人员，步履艰难，人困马乏。哪有一点着急的样子？公主何不拿出些金银器玩来赏赐予他们。让他们马不停蹄加快步伐。”

公主说，“本公主素来不爱红装，只爱戎装。从不戴一些簪环首饰，加之身陷敌手。哪里来的金银器玩赏赐予他们？”

“公主现在是没有。”卜逢时说，“但是回到了大盛朝廷，难道也没有吗？”

公主问道：“你想要我怎么做？让我现在向他们许诺？我知道你的心思，无非是想借机敲诈我一笔罢了。”

卜逢时笑着说，“公主若这般想，我便没什么话可说了。公主也许不知道，在我大殷朝堂之上，反对议和的大有人在。想把公主当作奇货可居的，也不是没有人。公主虽然现在已经在回归的路上。但是如果我朝陛下经不住那些反对朝臣的劝说，突然后悔起来，不愿意再议和，派大批人马从后面追赶过来，要我们原路返回。到那个时候，不知公主将作何感想？”

云乐公主听了卜逢时的一席话，心下突然醒悟过来。“若是这样，那就照你的意思去办。”

公主说，“你可以对你的人去说，让他们加快步伐，早日赶到我大盛朝。若早一日能够到达我朝，本公主会重重有赏。”

卜逢时说：“这个嘛，我说了不算。他们也不会相信我。这只有公主您亲自对他们许诺才行。而且公主还要在众人面前以皇族之血起誓，将来一定兑现，必不失信。”

公主沉吟良久，突然纵身从车中出来。翻身上了车顶。那一副飒爽的英姿，真叫人叫绝。她高声对众人喊到：

“众位听了：本公主今日脱出樊笼，归心似箭。好想早日到达父母邦国。有劳诸位加快速度，极速前进。本公主有心赏赐诸位，怎奈身边没有什么贵重物品。只能在这里对诸位许下诺言：诸位若能护得本公主早一日到达盛朝，每人赏银千两。若诸位不信，本公主在这里以皇族之血郑重起誓：如不践诺人神共弃！”

说罢，一纵身跳下车顶，反身回到了车内。

使团一行人众，突然听到公主的喊话，都吓了一跳。但听到公主发誓并要赏银千两时个个欢欣雀跃，欣喜若狂。

还没等大家看清公主的模样，她已经钻进了车内。有些人尚在狐疑之中。可是大多数人都心里明白，公主作为皇族成员，能以皇族之血起誓，必然不会失信。于是大家抖擞精神，加快步伐。吆喝声，策马声，一时不断。

中午时分，又到达了一所驿站。卜逢时如法炮制，不仅不休息，而且依然带走了驿站的马匹。众人虽然有些困乏，但是一想到那一千两赏银，便个个来了精神。晚饭时分便赶到了宜州。

宜州是一座很大的城市。不仅人口稠密，而且商业繁华。使团一行人来到了州府衙门。知府亲自迎接，将大家安排在了驿馆之中。驿馆不仅宽敞而且干净整洁。一群人在这里吃饱喝足，便舒舒服服的安歇下来。

安顿好众人以后，卜逢时来到了公主下榻之处。隔着帘子与公主说话。

“公主殿下，明日我们离开宜州城，该要进入殷泛区了。”卜逢时说，“以后的几日之内基本上没有什么繁华的地方了。一路上所能遇到的也尽是些小的客栈。吃住都得自行解决了。明日州府衙门会为使团增加一些补给，但也只是例行公事而已。”

“你跟我说这些干什么？”公主问：“莫不是又要让我向知府去许诺？”

卜逢时笑着说：“那倒不是。不过，你也知道宜州是一座大城市。这里商贾云集，物资丰富。真该多多购买一些货物才是。这样一路上也能够供大家使用不是。”

“那你就去买呀，给我说有什么用？”公主说，“我可没有现钱。”

卜逢时说：“正如公主殿下所说，外臣也没有现钱。我出门时带的几两银子在第一个驿站中就给了驿丞。现在囊中空空。想要给大家置办点东西吧，确实无能为力。”

“那你就去想办法呀。”公主说，“光坐在我这里磨牙有用吗？”

卜逢时说：“我正是来找公主想办法的。”

“找我？找我想办法？”公主不禁失笑起来。

卜逢时说：“正是来找公主，需要公主想办法。殿下也知道，外臣在我朝只是个小官儿，没积攒下什么钱财，也没有什么人脉。更谈不上什么信用。所以我说的话没有人相信。”

“你到底要说什么？有话直说。别绕来绕去。”公主不再反对。

卜逢时连忙说道：“外臣还是想借公主殿下的信用一用。向随从人员开口借钱。”

“什么？”公主笑了起来：“你让本宫向你的随从人员去借钱？简直是滑天下之大稽。这要是传出去让天下人知道，还不要笑掉大牙？”