铁甲红袂 第一百三十六章 连续进军

卜逢时带着平叛大军来到河州城下，高声喊话，让守城人员开门。河州刺史和各方头领得到报告，来到城墙之上，问明缘由。卜逢时出示了天子斧钺让他们开城。城内人员给出答复是不开城门：“请大军绕道西行，只要评定了西部各州的叛军。河州城自然大开，迎接大军。”

卜逢时听后大怒：“天子斧钺在此，如同陛下御驾亲征。尔等竟敢拒而不纳？你们还是不是天子子民，朝廷大臣？”

说了半天。城头上的人就是不愿把城门打开。最后只答应资助些许粮饷。卜逢时气得大骂，要下令攻城。段兴阳劝说半天：“大人何必在这里浪费时间？他们既然愿意资助些粮饷，也算不错。说到底，他们不是叛军。河州城能够一直坚持到现在，也算有功。总算为国家保全了一座城池。”

“哼哼！”卜逢时冷笑着说：“他们哪里是为国家保全了一座城池？分明只是保全了他们自身，保全了他们的家小和财产。他们心中哪里还有国家，哪里还有朝廷？”

“他们能出一些粮饷资助大军，也算有良心。”段兴阳说：“就饶过他们吧。”

“只怕他们也是用这种方法对付那些叛军的。”卜逢时说：“用财物贿赂，向叛军求饶。只求叛军不要打他们。只要保住自己的性命和家产，还管别人死活？哪里还有什么良心？这笔账，卜某给他们记着。早晚要算。”

段兴阳派人到城下接受了从城上放下来的粮食和草秣。大军在城外驻扎歇息了一天一夜。

通州大营主将过去一直掌管通州漕运兵马事宜。和河州刺史认识。那些帮派头目往来于河州与通州之间，运河上的许多事情多有仰仗过这位主将。也都与他相熟。入夜以后，城上缒下一个竹筐把通州大营的主将吊上城墙。这位主将在河州城里被风风光光，热热闹闹，众星捧月似的招待吃喝了一夜。直到大军开拔之前才回到本营。

卜逢时听说以后，要将他绑缚中军斩首示众。段兴阳左劝右劝，才将他拦住。

“大战未开就斩大将，多有不利。”段兴阳说：“我们此番前来肩负重任，还要依靠这些将领多多出力。”

“擅离军营，有违法度。这是一重罪。与城中贼人相勾结，是一重罪。至夜不归，彻夜饮酒。置军国大事于不顾。又是一重罪。三重罪行在身，若不斩他，军法何在？你瞧此人眼中还有法度吗？还有朝廷吗？还有本帅吗？”卜逢时不依不饶，定要将通州大营主将斩首。

“大人何必在此时生事？”段兴阳说：“大人就当不知道此事。装作什么也没发生就得了！斩了此人，河州城内必然恐惧。通州大营也将人心涣散。我军还要进军西部，这里也算是后方。这样做对我军作战不利。请大人息怒。此时斩了此人，众将必然不服。他们不说是他的过错，倒疑心大人肚量小。——认为此人小瞧了大人的权威，大人怀恨在心将他斩首的。请大人三思。留下此人，让他戴罪立功。他日若有过错，两罪并罚。到那时大人斩他，段某定不拦着。大人以为如何？”

“死罪可免，活罪难逃。打他一百军棍，以儆效尤。”卜逢时说：“若不这样，他定不知错，不知悔改。”

段兴阳说：“既然死罪已免，何必又要追究活罪？白白得罪人，惹他们不高兴。大人既然开恩，就施恩到底。”

“唉，卜某已经吃过一次心软的亏了！”卜逢时说：“为帅者就怕临阵心软。卜某就是心软啊！且听你一回。”

大军绕过河州，向西进发。不日来到彭州。彭州城里守城的叛军只有三千。

卜逢时指挥大军摆开架势准备攻城。城上的叛军看见城外黑压压尽是人。盔甲鲜明，军容整齐。而且还有不少骑兵。攻城车械，强弓劲弩，云梯和石砲样样俱全。彭州城城墙本来就不高不厚，若是硬攻用不了一天就可拿下。

“向城中喊话，让他们开城投降。”卜逢时向军中下令：“开城投降，既往不咎。负隅顽抗，定斩不饶。”

守城叛军头领听到喊话，来到城上。让人询问：“若开城投降，会不会株连家人。用什么保证？”

卜逢时写了一封信，让人绑在箭头上射进城内。信中写道：“尔等生为天子子民，理应效忠陛下。迫于形势，被迫附逆，情有可原。若献城投降，既往不咎。本官保证，绝不株连。如若不信，可到城上观看：本官将以天子斧钺给你们起誓。”

城里叛军得到卜逢时回复，了解信中内容。第二天一早都来到城墙之上。卜逢时带着曹勇和他的一百军丁来到城下。卜逢时请出天子斧钺，对城上的人起誓。城上叛军都是普通百姓，谁也没见过天子斧钺，也不知道这东西的重要。要求卜逢时歃血赌咒。卜逢时咬破中指，把血摸在嘴唇上，又杀了一只鸡把鸡血滴在碗中连酒喝下。这样做了一番，城上守军才半信半疑。

“我们看你不像主帅。”城上的人对卜逢时喊话：“不会是骗我们吧？随便找个小兵冒充大将。你长得——哪像个大将啊！”

“这却难了。”卜逢时笑道：“卜某相貌父母所生。此刻有什么办法为自己换一副好皮囊呢？”

无可奈何。只好让人去请来段兴阳。段兴阳生在富贵人家，从小养尊处优。面目和身材保养的十分好。又有一股贵族气派。城头上的人一看，都大笑大嚷：“就是嘛！这才是大将模样。差点让他们给骗了。”

段兴阳按照卜逢时所教的方法，咬破中指把血抹到嘴上，又喝了一碗鸡血酒。对城里的人赌咒发誓。城头上的人这才相信。

“段某从未经历过这样可笑的事儿！”段兴阳说：“多少人流血流汗付出生命也打不下一座城池。段某只是将中指咬破，流了一丁点儿血就能攻下一座城池？实在荒唐！”

“段大人出生在王侯之家，哪里知道民间许多事情。”卜逢时说：“别小看了这一丁点儿血，它可比得上千军万马。在漠北，各部落首领经常这么干。古代各个诸侯之间也经常用这种方式订立盟约。只要发过血誓，就不能反悔。若要毁誓，定招天谴！当然啦，也有不守誓约的。所谓‘口血未干’就指的是这个。”

守城的叛军得到了血誓，把城门大开。卜逢时把大军军营驻扎城外。严令军丁：不准出营，不许入城。严守本分，秋毫勿犯。如有违反，军法从事。

段兴阳带着通州大营部分军兵进入彭州城，处理善后事宜。段兴阳进了城，贴出安民告示。任命官员处理政务。留了一千军丁维持治安，防守城池。

卜逢时把彭州城的降兵编进中军大营。找来投降的叛军头领了解叛军情况。经过谈心，投降的叛军头领敞开心肺把叛军内部的一切情况向卜逢时做了解说。

卜逢时安排酒食，和投降的叛军头领一边吃喝一边儿拉家常。甚至把投降的叛军头领留在自己帐内歇宿。两人亲亲热热，无话不说。谈了三天三夜。卜逢时这时候才知道圆通道士以信仰蛊惑人心以信徒为骨干，马骞足以督战队为手段，贞妃娘娘身先士卒鼓励士气，等等一些叛军内幕。

“怪不得叛军打起仗来那么厉害，那么拼命。原来有这些古怪！”卜逢时叹息说：“妖道圆通真会操弄人心。马骞足也懂得运用恐怖手段。就连那个妖女也知道鼓舞士气。江州之败原来是这么回事。唉！朝堂之上若有这般人物——只怕也不会走到今天这一步。”

彭州城已经被圆通道士和他的手下搜刮的一穷二白。家家户户揭不开锅。百姓挣扎在死亡线上。没有什么可拿出来犒劳平叛大军的。

通州大营的小校和军士抱怨没有获得犒赏：攻下一座城池军士们连一顿好饭也没吃上。这打的什么仗？

主将对手下说：“这都是因为你们没有立功的缘故。日夜行军累死累活走了近千里的路，到头来没费一刀一枪。功劳竟然让几个手无缚鸡之力的文官抢了去。”

“那怎么办？”手下人问。

“怎么办？”主将说：“只有自己想办法立些功劳啦！若等着别人把功劳让给你，只怕等到西山猴叫也无此机会。”

通州大营的主将和他的手下通过彭州投降过来的叛军小兵了解到：西边的霍州，守军也只有三千。于是决定抢先一步赶到霍州。攻下城池，抢下头功。

“这样只怕不行。”有手下提出异议：“未得将令擅自行动，只怕不妥。”

“有何不妥？”主将说：“只要攻下城池，谁敢怪罪？本将乃三品将军，他一个六品参将能奈我何？”

卜逢时正在军中详细了解霍州情况。知道霍州叛军守备很严。霍州西临漠西，南靠西番，是十分重要的战略要地。盛朝的历任边将都对城池进行过加固。霍州城的城墙要比彭州城墙高一丈，厚两丈。而且用青砖加固。鹿砦狼牙，磊石滚木，火油弓弩，准备充足。易守难攻，十分险要。叛军当初攻打霍州用了差不多五个月时间，直到霍州城内弹尽粮绝才攻了下来。霍州的叛军首领是圆通道士的亲信门徒。虽然守城的只有三千人马，却十分难啃。卜逢时和众位将领正在商讨攻打霍州的策略。

“只有智取，不可硬攻。”卜逢时对众将说：“想办法让我军将领混在彭州城里的降卒中间逃往霍州。赚开城门，一举拿下。若要获得成功，必须得要一支反应迅速的精壮人马。诸位看看，哪一支人马堪当此任？”

“我等愿为马前卒。”北境边军将领站出来说：“我等扮做彭州叛军混在败军之中，一定将霍州城门拿下。”

王守成站出来说：“王某愿意率领五千骑兵在后突袭。只要霍州城门打开一盏茶功夫，漠北骑兵定能赶到。”

“此事也只有王大哥能够办到啦！漠北骑兵行动迅速，又有强弓在手。一定能够成功。”卜逢时说：“等打下霍州，卜某为各位庆功。”

安排已定。众人正打算连夜出发。这时有人来报告：“通州大营主将带领九千人马赶往霍州去了。扬言要打下霍州，抢得头功，给众将看看。”

“什么？”卜逢时一听火冒三丈。骂道：“骄兵悍将，坏我大事。打草惊蛇。愚蠢之极，可恶之极！”

段兴阳在彭州城里也听说了此事，匆匆赶往中军大营，来见卜逢时。

“都是段某驭下无方，给大帅添麻烦了。”段兴阳说：“原以为他们固守本营。谁知他们竟然敢擅自行动！为今之计，怎样是好？”

“只有连夜出发。”卜逢时说：“一切都看运气了。”

于是，点起人马连夜朝霍州进发。段兴阳不放心，也要跟着一起去。

“段大人是不放心他们还是不放心卜某？你跟去干什么？”卜逢时说：“留守彭州已经显得十分重要。你跟了去，彭州这边若有闪失，我将背腹受敌。大人不知道吗？”

段兴阳知道此次前去，若通州大营有失。卜逢时定将通州大营主将斩首。然而事已至此，自己也别无良方。叹了口气说：“都是段某害了他。前日若是打他一百军棍，也不会再有此事。唉，一切都是天意。奈何奈何！”

卜逢时率领平叛大军赶了两天两夜的路程，终于来到了霍州城下。赶到霍州时，整个大军人困马乏，疲惫不堪。卜逢时只好让大军安营扎寨，休整半日。