铁甲红袂 第一百三十五章 进军彭州

“还能有谁？”麻不仁叹息说：“总不过是那位继任者，叫什么来着？噢，叫段兴阳，段大人。他把老夫过去贪赃枉法，买官鬻爵，包庇人犯，强奸民妇，纵子行凶，等等事情全部抖搂了出来。这一回，是死定啦！”

“嚯嚯！你还真没少干啊！”卜逢时说：“其他的罪行都还说得过去，怎么还强奸民妇？你那时候是京兆府尹，家中少说也有三妻四妾。就是看上谁家的女人，招呼一声也就来了。怎么还强奸？”

“唉！哪里是强奸呐？”麻不仁说：“西街有一个卖字画的，卖一些花鸟花卉的画儿，老夫平日里喜欢写写画画。喜欢摆弄这些玩意儿，经常光顾他的店。他的娘子面目皎好，生的好看。老夫鬼迷心窍一时就迷上了她。一来二往渐渐上了手。偏有一次在她家里让她男的堵住。当时他娘子害怕，就说是被老夫所强。老夫当时是京兆府尹，自然将此事压了下去。给了他些银两，草草了事儿。没想到，老夫失势以后，那对夫妇便到新官那里告老夫强奸。你说冤不冤？”

“哈哈哈哈，”卜逢时大笑起来：“世上的事呀总是这么奇怪！坏人永远都说自己是冤枉的。”

“杀头倒也无所谓啦！”麻不仁委屈地说：“只是这强奸罪——说起来不好听，实在太有损体面！这让老夫如何面对？如何做人？”

“哈哈哈，你还要面对什么？还做什么人？”卜逢时说：“难不成是无颜面对阎王爷？到了阴间还要做人？哈哈哈哈！”

“到了阴间还是要颜面的！”麻不仁说：“无论到哪，颜面总还是要的。”

“天下厚颜无耻的人多啦！像你这么不要脸的我还是头一次见。”卜逢时说：“我要是阎王爷，我就不收你。让你永远活在世上。”

“为什么？”麻不仁问。

“因为你到了地狱，会把阴间也带坏哒！”卜逢时说：“我相信，像你这么无耻的人，就连地狱里也不多见。”

“切！懒得理你。”麻不仁说完，卧到牢房一角去了。

果然过了没几天，麻不仁就被套上号服提出去开刀问斩了。

临出牢房他还回头对卜逢时说呢：“老夫先行一步，到那边打个前站。你随后过来也好有个照应。毕竟在一个牢房里待过，也算是有缘。记住，无论到哪儿都要保持颜面！”

······

盛朝的朝堂之上天天争论不休。到后来，都拗不过江白石。只好答应把卜逢时放出大牢。江白石请求恢复卜逢时的品级。朝堂上没有一个愿意的。吵来吵去，最后给卜逢时一个六品参军的职位。让他跟随江白石到前线去戴罪立功。江白石担心卜逢时嫌职位太低不会答应。

“委屈大人啦！”江白石说：“待平定叛乱之后，本侯再给大人请功。一定让大人官复原职。”

“那都不重要。”卜逢时说：“君侯不要纠缠此事。卜某担心的是前方战事。只要能上阵杀敌，为朝廷办事，为陛下分忧。卜某心满意足。其他的，不足挂齿。”

“果然如公主殿下所言，大人胸襟磊落。非一般凡夫俗子可比。”江白石说：“然而，建功立业也需要有个平台。品级虽然不足恋，但是没有品级许多事情做不了。大人回到前线，依然掌管兵马大权。天子斧钺仍然交由大人掌管。本候别的不求，只求尽快平定南方叛乱。”

“君侯是兵马大帅。君侯说怎么办就怎么办。”卜逢时说：“卜某尽力替君侯筹谋。兵马大权卜某是不敢掌的，替君侯看守天子斧钺还是可以的。”

“那就行。”江白石说：“只要大人肯尽心筹谋。相信一定能够早日平定南方叛乱。”

······

陈浩南听说江白石做了前线主帅。动用了各种关系在朝中运作，千方百计替自己免了罪。朝廷准许他带领兵马重返前线。

“像这样的人就该在全军将士面前斩首示众，以儆效尤。”卜逢时说：“若卜某此时还是主帅，绝不会放过他。”

“他既然愿意重返前线，又获朝廷恩赦。就允他戴罪立功吧！”江白石对卜逢时说：“他和本侯也是多年交情。大人就看在本侯薄面，饶过他吧！”

“君侯说饶，谁敢反对？”卜逢时说：“我现在只不过是个六品参军，怎么敢斩二品大员？”

“大人不要多心。”江白石说：“本侯是说过大人仍掌兵马大权。也说过天子斧钺交给大人。大人有生杀大权。但是，陈浩南根基颇深。斩了他，会惹来许多麻烦。牵一发而动全身。大人日后还要在朝中为官，有些人还是不要得罪为好。江某知道，大人立身持正，铁面无私。但是——如今的朝堂之上，不偏不倚，不选择立场是站不住脚的！”

“君侯打算怎么做？”卜逢时问：“关于南方平叛之事，军侯打算从哪里入手？”

“我也正想问问大人你？”江白石说：“大人打算从何处入手？”

“我想——回到前线，把段兴阳也叫过来。和其他众位将领一起商讨商讨。”卜逢时说：“眼瞅着开春了。应该有所动作。”

“好！本侯就依大人。”江白石说：“大人还有什么想法，尽管对本侯明言。”

“漠北骑兵——”卜逢时叹着气说了一半儿。

“漠北骑兵怎么啦？”江白石问。

“此番在盛京城里，有人说卜某别有用心勾结胡人，引狼入室。只怕——这些话已经传到他们的耳朵里。已经伤了将士们的心！”

“别听那些书生瞎胡说！”江白石说：“书生无用，空谈误国！他们懂得什么？只知道起哄。跟着别人胡说。军国大事最终还是陛下定，朝臣定。他们说多少话也无用。”

“这些话，只怕不是读书人说出来的。”卜逢时说：“总还是某些人教唆的。”

“不管那些，”江白石说：“漠北人听你的话。你多劝说劝说。大敌当前，不敢起内讧。他们那支骑兵还是很厉害的。单独打下过怀西，还活捉了吴怀生。”

“君侯只知道这些。”卜逢时说：“此次江州城北如果不是他们及时救援。北境边军只怕也很危险。今后，若要平定叛乱，卜某还要倚重他们。到时候，君侯可不要听背后那些闲言碎语。”

“这一点，大人尽管放心。”江白石说：“本侯别的能力没有，总算活了一把年纪。明辨是非的能力还是有点儿的。哪能跟那些糊涂东西一样。本侯信得过你，也信得过漠北人。”

两人回到仓州前线，把各营将领全部召集到中军大帐，段兴阳也参与其中。江白石把用兵的主动权交给卜逢时，由他制定平叛方略。卜逢时把自己的想法对众位将领说了一遍。

“诸位，我们面前的这伙敌人，就如同一堆熊熊燃烧的大火。要想扑灭这场大火，光往火堆上浇水是不行的。最好的办法就是把燃烧的柴堆摊开，把那些还还没有烧着的木柴抽散。又好比面对的是一股很大的狼群，必须把狼群分散开才能各个击破。卜某已经和君侯商量过。我要带着四万北境边军和漠北骑兵，绕道彭州、霍州。从叛军最薄弱的环节进行攻击。陆续收复西部十几州。釜底抽薪。掐断叛军的粮草供应。扰乱敌军后方。鉴于此，各位留守仓兖、晋北和怀西之地的将士要坚守本营。把敌人圈禁在江、湖、淡、泊和滕、晋区域之内。段兴阳大人带领通州大营一万兵马跟随卜某前往彭霍地区，做好善后事宜。一旦西部战事告急，叛军必然会分兵增援。留守大军可根据形势决定是否在中部和东部发起进攻。有一点大家必须谨记：绝不可勉强。宁可坚守，困死敌人，也不可急功近利，贸然出击。卜某在西部打击敌人，诸位在中部和东部坚守。只要牵制住敌人主力，就算全功。诸位以为如何？”

“那我们岂不是什么也不做？”有人问。

江白石立刻沉声说道：“怎么会什么也不做？刚刚卜大人不是已经说过：牵制敌人就算全功。尔等不可大意！不可儿戏，不要掉以轻心。不要以为坚守是轻而易举的事。滕晋失守就是前车之鉴。”

刘正涵和陈浩南听了这话，低下头去。

“我们为何舍近求远从西部发起进攻？为何不从东面发起进攻？那边有怀西守军，加上我军主力。从东部发起进攻不是更有力吗？”盛东边军将领提出异议。

“卜某说过，要从敌人防备最薄弱环节入手。避实击虚。东部叛军刚刚得手，气焰正盛。滕晋两州城墙坚固，粮草充足。淡泊两州，地形险要。都不是发动进攻的最佳地段。”卜逢时说：“而且离江洲湖州距离不远，叛军很容易来回驰援。卜某从西部发动进攻，一是那里防守松懈，二是战线拉长。我就是要让叛军顾头顾不了尾，来回奔跑，疲于奔命。”

“参军大人为何如此畏敌？”通州大营的主将说：“叛军再怎么说也不过是一群乌合之众，说什么避实击虚？击实又如何？一次战场失利就把你们吓成这样！”

卜逢时铁青着脸没有说话。

江白石说：“将军还是听从安排吧，万万不可骄傲轻敌。我军已经吃的亏够多了。所谓避实击虚，也不过是减少流血，少死些军士罢了。并非畏敌。”

“战场上哪有不流血不死人的？士兵生来就是为打仗。死几个人怕什么？人人怕死，个个不流血，这仗要打到何年何月？何日才能平定叛乱？如若不然，下次对敌我通州大营愿为前锋？”

“将军勇气可嘉。”江白石说：“这样甚好！到了前敌请听从卜大人指挥。参军大人受本侯全权委派，指挥西部作战。”

通州大营向来卫戍京畿，将士大多骄横。前番漠北骑兵在怀西立功，他们便耿耿于怀。主将一向瞧不起卜逢时，此番见他失了帅权，更加不以为然。私下里叨咕：“一个小小的六品参军，口气真大！竟然想指挥兵马，平定叛乱。他能管得了谁？谁服他？”

······

卜逢时率领七万大军西进。临走之时向姜白石要天子斧钺。

“卜某位卑职小，只怕不能服众。”卜逢时说：“两军对垒十分凶险。若有一人不听指令将会危及全军。有天子斧钺在手才可镇得住众将。请君侯将天子斧钺交给卜某掌管。”

“天子斧钺本就是圣上赐给大人的。”江白石说：“大人虽然失了帅杖，陛下并没有收回斧钺，理应交由大人掌管。”

“将在外君命有所不受。前线作战卜某有独断之权，一切决定均根据战场形势现时现地作出。不再请示君侯，也不经君侯批准。有临危决断和生杀大权。到时候还请君侯谅解！”卜逢时说。

“大人说什么谅解不谅解的话。江某老矣！不争什么权，不恋什么位。不求无功，但求无过。只要大人协助老夫平定叛乱完了此役，对天子有所交代，让朝臣有所满意。足矣！江某信得过大人。请放心去吧！”

卜逢时以北境边军为主力，坐镇中军。王守成率领漠北骑兵作为前导，段兴阳带领通州大营殿后。七万大军浩浩荡荡向西进发。一路上过州穿府，所到之处秋毫无犯。人不卸甲，马不卸鞍，始终保持临战状态。行军八天来到河州府。河州是大运河南端的门户，向来是一座水旱码头。南方各州的物产和粮食都是通过河州码头上船运往京城的。这里一向商贾云集，经济繁荣。陆运和漕运自来由许多帮派掌握。陆帮和漕帮聚集了很多江湖人士，自成势力。本地又有不少豪强大户。这些豪强大户有大批佃户替他们耕种，他们畜养很多家丁来管理田庄和买卖。也形成独立山头。十六州叛乱，叛军一路西行沿途攻城略地，拿下来所有县城。唯有河州城一直在坚守。河州刺史依靠少量州役和各方势力城门紧闭，坚守不出。叛军数次攻打都没有得手，只好绕过州城占领了西部各州。