长河落日 第四十六章：沈家

其实叶家和沈家之间的关系还不止于此，两个同样在宁州之地屹立两百年之久的名门望族，金陵城与姑苏城相距又不算远，自然是有些千丝万缕的联系的。

两百年的家族，自然不可能就叶龙这一脉人的。其实经历了两百年的发展，金陵叶家已是一个家族人数近万人的大家族了。只不过魏国公府只有最嫡系的一脉才能继承。其余旁系要么做官，要么在分家后在时间的长河中渐渐的泯灭了，泯然众人。

叶家这么大的家族，还有下人们的赏钱，各项开支，为了维持家族的体面还要各种用费。由其是现在的叶家是由长公主聂慈宁做主。身为长公主的聂慈宁从未体验过民间的疾苦，对钱根本没有概念，自然不懂得勤俭持家的道理。而且当年她嫁到叶家时，皇帝所给的嫁妆和赏赐极为丰厚，她认为以她长公主的身份，朝廷自然是不会亏待叶家的。

要养活这样子的家族光靠叶龙等叶氏子弟官员们的俸禄，朝廷的供养，皇帝的赏赐是不够的。

叶家还有着许多的产业，有些产业交由叶氏旁系负责管理，金陵城周边各镇的良田大都都是叶家的土地，足有几万亩的良田，和几千名佃户在为叶家服务，光佃户上交的收入就是一比巨款。除此以外，叶家的收入来源还包括商铺的租赁，整个金陵城秦淮河沿岸最繁华的商铺都是叶家的，每年租金也是一笔不菲的收入。金陵城外除了这魏国公府外，叶家还有十余处庄园，租赁给了达官贵人也是一笔不菲的收入。

而叶家产业想要繁盛，自然免不了与作为富商的沈家打交道的，而沈家与叶家这样的公卿之家，在官场上极有能量的家族交好也是一件好事。沈家也想借着叶家在官场上的能量为自己在商场上铺路，凭叶家的能量，甚至可以让部分沈家子弟走上官场道路。叶家也需要沈家的财力作为支撑，双方各取所需，很早就开始联合。

不知从什么时候开始，叶家与沈家便开始联姻之路。几代联姻下来，叶家和沈家的关系更近了一步。如今叶潇的大伯，叶龙的亲哥哥便娶了沈家的女人，而且是沈丰泽的亲姑姑。所以叶潇和沈丰泽不仅是师兄弟，还有这姻亲的关系在里面。

叶家和沈家关系不简单，但叶潇只说了他和沈丰泽的关系，这意味着在他眼里姻亲的关系远没有师兄弟之间的感情重要。而且叶潇刚才对魏勇所说的那番话，可谓是意有所指。

叶潇知道最近三年以来，金刀门和沈家一向不对付。主要是三年前沈丰泽当街斩杀了金狮的弟子，惹得金狮追杀了沈丰泽三天三夜，几乎得手，彻底惹怒了天下第一富商的沈家。

沈家并非是江湖门派，但他在宁州扎根已经有二百年了。当初沈家起家便是靠着为当时逃到宁州的燕高武帝接驾有功，混了一个皇商的职位，开始走向了“珍珠如土金如铁”的富商之路。后来虽然几经波折，皇商的职位也丢了，但沈家大燕巨富的地位却始终没变。经过两百年的积累，沈家究竟多有钱，这世上无人知道。但江湖上有传言，沈家的财富比大燕国库还要多。

沈家经营的东西有很多，主要经营的是绸缎、药材、粮食、珍珠翡翠、银号等等，最为重要的营业在于沈家是大燕钦点的盐商世家和漕运世家，垄断了大燕全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和消费者，获取巨额的商业垄断利润。

盐商运销食盐，必须向盐运使衙门交纳盐课银，领取盐引（运销食盐的凭证），然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐，贩往指定的行盐地区销售。但领取盐引则须凭引窝（又称窝根、根窝），即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权，须向政府主管部门认窝。认窝时，要交纳巨额银两。握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。

而漕运世家指的是沈家是大燕沙船业的龙头，天下第一大船商。

沙船是一种极为古老的天朝传统船型。它方头方尾，船身扁长，船底平坦，多桅多帆。优点是重心低，受潮水影响小，不怕搁浅，且可充分利用风力，轻便敏捷。沙船运输业在大燕朝可谓是空前繁荣。自北往南输运大豆，自南往北输送漕粮，月余往返一趟，一艘沙船一年可以往返七、八次，获利颇丰。

依靠着这些沈家可谓是富可敌国。其实沈家的财富也曾引起过很多人的觊觎，包括大燕皇室在朝廷缺钱之时，也动过沈家的念头。

不过沈家一向老实，作为盐商沈家与官府关系密切，大燕朝廷每遇重大军需、庆典、赈务、工程之时，沈家往往踊跃捐输巨额银两，多则数百万，少亦数十万。当初为了支持叶龙发动对于夏国的北伐，各地盐商报效捐输军需就达白银三千万两之巨，其中沈家在十年时间内，连续十五次捐输，共达白银两千万两。占了盐商捐输的军需大半。

而且朝廷的漕粮，一直是由沈家沙船垫款采办大米，再由海路北运至离燕京不远的天津卫；卸下漕粮后，沙船会在东州、泰州、青州装运大豆南返。漕粮关系到燕京上百万驻军、官僚、皇室和百姓的生存，也关系到十余万船工的生计，如果动了沈家，这些船工集体丧失谋生手段，很可能激起民变。

沈家倒了，整个大燕也会颤动一番。对于这些年财政收入才稳定的大燕而言，为了养活数量不断增长的皇室，沈家的存在是非常重要的。