润州靠近边境,北有后周的觊觎,东有吴越的窥视。身为嫡长子却不能做太子,李弘冀难免会心生不满,然而与争夺储位相比,守住润州则更为紧迫。
此时的吴越已响应后周的要求派军队进攻常州,若能得手,下一个进攻的目标正好是润州。
“大将军,常州吴越军正在集结。”前方来报。
“敌军蠢蠢欲动,像是要发动攻击了。倘若常州被攻下,润州也不保,金陵危矣,大唐危矣。”镇军大将军李弘冀,站在沙盘前。
“我们要守住常州!”部将赵铎激愤的说。
李弘冀听取了赵铎和众部将的建议,一方面让京城安心,另一方面大举整兵备战。
“众将士,我们誓与常州共存亡。”李弘冀的宣誓感染了所有将士。
“共存亡!”
“共存亡!”
军中部将柴克宏,经常提出自己的破兵之策,这些建议多与李弘冀所思不谋而合。
柴克宏初因父荫任郎将,后升为宣州巡检使,任内修葺城垒,完善守备。累功至泗州刺史,罢为龙武军都虞候。因口不言兵,故而多年未得升迁。
李弘冀向皇帝举荐柴克宏担任主将,遭到了众大臣和皇帝的反对。
于是柴克宏的母亲亲自上表:
“我儿克宏有他父亲的风范,可以任命为将领,如果日后柴克宏失职,愿意领罪受罚。”
皇帝听后甚是感动,柴家真是家风纯正、一门英烈!
皇帝封柴克宏为左武卫将军,让他救援常州。当时南唐的精锐都在淮南前线抗击周军,分到柴克宏部下的将士和兵器都是些老兵残将和烂铁兵器,这令李弘冀大为光火。
“老旧不堪!”李弘冀抱怨着。
“大将军,请息怒。老亦可以有所为!”柴克宏满怀信心。为官多年,一直越做越小,幸好今遇明主,提拔为左武卫将军,可以施展自己的远大抱负了。
“你尽管打,后面出了什么事有我扛着!”李弘冀十分信任柴克宏。
柴克宏抵达前线,用帐幕蒙在船上,将士卒藏匿在其中,声称前来迎接此前出使吴越的中书舍人乔匡舜。
吴越的巡逻士兵将情况报告,吴程说:
“两国交战,使者可以在其间来往,不可随便怀疑。”
南唐士兵得以顺利登岸,直逼吴越营寨,素来与吴程不和的大将罗晟故意放南唐军直袭吴程所在的大营,吴程孤身窜逃,“仅以身免”。
柴克宏纵兵大破吴越军,斩首上万级,擒获其将领数十人。
“捷报,镇军大将军李弘冀、左武卫大将军柴克宏,大破吴越之兵,解常州之围!”
“我儿威武,果然有将帅之才!哈哈……”皇帝听到前线的捷报笑的合不拢嘴。
朝堂一片欢悦,只有皇太弟李景遂高兴不起来。
当初烈祖皇帝传位给元宗皇帝的时候,就表达了后面要把皇位传给李景遂。也就是将来,弟继兄位。
随着年龄的增长,吴王越来越优秀,这使得皇帝的初心有所动摇。
这一战使得李弘冀的名望大增,远远超过皇叔父李景遂,而希望李弘冀担任太子的呼声也日益高涨,但皇帝对李弘冀似乎还是有所不满,并未给李弘冀在位置上的任何提升。
战后,柴克宏因功升拜为奉化军节度使。
“皇兄,臣弟请辞让位!”李景遂是个识趣的人,知道自己再占着位子不挪,恐怕将来不得好。
所以在常州之战后不久,李景遂便屡次上书请求让位。
“皇太弟,不可。”皇帝一直没有御准。
此时在池州的郑王李从嘉,也得知吴王大破吴越军队的事情,他很激动的说:
“皇兄大破吴越军,解了常州之围,他真是我大唐之光啊!”李从嘉兴奋的说。
“吴王真将才也!”百里尚也拍手叫好。
“看把你高兴的。”琪涵笑着说。
“此事怎能不高兴,皇兄守住了大唐基业。”李从嘉说。
“那入主东宫非他莫属了?”百里尚提醒道。
“以现在皇兄的威望未尝不可?!”李从嘉并没有争夺的意思,现在更没资本了,不如不去想。
“是他赶走了吴越军,值得大家拥护。”琪涵说。
“晚上,我要喝几杯,大家一起举杯同庆。”李从嘉说。
李从嘉打内心里高兴,只要江山不动摇,谁将来做皇帝都一样,都是自家人。
他拿出笔墨纸砚,给皇兄写了一封信,大致内容是:
“皇兄,我在外面,没有当面给你庆贺,那是做弟弟的过失。
皇兄所做之事,在大唐历史上都会铭记,你的战绩,也将成为我们的骄傲……”
李从嘉的表忠心,并没有让李弘冀放下戒备心,一天不入主东宫,一天不继位,他们永远都是假想敌。
晚上明月当空,他们在池州府为京城的吴王庆功,但这真心只有这三个人能看到。
“公子,你少喝点!”琪涵欲夺李从嘉的酒杯说。
“是啊,公子平时不常饮酒。”李凯说。
“来,来,百里尚,倒满。”已经上头的李从嘉还劝酒。
“公子,你的心情是可以理解的,那也不能喝多了?”百里尚劝他。
“喝,喝!”这李从嘉酒量不行,酒品也不好。
“花间一壶酒,独酌无相亲。举杯邀明月,对影成三人。月既不解饮,影徒随我身。暂伴月将影,行乐须及春。我歌月徘徊,我舞影零乱。醒时相交欢,醉后各分散。永结无情游,相期邈云汉。”
这是李白的诗,此情此景再合适不过了。
“来,敬皇兄!”
“敬李白!”
“敬……”
说罢趴在石桌上呼呼大睡,手里还拿着酒杯。
李凯和百里尚把他扶到卧室,琪涵跑前跑后给他端水。
“公子今天是太高兴了!”李凯他们看着榻上的李从嘉说道。
“我也是第一次看到他这样,一醉解千愁,明天就好了。”百里尚说。
“你们都回去早点休息吧,明天还要赶路。”琪涵说。
“好,你也早点休息。”百里尚说。
“有什么事叫我。”李凯嘱咐道。
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