大荒历130年,万火城鉴礼司。
“就是他?”一个约莫十八九岁的少女瞥了一眼跪在门口的身影,放下手中的羊皮卷,随后看向站在那人身前的管家。
管家看上去五十左右,着一身深灰色长衫,留着些许山羊胡,他闻言后微微欠身,正欲回话,却发现自家小姐已起身朝那人慢慢走去,便也就跟在她身后,不再出声。
那人穿着一身补丁的粗布衣服,头发也因太久没洗而结成块状,只是一直低着头,看不见样貌。
似乎是闻到了一些异味,少女掩住口鼻,欲往后退开,脚停在了半空却又往前迈出。
她扶起那人,面带微笑地问到:“你叫什么名字?”
那人方才被管家领进门之后一直低头跪着,先前也只能看见这位贵族小姐那镶着金色纹路的黑色裙摆,直到对方扶他起身时他才抬头看了一眼。
黑色的轻纱手套延伸到肘部,袖子也从肘部分开悬落半空,平口大领的连衣裙将少女精致的锁骨展露无遗。再往上看,朱红的嘴唇,挺翘的鼻梁,还有那双碧绿的眸子,似乎不带有半点感情。
“回小姐的话,小的名叫商陆。”商陆只是与少女对视了一眼便感觉如坠冰窖,旋即自觉失态,连忙答话。
“你知道如何去极南之地?”少女眼含笑意。
“小的认识一个人,他知道怎么去。”
少女闻言回头略带嗔意地看向管家,“苏木?”
管家苏木连忙躬身,不敢答话。
少女旋即看向商陆,脸上又变回了那和蔼的表情,“那人住在哪里?”
商陆眼珠子转了转,回道:“小的是认识这个人,不过他的住处嘛……却没人知道,但是小的可以帮您找到他,只是……这个……”说着,商陆笑着伸出脏手往少女面前摊了摊。
少女不是很明白这个动作的含义,狐疑的看向苏木,苏木见状连忙掏出一块金币丢给商陆,“明天我们要见到人。”
直到商陆离开后,苏木才试探性地问了一句,“小姐,城主……真能治好?”
少女没有答话,只是径直走到桌边,将刚才的羊皮卷递给苏木,“这是我找到的一些信息,我现在有足够的理由相信,下毒毒害城主的人便是城主的大公子岐。”
苏木将羊皮卷摊开,大致扫了一遍,眼中却是闪动着一丝精光。
将羊皮卷递还给少女后,苏木侧头向门外看了看,问:“要不要属下跟着那人?”
“不用了,有人跟着呢。”
“但是……”
“还有别的事要你去做。”少女从桌子抽屉取出一个鸡蛋大小的金属球交给了苏木,“你去帮我监视着岐,一有风吹草动你就马上用灵犀珠向我汇报。”
从这大宅子偏门出来时,商陆侧头看着正门上方鎏金的“鉴礼”二字,心中不免多了一些疑问,愣了一下神,他摇摇头,往家的方向走去。
寒风袭来,商陆紧了紧身上的衣服,这才想起自己穿的脏破衣服,便寻了间澡堂,进门后不等掌柜的轰赶,直接一枚金币朝他丢去,掌柜的躲闪不及,直接砸在了脸上,待他看清,刚升起的怒火立马化为欣喜,又不等掌柜的相迎,商陆开口道:“给我寻件干净衣裳,再来一间单间。”掌柜的闻言立马躬身带路,领着商陆去了一间单人澡堂。
事先被安排跟踪商陆的人在澡堂外潜伏许久也不见人出来,知道人已经跟丢,马上赶回鉴礼司,将事情报告给了他的主人。
洗得一身清爽的商陆换上了澡堂掌柜的给他的一套紫色长衫,嘴角带着丝玩味的笑容,哼着不知名的小调,走在人来人往的大街上。少顷,他来到了一处农户门前,轻轻敲了敲房门,“是我。”
“进来后把门关好。”里面传出一阵很沉闷的声音,似乎说话时捂住了口鼻。
随着商陆将门关好,屋子里顿时一片黑暗,过了许久才适应过来,他看了看用黑布封的严严实实的窗户,轻叹了一口气,却还是被屋子内的男人听到了。他似乎坐在角落处,看不到身影,只听得他“哈哈”笑了两声,“没事,我早就习惯了。”说完又继续问到:“见到那人了?”
商陆索性长叹一声,自己找来凳子往桌前一坐,“见到了,是个大美人,只是看她的穿着打扮,似乎是圣光城那边的。”
“圣光城?”男子停顿了一下,“说说细节?”
于是商陆便将今天去鉴礼司的全部经过一五一十的说了出来,男子默默的听着,待到商陆说完,男子才缓缓开口,“这单我不接,你可以去回话了。”
商陆听完疑惑道:“这是为何啊决明哥?”
角落处传来男子起身的声音,那被商陆称作“决明哥”的男子走到窗户前面,反问道:“你知道那女人是谁吗?”
微弱的光透过黑布洒在决明那被布条层层包裹的脸上,在他的眼睛里映出了一道白光。
……
“愿圣光与你同在。”一名穿着洁白长袍的老者伸出散发着柔和白光的右手,轻轻抚在婴儿的头顶,这让婴儿的父母激动不已,伏在地上连连致谢时还不忘吩咐不到七岁的决明一同拜谢,懵懂的决明只得照做,只是俯下身子后,他又偏着头悄悄看了这位老者一眼,老者则是给他回以一个和蔼的笑容。
而再次见到这个笑容是在几天后的一个夜晚,不同的是在这张笑脸的正下方,倒着决明父亲的尸体,母亲则躲在卧室门缝后面,抱着决明和妹妹,压抑地流着眼泪。
老者嘴里似乎说着什么,决明的母亲听到后来到窗边,认真地对决明吩咐到:“你带着妹妹从窗户离开,不要出声,不要回头,跑得越远越好。”
决明听后悄悄爬出了窗,接过母亲怀中的妹妹便朝着远处的树林跑去。
一直跑到对面山上,决明才回头看向家的方向,可映入眼帘的却是带着些许暗红的火光,就如同决明现在的眸子一般,忽明忽暗。
见决明回过神来,商陆收回在他眼前摇晃的手,“那女人是谁啊?”
决明没有回答,而是又问了商陆一个问题,“你还记得我们相遇是什么时候吗?”
商陆挠了挠头,“太久了,好多年了,不记得了。”
“是大荒历113年的冬天。”决明不加思索便说出了具体时间,然后继续问到,“你知道那年还发生过什么事吗?”
商陆仍然一脸懵逼,看到决明的眼神里透露出的嘲笑,直接一拳擂出打在决明胸口,“笑啥笑啊你,快说。”
“那年万火城发生了一件大事,城主夫人难产,生下一女后就死了,而那女婴则被当时的神官说成是祸星临世,以后必危及万火城,所以也被城主丢弃荒野。”
“然后呢?”
“然后一件有意思的事就发生了,一个月后,圣光城传来消息,圣婴降临,整个圣光城狂欢了三天三夜,你不觉得这两件事有些巧合吗?”
商陆识字不多,但人却异常聪明,稍加思索他便有所感悟,“你是说那女人就是城主的女儿?然后还是当年的圣婴?那她现在回来是……难道说,城主的病是因为她?”
决明转身来到桌边,“这些事我不关心,我只知道,这个女人的出现,一定不简单,所以还是不要接触的好。”
商陆“噢”了一声,却又马上问到:“难道你就不好奇吗?或许我们这次可以探一探圣光城那边。”
决明听后眼神飘忽不定,“不了,我说过了,我不关心这些事,我现在就只关心我妹妹过得好不好了。”决明似乎一下来了精神,坐在桌前,倒了一杯茶,拍了拍一旁的长凳,“你上次去电气城见到她了吗?她现在过得怎么样?”
……
鉴礼司坐落在万火城靠中心的位置,主要的职责便是万火城的祭祀、礼教和外交,设有否泰楼、膳礼房、问学阁和四译馆,而这四译馆便是专门用来接待其他城邦使臣的机构。苏木出了四译馆之后,由后门出,朝着万火城城主大公子岐的府邸走去。
少时,公子府已出现在街道的尽头,而这苏木却是转身朝着另一个方向行去。
卫城司,顾名思义,这是专职护卫万火城安危,抵御外敌的部门,其中能人遍布,更设有内查府与外谍门这种专门执行特殊任务的存在,加上卫城司有保护城主的职责,所以在万火城内虽然地位不高,但实权却很大,别说平民了,一般情况下连贵族都不愿去招惹,但在今天,这苏木却是直奔卫城司而来。
离卫城司大门尚有百步之时苗峰就被卫兵给拦了下来,却只见苗峰从怀中掏出一块极是小巧的令牌,卫兵见到后马上便给放行。就这样,苏木一路畅行,来到了卫城司的最深处。
卫城司到处都是卫兵,或是演练,或是巡逻,但此处却是寂静无声,苏木一边四处张望着,一边朝前赶路,只是突然间他却觉得身体似有千钧,仿佛头上压着一座大山,将他的两只脚都深深地压进土中。苏木知道此处定有高人,费了九牛二虎之力才掏出令牌举向天空。
一瞬间,身体的压力骤然消失,如果不是苏木脚下踩出的那两个深坑,刚才的一切就像没有发生过。
不久,苏木来到一片树林,林子不大,一眼便能望到头,这树林之中有一茅庐,茅庐周围围着栅栏,隐约间还能听到鸡叫声。
苏木没有上前,只是远远地躬着身子,“罪臣苏木拜见司主。”说罢,苏木就这样保持着弯腰的姿势,一动不动。没过多久,自栅栏内便走出一人,这人一头花白的头发,胡子也是花白,穿着一身青灰色长袍。
距苏木尚远,他便已伸出双手作接待状,“哎呀苏木老弟,你可算是回来了。”
苏木闻言一看,也是略显吃惊,“陆英师兄?”
陆英握住苏木双手,心中极是欢喜,“来来来,我们去里面接着说。”
苏木心中满是疑问,随着陆英来到茅庐之内,里面放着一张茶几,而茶几旁却端坐着一名紫衫男子,男子样貌俊美,正一脸笑意地看着自己,而男子身后还站着一名护卫,护卫的眼神却没有那么友善。
陆英见状,连忙扶额,“忘了介绍,这位便是城主的大公子岐,现如今也是我的首徒,你叫一声师侄也是无妨。”
苏木闻言赶紧跪拜,岐“嗯”了一声,看向陆英,待陆英说出苏木身份时,岐略显吃惊,“这位便是妙手回春苏先生?快快起身。”
苏木心中却是万千思绪,起身入座后便与陆英聊些往事,只是言语间多了些谨慎。
没过多久,岐起身对着二人行了一礼,说是府内有事便带着护卫离开了。待岐离席,陆英才询问苏木,公子岐已走,苏木老弟有事便说。
苏木便将此行的目的说与陆英。
十九年前,苏木突然消失于万火城,是为了保护当年城主丢弃的女儿,而他却发现了当年的神官暗中与圣光城有所勾结,便独自前往圣光城,并想办法成为了城主女儿的管家。而上个月,他回到万火城后却听说了城主重病的消息,再加上羊皮卷上的内容,让他怀疑到了岐的身上,这才来到卫城司,想找司主问一下情况,谁料世事变迁,现如今竟是自家师兄当上了这卫城司司主,更让苏木没有想到的是公子岐也在此处。
陆英听完半天没有说话,只是双眼死死盯着苏木,看得苏木心中有些发毛,苏木不得不又问了一句,城主真是中毒?是何人所为?
“城主所中之毒名为‘火珏’。”
“可是这毒只有你我二人……”苏木说到此处一下哑口,怔怔地看着陆英。
陆英“哈哈”大笑,“你完全放心,我没有说是你。”见苏木双目更是圆鼓,连忙解释,“更不可能是我。”
苏木这才放下心来,却又马上问到:“方才我听你说这公子岐是你首徒,难道是……”
陆英摇了摇头,“不会,虽说当时第一个发现城主中毒的就是岐,但治好城主的也是他,他何必大费周章?”
“城主没事了?”
“当然,当晚就恢复了,而且还让人发布了自己病重的消息。”
岐自卫城司出来后便朝自己府邸行去,他神色似乎有些焦急,问了护卫一句,“我那妹妹有何动作?”
护卫道:“茯苓小姐似乎在寻找能去极南之地的人,应该是去寻药。”
“极南之地?”
“有传闻极南之地有一种神草,能解世间万毒,能治世间百病。”
“这我便有些想不通了,她下了毒为何还要去找解药呢?”岐百思不得其解,又问护卫:“极南之地不是无人到过吗?她找谁带路?”
护卫摇了摇头,“不过我听说在农牧司有一人似乎去过极南之地,应该也是传言。”
“你说说看,怎么个传言?”
“传言那里住着一个被恶魔附体的人,能与大地对话,曾经向大地询问过怎样去极南之地。”
岐闻言后思索一番,“哈哈”一笑,“我觉得这人被恶魔附体是假,能与大地‘对话’是真。”
经岐这么一提醒,护卫恍然大白,“公子是说这人觉醒了神性?那……要不要招揽过来?”
“不急不急,我那多年不见的妹子不是找他有事吗,先找个机会观察观察。”
商陆正将决明的妹妹最近的情况说与决明听,决明也是听得津津有味,突然间,决明神色肃穆,他示意商陆安静,自己则是看向了屋内的某一个方向,眼中却是一片雪白,并且散发着微弱的光芒。
“有人来了,你被跟踪了。”
商陆“啊”了一声,“我应该已经甩开跟踪我的那个人了,还有谁会跟踪我?”
决明知道商陆不会骗自己,但能瞒住商陆而进行跟踪的人也确实不多,会是谁呢?
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