武林外传：神笔书生吕轻侯 廿五回 经书见大道，蜡烛藏小抄

再定睛一看，这考官所面向的似乎不是自己，而是自己隔壁的考生。

“冤枉啊大人，小生岂会行那舞弊之事？”隔壁的考生做贼心虚，也辩解道。

考官笑了笑“这些小把戏，如何骗得过本官？本官当年科举时，也有人用这蜡烛——”

“大人，小生知错，小生知错！”那考生赶忙跪下，连连磕头。

考官没有说透这作弊的方法，如果完全说清，可能其他考生就会听到，甚至引起效仿。

见这考生已经认罪，考官干咳一声，环视四周。附近看热闹的考生，包括吕轻侯在内，都知趣地窝进自己的号舍之中。

不过这短短的几秒钟，吕轻侯已经明白了这作弊的伎俩。

利用蜡烛如何作弊呢？先将蜡烛内部沿引线从底往上掏空，塞入纸张后再用蜡油将底部封平，然后带入考场。当然，这些纸能够呈现的内容肯定没有现代缩印来得方便具体，所以应该是作为提示使用。通常是用鼠尾做笔，写成“蝇头本”，就是蝇头小字。

科场怀挟是明代考生作弊的惯用伎俩，所以明朝人会记载“会闱自嘉靖庚戌后，士子多用怀挟”。明代的冯梦龙曾记载，万历年间的怀挟考生，竟然“用油纸卷紧，束以细线，藏粪门中”。

这考生很快交由相关官吏带走，接受处罚去了，试卷自然也是作废的。有了这样一个小插曲，个别心怀鬼胎的考生也收敛了许多。

第三天中午，吕轻侯就答完了卷，又重新检查了一遍。此时已经可以提前交卷了。待到申时末，即便是试题还没有做完，也会被强制收卷。

吕轻侯一方面知识充足，另一方面又内功在身，精力充沛。此时交卷出门，浑身轻松。再看其他考生，有的也提前答完，胸有成竹；有的还在冥思苦想，长吁短叹；大多精神萎靡，坐姿都不端正了。

离开考场之后，行为就不受限制。考生们翻书的翻书，进行“对答案”，确认一下自己记得不清楚的地方。门外还有一些亲友、童仆等候。

吕轻侯也没什么地方要去，索性吃了点饭，之后也在门外等候。此处气候适宜，秋风阵阵，空气也比考场内清新一些。

又过了两个时辰，吕轻侯看到吕凤鸣也出了门，虽然面容疲惫，但一双眼眸看着还是有些精气神。看样子是答得不错。

“兄台在此，应该是已经答完多时了吧？”吕凤鸣问。

“也不过是刚刚答完而已。不知这一场开下来，有几分把握？”

“小生主治《论语》一经，望能夺得经魁。”

明代科举中，五经试士，每经所取第一名谓之经魁。乡试中每科前五名必须分别是某一经的经魁，故称五经魁。

“今日风大啊”旁边一个学子说道。

这经魁没有那么容易得到，周围的人听了，大多是一脸嗤笑。不过吕轻侯了解吕凤鸣的才学，说不定真能成为五经魁之一呢。

第二场开考的时间为八月十二。吕轻侯白天熟悉了一下太原城的情况，每天晚上就自己在客栈内修炼。很快就又开始了第二场。

这次考题只有一道五经题，外加诏、判、表、诰各一道，这其实是主要在考士子们的应用文水平了。诏、判、表、诰都会了，之后如果去做知县，基本上公文方面就没有问题了。

这诏、判、表、诰，有严格的格式规定，这样的题目非常普通，只要内容不偏离考题主旨内容，一般出不了什么差错。和第一场题目的区别，就好比第一场是高考语文科目的作文，而第二场这些应用文，就是英语考试的作文。给了固定的格式和信息，让你帮忙写一封信而已。

考完第二场，也就到了八月十五中秋节，应是家家户户都团圆的时节。然而广大考生基本没有什么心情过节。吕轻侯请吕凤鸣一起吃了顿好饭，席间谈论的还是考试的事情。吕轻侯真是“独在异乡为异客”，吕秀才自身在这个世界上没什么亲戚，吕轻侯作为一个穿越者更是倍感孤独。

大概此时同福客栈中的众人，除了李大嘴之外，也都是在异乡，与偶然相识之人“团圆”着吧。

之后是第三场，主要内容为时务策，还是运用经史方面的知识，对于时事发表一些见解。

这就和后世公务员考试非常相似了，二三场中的内容，比较类似于《行政职业能力测验》和《申论》。整个考试下来，虽然未必能选出优秀的人才，但足以筛选掉一些不称职的人。这样的人放出去做个小官，可能没有什么突出的政绩，但因循守旧也能够维持政府运行。

八月十七这天，最后一场考完，士子们陆续步出龙门，贡院闭门。经由这前后十来天的苦熬，乡试总算是结束了。这最后一场考完，士子们大多都是变了个样子，有的神情颓然，有的面黄肌瘦，更有那一出龙门便仰天大哭的。

除了吕轻侯之外，其他学子的身体多少有些不适。这其实也变相筛选掉了一些非常体弱多病的人。后世还有人吐槽雅思时间太长，要拼体力，而这持续了半个月的科举更是如此。

整体来看，第一场考的最费脑力，第二场除了五经题，就不太需要多少思考和什么深刻的见识，第三场看似发挥空间较大，其实大家很难有什么出彩之处。吕轻侯虽然有一些想法，而且还提前预知历史的大势，但是也只能强行往正能量的方面写，稍微夹带私货而已。

第三场考完是八月十七，此时第一场的试卷已经评阅得差不多了。吕轻侯提前交卷，试卷更是早已被阅卷官们传阅了一番。

和后世文理分科类似，或者不分科也要选某几科作为主修的方向。古人也往往选某部分经书作为“主治”。其中五经题的阅卷则是分设诗经、尚书、礼记、周易、春秋五房，再挑选主治五经的官员担任阅卷官。

若是考生的试卷不错，阅卷官会在卷子上写一‘荐’字，再推荐给同一房的阅卷官，一般有七人。若是一份卷子上有三个‘荐’字，便可呈交本房的房官，最后由房官做主送至副主考官，再有副主考看过之后，呈交主考官最后拍板。

这样的制度增大了考官和考生串通的难度，也能够综合各位阅卷管的个人观点，避免某个官员过于偏颇。如果要达到自身毫无学识，一路靠各种手段作弊，直到在殿试上交白卷的程度，不知道需要打通多少关节。

此时的主考官，正看着一份试卷，上边写着三个“高荐”，是荐之上的“强推”。每当有高荐的试卷，主考官都会特意认真观看，乃至重复阅读。

“国民不能自立，必立学以教之。”……“而斯时之回，亦怡然得、默然解也。”

主考官看着副考官，说“山西府中，竟有此等文章。”当下提笔写了一个“中”字。如果之后的文章中没有什么意外，这试卷就应该是经魁无疑了。

有好的试卷，自然也有不好的。其中不乏想要标新立异，形式上突破八股，内容上有违主旋律的诗文。还有的文不对题，有的记忆出错，有的平平无奇。

放榜的时间一般在农历九月上旬，但主要区分出高下的，还是看第一场的文章。考生越到后边状态越差，阅卷官员连着看好多天，又何尝不是审美疲劳。后边二三场的卷子也往往不会太细看。要仔细从头到尾阅读所有试卷内容，基本上也不太可能。

乡试正榜只录八十人，副榜若干，一共一百余人。这个名额，是每个省每次考试不一样的，大体上依照省份的规模来定，同时也有一定的照顾边疆的成分。相比于此时的江南地区，山西省的乡试竞争没有那么激烈。

吕轻侯觉得自己中举的把握还是很大的，至于名次就说不定了。虽然心里没有一般的学子那样忐忑，但对于放榜还是非常期待。算一算，大概二十日之后放榜，而自己回一趟同福客栈再回来，可能就有十天的路程。

看了看系统中，两间客栈的人气还都比较高，也没什么不放心的。就索性在大同府住下，这段时间不需要往返于考场，也就不必住在考场附近。一些比较偏远的地方，住宿的费用加起来比路费还要便宜一些。

因为“民国以来，乃知衣、食、住三要素尚不足满人生之需要，行之不可不讲也。”后世火车票可能比住宿的费用还便宜，但是在古代，交通的费用更贵，住宿反而便宜。出远门乃是一种奢侈，好比现在出国旅游一样。