五方采办队到达沼泽彼岸的时候,果然已近傍晚了,沼泽里的那点事没有难住他们,不过一天的跋涉,累是肯定累得不轻,所以上了岸就不想再迈步,但尽管如此,他们还是照例安置好了营地,就在大沼泽西岸边,而队长商务一男也照例摆好了酒菜,和稍后进账的矢刃骏进一起共享。
“队长,我看见地上开着不少蓝花,莫非这里就是‘蓝花平原’?”这位副队长,在两杯酒下肚之后,就一扫疲态,兴奋了起来。
“不错,这里已属于‘蓝花平原’,从这里到铁丘山只有三天的路程,而且都是好走的平地。”商务一男同样高兴。
二人酒到杯干,真是“人逢喜事精神爽。”
今天林哇哇也很开心,他终于说服“伊乌部落”的首领乌乌格格,使之下决心率部加入“金石盟”,完成了受任以来的第一单!
林哇哇本来叫“哇哇”,在“大树林”是一个德高望重的家长,言论常常左右家长会的结果,两个儿子更是了得——长子咔咔,是“大树林”族的“战士王”,在与“高地人”的战争中立下了赫赫战功;次子噜噜刚满十七岁,是“大树林”少年武装队队长。随着中华文明的熏陶,让林哇哇感觉到了姓氏中那血脉相承的意义,便从所识不多的汉字中,选了个比较贴切自家的“林”字开宗立姓,因为他觉得“林姓”最能反映自己部落的特点。事实上,他的姓氏一经公布,立即得到了大多数族人的认同并效仿,无形中加重了他的威望,因而当“金石盟”首脑金三世把七条亲善路线之东北亲善的任务交到“大树林”的时候,酋长树之华立即指名林哇哇担当亲善使,出使“金石盟”东北方的一众独立部落,争取一切可以争取的力量。
“嘟呜”一声沉雄的号角声响起,把林哇哇从思绪中唤醒过来。门帘一挑,一个雄健的“伊乌”人走了进来,微笑着向他说:“林大使,牲祭仪式就要开始了,请一起参加吧。”
“好啊,荣幸之至。”林哇哇起身跟了出去。
牲祭台上供着伊乌人敬奉的“大地之母”雕像,全部三百余人肃穆而整齐地面向而立,那位雄健者领着林哇哇来到牲祭台前,单膝跪地,朗声祷告:“万能慈祥的大地之母,蒙您厚爱,使我们‘伊乌部’得以生生不息今天,尊贵的‘金石盟’派使者前来,愿意与我部结成兄弟般的联盟,共享繁荣世界,使我部更加兴旺发达万能慈祥的大地之母,请祝福我们吧!”完毕,吩咐左右牵过一头小牛般的动物来,亲自操刀割下它的头颅并献上了祭台,同时虔诚低吟:“乌乌格格代表全部落,敬奉万能慈祥的大地之母。”
献礼毕转向群众,振动双臂高呼:“伊乌部兴旺!伊乌部昌盛!”
人们立即响应:“伊乌部兴旺!伊乌部昌盛!”
乌乌格格当然就是伊乌部落酋长,他举在空中的双手往下压了压,止住了群众的高呼声,语调铿锵道:“我们伊乌人,在风雨飘摇中延续了几百年,一方面依靠大地之母的恩赐,另一方面靠我们不畏艰险的勇气和团结奋斗的精神,这是值得骄傲的!”
众人又是一阵欢呼。
乌乌格格话风一转:“不过话又说回来,咱们活得也确实辛苦,每日从早到晚,不仅要为喂饱肚子忙活,还得时时提防着种种危险,跟禽兽的生活也差不了多少。”
“呜”众人低下了头,刚刚升起的自豪感被打折了。
乌乌格格双掌一击:“现在我告诉大家,这样糟心的日子就要结束了。”说着,从旁边提过一只篮子来:“这里面装的东西叫稻米,非常好吃,是一位贵人带来的。”他把林哇哇拉到了身前:“就是这位贵人,来自‘金石联盟’、大树林部落的林大使。”
“林大使!林大使!”伊乌人高叫着。
乌乌格格又说;“林大使不仅带来了好吃的东西,还带来了‘金石盟’的诚意,愿意与我们共享繁荣,共保平安!我和几位长老经过几天的慎重考量后,认为‘金石盟’是值得信赖的,决定加入!从现在起,我们都是“金石盟”的一份子,我们就是‘金石盟’!‘金石盟’‘金石盟’。”
众人跟着高喊起来:“‘金石盟’,‘金石盟’”
这一刻,林哇哇也亢奋了,忽然觉得联盟的亲善策略英明至极!而自己身为“金石盟”亲善使,是如此的光荣,如此的伟大,如此的受人尊敬!这种愉快的心情直至两天后在他踏上新的征程时依旧保持着,前路无疑平坦而光明。
极目处,一座巨坟似的半圆形山丘,突兀在大地之上。
“铁丘山,终于到了!”矢刃骏进手搭凉棚,惊喜地叫道。
“不不不,还得加把劲,天黑前能到山脚下就不错了。”商务一男纠正了一下他副手的观点。
“是嘛?”矢刃骏进有些不信:“想不到铁丘山有这么高大!”
商务一男轻轻一笑:“铁丘山当然很大,要不怎能养活两千多‘铁山人’呢?”
矢刃骏进:“哦,‘铁山部’居然有两千多人,都快赶上我们‘神机城’了。”
商务一男:“‘铁山人’仰仗着取之不尽的铁矿石,不愁吃穿,自然比较发达了。”
“嘿,这就叫靠山吃山哪。”矢刃骏进嘻笑着向身后招呼:“大家看好了,前面就是铁丘山,加把劲,争取在天黑前赶到山脚下,大块吃肉呐。”
队伍旋即加快了速度
“铁山部落”刚开始的时候是盘踞在铁丘山上的,但随着铁矿石交易的日渐增长,人口也随之增长,山顶那点局促之地已经无法满足需求了,所以他们就在山脚下营建了一座占地广大的城寨,称为“铁丘城”,内部既有专门的铁矿石交易所,也有供商队歇脚的旅店,虽有南北两座城门,但外商只能从南门进入城中——铁丘城依赖于开放的市场,更知道把城市安全放在首位。
“五方矿石采办队”这么一支千人的庞大队伍,看着就吓人。晚霞落幕的时分,离铁丘城还有一公里,他们被拦住了,是“铁丘城”城防队。
“干什么的?”一个头目摸样的喝道。
“是‘铁丘城’的兄弟么?我们是来交易铁矿石的。”商务一男抄着生硬的蓝花平原地区语言
很客气地打招呼。
“哪来的?怎么这么多人?”
“啊,我们是‘五方共同体’的,需要交换很多铁矿石,也就要很多人来运输。”
“嗯”城防队头目还是一副疑虑重重的样子。
商务一男吩咐身后从人:“来,拿火把照着点,把车上、担子里的东西让这位兄弟看看。”
身后的几个人立刻把箩筐里的包袱揭开,露出了里面的干肉、稻米。
商务一男:“瞧瞧,这些都是我们共同体的特产,有你们从未见过、吃过的好东西。”
那头目当然得认真地瞧一瞧,他是受城防队队长铁头之命过来盘查的。“你们且待在这里,等我回禀队长之后再说。”他看完之后还是做不得主。
不过他返回得却很快,传达了铁头的意思:“‘五方矿石采办队’就地扎营,天亮后可选派十人进城交易。”
“什么?”矢刃骏进刚一咋呼,就被商务一男制止了,这事跟一个下层头目吹胡子瞪眼没用。
第二天,商务一男只带着两个随从进了铁丘城,径直来到了最宏伟的一所建筑前,往内稍一打量,大门口两个卫兵就不乐意了,咋呼道:“看什么看,干什么的?”
商务一男头一昂:“交易铁矿石的。”
卫兵甲看他刹时一副趾高气扬的样子,反倒乐了:“哈,你走错地方了,这里不是交易市场。”
商务一男:“不会有错,我找的就是这里。”
卫兵甲又不乐了,把脸一沉:“你知道这是什么地方?”
商务一男朗声道:“堂堂‘铁丘城’城主公馆,我怎会不知道。”
卫兵乙大喝:“既知这里是城主公馆,你敢来寻开心么?”
商务一男伸出右手食指晃了晃:“不不不,我这宗交易非常之大,只有你们城主才能做得主,烦求老兄禀报城主,就说‘五方共同体’采办队队长求见。”
卫兵甲“哦”了一声:“原来是‘五方共同体’的贵客,好吧,你且在这里等着,我给你报进去。”
等了一会儿,卫兵甲出来回说:“城主请你们进去。”
铁丘城城主公馆只有一院一房,只不过,院子比普通人家要大上两三倍,房子当然也高大一些,一列七个房间。穿过用碎石铺的很平整的走道,商务一男来到位于中间的客厅前,一瞧,对门坐着三个人,正中一个头戴金冠的肥胖老者,大肚皮腆在身前,手中拿着一支竹筒,竹筒的一端正冒着袅袅烟雾,他还不时在另一端吸上两口。商务一男听说过,这玩意叫烟筒,据说能使人欲仙欲死。金冠老者两旁同样是两个年纪比较大的胖子,同样在抽吸着烟筒,商务一男有点经受不起,“咳咳”着穿过烟雾,来到金冠老者身前,深鞠了一躬,庄重地:“尊敬的城主阁下,我商务一男是‘五方矿石采办队’队长,代表‘五方共同体’向您致敬。”
金冠老者当然就是铁丘城主,名字就叫铁山主,养尊处优惯了,虽然听说“五方共同体”势力强大,到底还是有求于铁丘城的,谁叫铁丘城掌握着决定势力强盛与否的铁矿资源呢!他当然知道商务一男的来意,昨晚铁头就派人向他报告城外来了一支人数庞大的“五方矿石采办队”。尽管心中得意,表面上他却露出一副木然的神情,缓缓说道:“原来是商务队长,有失远迎了,多谢你的美意,也代我向你们酋长致敬。”
商务一男听对方话里有蔑视己方的意思,却又一哈腰:“多谢城主,我一定把您的话带到。”紧接说道:“城主,这次除了拜会您,还有一件事要麻烦您。”
铁山主故作不知:“哦,什么事?”
商务一男:“是一宗铁矿石交易。”
铁山主好像有点不屑,一撇嘴:“这个啊,你可以直接去交易所呀。”
商务一男:“为了铁矿石交易,其实我已经来过贵城多次,对交易所已经很熟悉了,知道交易所无法满足我们的需求。”
铁山主:“哦,你有什么样的需求?”
商务一男:“这次我们需要五百担矿石。”
铁山主真的惊着了:“五百担?!”
商务一男:“是的,而且以后每次都要这个数。”
铁山主:“这真让我吃惊,本城一年的采矿量也不过八百担左右,你一次就要走一大半!”
商务一男:“‘五方共同体’正在快速发展,需要很多资源,这就给了资源者保有者发展的良机,跟我们交易是互利互惠的好事。”
铁山主:“你能来本城做交易,当然是件好事,但要本城现在拿出五百担矿石却不太容易。”
商务一男:“所以我没去交易所,而是来求城主帮忙,相信城主一定有办法满足我的需求。”
铁山主挠了挠头:“不容易啊。”看了看旁边坐着的两个人:“二位长老的意思呢?”
那两位长老几乎异口同声:“不容易。”
商务一男:“我知道现货可能没有这么多,但可以增加采矿量嘛,我可以等几天。”
铁山主想了想,说道:“这么办吧,你且先回去休息,明天再来听信,我们需要讨论一下。”
这个要求不过分,商务一男能理解,这么大宗交易必须给对方考虑时间,不就是一夜时间么。
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