艾泽邦尼亚传奇 第八章 贝朗格的野兽

“对不起，打扰了。”

随着铃声再次响起，一位白发苍苍的老人带着颤音，浑身湿透的走了进来。

他似乎已经在门外站了很久，苍老腐朽的身体微微打着摆子，嘴里呼出一阵阵白雾，视线快速地扫过众人身上的武器。

“我听说有人进村了，是你们吗？”

“对。”尤莉娅从柜台上跳下，走到离老人还有几步远的地方，“有什么能帮你的吗？”

“是、是的。”老人紧握着自己一双枯朽的手，同时脑袋还不停地朝着门外看，仿佛怕身后会出现什么人。眯起眼睛环顾屋内四周，见到没有其他人，可还是不放心。

“这里不是说话的地方，去我家里说。”

大雨没有停下的意思，整个村子都被遮掩在大自然天然的保护色中，若非屋内的烛光，根本无法被常人所睹见。

一行人来到老人的家中，那只是一间位于村庄角落、用枝条和灰泥搭起来的小屋，简朴但充满温馨。

褪下身上被雨浸湿的斗篷，老人默不作声地在一旁将炉子里的火升起，众人围着暖和的壁炉站着，将身上的寒气蒸去。

在老人的邀请人中，原本弗洛克不在其中，可他死活要跟着去——因为按照他以往的经验：伊欧恩和尤莉娅出现的地方总不会发生好事，而他们三人齐聚，就肯定会出极其糟糕的坏事。

用草垛和木板垒起的床上放在一条绣到一半的手绢，如此精美的刺绣一看就知道不会出自男人之手，更别说这位拿烧火棍都会打颤的老人了。

“家里的女人呢？”伊欧恩问道，然后看向另一张床，“她们去哪儿了？”

“她们都失踪了。”老人一边神伤地看着床上的手绢，一边仔细地诉说着事情的原委，“一切都是要从那棵树说起。几个月前，教堂的墓地里长出了一棵扭曲的枯树，似乎是一夜之间突然生长起来的。只是这棵树的样子我从没有见过，其他人也没有见过。”

“什么样的树？”

“长得歪歪曲曲，树枝的一头宛如矛尖般锋利，像藤蔓一样四处蔓延，却不长叶子。”老人描述着树的样子，脸上时不时露出恐惧，“那真是太可怕了。大家都认为这棵树是一个不祥之兆，想把它烧掉，但是波尔亚斯神父不允许，他不希望我们打扰到墓地里的亡者。”

“然后呢？”

“更可怕的事情发生了，村中的人时不时染上怪病，变得疯疯癫癫，接着村里就开始有女人失踪。”老人悲伤地握着手绢，“我的大女儿是首先失踪的，接着是我的小女儿。在女人们失踪的同时，一只怪物疯狂地到处袭击人，我们叫它‘贝朗格的野兽’。”

说到伤心处，老人拿起一只沾满血迹的鞋子，望着它，老泪纵横。

“我的儿子就是被它杀死的，被那东西吸光了血，还被开膛破肚，内脏被挖出挂在枝上，手脚都被齐齐扯断，肉块和肠子被甩得到处都是。找到他时，我几乎认不出来了，只认出他的鞋子。然后越来越多的女人失踪，男人和孩子则遭到那怪物的袭击，不是被吃了个精光，就是被撕成碎片后抛尸在荒郊野岭。”

“那村里的治安官呢？”

“治安官大人的妻女也失踪了，他曾经带领村里的年轻人进山去围捕那头怪物，但是一无所获。附近的山丘与密林在夜影中掩盖了怪物的踪迹，我们只发现许多留在泥土和树干上的巨大爪印，却从来无法追踪到它，也找不到它的巢穴。”

听到这里，伊欧恩和尤莉娅心有灵犀地相互一望，心里已然有了答案。

满是泪痕的老人站了起来，拄着拐棍颤颤巍巍地走到壁炉边。他用木棍挑了挑壁炉中被烧成木炭的残渣，望着重新跳跃燃起的火焰，内心绝望而又无助。

“后来治安官就疯了，他烧掉了大片树林，这惊扰了森林里的白鬼。白鬼当晚就袭击了村子，杀死了不少人。我们做出了一切的努力，试图挽回一切。村里的人把家里的传家~宝、钱币或者任何值钱的东西都拿了出来，堆在村口当作献祭。”老人低下头，无比愧疚地说道：“驻守在村子哨塔里的士兵甚至吊死了治安官，希望能平息白鬼的怒火，可完全不奏效。”

“村子封锁是因为白鬼吗？”

伊欧恩问道，低沉的声线给人一种天然的威慑力。按照他的经验，除非是村里的人死绝了，那头白鬼才会罢休。

“够了，伊欧恩。”

尤莉娅板着脸，对于目的明确的她来说，听老人讲述这些悲伤故事完全是在浪费自己的时间。

既然已经得到一些线索，也是时候行动了。

“等一下，尤莉娅。”伊欧恩叫住正走向大门的尤莉娅，谨慎地说道：“我们还没有确定面对的是什么？”

“情况再清楚不过了，肯定是尖叫魔（怒鬼，详见作品相关）。”

“我不是那个意思，我说的是白鬼。”

“白鬼是他们招惹来的，跟我无关。”尤莉娅的语气变得冷酷，盯着老人，“而且我相信他们也没钱付给我报酬，别多管闲事了，伊欧恩。”

“向艾德隆求援吧，让他派龙骑士过来。”

“喔，拜托，别跟我提所谓的龙骑士了，你以为这种事我没有想到吗？”尤莉娅嘴角一扬，带着轻蔑，“原本就有龙骑士跟我们一起来的，可他的龙跑了。”

“什么？！有这种事？”伊欧恩感到匪夷所思，回想起今早的遭遇，“早上我在森林里遇到一头没有骑士的法尔迪喷火龙，难道就是跑掉的那头？”

“作为龙骑士却无法控制自己的龙，这简直是一个笑话。”尤莉娅的轻蔑近一步变成了嘲讽，“这个纪元的龙骑士，跟第二纪元时的根本不可同日而语。他们是一群高傲、自以为是、目中无人的混蛋，除了借助龙骑士的名号与显赫家世到处招花惹草，随意留种外一事无成，完全辱没了他们先辈们的英名。”

“你怎么知道的这么清楚？！”弗洛克从一旁插话问道，他最大的爱好就是喜欢打探各种消息，对龙骑士的流言蜚语也有一定的了解。

等见到尤莉娅露出一副‘要把他活吃了’的表情后，心领神会地点点头。

“喔，我明白了。”

因为伊欧恩在场，尤莉娅只是白了弗洛克一眼，说话的语气已经无法掩饰内心的怒火。

“不管了，我要动手了，谁跟我一起去？”

索菲亚和法比安娜毫不犹豫地站了出来，弗洛克却识相地向后退了一步——对于已经死过一次的自己来说，生命是何等的可贵。

老人在考虑了一会儿以后，也了站了出来，看他熟练地拿着锄头，看样子是一个农夫。

想到接下来势必有场恶战，伊欧恩好言相劝道：“老人家，你不用去，留在家里吧。”

“不，你们需要向导。教堂就被村里的新教徒严密保护起来，你们根本接近不了那里。不过，我知道一条隐秘的小径，能偷偷绕到墓地。”

“太好了，现在连向导都有了。那还缺少什么呢，对了！”尤莉娅一拍手，对着身后的女骑士吩咐道：“法比安娜，你去村口接应其他人，然后到墓地跟我们汇合。”

“为什么？！”

法比安娜一愣，使她疑惑的是命令本身，为什么是她去接应其他人，而不是索菲亚。

尤莉娅可没有闲心跟她多加解释，加重语气道：“因为是我的命令。”

“是，大人。”

“小心那些守门的士兵，他们绝不是善类。”

法比安娜向告诫自己的伊欧恩表示感谢，戴上兜帽，再一次走进瓢泼的大雨当中。