千古一商 第九章

中军堂，透着雨前的沉闷，空气凝重。正中背墙上，紫檀木雕着一幅骏马仰啸图，明光泛亮，那一匹玉兔赛风驹，高大雄猛，奋蹄欲奔，当为廉老将军最爱，是他力量的化身，而厅内两旁参差竖立的十二杆青戈铜戟，寒光凛凛，威势咄咄，显示了大将军的八面威风，是他震慑敌寇的象征。

廉颇脸色不甚好看，铁板一块，半晌，似问自己又似问郭纵：“真就没别的路可走了？”

郭纵楞楞，眨巴眨巴眼睛，小声道：“恐怕没有了。”

廉颇心一沉，心思沉重压得他有点喘不过气来，几十万人马的军粮筹备空前困难，举步维艰，但他心有不甘，再次似问自己又似问郭纵：“真没法子了？”

郭纵觉得就是问他，非常惴惴不安，一个魁梧的汉子，没了龙台的趾高气昂，似乎一夜矮了半截还多：“惭愧，惭愧，郭纵惭愧之极。大将军，真的有负您的厚望，不能助您一臂之力，羞愧难当啊……”

廉颇连忙摆手，似乎通情达理：“不，郭先生，请不要自责，亦不要见怪，我是万般无奈，更是急火攻心，你想想，我赵军几十万大军一如既往固守长平关，一旦缺粮，该如何坚持下去？别说半年，两个月都难。”

郭纵是正眼亦不敢望，气短如丝：“大将军，实在对不起……但郭纵确实尽力了，我亦没料到，筹措钱款会每况愈下，实是百姓日子过的越来越紧缩，省钱省粮，怕的是哪一天……说实在话，大将军，富民亦都有苦衷，不说已经借贷出去如许之多，就这两日，吏府频频挨家挨户逼交余粮，可谁家还有多余粮食……没有，好，就抓，更可怕的是，廷尉府随随便便就把人给抓了，莫须罪名，抓的大多是些富民，竟直言，让被抓者家室必须以粮换人……真到了穷凶极恶，戕害得众富民哪还肯借贷！他等怨恨啊，您说，这时候我找谁，谁还肯给我郭纵面子，愿拿钱拿粮出来借贷呢？”

廉颇不听则已，一听，异常光火，怒火中烧：“竟有这等事？他等要干甚？这不坏我社稷大事嘛！”

郭纵赶紧一个跪地，责怪自己道：“大将军，我多嘴了，罪过罪过，请大将军宽恕。”

廉颇脸色非常难看，紧着眉，摇摇头：“让你为难了，郭先生。”顿了一下，他如鲠在喉，但不吐不行，“其实，我比你更难，因我将直接面对大王，不能战胜秦虏，我等不仅难堪，更是罪人，邯郸如若沦陷，你说，我不是罪人谁人是？”

郭纵抬起头，看了一眼老将军，颇为感动：“大将军，我明白，我明白……请容我再想想……不过……不说了，再难我亦要想方设法，为了大将军，更为了邯郸黎民百姓……”话没说完，他就一个急速起身，朝廉颇作了个揖，“大将军，那我先告辞了，您等我的消息吧。”他一个急转身，匆匆往厅堂外走了去。

廉颇亦没有阻拦，眼望着郭纵远去的背影，沉闷地一声长叹：“唉——”

阴云密布，天上开始落下几滴雨来，霍无疾加快步子引领着吕不韦穿行过一弯石桥，正与匆匆过来的郭纵打了个照面，吕不韦与他对视了一眼，甚都没说，俩人快速地擦身而过。

慢慢雨点多了起来，落在头顶上已有所感觉了，吕不韦顾不及，一个劲跟着霍无疾三步快似两步，急急一脚跨进了中军堂。

鹤发廉颇背对着厅堂门，磐石般伫立在正中间的将军案前。

霍无疾并肩吕不韦，走到离廉颇五六步之远站停住，稍停了一下，他便轻声唤道：“大将军，我将吕不韦先生请来了。”

廉颇适才慢慢地转过身来，一双犀利的目光徐徐地扫射着吕不韦。

吕不韦急忙跨上一步，跪拜作揖道：“贱民吕不韦，拜见大将军大人。”

廉颇根本不予理睬，只是将目光更凶狠地盯住了吕不韦。

吕不韦却视而不见，显得异常诚恳地：“大将军——吕不韦有甚么过错，请大将军尽可责罚。”

廉颇眉毛拧紧起来，脸板的铁青，一股无名之火喷薄而出：“你——知罪吗？”

吕不韦感觉莫名，神情特别惊讶：“罪？噢，大将军，恕吕不韦不明，请问大将军，我何罪之有呵？”

廉颇瞬间又血额冲顶，厉声道：“堂堂七尺男儿，如何敢做不敢当了！”

吕不韦似有冤屈，诧异地问：“大将军，我做甚么啦？难不是吕不韦艳羡美人，托众亲好友寻探，亦大错了？”

霍无疾一旁十分紧张地屏息望着廉颇脸色，又看看还在继续激怒廉颇的吕不韦，心焦如焚，不知如何是好。

廉颇“哼”了一声，满眼杀气腾腾：“霍将军，你告诉他了吗？他犯的是何罪？”

霍无疾“嗡”地头胀大了一下，欲开口，却不知如何言语合适，斟酌着。

吕不韦连忙主动接上廉颇的话茬：“霍将军已经告诉我了，大将军，可确确实实，吕不韦不知道自己所要寻探的美人，乃是您大将军之女呵。”

廉颇猛一听恼怒极了，陡然吼道：“你不知！你是胆大包天！有你这等贱民，竟敢贻坏我闺女名声扫地，还想败坏我廉府名望是吧！”

“实不敢，真不敢。”吕不韦熊胆包天，不仅处惊不乱，出言反而振振有词，“大将军，我吕不韦虽家累万金，但于我之卑贱地位，与大将军之显贵，有着天壤之别。说句不怕大将军贻笑的话，吕不韦追求美人，再如何样，亦不敢高攀您将门之女，那岂不是自寻死路，拿着鸡蛋撞铁门吗？”随之，他话锋陡转一百八十度，“何况，大将军恐不知，吕不韦所探寻的——并非是您大将军之女呀。”

廉颇一愣，甚觉意外，以为吕不韦在耍花招，故仍以怒目逼视。

霍无疾心头亦是一震，连忙左右晃顾，心颤地看着吕不韦，转而又胆战地看向廉颇。

而吕不韦君子坦荡荡，抬起头，异常平静地看着廉颇，没有接着说下去。

廉颇却憋不住了，当怒愤难消，腔调更是凶凶：“哼……油嘴滑舌，乃你等商贾遗风，本性难移。那我问你，你有何依据拿来？难不定，倒是我平白无故错罪了你？”

吕不韦慌忙一个劲摇手：“不是，不是……大将军，您能否恕我仔细说与您听，如何？”

廉颇闭合上眼想了想，片刻睁开，仍旧不耐烦地，忿忿道：“好，我要处置你亦好处置你个明白，说吧，看你如何狡辩。”

吕不韦稍整理了一下心绪，然后不慌不忙，辩解道：“我以为，大将军，此是好事者胡编乱猜，不是乱猜，恐亦是谣传，再怕是张冠李戴，其实，我已寻找到了画帛中的美人了……”

“甚么！”没等说完，廉颇急急阻断了他，厉声逼问：“那是何人？”

吕不韦一字一板地，回道：“乃一艳楼女子也。”

廉颇最不相信，一个大声，斥道：“诳我，还是藉口。”

吕不韦赶紧“扑嗵”跪下，指天发誓：“我纵有天大本事，亦不敢在大将军您面前编诳。实禀大将军，等会出您将军府，我即去与她私会呐。”

廉颇脸上肌肉抖颤了一下，勾魂般盯望着吕不韦，茫然一会，慢慢，他的脸神经开始有了轻微松动，话咽了半晌，才发出迷惑的声音：“噢？……”

霍无疾看着廉颇神情变化过程，亦逐渐稍松了口气，赶忙，他走上前用讨好的口吻，顺着吕不韦意思随即又转移话题，道：“吕先生是去与他相好的姑娘见面，大将军，早听说吕先生有这档事，裨将想对您说，但……哦，大将军，其实吕先生今日来啊，是想为您解忧、献策……”

廉颇狠皱了下眉头，打断了霍无疾话语，不高兴地道：“我……何忧之有？”

霍无疾一急，不禁叫了一声：“大将军……”他突然哽住了，哑了火。

吕不韦立马又为霍无疾解围：“噢，大将军，是我闻听到您在龙台的慷慨陈词，非常敬重大将军的气魄和胆略，从而想以自己商贾之人见解，进言大将军一二，阐述些许不甚成熟的愚见，看可否解决目下之困窘，能让大将军统军长平关，减少些后顾之忧。”

廉颇听完，清楚霍无疾并无泄漏他的隐秘，松了口气，等稍隔片刻，他让自己的情绪缓了缓，才心有不甘地向吕不韦抬了下手，道：“噢……那你说说吧？”

吕不韦看着廉颇裂开了一条缝，就连忙钻了进去，据理阐述，娓娓道来：“那就请大将军明鉴。吕不韦想，凭大将军借贷富民钱款，恐难以根除根本问题，况且可能会留下后遗症。试想，如此巨大的钱财，大将军以后如何才能还清？恐于国力亦不能及，更是大将军倾其所有亦不能抵。再说，后备钱粮若跟不上，于大将军同秦军相持长平非常不利，一旦造成不堪设想的后果，大王必迁怒于您。此所谓出师不利也，亦就更难言信心百倍战胜秦军了。我所言这些情形，请大将军深思。”

与自己的思想不谋而合，亦真是自己所担心的问题。廉颇开始对吕不韦刮目相看了，重新审视了一下眼前的吕不韦，感觉比之郭纵强了许多，有思想，有想法，但是否还有谋划？他于是很想急于请教，但碍于身份，碍于面子，有了好一阵迟疑、挣扎，最后才勉强地吐口讨教起来：“那……那依你之见，当该……如何处置……才行？”

吕不韦没有立马回答，只是看着廉颇，想等着廉颇真心实意的请教。

廉颇似有感觉，但亦想要借个台阶慢慢放下身架……突然他问道：“我……该如何称呼……你？”

吕不韦心想行了，刹时一阵心喜，连忙一字一顿，道：“吕，不，韦。”

廉颇为显谦逊，似笑了一下：“噢……吕，不，韦，那我该称你为吕先生啰。”

吕不韦亦笑了一下：“大将军，实不敢当，实不敢当，叫吕不韦就是。”

廉颇甚为自然平和了脸色，又温良随和地道：“哦，我还是叫吕先生吧。吕先生，有话不妨直说，说错，我亦不怪你。”

吕不韦瞅准时机已到，便谦恭直言而道：“承蒙大将军如此看得起吕不韦，那就恕我鲁莽直言了。”

廉颇异常谦和地：“请吧，我恭听吕先生给我说道说道。”

吕不韦慌忙摆手：“大将军，岂敢，那折煞吕不韦也。”随之，他轻吐了一口气，策谋进言，“大将军，我是在商言商，商人赚钱本就是贱买贵卖，而贱贵之间价差有大有小，此乃经商诀窍。我想，大将军不妨在这价差之间做点文章，在现在非常时期，大将军只要命令各驿路、水路通道，设置关卡，例行检查，以此截留商人运送的粮草货物，以钱换物……”

廉颇侧耳似听懂又似没听懂，连忙插话上来：“吕先生，对不起，此不就同上市场买卖一般吗？”

吕不韦一口否决：“否！大将军，或许我没说清楚，我是说，现在不是非常时期吗？文章就在此处可做，我等将粮草留下，给予商人的钱款则是让其少赚，甚至于不赚，这于市场之间的价差相同，无形之间不就生出了许多钱款嘛？”

廉颇边听边点着头，可点头归点头，他那嘴角边却明显露出一丝无奈的笑意：“似吕先生所言，当不是我平素之行为呀。”转而，他便询问霍无疾，“霍将军，你以为此办法可行否？”

霍无疾连忙一个立正：“大将军，请恕裨将之罪！裨将在未得到您的许可，先在邯郸南郊外的军营试行了。”

廉颇一听，立马暴跳如雷：“大胆！你……霍无疾，你这是在坑我，你等这是在坑我！坏我名声啊！”

霍无疾慌着了，但仍在竭力辩解自己：“大将军，此是您曾对我说过的，当属不得已而为之呀。”

“唉——，霍无疾啊……”廉颇语噎，无话说下去了，再仔细深想一下，如今确无更好办法，而前线急等着无数军粮，吕不韦想法虽商人味很重，但说不定能解十万火急……于是他只能沉闷住，想发火亦发不出来了。

河水淙淙，清澈的滏阳河，发源于太行山东麓邯郸峰峰矿区的滏山南麓，流经邯郸绵长两百多公里，是北方常年有水的一条天然河流。

雨，淅淅沥沥才下过，晴光重又铺洒在滏阳河的河面上，泛映着河水呈现出青苹的浅淡色，悠地，几丝微风从河面上轻轻拂过，吹皱起了一道道微波，于是，波光粼粼的河面似少女般羞答，半遮半掩地挑逗娇嫩颜容的秀美，让垂涎十里邯郸的每一只舟船恋恋不舍，甚至流连忘返。

廉颇大将军一座上千人的军营，就依傍在这南郊外的滏阳河道旁。

此时，千米见方大校场上，两名都尉威风凛然，挺胸站立在观望士卒操练的骁将台上，演练着士卒方队。

只见，正前方一列手持盾牌，右方一列手握铁戈，，左方一列手攥铜戟，后方一列手拿弓箭，他们全都随着擂响的战鼓节奏，或挡盾，或突刺，或开弓上箭……操练得热气腾飞，热火朝天，战斗情绪显得异常高昂激越。

忽然，有十几艘装满粮食的船只，顺流而下滏水，很快接近了军营航道。

但见，一艘武装船只驶离岸边，迎住了运粮船队。

武装船上的年轻校尉高声叫道：“停船！快把船往岸边靠，我等接到廉大将军命令，执行检查！”

运粮船头上立马站出一位短须老者，他便是这支运粮船队的商主，吕不韦之父吕廪。

“将军，我等是行商船只，运载的是粮食，非兵器也！”吕廪大声回道。

“我等奉命检查，凡路经船只，无论何物，都须靠岸，快让我等例行公事！”年轻校尉仍高声叫道。

“我乃运粮至邯郸城中，并非借道！”吕廪并不想靠岸，执意回道。

“你借道亦好，过道亦罢，休再啰嗦，赶紧靠岸！不然，你得负责后果！”年轻校尉不耐烦了，边命令边板下脸来凶凶威胁。

吕廪一见说不通，无奈地摇摇头，极不情愿地让船主撑篙向岸边靠去。

夜笼沁河，静谧的河水悄然隐匿于夜幕之下，微漾的清波映着月光闪动银白的波纹，朝着灰蒙蒙的前方流淌向不平静的滏阳河。沿河边上，走过一排排高檐低墙，便见一座青瓦粉墙的小围楼，抬眼望去，正红朱漆大门挑檐下，一块红艳艳的楠木匾额，上面精巧雅致地篆刻着三个金粉篆字：红女闾。

红女闾，乃邯郸城中首屈一指的头两牌艳楼。

步履轻快，吕不韦踩着潮湿的青石板，拐上台阶，跨栏进门，就见一个四四方方的大庭院，二楼红漆边栏的一整圈，悬吊着三个一串的二十四组红烛灯笼，映照得满院红通通一片。巡望四周，楼上楼下，姑娘的娇媚，或软糯或清脆的吟笑声，更有男来女往的打情骂俏，相伴着一缕缕红粉幽香发散向狭窄的天穹。

熟门熟路，吕不韦穿过庭院，挑帘步入前排正中间的接待客厅，站定，头一眼就看见香艳的红姐姐端坐在琴案几前，抚动纤细玉指，柔柔地划过情调优雅的秦筝，瞬间，令人骚动的艳荡粉飘的琴音便弥漫了整个厅堂，环绕绕整座艳楼。

艳楼婢女燕兔正踩着琴音走下楼来。

一曲终，琴音嘎然而止。

燕兔亦已走到了红姐姐跟前，轻轻唤了声：“妈妈，燕狐姑娘梳妆好了，等着您的吩咐呢。”

红姐姐抚琴不语，过了片刻才从琴恋中回过神来：“哦，那请燕狐姑娘下来吧。”

燕兔应声重又“哒哒哒”地走上楼去。

红姐姐遂将眼睛望向了吕不韦，故作羞涩地：“吕先生，红姐筝艺如何？不会让您见笑吧？”

吕不韦赶忙一番恭维，假意含笑：“嗯，陶醉，红姐当属一流筝手，弹奏得出神入情。瞧我，亦被你心撩得才回过神来呢。”

红姐姐随即抛出一个媚笑：“那，那就多谢您吕先生夸赞啰。”

吕不韦才想出口调情，谁知，门口是突然地一阵珠帘掀动，跟着旋风般刮进来一个甜腻腻的声音，嗲气十足道：“红姐姐，红姐姐呀，你可把我给想死啦——”紧着几步上来，一位衣着光鲜的年轻公子翩然而至红姐姐跟前，一把拉住她的纤手，一边抚摸一边道，“红姐姐，我来的不晚吧，燕狐姑娘可还没有许人了吧？今晚我包了噢，你快点差人把她给叫下来哟。”

红姐姐一下傻了眼，然还是赶紧笑脸迎上：“哎呀呀呀，我瞅是谁呢，是六公子啊，凭地这么急，来来来，坐一会儿，坐一会儿，陪你红姐姐聊聊天，都两天没见了，我亦怪想你的哦。”

六公子是一阵浪笑：“红姐姐啊，你要是年轻个十来岁，今晚我就一定要你陪啰，可惜啰……”他不说下去了，立马又轻轻抚摸了几把红姐姐的细皮嫩肉。

此是甚么主呵，这般放肆，肆无忌惮，小流匹，艳公子，花粉男？吕不韦眼睛是非常地看不惯，亦不想看，转过头去，悠然地看向了大红色楼梯，一心冀望着有一个美艳的女子出现。

红姐姐满脸尴尬，然又不能抽回手，更不能失去笑，只能顺势反拉住六公子的手，赶紧向他介绍冷落一边的吕不韦：“六公子，让你认识一个人，喏，此是珠宝大商，吕不韦，吕先生。”

哪知，六公子根本不屑一顾，瞥了吕不韦一眼：“哟，商人！商人算个甚么逑，不就是多点金子嘛，我有。他等商人啊，整天不是东游就是西逛的，不本分老实，真不如农夫呢，哼！”

红姐姐被六公子说得又是满脸尴尬，但她又不能说他甚么，看着吕不韦变色的脸，赶紧自我解围，舔脸笑道：“六公子，何能此言，何能此言，都是朋友嘛。”转而，她对已在窝火升怒的吕不韦介绍道，“吕先生，此是相国平原君的六公子，六公子。唉，他呀，就是喜欢开玩笑，开玩笑……”

甚玩意儿呵，鸟个六公子，相国平原君的龟儿子，竟如此放荡不羁，见识了。然而无奈，谁让他出生贵胄之家，有个权倾朝野的好父亲，于是骤然间，吕不韦才上火的愤懑被压了下来。他心里很明白，此等人不好惹，亦不敢惹，瞧那强横的红姐姐亦频抑不爽，尽陪欢颜，不敢说个“不”字，不堪调戏还得忍。权贵，是个甚玩意呵？此就是？吕不韦寻常最看不惯的仗势欺人，现在身临其境，忽然感觉有一股莫名的好奇与审度，六公子的霸横，出于前辈庇荫的胡作非为，权势的嚣张，得意当朝权臣赋予的随心所欲。不知何故，突然间从心底那不为人知的深处，吕不韦油然潜出一种仰慕，仰慕权贵，鄙视低微，更梦幻着能改变自身的人生轨迹，商贾的命运，这痛楚的搅动现在更折磨着他的脑神经，磨砺着他的意志力。

叮铃，叮铃，一沓下楼梯的清脆声铃传来，孤傲燕狐由婢女燕兔虚意扶持着，娉娉婷婷地走下楼来。

今日燕狐，黛眉轻扫，红唇微启，嘴角勾起的那抹弧度带着丝丝性感，眼波一转，流淌出的风情让人忘乎所以，粉色的薄裙包裹着洁白细腻的肌肤，每走一步，都显出细白水嫩的小腿，脚腕上的一对小银铃亦随着步伐轻轻发出串串清脆悦耳的叮铃音。

六公子一见，似猫见了鱼腥，赶紧放下红姐姐的手，亦不管不会管吕不韦如何脸色，迫不及待地迎了上去：“哎呀，燕狐啊，小宝贝，你可下来啦，想死我六公子了，今夜你可要好生陪我哟。”说的嗲气，他上前一把就拉住了燕狐的纤手，轻快地顺便摸了燕狐一把脸蛋。

燕狐躲闪不及，略显讨厌地皱了下眉。

红姐姐亦赶忙上前：“燕狐啊，今夜……”她不由地瞥了下吕不韦，“今夜你就陪六公子吧。”

吕不韦立时气不打一处来，脸一下板的铁青，对红姐姐道：“红姐，吕某告辞了！”说着，起身就要走，然未等他迈出步，却被红姐姐回身过来一把拉拽住了。

那边，六公子已忙不迭抱住了燕狐的芊芊细腰：“燕狐啊，我等这就上楼去吧。”不由燕狐答应与否，就搂着她撇开燕兔迈向了楼梯。

燕狐回头看了一眼憋着气的吕不韦，亦无奈地被搂拖着，随六公子“叮铃叮铃”地上了楼。

红姐姐见他等已上了楼，急忙对吕不韦连连歉意道：“对不住了，吕先生，红姐今日失礼了，失礼了，还望吕先生万万见谅！你知道，我开这红女闾，真不能得罪此些有权有势的公子哥哦，否则我会遭殃的！”她说的很是可怜。

吕不韦神色凝重，然亦只能表现出一种深深的无奈，长长地叹出一口气。

红姐姐似没心没肺，立马又只顾自己一如既往的热情，绽开灿烂的笑脸：“嘻嘻，嘻嘻，吕先生，要不……要不我再寻一个姣好的姑娘陪你，如何？”

吕不韦已然兴致索然，便将摒了持久的压抑经由轻快一笑排泄了出去：“算了，红姐，我这就回去了。”

话音刚落点，突然又是一阵急风刮来，珠帘被重重地掀开，只看见吕府总管吕征风风火火地冲了进来，一眼看到吕不韦，连忙急叫道：“哎呀，先生，您果然在此，倒真叫大伯说中了。”

吕不韦正将一锭黄金塞入红姐姐手中，看着火燎燎的吕征，莫名又蹿上了一股火：“吕征，你来此做啥？”

吕征语速极快地：“先生，大伯急着到处寻您呢，您快回家吧，是出事了！”

吕不韦猛一惊：“出了甚事？如此慌里慌张。”

吕征摇了摇头，一脸不知情：“细致我亦不知，大伯没对我说，只是叫我赶快找到您，让您赶快回家。”

吕不韦轻轻一甩，甩开了红姐姐还一直抓着他的那只手：“红姐，吕某家中有急事，抱歉，我告辞了。”不等红姐姐回话，他已三步并作两步，风一般跑出了厅堂。

吕征紧随其后，飞亦似地跟着跑出厅堂。

红姐姐追出门外，站定门前，朝他俩跑走的方向追喊去：“吕先生，不远送啰，空闲时常来走走噢！”