治世神箭 第十章 大哥夏征叔

春天的早晨空气格外新鲜，树上成群结队的麻省叽叽喳喳叫个不停，绿油油的树叶透过阳光，光线格外地耀眼。孙叔敖和养由基在后院散步，享受这美好的时光。郑婷回到房间，把油头垢面的形象整理一番，越想越生气，随后提起利剑去找养由基拼命。养由基看见郑婷凶狠的目光，手拿宝剑一幅怒气冲天的样子向他走来，立马害怕起来，乞求二哥孙叔敖出面说情，他可以赔礼道歉。孙叔敖当然不会坐视不理，上前拦住郑婷，趁机让养由基赶紧承认错误。养由基低头哈腰轻声说道：“刚才是我错了，一时冲动，请郑姑娘原谅。”

“你声音太小，我听不见。”郑婷看见养由基故作可怜的样子，有点想笑，却强忍住。

“刚才错全在我，一时冲动，请姑娘原谅。”养由基提高嗓音认真地说。

“算你识相，原谅你一次，从此我们互不相欠，你更不要以恩人自居。”郑婷知道见好就收，没有得寸进尺。养由基点头表示同意。孙叔敖看见双方矛盾顺利化解，顿时轻松很多。养由基也放松警惕，不再防范郑婷。谁知她出人意料地突然拔剑指向养由基，养由基立马吓得脸色苍白，瘫坐在地上。郑婷收起剑，然后付之一笑：“让你也感受感受受惊吓的滋味。”

孙叔敖看着养由基坐在地上尴尬的表情不禁暗暗偷笑，心想他真遇见冤家了。养由基看见郑婷远去的背景，感觉这个女孩真是自己的克星，暗暗摇头心想不是冤家不聚首，这句话真有道理。

离养国不远焦作镇的伍举回乡办事，顺道看望在家养病的司马蔿贾。蔿贾有意介绍养由基和伍举认识，想让养由基见识一下楚国的青年才俊，心想双方都是年青人，话题一定很多。果不其然，两人简直一见如故，转眼间直言不讳，无话不说。养由基想让伍举亲自讲解冒死进谏的情景，伍举没有推辞回想当时的情形。

那年楚国发生大面积的饥荒，全国各地民不聊生，巴国东部的山戎族趁机袭扰楚国西南边境，一直打到阜山。楚国地方的仁人志士组织武装防御，派部队在大林一带布防。东方的夷、越之族也趁机作乱，派兵入侵楚国的东南边境，攻占了阳丘，直接威胁訾枝。一直臣服于楚国的庸国也发动周边各蛮族部落造反，而前不久才被楚国征服的麇国人也带领各夷族部落在选地集结，准备进攻郢都。告急文书雪片般飞往郢都，整个楚国风雨飘摇，岌岌可危。楚庄王，却一如既往地躲在深宫之中，整日打猎喝酒，不理政务，朝中之事交由成嘉、斗般、斗叔椒等若敖氏一族打理，还在宫门口挂起块大牌子，上边写着：“进谏者，杀毋赦！”

楚庄王仍然每天花天酒地，想有一番作为的大臣们心急如焚，却没有人敢进谏。一天，年仅十六岁的伍举进宫想让楚王帮他解答问题，伍举说他问了很多人都不能回答这个问题，别人告诉他只有楚王能回答，所以来见楚王。这天楚王很高兴，手中端着酒杯，口中嚼着鲜美的鹿肉，醉醺醺地在观赏许姬的歌舞。他眯着眼睛问道：“小儿来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？有人想喝酒，寡人就赏他酒，有人要看歌舞，寡人就赏他歌舞，有人要进谏，寡人就会砍下他的头颅，挂在城门上。”伍举话中有话地说：“我不想喝酒，也不想看歌舞，更不想被砍头。我只想问大王一个问题，有人我问一个问题，我怎么也回答不出，我问了很多人，很多都回答不了，特此来向大王请教。”楚庄王一面喝酒，一边问：“什么问题，这么难回答？你说说！”伍举说：“问题是‘楚京有只大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不飞。令人费解，到底为什么？’大王请回答我，不鸣也不飞。这究竟是只什么鸟？”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“寡人猜着了。它可不是只普通的大鸟。这只大鸟，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”伍举同样明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。后来大夫苏从又进谏了一次，楚王决定解散乐队，打发舞女，亲理朝政，要大干一番事业。并封聪明有才智的伍举为大夫，为他出谋划策。

养由基非常欣赏伍举，对楚国的政治动向也很感兴趣，忍不住问东问西。伍举告诉他成嘉早已告老还乡，不问朝政，现在楚王决心争霸中原，就要独揽大权，真正的掣肘者是斗般、斗叔椒叔侄两个。如今阻碍只有斗叔椒一人，因为斗叔椒想做令尹，他陷害了侄子斗般。伍举告诉养由基楚王非常重视人才，准备把大女儿妙清嫁给楚国第一大文臣，准备把二女儿妙音嫁给楚国第一武将，准备把三女儿妙善嫁给对他完成霸业贡献的最大大臣。楚国的士大夫能称第一大文臣，让人心悦诚服的人还没出现，楚王的称雄霸业还没开始，因为北方大晋国依然是诸侯之首，短期楚国很难取而代之。所以大女儿和三女儿暂时嫁不出去，最快要出嫁的可能是二女儿妙音。因为楚国最近出现了不祥怪物鬼车鸟，到处吸取小孩魂魄，传说长九个人面，一个凤身，有一个脖子没有人面，所至之处，就会滴出鲜血，鲜血所至，瘟疫所至。再加上鬼车鸟夜晚出行唱歌，歌声传到的地方百姓都会发疯，四处奔跑，用头撞击大树而死。楚国北部，有好个村庄受到祸害。楚王下令让人驱逐不祥怪物鬼车鸟，谁能把它赶走，就把二女儿嫁给他。申公屈巫臣的儿子屈狐庸想娶二公主，于是毛遂自荐主动前往，听说他想利用巫术和弓箭杀死鬼车鸟。临行前，楚王特意赏酒三樽壮行，希望他马到成功，凯旋归来。楚王三个女儿当中，最让人揣摩不透的是三公主妙善，她平时不喜欢学习女工，也不喜欢琴棋书画，只喜欢求仙问道，修身养性，更经常体察民间疾苦。这让楚王费尽心思，想了很多办法都不能改变她。

时间匆匆，伍举要在家里停留的天数不多，只与养由基谈论了半天时间就匆匆告别了。三天时间已经过去，孙叔敖安然无恙，大家悬起的心终于着地了。最开心的莫过孙叔敖本人，他带领众人游南逛北，把整个期思镇玩了一个遍。一个月多时间过去，养由基感到在期思镇呆的够长了，司马蔿贾病早已养好了，已经回郢都去了。他决定说服二哥去陈国，在陈国住上几天好便准备回养城，养由基不想在外面太久让父母挂念。孙叔敖当天就把司马府的事情交待完毕，与养由基魏虎郑婷三人一起动身去陈国。

一路鲜花盛开，绿树成排。孙叔敖发现自从上次养由基向郑婷赔礼道歉以后，他们之间和谐了很多，不再像刚刚认识那几天处处吵嘴，想方设法为难对方。他们现在变得相互忍让，相互间得饶人处且饶人。魏虎对期思镇有些依依不舍，因为他发现与蔿薇相处很愉快。蔿薇对见多识广的将军充满崇拜和敬畏，很快与魏虎成为知心朋友。可是，魏虎要跟随主人去陈国，虽说不舍，也只得依依惜别。

株林与期思镇相隔不远，四人骑马一路有说有笑，转眼间三天多的时间就到了。大家听从郑婷的意见，没有直接去夏征叔府上。而是先找个客栈住下来，然后让客栈的小二去夏征叔府上交上拜会帖子。夏征叔知道两位弟弟不想到家中作客，原因不言自明，知道不能强求，没有放在心上。自己收拾妥当，骑上高头大马，去孙叔敖几人住下的客栈相见。

兄弟三人相见，有说不尽的话，喝不完的酒。让养由基感到奇怪的是平时喜欢热闹的郑婷跑的无影无踪，依礼来说，她应该与夏征叔见上一面，打个招呼再到处乱逛。养由基担心郑婷的安全，让魏虎到街找她回来，怕她人生地不熟地遇上麻烦。酒过三巡，夏征叔叫停歌舞，让舞女下去。养由基和孙叔敖看见夏征叔紧锁眉头，知道他心中有事，便想问个明白。谁知夏征叔不肯言语，不停地自己喝酒。最后竟然趴在几案上痛哭不止，让二个兄弟心里非常难受，只得苦苦相劝，让他说出自己的难言苦衷。

过了一会，夏征叔平静下来想要说事情。可是欲言又止，反复几次，自己在那里暗暗落泪，一直唉声叹气。养由基和孙叔敖最后对夏征叔实在忍无可忍，威胁说不告知他们缘由，他们便立刻离开陈国，永不再来。夏征叔迫于无奈才说出不能告诉外人的丑事：原来陈灵公与大夫孔宁仪行父三人最近每天在他家里和他母亲夏姬寻欢作乐，不理朝政。陈国人把国君荒淫无道的责任推给他们母子，说是他母亲魅惑陈灵公使他鬼迷心窍，不问国事。更辱骂他依仗母亲出卖身体升官进爵，恬不知耻地赖在朝堂之上。这些夏征叔本人只得忍气吞声，不理不问。因为他不能让国君不去他家里，这可是杀头的举动。更说服不了母亲不见国君，作为儿子约束不了母亲。他怎么做，都是不忠不孝不仁不义，让他进退维谷。更要命的还是后面，晋国借攻打郑国之余，大军压境，威逼陈国依附晋国，使臣给出三天期限答复。若不能让晋国退兵，陈国就要灭亡。