飞流河心,水魔冲江而出,挡在了乔羽的马头。
水魔一现,第一句话就是:“小伙子,你的功力大有长进啊!”
乔羽用鼻子哼了一声,手中紧握着剑柄,注视着他。
水魔呵呵又道:“不过,你也知道,前些时在诺克斯小河里,你们有十个人,还使了诈,诱使我上了岸。现在这一大片的江水哗哗,恐怕,你是插翅难逃,死定了吧!”
乔羽还是不说话,水魔自顾自地说下去:“这也没办法啊。我好好的在这飞流河底疗伤,是谁让你走路不小心,非要来惊动我呢?”忽然间脸色一沉,毫无征兆地就一掌击到水面上。顿时水上一阵翻腾,一大股水柱直扑向乔羽身前。
乔羽不慌不忙,长剑一领,“水意”又发出去。但这次不比刚才了。那一剑虚空刺向水柱,水柱便立即倒了下来,但乔羽立即就感到了不对劲:那水柱不是直往水里倒去,而是向自己头顶砸了下来——水柱里,带起一卷一卷的魔气!
乔羽大惊,双腿一磕马腹,那白马长嘶一声,倒回几步。毫毛在水面上一滑,这几步就退回了一丈多远。但那水柱来势不减,迅捷跟到乔羽身前一尺处。乔羽再策马后退,身后小金熊嚎了一声,一个金色的影子就越过乔羽头顶,扑向了水柱。小金熊一掌打到水柱上,水里的魔气立即令它闷叫了一声!小红兔立即飞过去,也一掌扑击到水柱上,这才稳住了水柱的侵袭。
但水魔已经跟着扑了过来。乔羽一见不对劲,大喝一声:“起!”长剑一扬,纵身腾起到空中,越过小金熊和小红兔,一剑斩向水柱半腰。这时太阳刚好升到水柱头顶,阳光照射下,那青钢剑铮然发光,直切到水柱里,登时切断了魔气。两只小仙兽再加上一把力,那水柱的一头便栽到江中心里去了。
水魔此时已经扑近,正要再发起攻击,却忽然间感觉不对头,连忙后退,却见刚才站立的水面上忽然冒起一支剑来!原来却是乔羽在斩击水柱的同时,发了一招“剑影”,偷袭水魔。
水魔一退,乔羽就一进,长剑直刺向水魔面门。水魔猝不及防,登时十分被动,被那长剑直迫退好几步,乔羽得势再往,紧紧追击,眼看水魔已经退过了江心,乔羽还不放松。水魔眉头一皱,忽然间往下一沉,直沉下江里去。乔羽长剑改向下,一剑刺进江里。却不料水魔在水里的运动速度比外面要快上许多,这一剑便告落空,水魔已经在江心偏东三丈处冒出水面,哈哈大笑起来。
乔羽紧皱眉头,直追到水魔身前一丈,双脚踏到水面上,在波涛汹涌中卓然而立。两只小仙兽飞到他头顶,与水魔对峙起来。
巫留带着上千人的大队伍,在大道上已经走了三天。
七月流火,气候十分炎热。藏英谷在烈焰城西北一千余里处,他们这三天里还只走了一两百里,因此前路还十分遥远。而这时候,他们带着的饮水已经所剩无几了,干粮也已经快吃完了。
但巫留不准他们进入村子里去。
这支队伍里,除了带队的巫留和巫虎两个长老外,全是年纪不满十八岁的少年,最小的一个是刚到七岁的小姑娘。巫留的任务,就是把他们安全地带到藏英谷,建设起一间新的魔法学院,然后把他们训练成一批新的血液,使巫族能够生生不息,永远坚强下去。
可是巫留不喜欢这个任务。他一向视荣誉如生命,把自己的职责看得重于一切。这个任务,在他看来是在逃避,逃避烈焰城正在进行的艰苦的重建,逃避南华大陆上越演越烈的人魔之战,这令他十分难过。虽然在出发之前,巫麻与长老会的人向他详细解释了此行的意义,他也发誓要尽全力培养起巫族下一代的英才,但他心中仍然丢不下,他本是巫族军卫长,职责就是保卫一族子民的安危,但现在虽然职务升为了副城主,却要他担任原来是巫天天这个老人担负的任务,他十分窝心。
这时,巫虎跟了上来。队伍里没有一匹马,包括巫留和巫虎都是步行,而把所有的马匹都留给了张铁,去拉运重建烈焰城的物资去了。巫虎本是在队伍的中间维持秩序,现在奔到了队伍的最前头,走在巫留的身边,边走边报告:“副城主,队伍已经很疲累了,又饥又渴,是不是休息一下?”
巫留头也不回地道:“怎么,虎长老,十二生肖卫士,连这点苦也受不下?”他心里不痛快,嘴里就不留情,纵然巫虎是他亲手训练出来的精英之一。
巫虎心头一股鬼火冒,但巫留是他的恩师,又是上司,他不愿与巫留抗辩,虽然他心中也对这次的任务很不理解。他强压下心头的怒火,尽量把语气放得平缓一些:“十二生肖,是副城主您亲手训练的,他们怎么样,您最清楚。天魔之战,他们只剩下我一个人,战斗中表现如何,您也知道。别说流这点汗水,就算让我们付出一切,包括生命,包括一家所有,只要是全族的利益要求,我也不会皱一下眉头!”
巫留默然,好一会儿才歉然道:“对不起!”
巫虎接下去道:“我们是身怀法力的长老,肩负全族全城的付托,再苦再累,也不会叫一声苦!但我们带的,全是十八岁以下的少年儿童,他们绝大多数没有接受过任何武学培训,体力意志心力,都不能与我们比。他们连续走了三天,没有补充过食粮、饮水,所有的食物都已经吃完了。今天从天亮到现在,四五个时辰了,他们滴水不进……”巫留立起一只手掌,但巫虎还是大着胆子说完了自己的话:“而且这里面,还有许多是烈士的遗孤!”
巫留站住了脚步。他一停下,队伍随之就停止了,所有的人们开始活动一下筋骨,揉搓一下手脚,休息一下已经十分酸麻的身子。肚子里空空的,嘴唇在烈日的炙烤下裂开了壳,有些少年举起空空的水袋,接在嘴上,试图在里面再滴出一两滴水来,可是又都失望地放下。但是没有一个人说话,更没有一个人呻吟,包括那个七岁的小姑娘在内,都静静地站着,活动着,等待巫留的命令。
巫留回头看看这些稚气却坚定的脸,眼睛有点湿润。他望望周围,这是一个小山包上,下山不到半里路。大道从这小山包的顶上绵延着通向西北方。山脚下翠竹掩映,是一个村落,看样子这村里不少于两百户人家,算是巫族治下一个大村子了。巫留问:“这村子叫什么名字?”
巫虎看看村子,他也不知道。正当他皱眉时,队伍里一个少年叫道:“我知道!”
巫虎回头看看,这少年是一个身着红衣的,身子瘦高的男孩,巫虎认得他,他是今年初刚加入学院学习的一个新学员,名叫巫长兴,来自望海村。说是新学员,在如今这些全是新学员的队伍里,他都算老学员了,现在还担任了其中一个小队的队长。巫虎向他点点头,问:“是你的家乡吗?”
巫长兴摇摇头:“不是,是我姥姥家,名叫兴隆村。这儿离烈焰城有两百九十二里,离藏英谷还有一千余里路呢。”他笑笑又接道:“我家乡望海村,在这儿正向西边,还要走八百里路。”
巫留点点头,望着脚下的村子,默想着:“不补充饮水食粮,肯定不能走到藏英谷。我们倒没什么,这一千多人的大队伍是全族的未来,不能有一点损失!但到村子里去要粮食,我们怎么给村民们说呢?说我堂堂副城主逃避战斗,带着人到藏英谷中躲起来?”
他摇摇头,正在决断不下的时候,却看见几个人影从村子里奔上山来。他一惊,立即问巫虎:“我们出城去藏英谷的消息,应该没有人知道吧?”
“是的,没人知道。”
“那,上来的这些人是?”他摆头向后:“做好战斗准备!”
于是,所有会一点法术的人都拿起法杖,跑到队伍的外侧,挡在那些连法杖也还没有的少年儿童的前面。
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