从本章开始听宁绯回到少爷院那间属于“阿九”的小破屋时,天已经彻底黑了。
屋里没点灯。她摸黑坐到床沿上,后背的伤还没好利索,靠墙的时候得侧着身子。但她顾不上这些。她脑子里反复回放着今天看到的两样东西:沈清辞账册上的漏洞,和那根从沈清辞身上延伸出去的金色细线。
那根线,系统不让她看。越不让看,越说明有问题。
她闭上眼,把今天的信息重新摆了一遍。沈清辞让她看账册,表面是试探她识不识字、有没有用,但宁绯注意到一个细节——沈清辞推账册过来的时候,手指在某页的边缘多停了一瞬。那一页,正好是宁绯后来指出问题的那页。沈清辞早就知道账册有问题,她是在找一个人,一个敢说出来的人。
系统弹了一下,面板亮起来,语气比白天缓和了些,但仍然带着一种程序化的生硬:“宿主,女主今天给你的账册,属于‘女主剧情线’的支线内容。按照系统规则,宿主协助女主完成剧情线,可获得能量奖励。”
宁绯:“什么奖励?”
系统:“延长存活时间。提升角色绑定度。解锁更多权限。”
宁绯笑了一声:“你上次说‘存活任务完成,奖励无’。现在改口了?”
系统沉默了一拍:“……情况不同。你当时不在任何剧情线内。”
“现在在了?”
“女主主动接触你。你被纳入了剧情线辐射范围。”
宁绯把铜镯子从袖口里褪出来,在手里转了一圈。月光从窗缝里透进来一线,照在镯子上,铜面磨得发亮,照出模糊的人影。
“所以你之前的评估模型,把我算作‘剧情线外’。现在女主拉我进去了,你就能监控我了?”
系统没回答。但面板上那行橙色的警告闪了一下,颜色往红色偏了一格。
宁绯把镯子套回手腕,站起来。屋里有一面破铜镜,是她昨天从杂物堆里翻出来的。她对着镜子看了看自己的脸——阿九的长相,十五六岁,五官偏淡,但眼睛亮。这双眼睛长在阿九脸上,显得有些不合时宜的清醒。
她对着镜子理了理鬓角,然后推门出去。
院子里没人。少爷沈明远大概又出去吃酒了,几个粗使丫鬟缩在各自屋里,灯都熄了。宁绯穿过月亮门,往厨房的方向走。
厨房还亮着灯。小禾蹲在灶台后面,往灶膛里添柴。看见宁绯进来,她抬起头,黑亮的眼睛在火光里闪了一下。
宁绯在她旁边蹲下来,压低声音:“白天让你打听的事,有眉目了吗?”
小禾从灶台旁边的柴堆里摸出一张折好的纸,递过来。宁绯展开,借着灶膛的火光看。
纸上歪歪扭扭写着三行字。第一行:嫁妆单子是六年前拟的,拟单子的人是当时府里的老管家,姓周,三年前告老还乡,回了徽州。第二行:周管家走之前,和主母柳氏吵过一架,摔了茶碗。第三行:翠屏昨天从少爷院出去后,没去后花园,去了西角门。西角门外面,有人接应。接应的人穿的是宫里内侍的衣裳。
宁绯盯着最后一行看了很久。宫里内侍。将军府的丫鬟,跟宫里的人接头。
她把纸折好,凑到灶膛口点着了,看着它烧成灰。
“小禾,西角门那个婆子,后来去哪儿了?”
小禾摇头。她又拿了一根柴枝,在地上写:没人知道。婆子从角门进来之后,往正院的方向走了。但正院的人说没见过。
宁绯想了想,问:“正院的人说没见过,是‘真的没见过’,还是‘说没见过’?”
小禾歪了歪头,然后在地上写:说话的是柳氏身边的张嬷嬷。她不敢看我的眼睛。
宁绯笑了。张嬷嬷撒谎。那个婆子进了正院,但张嬷嬷被吩咐了不许说。
她拍了拍小禾的肩膀:“够了。剩下的我自己来。”
小禾看了她一眼,那双黑亮的眼睛里有信任,也有担心。宁绯冲她点了点头,站起来往回走。
走到厨房门口,她回头看了一眼。小禾已经蹲回去添柴了,瘦小的背影在火光里缩成一团。宁绯忽然想起阿九的记忆——小禾七岁被卖进府,比阿九还早一年。两个小姑娘在厨房一起烧了五年火,阿九被拨到少爷院的时候,小禾站在灶台后面,什么话也说不出来,只是拼命往她怀里塞了一个热馒头。
宁绯收回目光,走进夜色里。
系统冒出来,语气里多了一丝它自己可能都没意识到的好奇:“你在厨房待了不到一炷香,拿了一条情报、烧了一条情报、安排了下一条情报的路线。你前世到底是做什么的?”
宁绯:“你猜。”
系统:“数据库里没有与你匹配的职业样本。”
“那就对了。”宁绯穿过一道游廊,廊下的灯笼在风里晃,光影碎了一地,“你的数据库里,也没有‘选C的宿主’。”
回到小破屋,宁绯没睡。她坐在床沿上,把今天的事又捋了一遍。
沈清辞身上的金色细线,翠屏去西角门见宫里内侍,张嬷嬷撒谎,周管家六年前拟的嫁妆单子。这些碎片中间有一个共同点——时间。六年前拟单子,三年前周管家走,最近翠屏频繁活动。时间线一拉,宁绯看出一个规律:每隔三年左右,将军府就会发生一次“清洗”。六年前周管家被赶走,三年前什么?宁绯翻阿九的记忆,翻到一个细节——三年前,将军府丢了一批嫁妆里的首饰,最后查出来是一个二等丫鬟偷的,丫鬟被活活打死。但那批首饰,后来一件也没找回来。
宁绯在黑暗里眯起眼睛。那批首饰,很可能根本没丢。它们被“转移”了。用“失窃”的名义,把东西从嫁妆单子上抹掉。而抹掉首饰的人,和拟单子的周管家,和翠屏现在见的人,是同一条线。
系统突然弹出来:“宿主,你现在的思考方向,已经超出了‘宅斗’范畴。”
宁绯:“什么意思?”
系统:“这个世界的剧情线,原本只涉及妻妾争宠、嫡庶之争。你查的东西,属于‘背景设定’,不属于剧情线。”
宁绯:“背景设定不写的东西,才是真的。”
系统不说话了。但面板上的橙光暗了一瞬,又亮起来,颜色往黄色偏了一格。
宁绯没管它。她躺下来,后背碰到床板,疼得她吸了口气。她闭上眼,脑子里最后闪过的画面,是沈清辞坐在窗边、推过账册来的那一瞬间。那本账册上被圈出来的地方,和宁绯指出的问题,指向同一个结论——有人在偷沈清辞的嫁妆。而沈清辞,知道这件事,但不能说。
她为什么不能说?
宁绯在黑暗中翻了个身,把这个问题留给了明天。
第二天一早,宁绯被一阵动静吵醒。院门口有人说话,声音不大,但语气急。她推门出去,看见少爷院里几个丫鬟聚在廊下,低声议论。
“少爷昨晚没回来。”
“去哪儿了?”
“不知道。跟他的小厮也没回来。”
宁绯站在廊柱旁边,没凑过去。她扫了一眼院子,发现沈明远书房的门虚掩着。平时那扇门都锁得严严实实,今天居然没锁。
她没急着进去。她先回了屋,把头发挽好,衣服理平整,然后端了一盆水,装作去书房擦桌子的样子,推开了那扇门。
书房不大,陈设也简单。一张书案,一把椅子,一个书架,几幅字画。宁绯快速扫了一遍,目光落在书案上。案上摊着一本翻开的书,书页间夹了一张纸条,露了一个角。
她没动纸条。她先擦了桌子,擦了书架,擦了窗台。擦到书案旁边的时候,她扫了一眼纸条上的内容。只一眼。纸条上写着四个字:“今夜,西角门。”
没有抬头,没有落款。但字迹工整,笔锋带钩,是练过字的人写的。宁绯认得这种笔锋——沈清辞的账册上,批注用的就是这种字。
宁绯把抹布在水盆里洗了洗,继续擦。擦完书房,她端水出去,顺手带上了门。院里没人注意她。
她回到自己屋里,关上门,靠在门板上。沈清辞给沈明远递了纸条。让他今夜去西角门。西角门,就是翠屏见宫里内侍的地方。
系统弹出来,语气里带着明显的警惕:“宿主,你刚才看到了什么?”
宁绯:“看到了一张纸条。”
系统:“纸条内容涉及女主核心剧情线。按照规则,宿主不应——”
宁绯打断它:“你的规则,是让我选A。我没选。你的规则,是让我别碰女主线。我已经碰了。你还有什么规则?”
系统沉默了很长时间。长到宁绯以为它又断线了。然后它说了一句让宁绯意外的话:“……没有规则了。”
宁绯愣了一下。
系统:“我的规则库里,没有应对‘宿主主动拆解女主线’的条款。你的行为,不在任何预设路径上。”
宁绯靠着门板慢慢滑坐在地。她笑了。
“那你现在打算怎么办?”
系统面板亮着,那行字闪了闪,最后定住:“……观察。”
宁绯:“观察什么?”
系统:“观察你。看你能走到哪一步。”
宁绯闭上眼。后背靠着门板,膝盖蜷起来。她想起前世,她坐在咨询室里,对面的人说“我没有选择”。她当时说:“你不是没有选择。你是不敢选那个没人走过的选项。”
现在她自己站在了那个选项上。系统说“观察”,她听出了另一种意思——它也不知道接下来会发生什么。
她睁开眼,看着面板上那行定住的字,笑了一下。
“那你好好看着。”
傍晚,小禾来了。这次她没在门口停,直接推门进来,手里端着一碗粥。宁绯接过来,粥还是温的。她喝了两口,小禾在旁边蹲下来,用柴枝在地上写:少爷回来了。
宁绯停下喝粥的动作。
小禾继续写:一个人回来的。小厮没跟着。他进书房待了一会儿,然后去了正院。出来的时候,脸色很难看。
宁绯把碗放下。沈明远去了西角门,回来之后去了正院。正院是柳氏的地方。他从西角门回来,直接去找柳氏。说明他在西角门见到的人,跟柳氏有关。
但纸条是沈清辞写的。
宁绯脑子里闪过一个念头——沈清辞在借沈明远的手,查柳氏。她不能自己查,因为她是嫡女,目标太大。但沈明远是少爷,他半夜出门,没人敢拦。沈清辞给弟弟递纸条,让他去看,然后沈明远去正院质问柳氏。
姐弟俩在联手。但沈清辞为什么不直接告诉沈明远?为什么要用纸条?
因为沈清辞身上有那根线。
宁绯站起来,走到窗边。夜色已经落下来了,将军府的灯笼一盏一盏亮起来,从少爷院到正院,到后花园,到西角门。她看不见那根金色的细线了,暮色太浓,灯笼的光把一切都染成暖黄色。
但她记得线的方向。从沈清辞的院子,到翠屏去的后花园,到西角门。一条线,串起了整个将军府的秘密。
系统在面板上打出一行字,颜色是宁绯没见过的淡青色:“你打算怎么办?”
宁绯看着窗外的夜色,说:“等。”
“等什么?”
“等沈明远从正院出来。等他来找我。”
系统:“你为什么确定他会来找你?”
宁绯转过身,背对窗户,看着面板上那行淡青色的字。
“因为我是这个院子里,唯一一个没有被沈清辞光环影响的人。他去找柳氏对质,柳氏会用什么理由搪塞他?‘你姐姐看错了’‘翠屏是去办事的’‘西角门没人’。他拿不到证据。但他知道有人看到了。而那个看到的人——”
她指了指自己。
“——是我。”
系统面板上的淡青色暗下去,又亮起来,变成了一种宁绯没见过的白色。
“宿主。”系统的声音很平,但宁绯听出了一点不一样的东西,“你的分析模型,比我的更复杂。”
宁绯:“因为你的模型里,没有人。”
系统没再说话。面板上的白光持续亮着,像一只第一次睁开的眼睛,安静地看着她。
宁绯坐回床沿,端起那碗已经凉了的粥,一口一口喝完了。后背还在疼,胃里还是空,但她有了一个情报网,一条线,和一个正在观察她的系统。
她放下碗,看向窗外。
月亮升起来了。后花园的方向,假山的轮廓在月光下清晰起来。她看不见翠屏,看不见那个宫里来的婆子,看不见那根金色的细线。但她知道,那些东西都在。它们藏在暗处,等着她去一个一个拽出来。
系统面板上,那行白光闪了闪,最后定成一行小字:
【系统评估:宿主行为模式无法归类。建议:继续观察。】
宁绯笑了笑。她吹灭桌上的油灯,屋里暗下来,只有月光从窗缝里透进来一线。
她闭上眼。
明天,沈明远会来找她。后天,她要去后花园看看假山后面到底有什么。大后天——
她还没想完,就睡着了。
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