木下枯骨 第17章 狱中利诱

天还未亮，大牢深处寒气刺骨。

陈砚被单独关在一间囚室。铁链磨破手腕旧伤，皮肉磨出一片泛红血痕。后背摔那一下，呼吸都带着钝痛。墙上渗着水，水珠落在他肩膀上，冰凉。他缩了缩身子，背靠着湿冷的石壁坐下。

牢狱之外，脚步声由远及近。

牢门“吱呀”一声被推开。

周安一身常服，没有穿官袍，独自走入囚室。身后没有跟随差役。他换了便服，是不想让别人看见他深夜来大牢。他手里提着一盏灯，灯光昏黄，照在他脸上，眼下青黑一片。

烛火只有一盏，光线昏昏沉沉，映着周安满脸疲惫。

他走到牢栏跟前，静静看着囚室里的陈砚。

灯光从下往上照，陈砚的脸一半在亮里，一半在暗里。周安看见他手腕上那圈铁链勒出来的血痕，又看见他后背上撕坏的衣裳——那是从墙头摔下来时蹭破的。

“你倒是好大的胆子，深夜敢攀爬县衙院墙。”周安声音压得很低，“若是我有心治你，单凭私闯官衙这一条，便可把你打入死牢。”

陈砚缓缓站起身，铁链拖在地面发出哗啦声响。后背的钝痛让他动作慢了半拍。

“库房有人收受贿赂，打算纵火焚毁那一批人骨残证。”陈砚直视周安双眼，“我只是想要阻止证据被毁。”

周安眼神微微闪烁。

昨夜后院闹出的动静，他已经听闻。那名被收买的库房小吏，听见墙外骚动之后，心里恐慌，连夜卷了银两，弃职逃跑，已经不见人影。

火，终究没有点起来。

一场大火消弭于无形，但不是因为周安出手保全，是那小吏做贼心虚，直接跑路。

老鬼的谋划，阴差阳错落空。

这件事，周安不敢声张。一旦上报，就要追查库吏受贿的根源，顺着线索极有可能揪出老鬼，最后会牵连到自己。

他昨天夜里听说小吏跑了的时候，正在书房里坐以待旦。他当时就骂了一句——老鬼办事，从来不留尾巴，这次尾巴没夹住。可骂完了，他还得替老鬼擦屁股。小吏跑了，银子是他给的，这条线一查就查到他头上。

“无凭无据。”周安摆起官面，“一名库吏私自逃亡，不代表就存在纵火的谋划。你空口妄言，拿不出证据。”

他嘴上拒不承认，心底却已经明白，老鬼做事太过急躁，险些把自己拖下水。

州府的专员，这一两日便会抵达梅县。

留给周安的回旋余地，越来越少。

“州府专员一来，那些残骨就要移交上去勘验。”陈砚说道，“二十年前旧案的伤痕，骨证不会说谎。”

周安冷笑一声。

“骨证在我梅县库房，怎么勘验，如何呈报，还由不得你一个木匠来教我。”

“那几片骨上的凿痕，方头两指宽，从右上斜劈。”陈砚往前走了一步，铁链哗啦响，“主簿在公堂上亲眼看过。那不是流民的骨头，是被人活活凿死的。主簿心里清楚。”

周安的脸色动了一下。他确实清楚。可清楚归清楚，他不能认。

他顿了顿，身子微微凑近牢栏，声音压得几乎听不见。

“陈砚。你就此收手。不要再拉扯旧案。我可以寻个由头，把你无罪释放。往后继续做你的木匠，安稳度日。”

这是利诱。

只要陈砚闭上嘴，不再追查，过往的一切可以一笔勾销。

陈砚摇了摇头。

“泥土之下的死者，不会就此罢休。”

周安脸色一点点冷下来。利诱不成，便只剩下威逼。

“你不要以为有州府一纸文书，便可有恃无恐。专员未至，大牢之内，想要一个人悄无声息出事，法子有很多。”

话语里的威胁毫不掩饰。他说这话的时候，声音很轻，像是在跟老朋友聊天。可陈砚听得懂。大牢里死人，不需要理由。一场病，一碗饭，一根草席，就能把人裹出去埋了。

陈砚看着周安的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有犹豫，也有一丝狠意。周安不是天生的恶人，他是被推着走到这一步的。可被推着走的人，手里的刀一样会杀人。

“主簿。”陈砚忽然开口，“你今年四十几了？”

周安一愣。“四十六。”

“四十六，还有十几年仕途。”陈砚说，“为了二十年前的旧案，把后半辈子搭进去，值么？”

周安的脸色变了变。他没接话，转身走了。走到牢门口，他停了一下，没回头，推门出去。

说完，周安不再多留，转身走出囚室。牢门重重关上，铁锁落死。

囚室重新陷入昏暗寂静。

陈砚靠回石壁上。他低头看了一眼手腕上的铁链，又看了看牢门外周安走远的灯光。灯光拐弯，消失在甬道尽头。

他在刑部戴过比这重十倍的镣铐。那时候他是官，不是犯人。现在他是木匠，不是官。身份换了，铁链没换。

他想起周安最后那句话。大牢里死人，法子有很多。他知道周安不是吓唬他。二十年前他在刑部，见过牢里一夜之间死了三个待决犯，报的都是“病亡”。

他活动了一下手腕。铁链锈了，蹭得皮肉生疼。他得想办法活着出去。

与此同时，城外。

苏晚躲过巡夜差役的搜捕，天蒙蒙亮之时，冒险来到城门口。州府专员的队伍，今日就要抵达梅县。

可是城门守卫盘查严密，到处张贴着对她的暗中缉拿。昨夜翻墙一事败露，周安已经下令，要寻拿苏晚归案。城门口的告示上，她的名字被圈了出来，旁边写着“私闯官衙，即刻拿办”。

她混在出城卖菜的农妇中间，低着头，用头巾遮住半张脸。守门的差役挨个看了一眼，没认出她。她跟着农妇出了城门，又在城外的土路上绕了一圈，等着专员的队伍。

出城的时候，她听见两个差役在聊天。一个说，昨夜库房后院闹了贼，主簿发了大火。另一个说，贼没抓着，倒把那个木匠给抓进来了。苏晚低着头，脚步没停，耳朵却把每个字都收了进去。

她连出城迎接、想要面见专员的机会，都被堵死在城门之外。

她站在城外的土坡上，远远望着城门。两个兵丁持矛站在门洞两侧，每一个进出的人都要被盘查。她穿了一身粗布衣裳，头上包了块青布，可脸上没遮。她知道自己的画像昨夜就送到了城门口。

她在土坡上找了个枯树坑蹲下来。坑里湿，草叶上有露。她没顾上。她在想，专员进城走哪条路。东门是官道，专员一定走东门。她只要在东门外的茶摊蹲着，等队伍过来，跪在路上递状纸就行。

可她一个被通缉的人，跪到专员马前，城门的兵丁马上就会追出来。她得算准时间——专员刚进城，城门的人还没反应过来。

她被隔绝在城外，陈砚深陷大牢，骨证还握在周安手中。

所有筹码，全部落到对手一方。

苏晚在土坡上蹲下来。晨风吹得她脸发紧。她想起陈砚昨夜被押走时的背影，后背驼着，铁链拖在地上。

她不能回去。回去就是自投罗网。可她也不能就这么走。

她得想办法，在专员进城的那一刻，把状纸递上去。她摸了摸怀里，那半张回执残页还在。她又从袖口里摸出一张皱巴巴的纸——昨夜在巷子里就着月光写的状词，字迹潦草，可每一个字都是实的。

她把状词和回执残页叠在一起，塞进贴身的衣襟里。风一吹，衣襟贴在胸口，纸是凉的。

官道那头，隐隐传来马蹄声。专员的队伍，快到了。

她站起身，拍了拍裤子上的草屑。土坡下，东门外的茶摊刚刚支起来，老板在往炉子里添炭。她深吸一口气，往茶摊方向走去。

马蹄声越来越近。她站在茶摊边，装作等茶的农妇，眼睛盯着官道来的方向。尘土先起来了，然后是旗，然后是人马。她攥紧了怀里的状纸。指节发白。风把她的头巾吹开一角，她赶紧按住。