木下枯骨 第16章 扑火陷身

夜半，县衙库房后院。

淡淡的煤油气味顺着夜风飘出院墙。

院墙阴影里，陈砚与苏晚紧贴石壁，屏住呼吸。墙内脚步声轻缓，那名被收买的库房小吏，已经摸到存放人骨木匣的偏房窗下。

只要引燃煤油，一场大火便可将所有残骨连同旧档烧得干干净净。事后一句意外失火，便可抹平全部罪证。

“不能让火燃起来。”苏晚嘴唇几乎贴到陈砚耳边，压得气息微颤。

可院墙高耸，正门、侧门皆有差役轮守。二人翻不进去，也不能高声呼喊报官。一旦惊动守卫，说不清楚二人为何深夜潜伏县衙后院，私闯官衙，罪责不轻。

一旦被拿住，非但救不下骨证，连自己也要身陷囹圄。

苏晚贴着墙根，听了听院内动静。巡夜的差役在正门方向，走过去又走回来，间隔约莫一盏茶。偏房那边，小吏的脚步很轻，几乎听不见。

她拉了拉陈砚的袖子，指了指偏房方向。陈砚点头。两个人在墙根下蹲了足足一炷香，等巡夜差役走远，才动。

陈砚目光快速扫过院墙。墙顶铺着瓦片，边角有几处风化松动。他抬手，指尖摸到墙根一块凸起的石墩。石墩上长了青苔，滑。他用袖子擦了擦。

“我翻上去，制造动静引开他。”

话音落下，他踩着石墩，指尖扣住墙沿裂缝，悄无声息向上攀爬。衣衫蹭过墙砖，发出极细微摩擦声响。他的手腕上还留着昨夜铁链勒出的红印，抠住墙砖的时候，那红印被磨得发疼。

苏晚仰头，手心攥出一把冷汗。只要院内任何一名巡夜差役抬头，他便会暴露。

陈砚翻上墙头，半蹲在瓦片之上。脚下瓦片老旧，不敢全力落脚。他伸手，摘下墙头上一块风干的泥团。泥团捏在手里，硬邦邦的。

他低头看了一眼院内。小吏背对着他，正撬开偏房的侧窗。窗轴吱呀一声。煤油罐已经抱在怀里。小吏另一只手从袖口里摸出火折子，晃了一下，火星子在黑暗里闪了闪。

陈砚的心提到了嗓子眼。不能等了。

手腕轻抖，泥团朝着远离偏房的另一侧天井扔落。

“啪嗒。”

泥团砸在青石板上，声响在寂静深夜格外清晰。

院内那名小吏浑身一僵，立刻停下准备点火的动作，握着油布包裹的煤油，转头朝着天井方向张望。

是谁？

他心里发虚，做贼心虚，不敢直接呼喊，蹑手蹑脚朝天井走去查看。煤油罐子在他怀里晃了晃，他用另一只手按住。走了两步，他又回头看了一眼偏房——窗还开着，木匣还在里头。他咬了咬牙，继续朝天井走。

暂时引开了纵火之人。

可这只能拖延片刻。用不了多久，对方发现是虚惊一场，还会回来纵火。

“动静！库房墙头有人！”

偏院另一侧，轮值巡夜的差役听见泥块落地声响，抬眼，一眼瞥见墙头上陈砚的身影。

喝喊声骤然划破夜色。

火把瞬间点亮，数名差役手持刀棍，朝着院墙这边狂奔过来。靴底踩在石板上，啪嗒啪嗒，响成一片。

陈砚暴露。

“快走！”他朝墙下的苏晚低声喝道。

苏晚不能在此处被擒，一旦双双落网，就再也没有人盯着库房这边。

苏晚咬咬牙，转身迅速退入巷弄的黑暗之中，消失在夜色里。她跑的时候，鞋跟磕在石板上，声响在巷子里回荡。她不敢回头。

跑出几十步，她靠在一堵墙上喘气。胸口跳得厉害。她听见墙那边院内差役的喝骂声，听见瓦片碎裂的声音，听见陈砚摔倒在地的闷响。她攥紧拳头，指甲掐进掌心。

墙头上，火把光芒已经照到陈砚身上。

数根长棍朝着墙头捅上来。瓦片受不住撞击，哗啦碎裂一片。陈砚脚下一滑，从两米多高的墙头重重摔落到院外小巷地面。

他在空中下意识团了一下身，还是没能卸力。

后背狠狠磕在石阶棱角，一阵钝痛传遍全身。他趴在地上，嘴里全是沙土味。后背像被人用锤子砸了一下，一口气没上来。

还来不及爬起身，差役已经冲出院门，将他死死按倒在地。膝盖顶在他后背上，脸贴着石板，石板冰凉。一只粗糙的手薅住他的头发，把他的脸往石板上又按了按。

“深夜私闯县衙后院，拿下！”

铁链哗啦作响，直接锁上他的双手。锁扣咔哒一声，跟公堂上那一下一模一样。

陈砚被押进县衙大牢。

押他的两个差役话不多，走得很快。穿过两道院门，进了大牢。牢门打开又关上，铁锁落死的声音在甬道里回响。

计谋落空。非但没能阻止纵火，反倒把自己送进牢狱。

大牢之内潮湿阴冷，霉味、腥臭味混杂在一起。粗重铁链锁在囚室石墙铁环上。石壁上渗着水，一滴一滴，落在地上。

陈砚被推进囚室，差点摔倒。他扶着石壁站稳，后背的钝痛让他咧了咧嘴。铁链那头被差役锁在墙上的铁环里，他一动，铁链就哗啦响。

隔着牢栏，陈砚望向牢外的夜空。铁栏杆把月亮切成一条一条的。

不知道那名被收买的小吏，会不会趁着混乱，再一次回去点燃那把火。骨证能不能撑到天亮，全是未知。

他靠在石壁上，后背的钝痛一阵一阵。他在脑子里过了一遍今晚的事。泥团扔出去，小吏被引开，差役被惊动，他摔下来被抓。火没点起来——差役一闹，小吏不敢再动手。这一点，他赌对了。可他自己也进来了。

他想起苏晚退入巷子时的脚步声。她跑了，没被抓住。这一点也赌对了。只要她在外头，就还有人盯着库房，还有人想办法。

囚室隔壁传来一阵咳嗽声，是个老囚，咳得撕心裂肺。陈砚听着那咳嗽声，想起二十年前刑部大牢里也有这么一个咳嗽的老囚。那时候他是来验骨的官，不是坐牢的人。

他低头看了一眼自己的手。手上还有墙灰，指甲缝里嵌着泥。这双手今晚本来是要阻止一场火的。

他又想起那名小吏。泥团砸下去的时候，小吏转身的动作，他在墙头看得清楚。那人不是惯犯，手抖，脚也软。这种人，差役一闹，他比谁跑得都快。火，多半是点不成了。

人进来了。老鬼要的也许不是火，是他这个人。只要他在牢里，骨头守不守得住，就由不得他了。

而逃出的苏晚，躲在远处街巷阴影，眼睁睁看着陈砚被差役押走。拳头紧紧攥住，却什么也做不了。

她不能现身，一旦被抓，全盘皆输。

她靠在巷口的墙上，听着差役押着陈砚往大牢方向走远。铁链声渐渐小了，消失在巷子尽头。

她低头看了一眼自己的手。手心里全是泥，指甲缝里也是。她想起陈砚翻上墙头时的背影，半蹲在瓦片上，瘦得像一片纸。

今夜，骨证与陈砚，双双落入险境。

苏晚在黑暗里站了很久。风从巷子那头吹过来，带着库房方向那股煤油味。她吸了吸鼻子，味还在，没烧起来。

没烧起来，就还有一线生机。可陈砚进去了。她抬头看了一眼县衙大牢的方向，黑沉沉的屋顶，一点灯光都没有。

她得想办法。一个人。

她摸了摸怀里，那半张回执残页还在，贴身藏着。她又想起白天在库房看见的那两个差役——门口那两个，眼神生，不是平时守库的老人。老鬼连守库的人都换了。

她沿着巷子往回走，专挑暗处走。经过县衙正门的时候，她蹲在街角，看见正门还亮着灯。周安的书房方向，窗户纸上映着人影，没灭。那个人影站了一会儿，坐下去，又站起来。

今夜，谁都睡不着。她在街角又蹲了一会儿，确认没有差役追出来，才转身消失在巷子尽头。身后，大牢的方向，一点光都没有。