炮灰全家靠我科举翻案 第七章 长姐刺绣第一单

第二天一早，沈砚辞是被院子里鸡鸣声吵醒的。

天刚蒙蒙亮，窗纸透着一层灰白的薄光。他撑着胳膊坐起来，胸口还是有些闷，但比昨日好了许多。昨夜那碗药起了作用，喉咙里的干痒消了大半，呼吸也顺畅了些。

柳秋穗端着铜盆进屋，盆沿搭着一块粗布巾，水面上浮着一层薄薄的雾气。

醒了？她把铜盆放在矮凳上，试了试水温，先擦把脸。你二哥已经把早饭做好了，在灶房温着。

沈砚辞用布巾擦了脸，凉意顺着皮肤渗进去，脑子清醒了不少。他穿好衣裳——那件打补丁的粗布衫，袖口短了一截，露出纤细的手腕——扶着炕沿慢慢站起来。腿有些软，但勉强能站稳。

别逞强。柳秋穗扶了他一把，能走就走两步，走不动就回炕上躺着。今天上山的事，改日再说。

能走。沈砚辞坚持。他扶着墙，慢慢挪到堂屋门口，朝院子里看。

沈砚桑正在灶房门口忙活。他蹲在一口大铁锅前，手里拿着一把长柄木勺，笨拙地搅着锅里的粥。火塘里的柴火烧得正旺，火光映在他脸上，把那张憨厚的脸映得红扑扑的。他搅粥的动作很慢，每一下都很用力，像是在跟那把勺子较劲。

二哥。沈砚辞喊了一声。

沈砚桑抬起头，看见他，眼睛一亮，咧开嘴笑了：小六！粥好了！他放下勺子，站起身，拍了拍围裙上的灰，大步走了过来。

沈砚辞闻到他身上有一股淡淡的药香，混着柴火的烟味。二哥的手上沾了些草药汁，指甲缝里黑黑的，像是早上已经去后山转了一圈。

你采药了？沈砚辞问。

嗯。沈砚桑憨憨地点头，后山，向阳坡。采了些夏枯草和蒲公英，娘说你用得上。他从怀里掏出一个小布包，一层一层打开，里面是几株带着泥土的草药，给你。

沈砚辞接过布包，草药还带着露水的湿气。他看着二哥那张憨厚的脸，心里一阵发酸。在原书里，就是这个半憨子二哥，后来为了救他死在流民手里。而现在，这个人站在他面前，手里还带着采药的泥土，眼睛里干干净净的，什么都没有。

谢谢二哥。他说。

沈砚桑嘿嘿一笑，转身跑回灶房，继续搅粥去了。

早饭很简单——一锅小米粥，一碟咸菜，几个窝窝头。沈铁犁已经吃完了，正在门口修一个木凳子，刨花在脚边堆了一小堆。沈砚禾不在家，已经去镇上做工了。沈绣棠和沈绣梨坐在灶房的小桌旁，一人端着一碗粥，小口小口地喝。

沈砚辞在矮凳上坐下，端起粥碗。粥熬得很稠，米油厚厚的一层，喝下去胃里暖烘烘的。他喝了两口，听见柳秋穗在跟沈绣棠说话。

棠儿，你那幅绣品，今天能交吗？

沈绣棠点点头。她今年十五，比沈砚辞大一岁，眉眼清秀，手指细长，正是做女红的年纪。她手里还捏着一根绣花针，针尖上穿着一根淡绿色的丝线。

能交。她说，声音轻柔，昨夜赶了一宿，今早收的针。娘您看看。

她从怀里掏出一个布包，小心地打开。里面是一幅绣品——尺许见方的白绢上，绣着一枝桃花。花瓣层层叠叠，颜色从深粉到浅白过渡得极自然，花蕊处用了一丝金线，在晨光下微微发亮。桃枝虬曲有力，几片嫩叶用深浅两种绿色绣出，层次分明。

沈砚辞放下粥碗，凑过去看。他虽然不懂刺绣，但也看得出来这活计不一般。花瓣的丝理走向完全顺着生长方向，针脚细密得几乎看不出来，整幅绣品有一种立体的感觉，像是那枝桃花要从绢上长出来似的。

柳秋穗接过绣品，翻来覆去地看了好几遍，手指轻轻抚过花瓣，像是怕碰坏了什么。她的嘴角慢慢扬了起来，眼睛里闪着光。

好。她只说了一个字，但那个字里包含了太多东西——骄傲、欣慰、还有一丝如释重负。

这是给谁绣的？沈砚辞问。

镇上布庄的刘掌柜。柳秋穗说，前几日托人捎话来，说要一幅桃花绣屏，挂在柜台上招揽客人。给了定金五十文，说绣好了再给一百五十文。一共二百文。

二百文。沈砚辞心里算了一下。按照现在的物价，一家五口一个月的口粮大概需要三百文左右。二百文，差不多是半个月的粮食钱。而这是沈绣棠一双手绣出来的。

刘掌柜说，要是绣得好，以后常年的活都给咱们家。沈绣棠轻声说，手指无意识地捻着那根绿线，他说镇上大户人家的小姐们，都喜欢桃花图样。

那咱们可得好好绣。柳秋穗把绣品小心地包好，用一块干净的蓝布裹了两层，你今天去镇上，亲手交给刘掌柜。别让人碰了，别沾了水。交了之后，拿回来的钱直接交给娘，娘给你收着，以后给你添置嫁妆。

沈绣棠脸一红，低下头继续喝粥。

沈砚辞看着那幅绣品，脑子里忽然闪过一个念头。在原书里，沈绣棠的刺绣手艺是沈家最早被原书男女主盯上的资源之一。宋怀璧和苏映雪利用她的绣品讨好县丞夫人，反过来又让沈家欠他们人情。后来沈绣棠的绣品被冒领，也是苏映雪好心帮忙讨回来的——当然，讨回来的条件是沈家要帮她做一件事。

那件事，就是原书里沈家被拖下水的开始。

娘，沈砚辞说，大姐去镇上，我跟着一起去吧。

柳秋穗和沈绣棠同时抬起头。

你？柳秋穗皱起眉，你那身子——

我没事了。沈砚辞说，去镇上看看书铺，问问书钱的事。顺便……看看刘掌柜是什么样的人。

柳秋穗看了他一会儿，似乎在判断他是不是逞强。最后她点了点头：行。但你得答应我，走不动了就歇，别硬撑。让你二哥跟着，他在后头背着草药，走慢些。

沈砚桑听见自己的名字，抬起头，憨憨地应了一声：好！我跟小六去！

吃过早饭，沈绣棠把绣品仔细地装进一个竹匣子里，匣子内壁衬了软布，防止挤压。沈砚辞换了件干净些的褂子，腰间系了一根布带，把炭条和几张废纸揣在怀里——万一在镇上看到什么有用的东西，可以记下来。

沈砚桑背着一个竹篓，里面装了草药和干粮。他走在最前面，步子迈得很大，时不时回头看看沈砚辞，像是怕他掉队。

柳溪村到镇上有五里地，走小路的话近一些，但要翻一道土坡。沈砚辞的体力还跟不上，走了一里多地就开始喘。沈砚桑发现了，主动放慢了脚步，走在他身侧，时不时伸手扶他一把。

小六慢点。他说，不急。

沈砚辞喘着气，点了点头。他看着二哥的侧脸，那张脸上没有一丝不耐烦，只有纯粹的关心。他忽然想起柳秋穗昨天说的话——你二哥不憨。他是慢。他心里什么都明白。

是啊。他什么都明白。他只是不会说，不会表达。但他的行动里，全是真心。

三个人慢慢走着，日头渐渐升高，晒在背上暖洋洋的。路两边的田地里，农人们正在除草，远远地看见他们，有人打招呼。

绣棠丫头，去镇上啊？

哎，王伯。沈绣棠应了一声，脚步没停。

这是你小弟？脸色怎么这么白？

前几日病了一场，好了。沈绣棠说。

那人哦了一声，又看了一眼沈砚桑背着的竹篓：砚桑又去采药了？好孩子。

沈砚桑憨憨地笑了笑，没说话。

沈砚辞注意到，村里人跟沈绣棠说话时语气是正常的和善，跟沈砚桑说话时则带着一种特殊的温柔——那种对可怜人的温柔。不是恶意，但也不是平等的对待。

沈文翰那句虽然反应慢些，已经种下了种子。

他握紧了拳头，指甲掐进掌心。总有一天，他要让所有人——包括沈文翰——用平等的眼光看沈砚桑。不是怜悯，不是轻蔑，而是尊重。

镇上比柳溪村热闹得多。一条主街上挤着布庄、粮铺、药铺、书坊、茶馆，还有挑着担子叫卖的小贩。人声嘈杂，鸡鸭的叫声、铁匠铺的打铁声、布庄里算盘的噼啪声混在一起，震得沈砚辞耳膜发胀。

沈绣棠熟门熟路地带着他们往布庄走。刘家布庄在街中段，门面不大，但招牌擦得锃亮，门口挂着几匹各色绸缎当幌子。

你们在这等着。沈绣棠说，我进去交绣品。

沈砚辞和沈砚桑在布庄对面的茶馆门口等着。茶馆里有人喝茶聊天，声音飘出来。

听说宋家公子前几日去柳溪村了？

哪个宋家？

还能是哪个，县丞家。宋怀璧宋公子。听说去拜访一个同宗的木匠。

沈砚辞的耳朵竖了起来。宋怀璧？他来柳溪村了？什么时候的事？

宋公子那是真仁义。听说那木匠家里穷，孩子又多，他特意去送了银子。

送银子？另一个声音嗤了一声，怕是没安好心吧。宋公子那套我见多了，送你一文钱，要你十文利的。

嘘——小声点。让人听见了，你这茶馆还开不开了？

沈砚辞心里冷笑。这人倒是看得明白。宋怀璧的仁义，在原书里就是这么运作的——先施恩，再索取，最后把人绑死在自己身上。

二哥，他低声说，你记得宋怀璧来过咱们村吗？

沈砚桑想了想，摇了摇头：不记得。没见过。

看来宋怀璧来柳溪村的事，沈家还不知道。沈砚辞暗自记下——回去之后要提醒柳秋穗和沈铁犁，宋家的人来了，要当心。

布庄的门帘掀开，沈绣棠走了出来。她手里拿着一个布包，脸上带着抑制不住的笑意。

成了！她小声说，刘掌柜看了绣品，连声说好，当场又给了二百文，说以后每月要两幅，一幅桃花，一幅别的花，价钱一样。

她把布包打开，里面是铜钱，用麻绳串着，一共两串。二百文。

沈砚辞看着那些铜钱，心里一阵激动。这是沈家第一笔外快——不是木匠工钱，不是货郎收入，是沈绣棠用一双手绣出来的钱。这笔钱的意义，不只是二百文铜钱，它意味着沈家有了除体力活之外的收入来源。

大姐真厉害。他说。

沈绣棠脸又红了，低头把铜钱包好，塞进怀里：娘还在家等着呢。咱们快回去吧。

等等。沈砚辞说，我去书坊看看。

街尾有一家书坊，门面比布庄小，但门口也挂了招牌——文墨斋。沈砚辞让沈砚桑和沈绣棠在门外等着，自己走了进去。

书坊里很安静，空气中弥漫着墨香和纸张的味道。柜台后面坐着一个老头，正在用一块石头打磨墨条。听见脚步声，他抬起头，打量了一下沈砚辞。

买书？

是。沈砚辞走到柜台前，请问，《三字经》和《千字文》各一本，多少钱？

老头从架子上取了两本薄册子，放在柜台上：《三字经》二十文，《千字文》二十五文。一起买，算四十文。

沈砚辞的心沉了下去。四十文，加上笔墨纸砚，至少要三钱银子——三百文。沈绣棠今天赚的二百文，还不够零头。

有便宜些的吗？他问，声音有些发紧。

老头看了他一眼，似乎看出了什么：你是读书的？

是。

家里穷？

沈砚辞点了点头。

老头沉默了一下，从柜台底下翻出一本旧书，封面已经磨破了，书页也有些发黄：这是《蒙学合编》，《三字经》《千字文》《百家姓》都在里面。旧的，但字全。算你三十文。

三十文。还是太贵。他身上一分钱都没有——刚才那二百文在沈绣棠怀里。

我……改日再来。他低声说，转身走出了书坊。

门外，沈砚桑和沈绣棠正等着他。沈砚桑看见他脸色不好，憨憨地问：小六，书贵？

沈砚辞愣了一下。二哥怎么知道？

沈砚桑指了指书坊的招牌：你进去，出来脸色不好。书贵。

沈砚辞看着二哥那双清澈的眼睛，忽然觉得，这个反应慢的人，其实比谁都敏锐。他只是不会拐弯抹角，所以他的观察直接、准确、一针见血。

是。他承认了，贵。

沈砚桑想了想，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几枚铜钱和几颗干草药：我卖草药的钱。给你。

沈砚辞的鼻子一酸。那几枚铜钱，加上草药，大概也就十几文。但这是二哥卖草药攒下来的，每一文都带着泥土和汗水。

不用。他按住二哥的手，我有办法。

什么办法？他自己也不知道。但他说出来了，就一定要做到。

三个人往回走。沈砚辞走在中间，沈砚桑在左边，沈绣棠在右边。日头偏西，把三个人的影子拉得很长。

大姐，沈砚辞忽然说，以后你的绣品，别经过别人的手。谁要绣品，直接来找你，你亲手交。别让中间人转手。

沈绣棠愣了一下：为什么？

转手的人，会抽成。沈砚辞说，而且万一绣品出了问题，说不清是谁的责任。你亲手交，刘掌柜看得见你的手艺，以后有活直接找你，不用经过别人。

沈绣棠若有所思地点了点头。她虽然不懂这些，但她信小六。这个小弟虽然病弱，但说的话，从来都有道理。

沈砚辞看着前方的路。五里地，说远不远，说近不近。但前方的路还很长——读书的路，科举的路，改变全家命运的路。

他摸了摸怀里的炭条和废纸。书钱的事，他迟早会解决。沈文翰也好，宋怀璧也好，苏映雪也好，所有想把沈家当垫脚石的人，他都会一一挡回去。

因为他不是原来的沈砚辞。他是带着现代知识和原书记忆穿越来的沈砚辞。他有一支笔，有一脑子东西，有六个家人的支持。

这就够了。

二哥，他说，明天带我去后山采药吧。我想认认路。

沈砚桑咧嘴笑了：好！后山药多！我带你！

憨厚的笑声在土路上飘着，混着沈绣棠轻声哼的歌谣，一路向柳溪村走去。