从本章开始听回龙城的高速上开了不到四十分钟,方天朔忽然坐直了。
他感觉到胸口那七枚碎片在发烫,像有人拿打火机在烤。他伸手把残图从内袋里抽出来。羊皮纸刚展开,上面的墨线正自己蠕动。三个红点里,最西边那个正在往外扩,从指甲盖大小变成了铜钱大。其他两个没动。秦川从后视镜里看见他脸色,问:“怎么了?”方天朔把残图举起来,指给秦川看:“这个点,在吃周围的线。它在动。”秦川看了一眼,骂了声,把车靠边停下。
慕容清雪凑过来看。赵小满也从后座探过脑袋。残图上最西边的红点已经扩到核桃大,还在跳。方天朔说:“位置在哪?”秦川翻出电子地图对了一遍,脸色发沉:“西北方向,两百多公里。一片荒山,没名字。”方天朔把残图收起来,说:“掉头。去那儿。”秦川没废话,车头一调,下了高速匝道。慕容清雪问:“不等苏婷的支援?”方天朔说:“等不了。它在长。”赵小满把刀抽出来,重新绑紧。她没问为什么,只把冰系手套又套上。
车开了将近三个小时。天从亮开到黑。下了高速,拐进省道,又拐进没有路牌的碎石路。两边全是光秃秃的山包,石头缝里长着枯草。越往里,空气越干,但干里带着一股极淡的甜腥,像糖化了混着铁锈。方天朔左眼发热。他朝窗外看。远处的山脊线上,有一处发着极暗的红光,像山体内部埋着个炭炉。
“前面两公里,车进不去了。”秦川刹住车。方天朔推门下去。风很硬,刮在脸上像砂纸。他带着三人徒步往山脊走。碎石坡很陡,踩上去打滑。赵小满走在中间,慕容清雪在她前面。走了二十来分钟,翻过山脊。下面是个被山环抱的谷地。谷底中央有一块圆形平地,寸草不生。平地上搭着个简易木棚,棚子四面漏风。棚子前面站着十几个人,围成一圈。圈中间,趴着一个东西。不大,半人高,暗红色,圆滚滚的,像颗被剥了皮的心脏。它在跳。一下一下,整个谷地跟着微微震动。每跳一下,围着的那些人就往前递一只手。那些手全被它咬住,吸一口,松开,再换下一只。被吸过的人退到后面,脸色灰白,摇摇晃晃,像被抽走了魂。地上已经躺了七八个,一动不动。
慕容清雪低声道:“他们在喂它。”方天朔“嗯”了声。他认出来了。那东西是旧日余烬。残图上的三个红点,有两个是死物。这一个,是活的。那些人在用自己的血养它。想把它养大了,再干什么,不用想都知道。
方天朔从山脊上走下去。碎石在他脚下滑落,声音在谷地里格外清楚。围成一圈的人全转过头。为首的是个中年女人,头发花白,脸上有块烫伤的疤。她看见方天朔,先是一惊,然后笑了:“方天朔。你来得挺快。”方天朔没停步。他走到离她五步处站定。那东西还在跳,一下比一下重。中年女人说:“你知道这是什么?这是旧日最后一口气。我们养它,不是害人。等它长大了,能把这世上所有旧日残留全吸干净。一劳永逸。你拆了七座门,可门后面的灰还在。它才是真正的扫帚。”
方天朔说:“用活人喂出来的扫帚?”中年女人摊了摊手:“总有人要当柴烧。你拆门的时候,也死了不少人。”方天朔没再跟她辩。他往前走了一步。那东西忽然不跳了。它转向他,暗红色的表面裂开一条缝,里面全是细碎的牙。它像闻到了什么,比那些人的血更香。它朝方天朔滚来。中年女人脸色变了,喊:“别让它碰你!”方天朔没躲。他蹲下去,右手紫火燃起来。在那东西扑到他面前时,他一掌按在它顶上。紫火灌进去。那东西发出极尖的叫声,从红变紫,从紫变黑,最后“砰”地炸成一地灰。整个谷地都震了一下。那些被喂过的人瘫坐在地上,有人开始哭。中年女人踉跄后退,脸上烫伤疤像活过来一样扭动。
方天朔站起来。他手上沾着灰,拍了拍。然后他回头看赵小满:“把剩下的冻住。”赵小满点头,双手按地。冰从她脚下铺开,把那些瘫倒的人、木棚、地上的血迹全冻住。谷底像被盖了层白布。方天朔走到中年女人面前,蹲下。她缩在地上,浑身发抖。方天朔说:“残图剩下的两个点,在哪儿?”她摇头。方天朔把残图掏出来,在她眼前晃了晃。图上的红点已经灭了两个,只剩最后一个,在极南的位置。中年女人看着那个点,嘴唇哆嗦:“那个……我们也不知道。它不在我们手里。”方天朔把残图收起来。他站起来,对秦川说:“人带走。东西烧了。”秦川带人从山脊上下来,开始清理。方天朔往山脊上走。慕容清雪和赵小满跟着。翻过山脊时,他回头看了一眼。谷底的冰在月光下泛着冷光。那东西已经没了。可他知道,残图上最后一个点,比这个更大。它在最南边。在海上。在等着他去。
赵小满走在他旁边,忽然说:“方哥,刚才那个东西,比之前遇到的都小。”方天朔说:“越小越难养。它还没长成。”慕容清雪说:“最后一个点,在哪?”方天朔说:“南海。具体位置,得回去查。”三人上了车。秦川留在后面收尾。车调头往东开。天很黑,没有星。方天朔靠在后座,把残图重新掏出来看了一眼。最后一个红点,安安静静地停在南海深处。旁边标着极小的两个字,是旧日的文字。他认得。他爹教过他。那两个字的意思是:“母巢”。
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