诸天基建：我靠第四天灾横扫乱世 第八章 熬盐换粮风波起

赵铁柱投奔过来的第二天，营地里就出了一桩不大不小的事。

天刚亮，沈砚就被一阵吵嚷声惊醒了。他快步走到西边空地，看见赵铁柱的两个手下正跟刘武手下的一个溃兵推推搡搡，旁边围了一圈人，有的在劝，有的在看热闹。

“怎么回事？”沈砚拨开人群走进去。

刘武站在中间，脸色铁青，指着地上一个摔碎的粗陶碗说：“主公，这两个人嫌粥稀，说我们看不起他们，把碗摔了。小张过来劝了一句，他们就把小张推倒了。”

赵铁柱从人群后面挤过来，独眼一瞪，朝那两个手下吼道：“干什么！老子刚来第一天就惹事？”说着就要动手打人。

沈砚拦住他，走到那两个手下面前。两个人缩了缩脖子，一个二十出头，一个看着还不到二十，脸上都带着不服气的表情。沈砚蹲下来，把碎碗片捡起来，放在一边，然后站起来看着他们。

“嫌粥稀？”沈砚的声音不大，但周围的人都听到了，“我告诉你们，这碗粥，营地里五百多个人喝的都是这一锅。赵头领喝的也是这一锅。我自己喝的也是这一锅。”

年轻一点的那个嘟囔了一句：“我们以前在赵头领那边，虽然吃得少，但至少稠。”

沈砚没有生气，拍了拍他肩膀上的灰：“你们以前一天吃几顿？”

那人愣了一下，不说话了。他们以前在赵铁柱手下，一天能吃上一顿就不错了，有时候一天都吃不上一口。现在一天两顿稠粥，虽然不算多，但比当流寇的时候强多了。

赵铁柱一把揪住那个人的后领，把他拽到一边，低声骂了几句。然后转身对沈砚抱了抱拳：“沈领主，是我管束不严，我回去收拾他们。”

沈砚摇了摇头：“赵头领，不用打，也不用骂。跟他们说清楚就行了。我的营地里，规矩就是规矩。不守规矩的，不管是谁的人，都一样对待。”

赵铁柱点了点头，把那两个人领走了。

赵德茂从人群里走出来，在沈砚耳边低声说：“公子，这种事以后少不了。赵铁柱的人过惯了刀头舔血的日子，一下子让他们过安稳日子，他们不适应。老朽觉得，得给他们找点事做，让他们忙起来，就没工夫闹事了。”

沈砚觉得有理。正好今天要开始熬盐，他让赵德茂从赵铁柱的人里挑几个能干的，去河滩上帮忙。

河滩那边，铁手张已经带着人支起了五口大锅。三锅铁锅，两口陶锅，一字排开，下面是新砌的灶台。两堆火烧得正旺，锅里泡着盐碱土的水咕嘟咕嘟冒着泡。

铁手张看到沈砚过来，擦了擦脸上的汗，指着锅说：“领主，昨晚我又试了一锅，水的比例调整了一下，出盐率提高了两成。今天这五口锅同时烧，一天能熬出二十斤粗盐。二十斤盐拿到市集上，能换六七十斤粮食。”

沈砚算了一下。六七十斤粮食，只够五百多人吃一天。要满足营地的粮食缺口，这点盐远远不够。他问铁手张：“能不能多支几口锅？”

铁手张摇头：“锅不够。咱们一共就五口锅，厨房还要用一口做饭，熬盐最多只能四口。不过领主，我有个想法——粗盐可以提纯，提纯后的精盐价格是粗盐的两三倍。如果我们有足够的时间和人手，把粗盐提纯了再拿去换粮，一斤精盐能换五六斤粮。”

沈砚想了想，时间不等人，营地里的粮食最多撑七八天。提纯需要时间，现在最要紧的是先换一批粮回来救急。

“先熬粗盐，今天能熬出多少算多少。明天一早，我带人去市集换粮。”沈砚说。

老狼从旁边走过来，听到沈砚说要去市集，脸色有些凝重：“领主，市集在巡城卫的地盘上，离这儿二十多里。您去换粮，万一被巡城卫的人认出来，他们肯定会加税。上次那个周虎不是说了吗，三天之内要交一百斤粮食上去，明天就是最后一天了。”

沈砚差点把这件事给忘了。巡城卫的税，一百斤粮食，明天就是截止日。如果交不上，营地就可能被查封。他咬了咬牙，这笔粮必须交，但不能用营地本就不多的存粮去交。用盐抵？不知道巡城卫收不收。

他让老狼去市集的时候顺便打听一下，巡城卫收不收盐抵税。

整个上午，河滩上忙得热火朝天。赵德茂安排了三十个人挖土，二十个人泡水过滤，十个人烧火熬煮。赵铁柱的人被分去挖土和砍柴，两个闹事的年轻人被安排在最累的挖土岗上。沈砚看了几眼，发现他们虽然不情不愿，但还是干了，而且干得不比别人差。

孙石头蹲在河边的一块大石头上，眼睛一直没有离开赵铁柱的人。沈砚走过去，在他旁边蹲下来。

“你盯着他们？”

孙石头点了点头：“领主，赵铁柱这个人我了解。他自己可能没有坏心，但他手底下那几个滚刀肉，不一定安分。我得盯着，万一有人偷偷往外递消息，或者想搞什么名堂，我能第一时间按住。”

沈砚拍了拍他的肩膀。有这么一个细心的人在，他心里踏实了不少。

下午的时候，扁鹊不救穷急匆匆地找到沈砚，脸色很难看。

“领主，出事了。那三个有黑线的流民，今天中午又出了新状况。赵大牛的胸口出现了一片黑斑，手掌大小，颜色很深。他说不疼不痒，但看着吓人。另外一个人整条右臂都黑了，从指尖到肩膀，像被墨汁泡过一样。而且他的右手动不了了，像是瘫痪了。”

沈砚跟着扁鹊去了隔离窝棚。赵大牛坐在草铺上，看到沈砚进来，掀开衣服露出胸口。胸口正中央果然有一片黑斑，圆形的，边缘模糊，像一块墨水洇在了皮肤上。沈砚凑近了看，发现黑斑的中间有几个细小的凸起，像是要长出什么东西来。

另外一个躺在床上，右臂黑得像烧焦的木头。沈砚伸手碰了碰那条胳膊，凉冰冰的，没有温度。那人说他没有感觉，好像那条胳膊不是他的一样。

第三个流民暂时没有新变化，但他整个人瘦了一大圈，眼睛深深陷下去，不吃不喝，只是躺着。

沈砚从窝棚里出来，走到河边，洗了洗手。河水冰凉，他洗了很久。扁鹊不救穷跟过来，站在他身后。

“领主，我怀疑这不是什么病，也不是什么毒。我在现代没见过这种东西。如果非要给一个诊断，我觉得更像是……基因层面的改变。”

沈砚转过头看着她。扁鹊继续说：“那些黑袍子的人说的‘种子’，‘变成真正的样子’，听起来不像是害人，倒像是在培育什么东西。他们往这些人身上注射的不是毒药，而是某种能改变人体的东西。”

沈砚想起了系统商店里那些不科学的物品，想起了玩家死了能复活的功能，想起了这个游戏世界和现实世界之间那条模糊的边界。如果扁鹊的猜测是对的，那这个世界不仅有冷兵器和封建制度，还有某种超越时代的技术存在。

“继续观察，每天记录变化。我去想办法。”

扁鹊点了点头，转身走了。

傍晚的时候，铁手张熬出了第一批盐。二十斤粗盐，装在五个麻袋里，颜色发黄，带着一股泥土味。沈砚用手指沾了一点尝了尝，咸味足，苦味也不小，但确实是盐。

赵德茂从厨房拿了一块肉——那是几天前从死马身上割下来的腌肉，一直没舍得吃。他用粗盐抹了一遍，说试试看能不能腌住。如果能腌住不发臭，说明这盐能用。

沈砚让赵德茂把盐分成两份：十斤留着营地自己用，十斤明天带去市集换粮。另外，他让赵德茂准备了一小袋精盐——铁手张昨天提纯了一斤多，颜色白净了不少，苦味也淡了。这袋精盐他打算单独拿着，看看能不能换到更好的价钱。

这天晚上，沈砚把明天去市集的事详细安排了一遍。刘武带着五个武装队员跟沈砚一起去，负责押运和护卫。老狼先去市集探路，摸清情况再回来接应。我是来搞事的跟老狼一起去，万一有情况，死了还能回来报信。

赵铁柱听说沈砚要去市集，主动提出跟着去：“沈领主，我在这片混了几年，市集上的人头我比你熟。谁家是正经生意人，谁是巡城卫的狗腿子，我一眼就能看出来。”

沈砚想了想，带上了赵铁柱。不是因为他需要向导，而是他想趁这个机会多观察观察赵铁柱，看看这个人到底能不能用。

深夜里，沈砚又去看了一眼那几个黑线流民。赵大牛已经睡着了，胸口的黑斑在手电筒的光照下微微发亮，像是什么东西在反射光线。沈砚盯着看了一会儿，忽然发现黑斑的边缘在缓慢地扩展——很慢，但确实在动。

他关上手电筒，退出了窝棚。

夜色浓得像墨，营地里只有几堆火在烧。沈砚站在营地的中央，四面的窝棚像一圈矮矮的山丘，把这片小小的平地围在中间。风从北边吹过来，带着一股凉意。

他深吸一口气，走回自己的窝棚。

明天还有一场硬仗要打——不是刀枪的仗，是跟巡城卫、跟市集上那些官商斗心眼子的仗。他前世是个程序员，没学过做生意，也没学过跟官府打交道。但到了这个地方，不会也得会。

躺下之前，他把明天要带的东西清点了一遍：十斤粗盐，一斤多精盐，五十支手弩箭矢，一把铁刀，一把手弩。东西不多，但每一样都是保命用的。

他闭上眼睛。

远处传来猫头鹰的叫声，一声接一声，像是在数着什么。