从本章开始听【前情提要:陈凡星在星渊深渊底部发现了古老祭坛,得知三块碎片齐聚可激活“终末回响”的坐标。在寻找出路时,他遭遇了一尊虚空铸族最后的钢铁哨卫——一尊等待了无数纪元的古老傀儡……】
猩红的光芒在黑暗中明灭,像两团静静燃烧的鬼火。
陈凡星停下脚步,身体微微绷紧。他没有动,也没有出声,只是看着那两点红光缓缓靠近。
光芒移动得很慢,带着一种沉重的、仿佛拖着什么重物的滞涩感。随着距离拉近,陈凡星才看清——那不是眼睛,而是镶嵌在一个巨大轮廓头部的两块菱形晶体。晶体内部红光流转,散发出冰冷而古老的气息。
轮廓渐渐清晰。
那是一尊傀儡。通体由暗沉如夜的金属构成,高约三米,人形,但结构极其粗犷厚重。它没有五官,脸部是一块平整的金属板,只有那两块猩红晶体嵌在“眼”的位置。左臂是一柄扭曲断裂的巨大战斧,右臂是一个复杂的金属钳爪。身上布满了各种战斗留下的凹痕、划口和熔毁的痕迹。
它走得很慢,每一步踏在金属地面上,都发出沉闷的“咚”声。右腿似乎有些失灵,动作略显僵硬。
傀儡在距离陈凡星十米左右的地方停了下来。猩红的晶体“注视”着他,一动不动。
没有攻击意图。至少现在没有。
“外来者。”
一个声音直接在陈凡星的脑海中响起。嘶哑、干涩、断断续续,像是生锈的齿轮在强行转动。
“你身上……有‘起源’的气息……还有……‘铸造’的印记……”
陈凡星心中微凛。对方能感知到碎片和铸火印记?
“你是谁?”
“守护者……第七工坊……最后的‘钢铁哨卫’……编号……甲戌七三……”
第七工坊的钢铁哨卫?虚空铸族的造物?怎么会在这里?
“这里是什么地方?”
“此地……乃‘星渊庇护所’……吾族……为躲避‘大清洗’……建造的……最后据点之一……”傀儡的声音带着回忆的滞涩,“吾奉命……守卫此间‘信标室’……直至……持有‘起源碎片’者……到来……”
大清洗?虚空铸族被灭门的那场灾难。
“你等了很多年?”
“时间……在此地……意义不大……”傀儡的猩红晶体微微闪烁,“吾之核心能源……即将耗尽……感知到‘起源’波动……才自沉眠中……苏醒……”
它顿了顿,晶体光芒转向陈凡星右手手背:“你……已取得……第一碎片……”
“是。”
“很好……那么……你已知晓……‘信标’之用途……”
“集齐三块碎片,激活坐标,找到‘终末回响’。”陈凡星简短回答。
“正确……”傀儡似乎在“点头”,“然……欲寻其余碎片……需知……碎片散落之缘由……”
“你知道?”
“吾……仅知……碎片一分为三……乃当年……三位‘契约者’……为防钥匙……落入‘暗盟’之手……各自携带……分散隐匿……”
三位契约者?和工坊意识提到的“核心契约者”是同一批人?
“他们是谁?碎片藏在哪?”
“第一位……乃‘星穹旅者’……其碎片……藏于‘遗忘星渊’……你已取得……”傀儡缓缓道,“第二位……乃‘时光编织者’……其碎片……藏于‘岁月长河’……某处‘静止支流’……”
岁月长河?静止支流?听起来比星渊还玄乎。
“第三位呢?”
猩红晶体猛地闪烁了几下,光芒变得有些混乱:“第三位……数据……损毁……无法检索……只知代号……‘寂灭之影’……其碎片……藏于……‘概念坟场’……”
概念坟场。又是一个听名字就知道不是善地的地方。
“暗盟……一直在寻找……碎片……”傀儡的声音突然变得急促,“他们……有手段……追踪碎片波动……你激活碎片……绑定之时……波动已传出……他们……或许已经……察觉……”
陈凡星想起碎片绑定时的警告。幽影那么痛快地给出坐标,未必安了好心。
“你有办法屏蔽或干扰这种追踪吗?”
“吾……能源不足……工坊权限……遗失大半……无力屏蔽……”傀儡的猩红光芒黯淡了几分,“但……可为你……指明‘岁月长河’大致入口……以及……‘概念坟场’……可能存在的……区域……”
一股信息流涌入脑海。信息很模糊,只有大致的方位描述和一些危险警告,但总好过毫无头绪。
“多谢。”
“无需言谢……此乃……吾之使命……”傀儡的声音越来越低,身体也开始微微摇晃,“外来者……请听……最后一言……”
“你说。”
“初始之钥……关乎‘纪元重启’之秘……此乃……诸天最大禁忌……”傀儡的猩红晶体死死“盯”着陈凡星,“暗盟欲得之……是为‘毁灭’……而非‘守护’……你若追寻……需谨记……钥匙之力……可创世……亦可灭世……”
“我师父……和这些有什么关系?”
傀儡沉默了很久。久到陈凡星以为它已经彻底死机。
“你的……系统……创世法则之造物……”它的声音轻得几乎听不见,“你的师父……或许……与三位契约者……同为……‘守望者’一员……亦或……是更古老的……存在……”
“守望者?那是什么组织?”
“数据……损毁……无法……”
“咔嚓——”
傀儡头部的一块装甲板突然脱落,掉在地上。猩红晶体剧烈闪烁了几下,光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“能源……耗尽……核心……即将……停转……”
“等等!怎么离开这里?”
“……通道……尽头……有……短距离……随机传送阵……能量……残存……或许……可用……”
傀儡抬起沉重的金属右臂,钳爪艰难地指向通道深处。做完这个动作,手臂无力地垂落,猩红晶体的光芒彻底熄灭。庞大的金属身躯晃了晃,轰然跪倒在地,发出一声沉重的闷响。
核心处那点微弱的能量波动,缓缓消散。
第七工坊最后的钢铁哨卫,在完成了守护与告知的使命后,终于走到了生命的尽头。
陈凡星站在它面前,沉默了片刻。
然后,他转身,朝着傀儡指示的方向走去。
通道尽头,是一个不大的房间。房间中央的地面上,刻画着一个直径约三米的圆形阵图。阵图线条复杂,很多地方已经模糊不清,镶嵌在节点上的能量晶体大多黯淡破碎,只有少数几颗还散发着极其微弱的光芒。
残缺的、能量不足的随机传送阵。
能不能用,传送到哪,全是未知数。
陈凡星检查了一下阵图。以他目前掌握的有限阵法知识,加上铸火印记带来的对能量结构的敏感,他判断阵图核心部分还算完整,那几颗残存的能量晶体应该还能提供最后一次启动的能量。
但目标坐标完全是随机的。可能被传送到诸天万界的任何一个角落,也可能因为能量不足,传送中途崩溃,把他抛进维度夹缝。
留在这里,迟早也会困死。
没有选择。
他走到阵图中央,深吸一口气,将一丝能量注入阵图核心。
“嗡——”
残存的能量晶体同时亮起,发出不稳定的光芒。阵图线条逐一亮起,光芒流转,越来越快。空间开始扭曲、波动。
就在传送即将发动的瞬间——
右手手背上的碎片印记猛地一烫!
一股清晰的、带着明确方向指引的波动从印记中传出,强行干涉了正在随机生成的传送坐标!不是之前那种模糊的牵引感,而是一种明确的、仿佛在“纠正”和“锚定”路径的力量!
“这是——”
没等他细想,白光淹没了一切。
天旋地转,空间拉扯。这次传送的感觉比任何一次都难受,像是被塞进高速旋转的滚筒里,五脏六腑都要移位。系统稳定性又开始波动,警告提示闪烁了几下。
不知过了多久。
“砰!”
他重重摔在实地上。
不是金属地面,是某种坚硬的、带着粗粝砂石感的土地。空气中弥漫着一种干燥的、带着尘土和淡淡腐朽气息的味道。
白光散去。
陈凡星晃了晃有些发晕的脑袋,撑着地面站起身。
眼前是一片荒芜的、暗红色的大地。天空是压抑的铅灰色,没有日月星辰,只有一些类似极光的暗淡彩色光带在低空缓缓飘荡。远处,一些奇形怪状、如同巨人骨骼般的嶙峋山石耸立着。风不大,却带着刺骨的寒意,卷起地上的红色砂砾,发出呜呜的声响。
这里显然已经不是星渊深处了。但也不是他熟悉的任何地方。
他第一时间检查自身状态。伤势依旧,但无大碍。系统稳定性维持在70%左右,没有继续下跌。碎片印记恢复正常温度,不再有异动。
他环顾四周。荒凉,死寂,感知范围内没有任何生命迹象。
传送阵把他扔到了哪个鬼地方?
他随意选了个方向,开始前行。当务之急,是确定当前位置,找到返回文明世界的方法。
同时,脑海中回想着钢铁哨卫最后的话。
第二块碎片,在岁月长河的静止支流。
第三块碎片,在概念坟场。持有者代号“寂灭之影”。
暗盟在追踪。
师父可能是“守望者”一员。
还有,“纪元重启”。
他摸了摸右手手背上的印记。
路还很长。但至少,他知道了下一步该往哪走。
他迈开步子,暗红色的砂土在脚下发出沙沙的声响。铅灰色的天空下,他的身影在荒芜的大地上,拉出一道长长的、孤独的影子。
而在遥远到无法计量的某个维度。
一双冰冷的眼睛,缓缓睁开。
祂“看”着手中一个不断闪烁、刚刚稳定下来的光点,光点里映照出的,正是陈凡星在暗红大地上前行的模糊景象。
“找到了……”
一个毫无感情的、仿佛亿万声音叠加在一起的意念,在虚无中回荡。
“第一碎片……持有者……”
“启动‘追猎协议’……坐标锁定……派出‘清理者’……”
光点熄灭。
那双眼睛,也缓缓闭合。
仿佛一切,从未发生。
下一卷预告:岁月长河篇开启!陈凡星将前往时间维度寻找第二块碎片!暗盟的“清理者”紧随其后!
猜猜碎片印记把陈凡星带到了什么地方?和“时光编织者”有关吗?
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