从本章开始听赵昊深知,佛郎机人绝不会善罢甘休,报复必将接踵而至。
他下令全岛进入最高战备状态,工造司日夜赶工,加固炮台,抢修战船,囤积弹药;海巡司扩大巡逻范围,斥候船如同警惕的鱼鹰,不断将周边海域的情报送回;庶务司则加紧囤积粮食淡水,并将老弱妇孺转移至岛屿深处预先挖掘的洞穴中安置。
果然,仅仅过了半月,坏消息便接连传来。
先是陈小刀派往吕宋方向的暗线冒死传回急报:盘踞马尼拉的佛郎机总督震怒,已下令集结一支由五艘大型盖伦战舰、十余艘辅助战船组成的远征舰队,搭载上千名火枪手和雇佣兵,由一名以凶悍著称的指挥官率领,不日即将出发,誓要踏平“盘踞在东方海域的狂妄海盗巢穴”。
紧接着,林破虏的巡逻船在更远的海域发现了佛郎机先遣侦察船的踪迹,对方行踪诡秘,显然是在进行最后的战场勘察。
山雨欲来风满楼。望归岛上空,弥漫着大战将至的凝重气氛。
“主公,敌众我寡,硬拼恐难取胜,是否……考虑暂避锋芒?”议事厅内,福伯忧心忡忡地提出建议。
岛上能战之船不过七八艘,且多为中小型,人员满打满算不足五百,与佛郎机远征舰队相比,实力悬殊。
赵昊站在海图前,目光紧紧锁定在望归岛周边那片复杂的海域上,手指划过几处暗礁密布、水道狭窄的区域,沉默良久,缓缓摇头:
“避?往哪里避?茫茫大海,无险可守。一旦离岛,我们便是无根浮萍,更容易被对方聚歼。望归岛是我们的根基,丢了它,我们便失去了一切。”
他抬起头,眼中闪烁着冷静而坚定的光芒:“这一战,必须打!而且,要在岛上打!利用地利,扬长避短!”
他迅速做出了决断和部署,一套依托岛屿地形、以弱抗强的防御计划浮出水面:
一、收缩防线,诱敌深入。命令所有在外巡逻船只立即回撤,集中兵力。故意示弱,制造恐慌假象,引诱佛郎机舰队靠近主岛,进入预设的伏击海域。
二、水陆协同,层层阻击。将海战力量分为两部分:林破虏率领机动性最强的四艘新式战船,作为游击舰队,依托岛屿周边星罗棋布的暗礁和小岛群,进行骚扰、偷袭,专打敌舰侧翼和尾舵,迟滞其进攻速度。
柳明则负责指挥岛上新建的六座岸防炮台和所有可用的中小型火炮,构成核心防御火力网,待敌舰进入有效射程后,给予致命打击。
三、近战肉搏,以命相搏。抽调最精锐、最悍勇的漕帮子弟和原王府护卫,组成敢死队,配备精良的刀盾和部分火枪,埋伏在几处最可能被敌军登陆的滩头后。
一旦佛郎机人企图抢滩,便给予迎头痛击,利用地形优势进行残酷的接舷战和丛林战。
四、情报与后勤保障。陈小刀负责带领熟悉水性的手下,驾驶小舟,在暗礁区穿梭,为游击舰队指引航路、传递消息,并负责战时物资补给和伤员运送。福伯坐镇中枢,协调各方,稳定人心。
计划已定,全岛如同一个精密的战争机器,高速运转起来。每一个人都清楚,这将是一场决定生死存亡的战斗。
七日后,黎明时分,瞭望塔上传来了急促的钟声!远方海平面上,帆影幢幢,黑压压的佛郎机远征舰队,如同移动的城堡群,出现在视野尽头,直扑望归岛而来!
“各就各位!准备战斗!”赵昊身披简易皮甲,亲自登上了主炮台旁的指挥所,他的出现,极大地稳定了军心。
战斗瞬间爆发!
佛郎机舰队依仗船坚炮利,排成传统的战列线,气势汹汹地冲向岛屿。然而,他们很快就尝到了苦头。
林破虏的游击舰队如同幽灵般,从暗礁缝隙中突然杀出,利用速度和灵活的优势,贴近敌舰侧翼,发射一轮火箭和链弹后,迅速撤离,绝不恋战。
佛郎机战舰体型庞大,在狭窄水道中转向困难,炮火往往落在空处,反而被神出鬼没的袭击扰得阵型大乱。
当先头的两艘盖伦战舰好不容易冲破骚扰,逼近主岛滩头,试图放下小艇登陆时,柳明指挥的岸防炮台发出了怒吼!
经过改良的重炮射程远超对方预估,沉重的炮弹呼啸着砸向敌舰!
一艘盖伦舰的船首像被瞬间粉碎,甲板上血肉横飞;另一艘则被击中水线附近,船体破裂,海水疯狂涌入!
佛郎机指挥官又惊又怒,下令所有战舰集中火力,轰击岸防炮台。
顿时,炮声震天,地动山摇。望归岛沿岸硝烟弥漫,碎石横飞,一座炮台被直接命中,炮手伤亡惨重。
但其余炮台在柳明的指挥下,顽强还击,精准的炮火给敌舰造成了持续杀伤。
登陆作战也异常惨烈。数百名佛郎基火枪手和雇佣兵乘坐小艇,冒着炮火,强行冲上一处滩头。
早已埋伏多时的敢死队立刻发起反冲锋!他们利用礁石和灌木丛掩护,以悍不畏死的气势与敌军展开白刃战。
漕帮子弟擅长的近身搏杀和岛上复杂的地形,让装备精良但缺乏丛林战经验的佛郎机士兵吃尽了苦头,滩头很快被染红。
战斗从清晨持续到黄昏。佛郎机舰队付出了惨重代价:一艘盖伦战舰重伤搁浅,两艘辅助船被击沉,登陆部队伤亡过半,却始终无法突破望归岛的立体防御体系。
眼看天色已晚,潮水变化不利于作战,且士气低落,佛郎机指挥官只得咬牙切齿地下令撤退,拖着浓烟和伤痕,狼狈地消失在暮色之中。
望归岛,守住了!
岛上爆发出劫后余生的欢呼,但很快便被救治伤员、抢修工事的忙碌所取代。
赵昊走下指挥所,看着遍布弹坑的海岸、燃烧的残骸和牺牲将士的遗体,脸上没有丝毫胜利的喜悦,只有深深的疲惫和凝重。
“主公,我们赢了!”林破虏带着一身硝烟和血迹,激动地前来汇报。
“赢了?”赵昊望着远方黑暗的海面,声音低沉,“这只是开始。
佛郎机人不会甘心,他们下次再来,只会更强大,更疯狂。而我们……”
他回头看了看岛上简陋的工事和疲惫的人们,“我们的路,还很长,很艰难。”
他深吸一口气,下达了新的命令:“清点伤亡,厚葬烈士,优抚家属。全力修复工事和船只。柳明,总结此战火炮得失,继续改进!林破虏,加强戒备,防止敌人夜袭或卷土重来!”
夜色笼罩了望归岛,海风带来浓重的血腥和硝烟味。
这场惨烈的胜利,如同一次淬火,让这支新生的力量在血与火中变得更加坚韧,但也让他们更加清晰地认识到,在这弱肉强食的大洋上,生存,从来都不是一件容易的事。
真正的考验,或许才刚刚拉开序幕。
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