圆明园行宫,桃花坞。
皇后的凤銮已经停到了桃花坞的殿外。
张映真此时带着皇贵妃和敬贵妃等一众嫔妃在殿外等待。
“臣妾参见皇上。”
一袭深紫色云锦华服的皇后向着皇上行了叩拜大礼。
在旁的妃嫔们也纷纷对着皇后弯了弯腰,表示恭迎。
皇贵妃此刻却冷眼旁观,嘴角挂着一丝若有若无的笑。
她身子抱恙,本可以无需出席这种场合。但难得看到宜修还有走出景仁宫的一天,她也不得不来看看。
这后宫中的女人得宠与失宠,就跟御花园中的花开花谢一般。皇上愿意瞧见她,她便得宠;皇上不愿见她,她自然就是失宠。
在后宫,失宠的女人,命比草贱,比纸薄。
敬贵妃本是跟甄嬛合谋,好不容易才扳倒了皇后,没想到才堪堪禁足了三年,皇上就把她放了出来。
此时见宜修风姿绰约,不禁心中生厌,阴阳怪气了一句,“皇后娘娘多年不见,没想到风采依旧。便是嫔妾见了,也是尤为怜惜啊。”
皇后听出来敬贵妃语气中的不耐,但面上仍是一派温婉,笑道:“妹妹严重了,本宫不过是承蒙皇上圣恩,得以沐浴天光重见天日,实在是愧不敢当。”
“行了,都别站着了。皇后你先休整一下吧,等会直接去九洲清晏,一起吃个饭吧,就算作是家宴。”
“臣妾遵旨。”
...
九洲清晏。
一行人落座后,太监宫女们开始上菜。
冷热荤素菜肴,主食糕点,甜品汤羹样样都有。
一道道菜被传了上来,负责唱菜的太监也在一旁报出每道菜的奇思。
“这道一品官燕,选用的是极品的血燕,和银耳、鲜奶同熬,是滋补养颜的佳品。”
“这道珊瑚桂花白玉羹,是以新鲜采摘的规划和藕粉制成,白色的羹汤面上点缀着桂花,似珊瑚点缀白玉。”
“最为难得是这道满汉双色鹿脯,选用的上等鹿肉腌制而成。将鹿肉氛围两色摆盘,寓意着满汉一家。”
张映真听了不住点头,“不错,满汉的确应该亲如一家,寓意不错。”
不成心中想的却是也太花里胡哨了,这不就是把晒干之后的肉干又放锅里蒸了一道吗,只不过鹿肉他在现代确实没吃过,也不知是何滋味。
“接下来这道名为什锦烧烤,乃皇上独创。”
只见负责传菜的宫女们每人端着一个特制的木盘,盘中被分成了几个小的格子,每个格子中都放着不同烤制的食物。
“天上飞的乳鸽、鹧鸪,地上跑的极品牛羊肉、熊掌和鹿尾儿,水里游的鲥鱼、鲟鱼,都在这道什锦烧烤中了。”
皇后用筷子夹起了一块烤制得焦黄冒油的鸽子肉,浅浅地尝了一口。
“来圆明园的路上就听到旁边的宫女太监们在议论,说是皇上独创了一道名为‘烧烤’的美食,美味绝伦,风靡皇宫内外。今日一尝,果然是鲜美无比,令人回味无穷啊。”
“皇后吃得惯便好。”
“行了,你们也都快吃吧。今日是家宴,不必拘礼。”
张映真抬了抬手,对着下方坐着的众人示意了一番。
酒过三巡。
皇贵妃开口说道:“皇上,臣妾有一提议不知是否该提。”
“皇贵妃有什么要说的,但说无妨。”
“在坐的几位姐妹都伺候皇上已久。皇后娘娘、本宫和敬贵妃都是自打在王府就跟着皇上的,熹贵妃和欣嫔也是皇上身边的老人儿了,就连贞嫔和康常在服侍皇上的时日也不短了。”
“臣妾想,臣妾等人年纪也都渐渐大了,皇上是时候该选些新鲜血液来充实自己的后宫了,也好为皇上延绵子嗣,为大清开枝散叶。”
张映真微微地抖了抖眉。听闻要选妃,他还有些小小的激动,毕竟自己不是真正的皇帝。
“皇贵妃思虑周全。只是皇后刚刚归来,诸多事情长久不曾接手,朕有意让她先好好休息。皇贵妃当前的首要任务是养好自己的身子,眼下怕是......”
“皇上,可交由敬贵妃负责选秀事宜。”皇贵妃朝敬贵妃看了一眼。
“既如此,那选秀的事情就交给敬贵妃吧。”
“臣妾遵旨。”
皇后此时也站了起来向皇上行了一礼。
“皇上,如今后宫妃位多悬。皇贵妃之下只得熹贵妃和敬贵妃两位贵妃,嫔位上只有欣嫔和贞嫔二人,再后面便是几位常在和答应了,妃位上暂时无人。”
“皇上既要选秀,本宫也好向排在后面的几位姐妹求个恩典。”
“既然皇后开口了,那朕就允了皇后的意思。”
“封,欣嫔为欣妃,贞嫔为贞妃,康常在为康贵人,陈答应为陈常在。于下月初八一同行册封礼。”
“臣妾等谢过皇上,谢过皇后娘娘。”
……
京城,吏部侍郎方彰家中。
方慕雪在几位嬷嬷的教导下正前后地走动着。
“不错,我们家小姐走的极好,很得体。”
“腰肢儿更软些,皇上会喜欢的。”
在嬷嬷们的指导下,她勉强练习着仪态,脸上却毫无笑容,充满了不情愿。
选秀是皇上要选的,京中所有六品以上官员的适龄女儿都要参选,对此方慕雪的父亲方彰是极为支持的。
方彰只娶了一房正妻,并未纳妾。正妻魏氏共为方彰生了一子一女。长女方慕雪,长子方慕云。
他早就有意送家里的雪姐儿入宫,只是此前雪姐儿年龄尚小,夫人魏氏也一直舍不得自己的亲女儿入宫后从此孤苦无依,独伴青瓦红墙。
如今皇上再选秀女,雪姐儿也十七岁了,到了适婚之龄。所以这次方彰不顾雪姐儿的不忿和夫人魏氏的挽留,也执意要送方慕雪进宫。
官至吏部侍郎,他太需要要有个能在皇上身边说得上话的人了,方家也必须要有个能在后宫说得上话的小主。
方彰把雪姐儿喊进了书房,想与她说几句贴心话。
方慕雪心中烦闷,她抬头望向父亲,“爹,女儿实在不愿进宫。听说宫中无情,动辄便有性命之虞,且皇上年事已高,女儿若侍奉在侧,岂不是……”
“胡闹!”
方彰打断了方慕雪的话。
“此事休要再提。为了家族利益,此事你必须全力争取。记住,机会往往只有一次,错过了就再也没有了。”
方慕雪垂下眼眸,心如死灰。
就算不是今日要作为皇上的秀女进宫,明日也一样会成为方家与其他王公贵族政治联姻的产物。
她知道,从她是女儿身的那一刻开始,自己就已经不是自己了。
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