蒋环当场头颅撞裂而亡,鲜血溅了一地,蒋环倒在地上,眼睛圆瞪,似乎昭示死不瞑目。现场十分惨烈,蒋环为人耿介,不善圆融,欣赏他的人和憎恶他的人同样多。
但不管是怎样的同僚,见他这样惨烈地死在大殿上,大家都感到惋惜。周灵帝也没见过这场景,见蒋环死后还圆瞪眼睛,非常震惊,气血一上涌,脸色通红,眼前一黑,往后就倒,幸好颜公公在其身后,连忙扶着他。
众臣大惊,欲上前看周灵帝情况如何。颜公公见周灵帝气色不对,连呼:“快传太医,传太医!”
周灵帝被内侍们抬回宫休息,曹太医诊病之后,说皇上今日急怒攻心,气血上涌,造成心痛和头痛的病症,叮嘱内官们多照料皇上多休息,及时服药调理。
曹太医退下时特意对皇后、颜公公等人说道:“皇上最近服用的丹药看似让人身体一时雄健,但这是对身体的快速透支,不宜再用。请皇上务必珍重身体。”
皇后说:“太医所言很中肯,待皇上身体大好之时,你们太医从医家职责的角度向皇上提及,皇上更能听得进。要请曹太医担其这份职责。”
曹太医领命退下。
蒋环罹难,周灵帝病倒,大臣们心情复杂,小声议论着退朝。王淳和朱伦分别联络自己阵营的大臣们到自己府中议事。
朱伦府中,众臣均忧心不已。
朱伦道:“众位同僚,我们几位都是先帝最信任的臣子,如今当今圣上沉溺女色,不思朝政,蒋大人都为此殉难。但皇上似乎并无悔悟之意。
而圣上如今身体是一日不如一日,我们都要有心理准备,朝堂将有巨变,我们都应该有后手准备。否则,等到事急之时,被大司马抢得先机,而我们将全面被动。”
尚书令郑彬道:“我们应当广为联络朝中可信大臣和州牧,全力支持皇二子永王,如将来形势有变,可让永王顺利接管天下。”
前将军卫兢道:“目前大司马控制得最牢的是江淮军和九江军,将来如二王争夺皇位,他们最倚重的是这两支军队。我们目前最倚重的则是苏扬军、长沙军,另外,襄州军也是有力后援。我们跟大司马那边的战力相比可谓旗鼓相当。如将来真的到了要兵戎相见来争夺皇位,双方的伤亡可能都很惨重。”
左仆射甘元清道:“而在京城中,大司马控制着巡防营,军力不容小觑;好在有陈长岳将军接管了三万多的禁军,这为我们将来与大司马较量增添了胜算。”
朱伦道:“如果争位之战来得迅猛,可能关键要看京城的两支主力部队的较量。”
此时,陈长岳正好从军营赶来,见陈长岳进屋,朱伦就说道:“长岳,正在说到你们禁军,你就来了。快快到这里来坐下。我们好好合计合计。”
当晚,朱伦给陈长岳特别分析了两派势力的力量对比,给他交代近期要高度戒备,跟亲信军官暗透口风,并防范中高级军官中王淳的内应,以防朝局突然出现变数时处于不利局面。
另让陈长岳写一封信给荆襄都督柳至武,再附上朱伦亲自所写密信,告知当前朝局,暗示将来朝局巨大动荡时,襄州军可作朝庭砥柱,护国拥君。
再说周灵帝近期吃了壮阳丹药,身体已经出现了异样,经常面色潮红,头痛泛汗,但他却误以为是众臣冒犯,让其情绪暴躁所致。
几天后,周灵帝感觉身体大好,又惦记起雪姬惹火的身体和娇好的容貌,觉得自己几天没有临幸雪姬,真是亏大了,一定要弥补回来。于是吃了两颗壮阳药前去雪姬的寝宫,一见到雪姬又是干柴烈火般燃烧起来。二人缠绵近半个时辰,周灵帝兴奋至极,大觉人生快意。正在最兴奋的时候,周灵帝突然觉得头部剧痛,眼前一黑,晃了晃,手撑在龙床上。
雪姬一见周灵帝表情异样,惊呼:“陛下,你怎么了?你怎么了?陛下,你说话呀!”
周灵帝再睁开眼时,眼前模糊,头脑发麻。只听“咚”地一声,周灵帝重重地摔在床上。
这一日,陈长岳正在召集亲信第二次密会,强调近期要防范京城突发大事,盯紧大司马在营中的亲信。此时,亲兵来报,宫中有人来找陈将军。
陈长岳忙出营去,两位内侍均是颜公公亲信,陈长岳之前在宫中见过。其中一位内侍上前交给一道手书,上面盖有皇后印玺。
虽然手书里的内容,陈长岳有心里准备,但真的看到时还是有些震动——周灵帝驾崩。
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