小人谨奉登莱钱舵主号令,特来护卫殿下周全,殿下有事尽管吩咐,小人定当赴汤蹈火万死不辞。”
朱由检上前扶起他。
“不必客气,信王府安危就全靠你们了。”转头朝着王承恩说。
承恩,这支人马就由你来掌管,切勿疏忽大意。
“属下领命。”
……
此时东厂密室,烛火摇晃,灯影在地面上不停舞动,像着魔一样。
旁边是一排整整齐齐的刑具,长短不一的铁钩,各式用途的弯刀,甚至还有一柄几十斤重的铁锤和一口能容纳好几个人的铁锅,琳琅满目,却都无一例外有一个共同的特征,都沾染些许血迹,可想而知,这里是什么地方。
活生生的人间地狱。
魏忠贤正坐在一旁的椅子上,旁边放着一壶热茶。
静暗的密室大约有五六个人,一张宽大的刑架上绑着一个女子,女子满是伤痕,新伤旧伤交叠,身上不着寸缕,多处地方皮开肉绽,暗红的血液凝固在身上,又有鲜红的血液不断淌出来,但女子依旧咬牙,一声不吭。
刑架上的女子正是那日刺杀信王朱由检的刺客,一直以来深受魏忠贤器重,被授予东厂千户之位。
给我打,我跟你说过什么,不成功便成仁。
“身为东厂千户,你接连失败,说,你到底是什么人。
魏忠贤捏住女子的下巴,把一壶刚泡好的热茶狠狠地灌进女子嘴里,眼睛阴毒。
“你要知道,咱家已经不是以前那个九千岁了,这天底下,到底有多少人想要咱家死,像这护城河里的沙子一样,数也数不清,皇上驾崩,那些老狐狸恨不得扒了我的皮,吃我的肉,我要完了,你们都得死。
魏忠贤在几个锦衣卫面前踱步,内心焦急。“一击不中,已经打草惊蛇了,可惜,大好的良机。
阉党内部已经人心惶惶,以魏忠贤为首的内阁朝臣越来越控制不住朝中局势了。
近来,一股风声逐渐在朝中蔓延,东林,齐,浙各党不知在预谋什么。
不知什么时候,百姓中有童谣唱道。大明王朝称新帝,妖人滚出京皇城。
魏忠贤刚听到时惊怒交加,派人查探童谣的来源,可查来查去,就像无根之水一样,查到哪里,童谣便唱到哪里,无源无尾,也到处都是源尾。
魏忠贤盯着女子,逐渐冷静下来,这是要釜底抽薪啊。
近来已经查出了许多内奸,奇怪的是,杀之不绝,杀了一批,又有一批,如今已是民怨沸腾。
奉圣夫人客氏自那日逼宫之夜后,又惊又怕,天启皇帝驾崩后,她就迫不及待地削发为尼,找了一家最近的寺庙出了家。
大明一直以来都崇尚佛教,对寺庙僧人较为宽容,大明刑律记载,凡是已经出家为僧之人,过往罪行一概不论。
紫禁城内,皇宫中正在筹备新帝登基事宜,衣坊司,浣衣局,清心堂各处都在忙碌,朝廷六部各司其职。
皇后近日来一直在整顿后宫,客氏出家以来,她心情都变好了许多,没有了客氏的胡搅蛮缠,后宫逐渐重归平静。
小莹,距离信王登基还有多久。
皇后望着乾清宫,朝身边的婢女问道。
“回娘娘,还有二十八个时辰,娘娘,您都已经问了五次了,好像是您登基似的,比信王殿下还着急。
穿着一身白色宫裙,俏皮可爱的婢女小莹一边帮皇后捏肩膀一边说。
“唉,我倒不是着急,就是当心,德约这孩子我是看着长大的,他的母妃刘氏在他年幼去世,一直是德妃把他带大,德妃两年前又被魏忠贤和客氏害死,现在他总算熬到了登基的一天,不知道魏忠贤会用怎样的阴谋诡计对付他。
皇后扶了扶额头,低声叹气。
她这个大明皇后当得实在不称职,既没有管理好后宫,又没有辅佐好皇帝,眼下天启皇帝的弟弟要登基,她绝不允许任何人破坏。
娘娘放心,信王殿下吉人自有天相,登基那日必能逢凶化吉。
不行,皇后突然想到,这皇宫中到处是阉党,恐怕登基那天会对信王不利,而且魏忠贤此人阴险狡诈,心肠歹毒,一向惯于在饮食上动手脚,得想办法提醒信王。
“小莹,你立刻去信王府,叮嘱信王,登基之日,千万不要吃宫里的任何食物。记住,一定要派可靠之人,不要走露了风声。
皇后担忧之情溢于言表,郑重得朝小莹说道,她抚摸着自己的小腹,当初她的孩子就是被魏忠贤害死的,而且她至今无法生育,这份仇恨她刻骨铭心。
信王府中,朱由检得了两百精兵,十分高兴,府中每日有侍卫巡逻,自己终于有了些许自保之力,再不必担心还有人夜闯信王府了。
殊不知,这点人手在真正的一流刺客面前根本不堪一击,武功练到绝顶,隔空伤人,千里夺命也不在话下,此处暂且不提,后文自见分晓。
朱由检看着皇宫布局图,思虑着登基之后如何改建。
突然,一个侍卫闯了进来。
“报!殿下,有一名自称坤宁宫宫女的女子求见,说是皇后娘娘有重要消息。
“带进来。”
是。
终于有了一点王府的样子,朱由检想,果然人手充足才好办事。
片刻,一个穿着灰色粗布衣服的女子进来,脸上风尘仆仆,略带焦急,但依旧能看出其面容清秀,举止有礼,不似民间中人。
“参见殿下,殿下,皇后娘娘有要事相告,此事只能告诉殿下一人。”
女子上前拜见朱由检。
朱由检了然,随之挥手斥退左右。好了,到底有什么事?
女子环顾四周,见周围没人,但还是觉得不放心,走到朱由检面前,做了一个附耳的动作。
朱由检看她表情严肃,随即态度也端正了起来,想到必定是有什么大事,于是凑耳过去。
只听女子在朱由检耳边叽里呱啦说了一会,朱由检严肃的神情先是放下,而后又紧绷住了。
突然,一个人走了进来。
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