曹操挟天子以令诸侯,他想下个诏令,实在是再容易不过的一件事情,甚至不需要经过汉献帝的同意。
这一日,朝廷正式下诏,令曹丞相亲统五十万大军,讨伐逆贼刘表。
消息传入荆州,人心惶惶。
病床上的刘表,更是趴在床头,气的吐血不止。
“夫君,你怎么样了?你没事吧?”蔡夫人一脸焦急,不断的用手拍打着刘表的背部。
刘表抬手,制止了蔡夫人的举动,愤慨着摇头道:“曹贼阴狠,无耻下流,我跟他势不两立。这个诏令肯定是他自己下的,根本没有经过汉献帝的同意,他这是要让我刘景升,成为大汉朝的罪人啊。”
蔡瑁抱拳:“主公息怒,身体为重,若您此时有不测,荆州危矣,反而是让那曹贼捡了便宜!”
“是啊!”张允也说道:“荆州百姓,可都还指望着主公呢。只要主公无事,当可保荆州无恙!”
蔡夫人立刻训斥二人道:“你们没看到主公的身体已经撑不下去了吗?还不快快退下,主公该喝药了!”
“遵命!”张允和蔡瑁等人纷纷抱拳,躬身退了下去。只不过他们只是退到了门口,却没有离开,仿佛在等着什么。
蔡夫人将刘表搀扶起来。端过汤药碗,温柔道:“夫君,该喝药了!”
蔡夫人说这句话的时候,冥冥中,想到了刘玄讲的那个故事,潘金莲好像也说了一句类似的话“大郎,该喝药了!”
“好!”刘表微微点头,艰难的抬起头,就着蔡夫人的手,把碗里的药一饮而尽。
当天夜里,刘表安详的离去。
实际上在刘玄跟蔡瑁以及蒯越见过面后,当晚,两人就召集了两家的核心人员,以及跟两家交好的世家大族,共同商议投降事宜。议论来议论去,想要彻底掌握荆州大权,刘表都是一个碍事的眼中钉。。
几人正在愁闷,如何除去刘表的时候,没想到蔡夫人不请自来,更是主动请缨,亲手送刘表上路,也就有了刚才那一幕。
刘表的死讯,蔡夫人密而不发,蔡瑁和张允早已牢牢掌握荆州大权,当即命刘表大公子刘琦前去接管江夏,即刻出发。
刘琦走后,在群臣的拥护下,刘琮于灵前继位,正式成为荆州之主。
还在去往江夏路上的刘琦,得知消息,痛哭流涕。欲返回襄阳奔丧,却被蔡瑁部下阻拦,严令其返回江夏,防备江东孙氏。
至此,荆州正式易主,刘琮成为新的荆州之主。
荆州,襄阳城。
州府正堂。
刘琮畏畏缩缩的坐在了主位上。
荆州文武齐聚,共同商议曹操引兵征伐荆州事宜。
“主公,曹操领兵五十万南下,我荆州根本抵挡不住啊!”
“主公,曹操为人狠辣,攻破徐州时,就因军民不投降,屠了整座城!咱们荆州可不能步了徐州的后尘啊!”
“没错,我荆州若挡不住曹操,一旦城破,恐怕我等以及阖家老少,都要成为刀下之鬼了!”
“主公,恕我斗胆,天下大势在曹不在刘,此时该顺天而行啊!”
“若是投降曹公,必然器重主公,况天下大势,曹公已独统北方,不可逆之。”
坐在主公大位上的刘琮,额头直冒冷汗。
他一直盼着能成为荆州之主。
只是没想到,接了一个烫手的山芋,此刻的他六神无主,只觉得无奈至极。
荆州的军政大权在蔡瑁和张允手中掌控。
哪怕自己身后的蔡氏,也不是自己的亲娘。
堂上文武众臣,说来说去,目的无非是逼他下令投降于曹操,美其名曰归顺朝廷。
他是荆州之主,刚上位,就丢了父亲刘表好不容易打下来的基业,哪怕他再没心没肺,也觉得有点太败家子了。
“我有些乏了,诸位先退下吧!”刘琮眼见也商量不出个所以然,索性直接眼不见为净。
文武大臣们愣了一下,不过不管怎么轻视刘琮,至少现在刘琮还是荆州之主,该有的面子工程,还是要做一做的。
“遵命!”文臣武将先后退去。
刘琮心下不安,回到后堂,又遣人专门去找来了蔡瑁和张允。
刘琮见到蔡瑁张允,等不及他们行礼,急忙问道:“舅舅,归顺朝廷一事,你意下如何啊?”
蔡瑁摇头:“主公也知,那曹操阴险狡诈,已经平定了整个北方。袁绍厉不厉害,整整十万大军啊,被曹操杀的几乎没剩下几个了。若是先主公还在世,仗着城高墙深,或可能抵挡,但主公新领荆州,人心未服,此时抵抗曹操,无异于螳臂当车!”
刘琮点头,又将目光望向了张允,后者立刻点头道:“蔡将军所言极是,属下也深以为然!”
刘琮依旧点头,又将目光望向了身侧的蔡夫人,自己名义上的母亲。
蔡夫人点头:“琮儿,你舅舅也是为你好,保住命,比啥都强。听你舅舅的,准没错。”
刘琮沉默了,他已经看明白了,就算他这个主公想抵抗,也没什么用了。因为整个荆州的文臣武将,好像商量好了一般,都已经准备投降了。
说来可笑,他虽然是荆州之主,但没有了这些文臣武将的帮助,他甚至调不动一兵一卒。
蔡瑁直接问道:“主公,不知您意下如何啊?”
刘琮犹豫了一下,问道“舅舅,先前父亲就非常看重刘皇叔。你觉得如果刘皇叔进了城,能不能抵挡得住曹操?”
蔡瑁眼睛一闪,沉吟了一下,道“主公不要忘了,刘皇叔可是一直支持大公子的。如今大公子在江夏,若刘备再进了襄阳,若两人合作兴兵,南北夹击,则荆襄危矣。”
刘琮眉头紧皱,犹疑不决。
蔡瑁又下了一剂猛药“主公,我有一句话,不知当讲不当讲。”
“舅舅有什么话,但说无妨。”
“主公可知,当时刘皇叔来投,先主公为何没有把他留在襄阳,而是把他派去了新野。”
“这……我委实不知,舅舅可能告知我缘由?”
“因为刘备早有取荆襄之意。”
“啊?!”
刘琮惊的豁然站起,一把拉住蔡瑁的胳膊,紧张问道“舅舅,此言当真?”
“我得到消息,刘备正带着十多万百姓,往襄阳而来。而且他早就提前安排了内应,打算裹挟十多万百姓,一举夺下襄阳城。”
刘琮听得心灵巨震,脸都吓白了。他没想到,惦记着荆州的,不止曹操一个。这可真是内忧外患,一起爆发了。
刘琮抓着蔡瑁胳膊,焦急问道“舅舅,那如今,该如何是好?”
蔡瑁道“主公,刘备不日就会到达襄阳。不若等刘备到了襄阳,我等且观之,如果他果真心怀不轨,我们再做打算。”
刘琮闻言,早就六神无主的他,也没有更好的办法,连连点点头,“善,就依舅舅之言。”
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