薛王氏见薛蟠带了一个十二、三岁的的丫头回来,便知是他买来的。
仔细看了几眼,只问道:
“来路清楚不?听说最近城里来了不少拐子,你可不要被人给骗了。”
薛蟠听了,窃以为是男仆泄露了消息,不想让王氏担心,于是拍拍胸脯,答道:
“不会的,就算真遇到了拐子,他还能骗到我头上来?”
此前,贾珫交代薛蟠的时候,也是悄悄私下说的。
且说,甄英莲的家早已被大火烧成一片瓦砾场了。
她父母先是到田庄上去安身,偏值近年鼠盗蜂起,民不安生,只得将田庄都折变了,投靠甄英莲的外祖父,不想最后,疯的疯了,死的死了。
薛蟠答应了会照顾好甄英莲,且不会对任何人提及这件事。
此时,他自然也不敢对薛家的人提及贾珫的交代,以及甄英莲的真实由来。
薛王氏素知薛蟠出门在外的横行霸道,何况有男仆们跟随左右充当打手,想来是不会吃亏的,于是也不多说什么了。
恰时,薛宝钗跑了过来,说道:
“听说,哥哥买了一个丫头回来,在哪里呢,我瞧瞧!”
薛蟠回应道:
“我是看她可怜,才把她给买了的,以后就让她跟着你吧!”
“哥哥若是舍得,我当然觉得好了。”
薛宝钗说道,细细打量着甄英莲。
此时,见兄妹二人都对这丫头有兴趣,王氏突然担心这丫头来路不明,也不知懂不懂规矩,随即说道:
“你们都别推让了,依我看,不如就让她先跟着我吧!”
“妈妈若是喜欢,我自然是不会抢的。”
薛宝钗说着,又转向甄英莲,问道:
“你几岁了,是哪里人,可有姓名?”
甄英莲听问,摇了摇头,说道:
“我不记得了。”
“不记得了?没有名字可不行。”
薛宝钗说着,略作思索,又说道:
“要不然,你就叫香菱吧!”
薛蟠听了,一时激动,拍手叫好,连声笑道:
“香菱好,香菱好,就叫她香菱。”
于是,王氏命人把香菱带了下去,之后,召唤薛蟠和薛宝钗兄妹二人坐到身旁来。
“前几日,我给你们的舅舅寄去了一封书信,这会儿也该有回信了。”
王氏说道,似乎对回信颇有期待。
王氏的二兄便是王子腾了。
在寄给王子腾的书信中,王氏提及了薛宝钗准备入宫待选之事,希望可以得到兄长的支持。
“妈妈,咱们在都中可有住的地方?”
薛宝钗以为王氏在担心住的问题。
“咱们京中倒是有几处房舍,只是这十来年没人进京居住,那看守的人未免偷着租赁与人了。”
王氏看起来对此并不上心。
“若是这样,得先让人去打扫收拾了才好。”
薛宝钗倒是显得着急了。
“先不着急,等你舅舅的回信,再看看。”
王氏似乎另有打算。
薛蟠听了,早已按捺不住,提议道:
“咱们不如就住在姨妈家得了,贾府人多热闹,又不需派人去打扫房舍,又可以走走亲戚,多好!”
薛蟠口中的姨妈就是荣国府贾政的夫人王氏,与薛家的这位王氏是一母所生的姊妹。
恰时,一个婆子从外面进来,递上来了一封书信,说道:
“夫人,都中的舅老爷回信了。”
王氏接过书信,随即拆阅,阅后,目光略显一丝暗淡。
原来,在这封回信中,王子腾说自己领了旨意,就要升了九省统制,奉旨出都查边去了。
回信中更重要的内容是,王子腾明确表示,对薛宝钗入宫待选之事爱莫能助,并建议薛家与贾家保持亲密关系,做好落选后的第二手准备。
“妈妈,舅舅在信里怎么说?”薛宝钗问道。
“舅舅要升了外省去,如今家里正忙乱起身着呢!”
王氏没有透露书信的全部内容。
“哥哥,你现在是不是觉得暗暗欣喜,没有舅舅管着你,在都中又可以任意挥霍了。”
薛宝钗开始担心不安分的薛蟠了。
“妹妹,你别这么说,我不过是个呆子,何时不安分了。”
薛宝钗也不多加搭理薛蟠,转而问寡母王氏,说道:
“要是舅舅不在家的话,咱们这工夫一窝一拖的奔了去,也没眼色,不如我们还是住自己的房舍吧?”
“还是不招摇了!咱们这一进京,原是先拜望亲友,你舅舅既不在家,住在你姨爹家也是好的。”
王氏决定听从了长兄王子腾的建议,试图与贾家保持亲密关系,做好落选后的第二手准备。
想了想,王氏便又说道:
“这几年来,你舅舅、姨娘两处,每每带信捎书,接咱们来,如今既来了,你舅舅虽忙着起身,你贾家姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋,岂不使人见怪?”
薛宝钗听了,连连点头称是。
王氏随即再三叮嘱兄妹二人,说道:
“过几日,我们就要出发进京了,到了都中见了亲友,要多加注意言行举止,尤其是你呀,切勿惹事生非。”
王氏说着,给了薛蟠一个眼神,重点叮嘱了一番。
“知道了,妈妈,我会盯着哥哥的。”
薛宝钗见薛蟠不响,随即替之回应道,好像已经认定薛蟠不会安分。
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