奥法女皇 第五章 相亲

听到“柯瑞普”这三个字，琳恩心里大吃一惊，犹豫了一下看着对面的李维道:“马克先生，我愿意相信您，所以我要先回家族做一些准备，感谢您的信任，我保证，今天的谈话不会给您带来任何麻烦。”

“也感谢您的信任，克莱尔小姐，如果您打算继续调查，可以到伊西斯河入海口南岸的‘石堡”孤儿院找我，我可以提供其他信息。”马克并不意外，他希望得到克莱尔的帮助，但这显然不是一件容易的事。

琳恩起身，她穿着“白色誓约”践行者的呢制女士制服，只是女款偏紫色，腰间有束带，她状似随意的将腰间的匕首连鞘取下，道:“马克先生，您是资深的神秘侦探，能不能帮我看看这把匕首？”

李维平时也会被人求助鉴别神秘物品，虽然奇怪琳恩这样的大贵族怎么会让自己帮这样的小忙，但这并不是很奇怪的要求，他不疑有他，接过匕首抽了出来。

匕首非金非石，做工粗糙，材质有些像劣质石英，跟镶嵌着宝石的鲨鱼皮刀鞘很不相配。李维想了想，用匕首的锋刃划破了自己的手指。

琳恩吃了一惊道:“马克先生，您太鲁莽了，这匕首来历不明，您总么能这么冒险。”

李维笑了笑道:“我是罗兰达的眷者，没事的。”

他也不知做了什么，握着匕首忽然消失，瞬间出现在琳恩身边，差点激发琳恩身上的防护物品。

“这件东西我看不出来历，没有铭文，样式也很粗陋，没有明显的风格，不过，这是一把神器，琳恩小姐，您最好不要再把它拿给别人看。”

李维郑重的将匕首归鞘还给琳恩，接着道:“它可以划破空间随意穿梭，也就意味着，它无坚不摧。”

琳恩笑着道谢，接过匕首向门外走去，心神已经沟通了尼撒:“是不是李维？”

“是吧！”尼撒的语气有些迟疑，道:“我能感觉到他的灵魂，但似乎变了，又被掺杂了别的东西。”

“很正常，他转世为人，肯定不会和以前一模一样。”琳恩的语气听不出喜怒，走出门外，爱丽丝正警惕的守在门口。

“走，去克莱尔公爵府。”

坐在车上，爱丽丝发动蒸汽车，行驶了一段路后才忽然道:“琳恩，你有没有认出来，刚才这位马克先生，就是之前查理斯帝国近卫龙骑兵一团穿街而过时，那位漂亮的女牧师打招呼的人？”

“高喊查理斯希望人人都恪尽其责的那个？”琳恩一下子想起来。

“是的，这位马克先生是光明教廷的苦修士，你刚才看到了，他的能力多么可怕，竟然活生生将一只欲望使徒的头打烂了。”

“即使用火铳，也没有那么快的速度。”

“爱丽丝，你到底想说什么？”

“琳恩，这个人的话未必可信，他是罗兰达的眷者。”

爱丽丝显然偷听了琳恩和李维的对话，琳恩想了想，道：“找人调查一下他的资料，详细一点。”

爱丽丝以为自己的话让琳恩起了怀疑，道：“好的，我让安德鲁亲自去。”

车行经过一片老旧建筑，褐黄的砖瓦连绵成片，这里是码头的仓库区。

衣衫单薄破旧的工人坐在街边就着凉水吃着冷硬的黑面包，其中有幸运的早上找到工作的还能加一片薄薄的熏肉或者腥哄哄的油炸小杂鱼，没有赚到钱的，便目光期冀的看着路边的车，期望得到工作的机会。

“渔业协会又下调了分成比例。”琳恩叹了口气，看着一个没穿鞋的小女孩在街边垃圾堆里翻找着能用的东西，心情沉重。

“没办法，神圣查理斯帝国在黑大陆战事不利，帝国对烟草、糖酒、香料和海外贸易今年已经加了两次税，整个帝国境内物价飞涨，肯定会波及到我们。”爱丽丝叹息道。

“这是机会，查理斯帝国遇到了麻烦，必定会放松对附属国的压迫。”琳恩的绿眸中闪着振奋的光芒。

爱丽丝张了张嘴想说什么，最后还是忍住了。

帝国遇到了麻烦，自然会加重对附属国的盘剥，琳恩只看到了机会，却没想过潜藏的威胁。

况且，弗里曼王国内部，也并不是所有人都希望摆脱帝国的钳制。

克莱尔公爵府在艾维城北部，大陆闻名的康桥大学边上，面积不大，靠近芬南河，蒸汽车驶进庄园，早有仆人打开大门迎接主人的回归。

琳恩名义上是克莱尔公爵第五顺位继承人，但实际上前四顺位中，有两位堂兄已是各自教会高层，按照教会与世俗之间的默契，不可能再继承公爵爵位。

另外两位排在她前面的继承人都是她亲哥哥，一位在查理斯帝国的金融界搞的风生水起，贷款据说已经贷到了皇子身上，另一位则远赴海外，发誓要做第一位环球航行的大航海家，基本上也都放弃了继承权。

所以琳恩这个第五顺位，实际上已经是家族内认可的下一位克莱尔大公爵，也是弗里曼王国上层贵族圈默认的王国历史上第一位女大公，只是琳恩一贯不太在意权势，并不把这个身份当回事而已。

但她不在意，下面的人可不敢怠慢，蒸汽车驶进庄园，护卫和仆人们已经列好队列欢迎主人回家。

听到琳恩回来，她的亲爷爷现任克莱尔公爵尤里·克莱尔非常高兴，一边吩咐仆人准备琳恩爱吃的食物，一边亲自到门口迎接琳恩。

尤里现年五十八岁，头发略有些花白，但梳的整整齐齐，在琳恩记忆中，尤里总是衣着整齐，一丝不苟，深沉的眸子里波澜不惊，似乎世间没有任何事能让他动容。

但面对琳恩，尤里一贯矜持的脸上忍不住还是露出了慈祥的笑容，他轻轻的抱了抱琳恩，道:“我们家的天使回来了？这几天在忙什么？好几天没有来看爷爷了。”

琳恩从十二岁就养在公爵府，所以和尤里非常亲近，她亲昵的搂着爷爷的胳膊，道：“最近科学院事情比较多，爷爷，听说前两天您在上院会议上痛骂费根亲王，是怎么回事！报纸上都登出来了。”

费根·弗里曼是现任弗里曼王国国王理查德·弗里曼的亲叔叔，平日里倚老卖老，骄横跋扈，理查德国王也经常被他喷一脸吐沫，王国境内无人敢惹。

尤里公爵脸上闪过一丝怒色，道：“费根失心疯了，他想让你嫁给他的那个垃圾孙子坎贝尔，我婉拒了他，他竟然在上院会议上偷偷说你的坏话，我没有跟他决斗，已经是看在逝去的老国王的面子上。”

琳恩没想到问题竟然出在自己身上，想转移话题已经来不及，果然老公爵话锋一转便道：“林妮，你都20岁了，就没遇到一个让你欣赏的男人吗？”

琳恩眼珠直转，不等她岔开话题，尤里叹气道：“爷爷老了，就是希望能看到你披着婚纱嫁人的那天，亲手将你交给你心爱的人。”

琳恩右手捧住额头，她最近不想来公爵府，就是因为今年尤里大公也不知怎么了，每次见她都要旁敲侧击的催婚，也不逼迫，就打悲情牌。

“爷爷，我知道了，我保证会注意这件事的。”

“过两天，斯德摩尔公爵的次子查理曼会来王都，我希望你能见一见他。”

“爷爷……”琳恩开始撒娇，尤里公爵却正色道：“林妮，只是去见个面，你拥有选择权，我答应过你不会干涉你的婚姻自由！”

“其实早在五年前，斯德摩尔造船厂就已经开始秘密建造战列舰，明年一月一日的新年典礼，两艘两万吨级的战列舰就将参加王国庆典。”

“王室不想与查理斯帝国撕破脸，所以这两艘战列舰名义上是重巡洋舰，一艘是斯德摩尔号，另一艘将是克莱尔号或者琳恩号！”

琳恩惊讶的看着尤里，老公爵蓝色的眸子中却是波澜不惊:“我的天使，我觉得王国以你的名字命名一艘战列舰，是对你的贡献非常恰当的奖赏。”

“两万吨级？爷爷，查理斯皇家舰队现役的战列舰是四万五千吨，据说马上完成舾装的新战舰更是达到了八万吨，我们弗里曼是岛国，陆军的实力本就无法跟查理斯抗衡，现在建造这种袖珍的战列舰，意义何在？”

“我们无力与查理斯帝国为敌，只是想恢复自己的一部分主权，琳恩，查理斯帝国现在很虚弱，这是我们的机会。”

琳恩和自己的盟友们也计划趁帝国陷入困境的机会，为弗里曼王国争取一些权益，但建造战列舰却超出了她的想象。

她低下头轻声道:“瑟斐乐帝国的皇帝有句名言，如果不想动武，就不要拿起武器，弗里曼既然拿起了剑，面对的会是什么？”

尤里大公笑了:“琳恩，你虽然天资聪慧，但毕竟没有涉足政治，战争只是政治的延伸，查理斯帝国不可能再次对王国发动大规模的战争，在政治经济上这都是得不偿失的，只要我们不去触碰帝国的核心利益，你的担忧就根本不会出现。”

老公爵露出一贯的尽在掌握的表情，慈祥的看着琳恩:“去见见查理曼，你以前应该见过他，那是一位真正的绅士，交个朋友也好。”