登城城守府大堂。
朱笙坐在城守位子,听着军中主簿结算此战得失。
“我军共计伤亡八万二千四百余人,其中可医治者一万零二十四人,余下七万两千四百余人或垂死不治,或已确认身亡,或至今尚未归队……”
朱笙心里知道,主簿虽说有许多战士尚未归队,但那些人实际上已经死了,连尸首都找不回来。
十万打二十万,还是攻城战,用七万多人的代价几乎团灭敌方,这已经是大胜中的大胜。
幸好有许长老相助,否则别说会多死多少人,此战能否取胜犹未可知。
只是……
只是终究,让她逃了。
“启禀元帅!”
陆全进来打断了主簿的汇报,也打断了朱笙的思绪。
“陆全,你怎么来了,不是让你好好招待那些江湖侠士吗?”
上千江湖侠士和朝廷三万大军不分你我,大醉了三天,今日才开始陆续离开。
和武林同道们相互道别,等到人都走的差不多了,吴有信才领着数十名丐帮弟子前来请示面见朱笙。
陆全道:
“元帅,已经第四天了,那些好汉们陆续离去,唯有丐帮吴长老想与元帅当面道别,叫我请示元帅。”
朱笙道:
“快快有请。”
吴有信来到朱笙面前,抱拳道:
“朱元帅,我丐帮也该告辞了,多谢朝廷这几日的款待。”
朱笙连忙道:
“吴长老哪里的话,你与君兄交好,你也便是我朱笙的朋友,招待朋友,何须多谢?
更何况若是没有丐帮的兄弟召集这许多江湖侠士前来相助,此战胜负犹未可知也,丐帮立此大功,朝廷必有重赏!”
说到这里,朱笙挽留到:
“不若吴长老多在登城留些时日,待我清剿贼寇余孽归来,吴长老领了朝廷赏赐,到时我为君兄改葬,咱们再一起祭奠君兄,如何?”
吴有信颇为异动,他倒不是贪图赏赐,而是心念君不折。他早就听闻君不折被胡乱葬在了乱葬岗中,只是为其他要事所累,一直无法抽身前去。
如今朱笙提起,原本他是非去不可的,但一想到丐帮之事,吴有信只能再次抱拳道:
“吴有信谢过元帅好意,原本君兄改葬大事,又有元帅相邀,我是不得不去的,”
说到这,吴有信忽然扇了自己一巴掌,然后接着道:
“不是老吴我不识抬举,实在是丐帮另有要事,他娘的,老吴我只能对不起元帅,对不起君兄了!”
朱笙见他豪爽耿直,似是又要抽自己,赶紧拉着他劝道:
“吴长老何必如此!
你有大事,自然要拎清轻重,这是常理,你又何必自责呢?”
吴有信被朱笙一拉,转念想到,若是有朱笙帮忙,或许丐帮之事将会迎刃而解,但又想到,朱笙身负除贼重任,而自己的事再怎么重要,也只算江湖事罢了,如何能叫人家舍弃国事来参与江湖之事呢?
正想着,朱笙却说道:
“此次丐帮解了我大军困境,吴长老若是有什么难处,朱笙必定全力相助。”
原来朱笙察言观色,已然看出了吴有信面露难色。
吴有信还是决定不能让朱笙帮忙,于是他说道:
“元帅多虑了,丐帮之事,江湖小事罢了,元帅国家大事更为重要,倒是老吴我,接下去帮不上什么忙了。”
闲聊许久,丐帮一行人终于离开,朱笙也下令全军整备,拔营,开始追击沐府残军。
……
半日后。
朱笙坐在帅撵之中看不出喜怒。
“许长老,直言吧。”
许长老抚须道:
“这毒着实诡异,若要祛除,恐怕十分麻烦……”
朱笙问道:
“可有办法拖得一时半刻?”
许长老摇头道:
“一旦拖延,断无生路。”
朱笙闭目沉思,数息之后,他对刘三陆全下令道:
“传令全军,停止追击,全力协助许长老救治百姓!”
刘三、陆全面色愤愤,但他们还是齐声领命道:
“诺!”
物资处。
许长老正在清点药物,沐嫣然已经醒了,在一旁帮手。
“师傅,大军为何扎营了?”
沐嫣然服下炼心丹而沉睡月余,醒来之后,竟重新换发了生的意念。
她觉得君不折之所以会死,都是因为自己中的毒,若是自己能够解毒,也就不会害死那么多人。
于是她拜许长老为师,想要学习医药之术。
许长老本就医者仁心,只要不是心存歹意,多个人学医自然很好,他也就顺势收下了沐嫣然这个女弟子。
“你醒来不久,有所不知。
原本朱元帅正率领三万大军追击沐府残兵,谁知沐府擅毒者,竟向沿途百姓下毒。而且他下的毒药十分奇特,只要及时救治,就能痊愈,但只要拖上三五天,便是神仙也难救。
此番追击若要建功,非十天半月不可。因此元帅权衡利弊之后,决定放弃追击,救治百姓。
元帅实乃爱民之人,幸甚,幸甚。”
沐嫣然闻言恨恨道:
“毒?又是毒!师傅,天下毒物害人不浅,为何没人将毒物统统毁去呢?”
许长老看着这位新收的女弟子不由一愣,心下叹息道,“我这徒弟对害人毒物怨念极深,也不知是好是坏……”
许长老正要和沐嫣然讲讲医毒相通之道,谁知刘三恰好提帘而入,打断了许长老。
他朝许长老行了一礼,之后说道:
“许长老,元帅命我前来询问药物有缺否,若是有缺,你尽管列出单子,我们立即派人从周遭城镇收购。”
许长老被刘三一打断,也就没有再和沐嫣然说话,他回答刘三道:
“元帅有心了,确实有些药材不够,我这就写个单子给你。”
……
又过了七日,百姓们在许长老配的解药调理之下渐渐康复。
此时再想追击贼寇,却是万万不能了。
扬州以南的某条山道上。
沐萱宁带着数千残兵就地休整,顺便等待后面的哨骑带回情报。
紫袍男子面沉如水,坐在一旁一声不吭。
不久之后,哨骑归来,战马跑的急了,被忽然一勒缰绳,长长的嘶鸣起来。
“聒噪!”
紫袍男子一挥右手,战马立时僵直倒地,死了。
哨骑摔在地上滚了几圈,战战兢兢的起身来到沐萱宁身边汇报:
“启禀总将,官兵果于七日前放弃了追击我军!”
沐萱宁闻言心下稍安,此次战败,她不觉得是自己不如朱笙,只能说天意不在沐府。
“多亏先生神术,助我摆脱了官兵,宁儿再次谢过先生。”
看着沐萱宁给自己行礼,紫袍男子也稍缓战败的阴郁。
他问道:
“宁儿今后有何打算?”
沐萱宁认真道:
“据说扬州东南,海外数万里有座一大岛,上面植被充沛,气候宜人。
宁儿已经想好了,就去那岛上。”
紫袍男子眼中阴狠闪过,笑道:
“不错,朝廷树大根深,仅靠一时起义无法撼动,如今扬州之谋已败,唯有另觅根基,等候时机。”
……
(前传完)
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