沧海若梦 第一章：奇怪的生日

大定朝咸嘉四年二月二十六日，外面已是风雨飘摇，但京城里却仍旧一片醉生梦死的祥和景象。自乾启七年开始，陕北民变便已经此起彼伏但那时尚未成气候。到了咸嘉皇帝即位，连年大旱，朝廷为了解决蓟平战事又不断增加各种苛捐杂税，天灾人祸之下，走投无路的饥民只能铤而走险纷纷起事，如今已成气候，陕北之地遍地狼烟，弄得皇上和朝廷焦头烂额。

不过外面一切纷扰都与肖晓无关，今日正是他十三岁的生日，闲云居里一片喜气融融的气氛。这是肖晓在新家度过的第一个生日，所以烟云想要为他庆贺一下。

闲云居便是肖晓的新家，这座河北农民李良卿曾经的宅邸经过一个多月的整治，已经恢复了往日的繁华，但是肖晓天性喜欢安静简约的风格，所以整座宅邸在烟云的布置下显得曲折蜿蜒，藏而不露，里面饲鸟养鱼、叠石迭景，轻巧简洁、古朴典雅，倒是体现出肖晓清、淡、雅、素的生活品味。闲云居的名字是肖晓取的，取自李太白的诗句“当其得意时，心与天壤俱。闲云随舒卷，安识身有无。”他平日最想做个富贵闲人，而云最是无常，二者合一就像是肖晓的人生追求一般，悠然漂浮于这人世间。

今日，偌大的闲云居里聚集了不少人，但大多都是些貌美的女子。肖晓并没有因为萍院女子的妓女身份而轻视她们，今日的主角便是这些萍院女子。侯渊旺带着如萱穿梭于这些女子中间，心底对肖晓又是嫉妒又是羡慕，一场小小的生日宴会竟然会有那么多美女来为他贺寿。不过侯渊旺也没想到过，这世上除了肖晓，谁又会请一群青楼女子来参加自己的生日宴会呢。

此刻，在大厅里，涵菡带着以三梦为首的萍院众人正在为肖晓贺寿。肖晓没有看错人，这涵菡虽然初来乍到，但是在她的带领下，萍院并没有因为失去了陈嘉媛而出现动荡和下滑，仍然占据着京城头号青楼的宝座，由此可见这涵菡还是颇有手腕的。不过当初肖晓看重她并非是因为这点，而是因为另一个理由。

肖晓与烟云坐在上首，海莲站立在肖晓的身边，下面分两边依次坐着6人，左边是萍院主事涵菡、锦衣卫北镇抚司百户陈鑫、以及东廷提督侯国芳，右边则是萍院头牌三梦。肖晓看着最靠近自己的侯国芳说道：“没想到今日侯公公竟肯赏脸来此一聚，当真是让寒舍蓬荜生辉。”

侯国芳笑道：“肖公子上月帮了我大忙，又送给渊旺一个如此贤惠的妻子，老公来此略表谢意也是应当的。肖公子这里竟有如此多的妙龄女子，当真是让老夫惊讶。只是我那侄子太不成器了，今日见到这么美女就忘了今日来此的目的，失了礼数还请肖公子莫怪。”

“哪里哪里，侯兄青春年少，喜欢美女也是人之常情嘛。”

听见这二人的对话，靠着侯国芳的陈鑫倒没觉得什么，他之前便已经初步知晓这肖晓与侯国芳之间的关系不一般。涵菡等人心里感到异常的惊讶，没想到这位新老板竟然有如此面子，能让另文武百官闻风丧胆的东廷提督前来贺寿，这消息要是传出去定然会让惊掉下巴，要知道前段时间，肖家嫡系三公子娶妻，这位东廷提督也未曾露面，看来自己这些人还是小瞧了这位公子。

涵菡本来只打算与萍院的姐妹们凑点钱，送份厚礼前去就可以了，没想到这位少年老板不走寻常路，这萍院作为第一青楼，说是日进斗金也不为过，他却放着好好的生意不做，给那些老嬷、小厮放了一天假，并每人给了一份薄礼。然后邀请了萍院里全部的姑娘来参加他的生日宴会。

头牌三梦心里想的也是一样，之前不管自己在那些达官贵人中间多么受宠，但也从来没有哪位公子贵人请自己前去他们的生日宴会，顶多送些礼物前来，毕竟自己的身份摆在这里，那些显贵要人还是要脸的。自从做了这个活，三人还是第一次被人请来参加生日宴会，心里都有些异样的感觉。

众人在大厅里闲聊了片刻，肖晓便带着众人来到后面的花园赏梅。这个花园很美，山环水绕、曲径通幽，直露中有迂回，舒缓处有起伏，碧绿的池水由假山装饰，花园里种满了各式各样的花卉树木，若是春天一定会是五颜六色百花盛开的。

如今正是腊梅盛开的季节，肖晓带着众人穿梭其中，众位美女看着这院里的梅花，有的白里透红，有的亮白典雅，有的粉色如霞……千姿百态，灿烂芬芳，像云霞装扮着大地，点缀着残冬。粉嫩的花蕊散发着一阵阵清香，令人心旷神怡。

肖晓看着如花似玉的诸位美女与这高雅的梅花交相辉映，便笑道：“俗话说：‘遥知不是雪，为有暗香来’，那梅花的香气不是其他花能媲美的。茉莉花香气太浓，甚至有些俗气；菊花香太淡，有些隐逸，至于牡丹芍药，似乎又太华贵了。只有梅花阵阵暗香，使人神清气爽。就像诸位美女一般，凡山川日月之精秀，只终于尔等。”一席话直说得萍院的各位姐妹们喜笑颜开，就连见惯各种风流才子的头牌三梦，此时也被肖晓说暖了心，三位头牌中最为成熟的梦凡此刻心中所想的是：“这位肖公子真不愧是12岁便能中举的神童，若是太平时节定然是状元之才，真不知为何却不受肖家重视，今日生日，。”

正当众人赏花之际，一位负责在门口值岗的大汉急冲冲地跑了过来，然后贴在肖晓的耳边说了什么。肖晓听完，脸上的表情并没有太大的变化，他心知这一天终会到来的。众人此刻都停了下来，看着眼前的这位少年老板。肖晓笑道：“不必在意，不过是有位客人来访，你们继续赏花，过会儿我再差人来请你们入席。”说完，肖晓便带着涵菡、烟云二人离开了花园，众人眼见着今日的主角离开了，也没有了继续赏花的心思，倒是侯国芳和陈鑫此刻正若有所思地看着肖晓离开的方向。