“放箭!放箭!!”
“小心落石!躲开!”
“顶住城门——!!!!”
……
河西都护府的城垣内外一片混战。蒙古人毫无征兆地大举进兵河西,各类火炮冲车、投石机不计其数,显然蓄谋已久。太守耿照此时正在敦煌城内,都护府守军无将统帅,面对蒙古人的猛烈攻势,汉军死伤惨重。
“轰————!”被冲车捶击许久了的城门终于不堪重负,倾倒塌落,破城而入的蒙古悍勇瞬间就吞没了门后的守军。
“勇士们,给我杀!”蒙将乌格玛勒号令全军冲杀起来,“只要能动的,一个都不准放过!”说完五指并起,以掌为刀,利落得削下了一个偷绕道他背后的汉兵头颅,而后又分指成爪,生生把另一名汉兵的心脏从胸口掏出,甩到一边,落地时,仿佛还在跳动着。
如地狱杀神一样的乌格玛勒彻底瓦解了汉军的士气,越来越多的士兵竞相奔逃,蒙古人摆出弓阵,密不透风的箭网无情地收割着这些败军的性命。
“你赶快从这里钻出,我替你引开他们,一定要把消息火速带到敦煌!”一处草垛后,侥幸躲过箭网捕杀的两个汉兵正试图从密道逃脱,禀告军情。
然而,这位士兵还没来得及回答,就突然看见一只大手拍在了战友的脑门上,鲜血从七窍流出,战友暴毙而亡。
“你说,要引开谁?”俄日勒和克冷笑着现出身影,五指一松,被震碎了头骨的士兵软软倒下,“下辈子再去吧!”俄日勒和克神色一狞,就要再下杀手。
“慢!”乌格玛勒在关键时刻喊停了他。
“作甚?!”
只见乌格玛勒拿出一串项链,上面串着鲜血淋漓的十只耳朵。
“听说每年天下不知多少美玉都从敦煌玉门关走过,我本来想拿一串顶级的玉石项链拜会你们太守,但是我们草原穷,就送点土产给他吧!要替我送到!”
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“岂有此理!”耿照震怒之下直接就把红木案几拍成几段,“这帮蒙古鞑子!来人,召集所有掌事的,都来郡守府!”
一场紧急会议迅速在敦煌郡守府召开。
府内,耿照危坐正中,右手侧坐着的则是原本的敦煌郡守。往下则站着大小功曹、军士合计数十人有余。
“相如,此际四郡各有多少兵马可调?”耿照先问起身旁的敦煌郡守王烨,其字相如。
王烨离席躬身答道:“禀大人,敦煌、酒泉各五千,张掖三千二,武威二千;另各地可征乡兵均在一千上下。”
耿照合计一下,都护府已丢,原本的三千守军只回来一人,现下即使算上各地的乡勇民兵,手头能调的兵士也不到二万。蒙古人吞下都护府,河西走廊最重要的军事天险要塞就此丧失,眼下这点军队即使全调来敦煌,也难保城门不失。耿照不由大为头疼。
“若向朝中求援需多少时日?”耿照看向站着的大小官员,沉声问道。
“禀大人,仅算通报,八百里加急路上约需四日,但……”说话的兵曹突然踟蹰起来。
“说!”
“诺!”他再行一礼,接着道:“内地从今年二月起就遭逢大旱,直至今日仍未闻灾情有去,两季作物颗粒无收,各地饿殍遍野,恐怕一时难以征兵……”
耿照的脸色越发难看,众人一时也是面面相觑,不知该说些什么。蒙古人来势汹汹,河西准备不足,朝中此刻又灾情缠身,援军遥遥无期。
耿照见此事一时无解,只能暂且搁置,先把手头能安排的事一件一件吩咐下去。
会议开的紧急,却很快草草了事,说来说去,大致都能用一句“各司其职”加以概括。即使朝廷的援兵遥遥无期,眼下除了八百里加急先派出去以外,也没有更好的办法了。
耿照不由得重重叹了口气,心里堵得慌。
“报!”正犯愁之际,门外忽传来一声通报。
“进来!”
“诺!”侍卫小跑进来,单膝跪地道,“大人,【齐字并肩侯】张骞张大人求见!”
耿照一愣,一下子没反应过来。
“张大人?”
“正是!”侍卫语气笃定。
张骞壮年时期勇闯西域,开辟丝绸之路的故事汉朝上下谁人都知,但是现下其年事已高,爵位虽大,却只在敦煌奉个接待外使的闲差而已,再过几年都要告老还乡了。
“他来做什么?”耿照暗自考量。
“快请!”
只见从门口缓缓走进一位老者。他须发皆白,脸上岁月的刻痕一道又一道,不过面色红润,着装清爽,给人一种容光焕发的感觉。这就是现汉国【齐字并肩侯】——张骞,张子文。
耿照恭行一大礼,毕竟无论爵位、辈分张骞都大他太多。
老人将他扶起,微微笑道:“督护此际愁眉不展,可是遇到难事了?”
虽然看出张骞是明知故问,但耿照仍如实将河西困局一一说出。张骞听后抚抚胡须,然后拱手道:“老夫不才,敢献一险计!”
“大人请讲!”
“蒙军刚吃下都护府不久,立足未稳,应尚未彻底封锁丝路。眼下既然朝廷难以驰援,不如另辟蹊径,冒险一试!”
耿照听到这,隐约猜到了张骞的意思,试探着问道:“大人您是说——要向西求援?”
张骞点点头,再道:“我对漠北最熟,就由我秘密出城求援,所冀能搬来奇兵!”
耿照一时无言。向西求援,不说能否搬来救兵,光是要只身穿行的那几千里路程,都是天方夜谭,更何况张骞年事已高,早就不比当年了。
但是并肩侯态度坚决,任凭耿照几度婉拒,就是执意要往西一试。
看着老人那炯炯有神的双目,耿照心下也是为之感动。念及确实除了铤而走险试一把,也只能坐以待毙般得干等朝廷驰援。
“我明白了。”耿照终于决定答应,“但是此行凶险非常,又不可人多,我向大人推举一人,以策一行万全。”
“何人?”
“在下养子,格鲁恒!”
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