所谓火药,就是能发火的药。之前确是炼丹的方士们在烧炼丹药的时候发现的,说起来很神秘,其实也不算稀罕,三国的时候就有诸葛武侯用火药火攻的事情,到了唐朝,火药的军事上面用途就更多了,出现了很多专门的火药武器。
火药的制法,大体上就是用木炭、硫磺和硝石三样为主,配方并没有什么统一的标准,后世的工匠、方士、道人和将领有很多都对火药的制法做了修改。
钱怀玉之前对火药并不怎么了解,后来知道老冒整天琢磨火药也有了点了解,闲暇的时候在仓库里看了几本古书,他比较感兴趣的还是火药打仗的时候的功用,觉得蛮好玩蛮刺激。
不过老冒想搞的火药,虽然名字上跟古代的火药是一样的,但是功效上面却不相同,老冒想弄的这种火药,完全就是用来着火,而且是着火后很难扑灭的那种,甚至能够在水上燃烧,为此他经常的实验配方,弄的他的小屋里面经常的起火。
这些钱怀玉自然是熟悉的很,听先生这么一说立刻想到:“难道老冒想研究的这种火药,在西方蛮夷的国家里已经有了吗?”
陈先生对钱怀玉说到:“你说的正是,上次你解出分驴的题目以后,那黑水国的贡使态度有了很大的变化,对我国恭敬了许多,给圣上贡献了一个罐子,里面有一种黑色的、味道很难闻的东西,名字叫做——石漆,这东西像水,但是粘稠如粥,可以点燃,用水也泼不灭,甚至能在水中燃烧。”
钱怀玉一听眼睛瞪的老大,这老冒不是美梦成真了吗,他赶紧问:“先生,这可是真的?那老冒知道了吗?”
陈先生笑笑,大概他也知道冒永胜被称作老冒:“冒永胜这几天已经进宫去检验这罐叫做石漆的东西了,若是确乎如同说的那样,能够善加利用的话,可给我国平添一种神兵利器。”
“啊,先生,这太好了,不过这个石漆什么的,用起来费不费,一罐是多少,能燃烧多久?”
“一罐的话,其实很少,也就是能燃烧一两个时辰罢了。”
“先生,若是用做兵器的话,一罐怎么够用呢,还得多叫他们进贡几大车来才是啊。”
陈先生看看钱怀玉说到:“你想的是对的,可是太简单,刚才不是说了,贡路不通吗?再说几车怎么够用,若是用这石漆做武器的话,咱们需要很大量的,还得需要能长期供应的。”
钱怀玉一想正是:“先生,那你说,咱们不是可以跟这个什么黑水国贸易吗,咱们有的是瓷器丝绸,跟他们买这个石漆不就行了?”
陈先生抚掌道:“对呀,可是咱们跟黑水国中间还隔着一个西夏啊,西夏怎么可能愿意让咱们把镔铁和石漆运进来制造武器呢?”
钱怀玉说到:“上次不是说,可以绕道黑水,再通过渤海国和女真地,进入新罗,再装船运来吗?”
陈先生说到:“是啊,但是你想,路途遥远,还要突破辽和夏的封锁,还要经过好几个小国和地区,供应肯定难以保证。”
“那么先生,就没什么好办法了吗?”
“目前的确有一个办法,就是通过这些胡商夹带。”
这一句话把钱怀玉点透,胡商们贪图厚利,一直在西域路上来回的贩运,设法夹带确实是个好主意。
而且胡商们是常来常往,甚至有些关口的守将跟胡商们的关系很密切,这样夹带过关就很容易了。
钱怀玉兴奋的道:“先生,怀玉明白了,那么咱们救了这胡商一命,他岂不是就可以帮助咱们夹带了吗?”
陈先生带着一种“孺子可教也”的神情看着钱怀玉说道:“恩,你今天保护的这个胡人,确实是个胡商,不过要说就能通过他夹带,也还不是那么容易。”
接下来陈先生耐心地给钱怀玉讲解了一番,钱怀玉才知道原来西域的路上是很不太平很混乱的。
不仅是路上有盗寇和马贼,甚至有些地区的驻军也是把旗帜一卷就会打劫商旅,路上的部落和旅店也多有参与不干不净的勾当的。
因此单身和小股的商旅在路上危险重重,被迫互相帮助的集结起来,结成队伍共同行走,才能保证安全。
这样就形成了商队,商队都是武装的,不仅雇佣的有保镖,商人们自己也携带有武器和护卫。
大的商队,有的自己也是强盗,遇到小的商队,也会把脸一翻,杀人越货。
所谓人为财死,鸟为食亡,西域的路上,不知道埋葬了多少的好汉,滚滚黄沙,也不知道埋没了多少惊悚的故事。
到了现在,大的商队不过剩了几只而已,分别掌握在几个大商会的手中,这些商会富可敌国,一面做着生意,一面暗中参与商路沿线诸国的国政,甚至暗中蓄养马贼和土匪,做着半白半黑的生意。
其余的商贾,必须依附于这些大商队的旗下,参加他们的商队才能行商,否则一定会在路上出了意外,人货两失。
可这些大的商队,除了逐利以外,由于其财力和人力的扩大,跟割据一方的诸侯也有些类似,在一些小国,国王甚至都惹不起商会的大佬,而在夏或者宋这样的大国,这些商会才会老老实实的纳贡行商。
这样就很难判断这些商会跟夏的关系,有可能在宋这边态度好的很,什么都答应好商量的好好的,出门进了夏境,马上就把宋这边的情况和计划都告诉西夏的国主李元昊了。
想要夹带,就得找一个可靠的,对宋这边比较忠实的商会,或者自己扶植一个属于宋的商会。
不过商会毕竟跟国家不同,基本上是一个利益的集合体,每个商会里面都是有好几个大股东的。
今天保护的这个胡商,就是其中一个叫“呼卡吧”商会的之中的大股东。
而且他是这个商会会长的儿子,身份比较特殊,是负责专门跑大宋这条线的负责人。
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