郭勇一脸无所谓地说道:“他再厉害,能有皇帝厉害?”
老者面有愠色,不悦地说道:“我好好给你讲事情,你非得跟我杠。”
可怜的云起便又当起了和事佬的角色,他赔笑着说道:“老爷爷您不要生气,他就是这么个脾气。您啊,不用在意他说这些话,只管讲您的。”
那老者听云起说话好听,再看着少年郎,也是英姿勃发,便更有好感。
他点点头,说道:“这贺老爷自然没法跟皇帝陛下相提并论了。但在这密州地界,除了圣旨,便是贺老爷说了算。”
老头这话还是有所收敛,知道把那高高在上的皇帝放在最高的地方。不然,若真是口口相传,真要给这贺老爷找许多麻烦。
倒不是说云起对这贺老爷有多少好感,只是这人能在灾难之时,向一州百姓伸出援手,总还算得上有良心。
“这一州最大的官不应该是知州大人吗?为何您给贺老爷排在第一的位置上。”
老人哈哈一笑,答道:“你这问题,问得很好。这知州乃是朝廷委派,一任不过三载。这来来去去,也就够认识认识一州名流,熟悉一下事务。又怎能跟世代居住在这里的贺家抗衡呢。”
郭勇问道:“朝廷有制度,一地主官,没有犯错,便可连任三年,若有功绩,还可以再留三年。这贺家再强势,也不能改变朝廷任命吧。”
老者微微一笑,说道:“能知道这些,看来公子祖上也应该阔过,只是现在家道中落了,便要认清现实,奋发图强。切不可大话连篇,误了自己。小老儿正巧认识一个学塾先生,你要是真有心恢复先祖荣光,我可以给你引荐,学费什么的可以减免,你觉得怎么样啊?”
云起拉住就要暴走的郭勇,对老者说道:“您继续。”
“这制度自然没有问题。问题在于历任知州大人。”老人缓缓说道,“这青密两州是什么地方啊?!是龙兴之地,五姓出关,成就了一帝四王。朝堂上下,有多少人与这两州关系密切。大家都是精明人,眼睛都盯着这里看呢!”
“送到这里当主官的,那个不是各家的俊彦,才智、人品都没得挑。但是,你不敢动。只要你的动作稍有出格,那金陵城里,奏折便像雪花片一般。多一事不如少一事,历任主官也都以保守为主,即便有想要做些事情的,也会拉上贺家来出头。成了,是贺家的功劳,败了,也与自家无管。”老人稍作停顿,“依我看那,这些知州来这里,也就是求个光鲜一些的履历罢了。”
“那贺家担着这些事情,就不怕招惹麻烦吗?”云起问道。
“贺家?他们不用怕这个。”老者摇摇头,说道。
“这太祖皇帝还穿着开裆裤的时候,贺家始祖便是他家的放牛娃。等到太祖皇帝打天下的时候,贺家始祖又是帐前将军。打完天下,安定下来,贺家始祖什么都没要,就讨了一个看护祖陵的差事。于是,太祖皇帝金口玉言,将帝陵以东的土地都赏赐给他。若论下来,这些知州,都算是贺家的管家了。所以,贺家,除了被安上个谋反的罪名外,其他的,没什么好怕的。”
原来这贺家来头这么大。云起心里想着。同时心里又有一个新的疑问。
“老先生,既然这贺家是这里最大的地主,为什么大家好像都不讨厌,反而还有些亲近呢?”
老者不厌其烦,继续答道:“这地主,无非就是一个‘富’字。可这个富,并没有罪。大家厌恶的,是那些为富不仁的人。这个重点,在‘仁’不在‘富’。”
云起恍然明白,贺家这散粥的举动,正是仁义的表现,富贵慷慨之人,如何不受人爱戴。
云起拱手行礼,说道:“今日听先生一席话,获益良多。不知先生学塾在何处,云起与郭勇得闲时候,一定再去聆听教诲。”
老者哈哈一笑,说道:“你们可以去城北问问看。”
与老者交谈这许多时候,队伍已往前行了许多,已经可以闻见馒头的香气了。
云起朝四周望去,这广场上散的多,聚的少,今天中午的布施已经到了后半程。
远处人群里,一人一马凭空出现,由远及近,朝着这边走来。相较于不久前那一人一马的横行无忌,这次的倒温和许多。
果然,人与人还是区别挺大的。云起心里的声音还未散去,脸色便突然一变。
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