虎狼鹰熊 第 11回 陆剑舞横刀行刺 青龙帮扯旗造反

又数月，福仁于明珠坟旁不远为师徒三人建一小楼。为笼剑舞之心，福仁常来问寒问暖。

这日，两个正品茶，小厮来报：“李元龙因擒杀杀人魔王有功，升任京官，三日后启程赴任。”福仁道：“一方总镇终如愿以偿！”言含邈意，语怀激励。剑舞因想是夜刺元龙于其府邸。

不久，福仁别去。剑舞也备行装。宝儿问所往。答曰：“定襄县狼群肆虐，已袭数村，牲畜尽绝，今往灭之。”宝儿愿与同去。剑舞道：“道路荆棘，行程倏远，超你体力极限，你还是练好轻功。”自角门出，顺路而下。

宝儿来见福仁，曰：“陆某武功高绝，喋血李府，李元龙命运将会终结。”福仁道：“其人不过山中虎，小狐狸便能将其玩弄于股掌之中，何况李元龙那千年精，绝难遂愿。”

飘渺城乃大同兵马驻扎之地，总兵下辖朔州、东胜、阳和、天城等十五卫卫兵九万人：闲时屯田，战时戍边。近十年，刘振专权：将少俸禄，兵少吃穿，卫兵大半缺省，只三万余人。元龙接掌大同总兵之先：卫所残破，烟墩崩坏，兵丁老弱不堪战。鞑靼前来抢掠，明军明将竟龟缩于卫所之中不敢出。以至鞑虏所过：村落为墟，百姓涂炭。元龙到任：选练精兵三万，迁孤村野民于飘渺城、井坪城、新坪堡、杀胡堡等处，以便鞑虏到来，能及时出兵卫护。飘渺城内避难百姓本就极多，又有迁到，城内安置不下，落户城外，绵延数里。元龙遂环飘渺城外五里修建外墙，防虏安民。几年间，飘渺城竟成大县。今元龙升任都察院长官：兵丁记其宽厚，百姓念其功德，皆挽留元龙。诸官员则不然，诸官畏元龙执法如山，恐有抵触，早愿其走，许轩又与诸官不同……

当晚欢送元龙的夜宴上，诸官姿形各异，丑态百出，唯许轩还有些书生模样，轻喝慢饮，约下二两酒，便自称醉，对元龙道：“若非下官将擒斩赵男雄事奏明圣上，大人怎能升任都察院长官？”元龙起酒相谢。许轩曰：“谢有何用，滴水之恩当以涌泉相报。”眉头一笑，“还请李大人在圣上面前多多替下官美言。”元龙叉手，“许大人恩情，元龙永生不忘，元龙自当为大人效力。”许轩曰：“但愿你我早日同殿为臣，携手进退。”元龙道：“为期不远！”目的已达，许轩起身告辞，元龙送出门外。临上轿的许轩二次嘱咐，元龙称已铭记在心。许轩曰：“官越大，事越繁杂，似同千丝万絮，有亲，有疏，有常记，有忘记，此事或在忘记之中。”请元龙书此事于袍底以记之。元龙点首。许轩上轿，自轿口伸出头来，第三次以心事相托。元龙取笔书之，许轩方放心而去。看许轩背影，元龙心道：“尔费仲、尤浑之流，费无极、伯嚭之类，我怎能教你到君王之前陷害贤良，搬弄是非？”将许轩嘱言抛于脑后，转回身来。

有人厉叫：“元龙休走，陆某取你狗命来了。”凌空下击的陆剑舞一式力劈华山，紫金刀直向元龙头颅。元龙连退数步，避开一击。中军喊道：“有刺客。”方智怀、戚继光、刘智远、齐智云、贾义、张成、胡德、薛清、路有权九人持虎头金枪，齐刷刷护于元龙身前。元龙身后涌出百二刀手，各掣三尺黑脊白刃的雪刃刀。刀手背后又出百二十人：半持火铳，半弯雕翎。二百四十件火器箭刃皆对剑舞，只等一声令下，便自出手。寒眉冷面，刃挂冰霜的剑舞并无一丝惧意，横刀而进。披挂整齐的宋义、李智、方仪贯马拧枪，出于方智怀、戚继光等前。

宋义令左右，“杀！”火铳手、弓箭手刚要动作，元龙道：“等等。”止退诸人，向剑舞一拱手，“陆大侠别来无恙乎？”剑舞扬刀一指，“你害我妻子，我今特来报仇。”提刀而进。元龙十二弟子齐出。刀枪刚要相接，十二人又为元龙唤下。元龙曰：“我知你报仇心切，然冤有头，债有主，尔休要错怪无辜，做了害妻仇人，你所谓恩人钟福仁的马前卒，而为天下耻笑。”剑舞道：“数年前黑风堡你便欲害我夫妇性命，钟福仁与我夫妇无冤无仇，害死明珠舍尔为谁？”元龙问：“钟某于路作恶，明珠女侠见之，会否抱打不平？”剑舞曰：“是钟老先生打抱不平。你使陈灵害我妻子，老先生却为我妻造坟立墓，使我妻泉下有安。”元龙道：“造坟立墓等等一切皆是假像，好教你为其所驱。”剑舞曰：“你派部将于路劫杀我也是假像么？”元龙道：“我若派人杀你，岂有你的生路，你又岂能为钟福仁所救？”一指左右，“我的刀手皆江湖骁健，强鸷勇悍，可不是太行山的乌合之众、宁武关的散兵游勇！我的弓箭手、火铳手久经沙场，密集的箭网、火网之下，你无所遁形。最为厉害的还是我十二弟子的虎头枪：人如猛虎，枪似金龙，杀你便似吹灭一盏灯。”剑舞曰：“既如此，我倒看看众等能否卫护你这条狗命。”紫金刀起。宋义舞动令旗：弓箭手弯弓待射，火铳手要扣扳机，刀手的雪刃刀尽皆扬起。略略犹豫的元龙又叫住诸人，对剑舞曰：“赵女侠非我所杀，所以我不愿杀你。只望你到河潭中冲个凉，好好想想，以免做了仇人爪牙尚不自知！”剑舞道：“陈灵是你部将，任你如何言辞也难逃其究。”

贾义高曰：“愚者暗成事，智者睹未形。与愚人言语，不若对牛弹琴。”挺枪进前，未三合，枪被击落。剑舞抡刀斫向贾义人头。贾义惊时，方智怀到，举枪斜架。刀枪相交，方智怀虽虎口迸裂，未退一步，保得贾义无恙。宋义、李智、方仪、齐智云四人随进，护住智怀，虎头枪起，与剑舞杀在一处。斗约三十合，戚继光、张成、胡德、刘智远、薛清、路有权也上。十个小英雄围住剑舞走马灯般厮杀。剑舞雄捷敏健，刀法绝伦，虽敌数人近百合，意气益厉。元龙点首，“此乃古之孟贲，真盖世英才！”随看诸弟子：宋义如锦毛鼠，铮铮铁骨；李智如牛魔王，力大无穷；方仪如过山虎，藐视天下；戚继光如古蚩龙，八面威风；刘智远如双头蛇，招招恶狠；齐智云如鬼面马，式式催魂；张成如孙大圣，翻天覆地；胡德如九头鸡，肢体灵活；薛清如啸天犬，张口就咬；路有权如猪悟能，偷奸取巧。又战五十余合，方仪、刘智远、齐智云、张成、胡德、薛清、路有权力皆不济，先后退出战团，与陆某战者只剩宋义、李智、戚继光三人……

元龙正自观看，率童虎、蓝豹等前来的塞北猿猴高呼其名。震天貌虽短悍，器宇不凡，看视场上，惊言：“刀如寒光，身似冷电，此何人？”元龙曰：“终南陆剑舞。”

剑舞的白虎紫金刀大开大阖之中，身形移动之时，伤了李智。戚继光愤前搏之，长枪刺向剑舞软肋。枪锋刚刚见肉，枪杆便被剑舞抓住。剑舞转了个身，紫金刀斜斜砍向继光。拔出短剑的继光掷剑欲与剑舞同归于尽。剑被剑舞闪过，继光暴在紫金刀下。宋义虎头枪起，架住紫金刀，继光方免一劫。宋义独斗剑舞，又杀十余合，虎头枪杆折断，为童虎、蓝豹替下。童虎二人虽有九江王之武勇，也非剑舞敌手，力匮也退。

剑舞直向元龙，元龙使刀手出。百二刀手得宋义数年操练，善于运使八卦阵。剑舞武功虽高，不识门户，冲突不出，反中两伤。贾义大喜，欲使火铳手将剑舞射杀。元龙道：“休要暗算伤人。”震天因问：“二弟缘何不下杀手？”元龙曰：“此人如此年纪，练有如此武艺，实属不易！其品性憨醇，杀之甚是可惜！另外，此人不过猎手笼中狗，受猎手指使方来行刺。我杀此人，于猎手无损，不若留之反噬，省我一番心力。”震天道：“既如此，吾力战却之。”元龙曰：“大师兄……”颜面颇显担忧之色。震天道：“吾壮时，心力皆花在你与三师弟、小师妹身上，不得与石冲、诸葛翰、陆伯虎、长青子、碧青子等一较短长。今你已功成名就，小师妹立业为家，师兄我也想成心中之所愿，破败此人，一战成名。”鸣金撤下刀手的元龙曰：“师兄小心。”

震天刚要进前，面前现出李玉，曰：“兵法云：柔能克刚。此人以报仇之名来此，火气刚烈，若以阴柔之功对之，或可成功。”元龙叱道：“你伯伯武宗大家，岂用你来多嘴？”震天含笑，“玉儿之言有理。”拍了拍李玉肩膀。

踏步而上的震天向剑舞一拱手，“在下童震天，向闻陆大侠当世豪杰，尊夫人为福仁所害事天下尽知，陆大侠何坠云雾之中？”剑舞想起师父所敬侠剑之中有此人名号：诸人皆为功名利禄往来奔波，独此人生性淡泊，凌云功、风雷掌当世绝匹，因曰：“此事与童大侠无关，请闪在一旁。”震天道：“元龙童某师弟，童某愿代一战。”剑舞曰：“尔愿战，某紫金刀不欺老卒。”震天道：“吾年岁虽高，筋骨未朽。”剑舞冷言：“既如此，我先杀你，再杀李元龙。”震天曰：“若不能遂你所愿，童某侥幸胜之，请退离飘渺城，细思害妻之真凶罪首，再行报仇。”道个“好”字的陆某摆刀亮开架式。震天弟子递上银背砍山刀。震天却曰：“陆某已战数百合，为师焉能占人便宜，当空手对之。”剑舞也以对方年老，不忍以刃器加之，收刀进击。两个就月光中杀起。

这两个：一个是武林大会顶尖高手，一个是乡间隐逸绝代豪杰。狂风掌、风雷掌如降魔杵，皆能开碑；终南拳，塞北拳似大铁锤，尽能裂石。凌云功点圈圈玉水，百花步画朵朵金莲。看这个，功夫好，空中有千千条手臂；看那个，手段高，地上转万万个身影。人影忽失疑作闪电，拳掌盈缩以为霓虹。“赤”字满腔的童震天义贯千古，报仇心切的陆剑舞气冲斗牛。

两个穿梭往来，各使快招，一场好杀！士兵惊得鸦雀无声，元龙看得凝住眼睛，场上只余二人拳掌之声。转眼间，二人对拆三百余合。身如廉颇、马援般的童震天越战越勇，风雷掌的风雷声越紧越猛。要知李元龙、陈灵拜师之后，都是童震天代师授艺，元龙武功已登峰造极，何况这代师授艺的童震天，风雷掌就似一声声炸雷。剑舞则因伤病初愈，又战良久，眉头见汗，全身酥软，气力不支。眼见得童震天两掌一错，又一声巨响。被震得退出十数步的陆剑舞腹中翻滚，噪口一甜，鲜血自口中喷出。震天收手，进问安好。剑舞哀言：“我输了。”语气不无惋惜。震天曰：“君新近受伤，又经久战……”其言未讫，剑舞已拱手展身而去。童虎、贾义、路有权等进身相贺，震天一叹：“若非其筋骨有创，吾今日必败无疑！”

冒着蒙蒙细雨的剑舞于四更天回到钟府，远远见宝儿于楼门前等候，心中一动，不觉止步。上前的宝儿扶剑舞进楼，为剑舞闪去外衣，端凉菜而出。剑舞盘膝，急运功疗伤。

不久，宝儿端热过的酒菜进。剑舞收功，“你直等为师至今么？”满酒的宝儿含笑点头，“师父屠狼救民，必费体力，所以做了酒菜等到如今。”剑舞一口喝了一大碗酒。宝儿又满一碗，甜甜看着剑舞。剑舞因斗败未能报仇，是以未注意宝儿颜情，处于自伤自怜之中，端碗再次一饮而尽。宝儿斟了第三碗。剑舞下后，教宝儿也吃几杯。宝儿道：“开君一壶酒，细酌对春风。今虽不是春天，却是秋夜。北风横劲，凉雨飘零。上古诗人李心寒诗云：‘横空淋细雨，楼檐嫩泉流。风吹零叶落，黄树告晚秋。’李某之悲凉，悚动后世悲落的骚人和我这迈入青春的少女。师父，为千古伤心人，干！”干罢，宝儿又曰：“李心寒的《怀忆》最是教我伤感！‘是你的高傲，还是对我的轻视，教我万分珍惜的十年感情变得可怜。是我的寒泪，还是对你的心声，关于爱的笔迹成了我一个人的绝版！’他想他的贺双卿！”举杯又饮，复言：“后世棘城老燮最是凄凉，老燮送别爱人宾县程喜玲时泪下如雨，作诗：‘阴风悔离别，浑天伤欲泪。鸾飘凤影绝，万里思心碎。’后来自称无比痴情的程喜玲先后移情别恋于苟痹小三杨秀民、豺狼小四刘兆峰，老燮肚肠寸断，方为真正千古伤心人。”……她醉了，倒进剑舞怀里极尽媚态。剑舞未醉，呼飞云扶宝儿回，自喝尽余酒，本欲运功疗伤，因酒气上涌，沉沉入睡。

次日，宝儿向福仁说起昨夜之事，赞剑舞有柳下惠之风。福仁叹曰：“英雄美人自古不分，陆某如此更在英雄之上。”宝儿道：“酒后不乱，必是仇恨使然。其一天不忘掉仇恨，便有一天危险。爹，如何处之？”福仁曰：“时间的推移会使仇恨暗淡，你再加以妖媚本色。此消彼长，不怕陆某不入吾彀中。”宝儿点首而出。福仁随教钟来财携五百两银，祝贺元龙升迁。

这日，剑舞引宝儿、飞云于方山野林中习练轻功。二女同时起步，扬五、六丈高，于桦杨枝干上登行。桦杨纵横，枝干交错，行者须有极高的眼力和轻功根底。飞云捷如飞鸟，快若流星，经杈过丫，远远在前。根底本不如飞云的宝儿神思又游于剑舞身上，“他呆若木头，教我怎生得到，怎生教其拜倒在我石榴裙下……”出得不远，其衣便刮在枝尖，弯弹的枝尖阻住了进速，自枝间坠落，无任何恐惧，因求情无计想一了百了，闭上眼睛听着耳边的风声……此情此景早为地面跟随的剑舞所见。剑舞似脱缰之马，如离弦之箭。宝儿离地尚有两丈，被剑舞抱住，转有五圈，横落于地。宝儿睁开眼睛，刚要媚看剑舞，剑舞已放其于地，厉曰：“事关生死，怎心不在焉？”宝儿无语。剑舞教其等待，展身去接飞云。

待得剑舞、飞云回，其地已没了宝儿身影。剑舞呼唤无应，教陈飞云沿如浑水上找，自反其向而寻。出二、三里路，剑舞远远见灵泉池边，宝儿正伏石小泣，上前关问。宝儿回头，“师父，我为何心不在焉，我是因你……”泪水滚滚而下。剑舞愕然。宝儿抬起泪眼，“我梦见你化作楚襄王模样，云梦高唐。妾化巫山之女，为高唐之客！闻君英雄，沐君高义，遂旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，思为君娶。今灵泉池只有君妾，妾愿荐枕席。”搂住剑舞脖颈，一双妙目楚楚可怜。剑舞连退几步，道：“吾已有妻，你休如此。”宝儿曰：“奴可作妾，哪怕丫环……”剑舞道：“不能！”背过身去。宝儿犟曰：“我不管，我只要与你共度一生。”上前摇动剑舞。剑舞只是不应。宝儿委地失声，故作可怜。飞云到问：“姐姐怎了？”宝儿急拭泪眼，作痛曰：“我想爬到山顶，以阔视野，不想跌了一跤。”飞云近看，宝儿连称无事。——三人返还。

此后，陆剑舞天天醉酒，以求一梦，想借梦来见明珠，夜里则伴孤坟，仿佛汉武之思李夫人。宝儿则在痴心的等待剑舞，总是偷偷的看着心上人，可心上人只惦记坟里的孤魂。陈飞云则要练好武功，以备报仇，功夫不负有心人，武功一日千里。——师徒三人相安无事，直到十二年后，李乐天、李玉来此……此是后话。

携贺礼贺元龙升迁的钟来财拱手道：“我父年高，昨夜观天狼时感了风寒，未能前来，还望爷爷见谅。”元龙曰：“老而不死是为贼，还望你父保重身体。”钟来财一笑，“爷爷居大同数年：经略长城，屡却鞑虏，靖边安民，可比南朝檀道济；管理地方，强徒潜形，盗贼远遁，又一大宋包青天！”元龙谦逊。王虎曰：“闻贵府数日前有强人造访，强人以寡对众，摧锋破锐，险伤青天，亏有外援方脱险境。不知此胆大之辈是哪路匪徒，可曾获否？”元龙冷觑言人。来财叱那王虎，“少要多嘴。”王虎刚要退步，李玉曰：“我父虽处险地却未惜命，不似某人为保残年，竟效父事耶律德光的石敬塘。”钟来财讨个没趣，告辞而去。元龙一叹：“你三叔不从我言，教这老狐狸活在世上。”李玉道：“狐狸终究是狐狸，没有老虎，也只有逃跑的本事。”元龙又叹：“然又有多少老虎甘心为其卖命！”

这日，李元龙携家人文娥皇、李玉、陈淑云、李华秋等，弟子宋义、李智、方仪、方智怀、戚继光、刘智远、齐智云、贾义、张成、胡德、薛清、路有权、秦强、纪和等登程。接任总兵仇子良、巡抚许轩等文武官员送元龙出十里之外。临别，元龙对仇子良曰：“大同东连上谷，南达并、恒，北控沙漠，居边隅之要害，为京师之屏障，甚为重要。”嘱以控关之法，拱手道别。

非止一日，元龙到了京城，就任都察院长官。

日月如梭，光阴荏苒，元龙到任已然三年，朝廷内外相安无事。

第四年湖广大旱，以武昌、郧阳为甚！武昌地平水胜，可以灌溉，层山叠岭的郧阳远逊，数百里几颗粒无收。世宗闻之，问于道士蓝道行。道行称：“郧阳阳气太盛，宜出宫女以和之。”世宗遂出年老色衰宫女三千，着郧阳无妻者出钱娶之，以调阴阳。无妻百姓果腹都难，哪有闲钱娶妻？知府崔琰强之，百姓一时骚动。李胡子、何淮、廖时贵等先后作乱，皆为官家剿灭。

偶乱的百姓为口腹发愁，青龙帮主刘通也为口腹担忧。着石龙、关彪、刘长子、尹天凤等守寨的刘通率十五岁义子刘开先，长老陈青、孟桀、王最，勇士孟飞、刘玉龙等众出郧阳打粮，连劫宜城、南漳、枣阳、光化四县七十余庄。

意欲再劫数庄便回的刘通正往襄阳进发，经鹿门山，见一女子正奔。女子：玉腿翩翩，牵弄人眼，秀发飘舞，惹荡人心。刘通赞曰：“真仙女也！”刘玉龙、孟飞左右拍马径直下山，刚要抢那女子，女子背后十数丈闪出数十持朴刀、杆棒的莽汉，随两个虎背狼腰之人疾疾而来。女子高呼：“救命。”扑向玉龙二人。玉龙曰：“原是落难姊妹。”呼孟飞救之。二人护住女子。虎背狼腰之人喝道：“想去地狱么，爷爷十八层地狱使者。”话音刚落，马蹄声响，数十莽汉左右排开，有衣着华丽的丑陋年轻人率三百明军至。年轻人一合折扇，叱那虎背狼腰之人，“驴头、狗面，有胆敢拦路者，杀！”驴头、狗面挥金杆狼牙棒直取孟刘二人，未十合，孟飞、刘玉龙虎口迸裂，马匹受力倒走。驴头、狗面不舍，举狼牙棒紧击。眼见孟、刘二人性命将休，刘通弓弦响处，狗面右眼中箭，栽落下马。驴头一惊之时，寒眉倒竖、怒眼圆睁的刘开先踹马提棍，跑下山来，让过刘孟二人，照驴头就是一棍。驴头：脑浆迸裂，尸骨模糊。丑陋年轻人叱曰：“何方歹人，敢杀朝廷命官？”赶来的刘通勒马于刘开先前，冷言：“朝廷命官也强抢民女么？”丑陋年轻人道：“我伯父湖广总督车道氛，我爹巡抚兼布政司使车道凌，我乃湖广阎罗王车俊。吾扬手能定生与死，转身可判伤与亡。天下没有我不敢抢的女子，世上没有我不敢杀的儿郎！尔想死想生？”刘通一捋胡须：“尔想生想死？”车俊冷哼：“既如此，爷爷就成全你。”叱令左右莽汉：“杀！”数十莽汉舞刀弄棒直取刘通。刘开先意欲上前，为刘通止住。刘通举棍一路打将过去，可怜那些莽汉：趟上就死，沾之即亡，须臾间尽皆倒地。刘通勒马虎视车俊，“该你了。”车俊惊叫，倒身就走。刘通扬棍一指：孟桀、王最、陈青等贯马而出，杀得三百明军丢下二百余具尸体，余者随了车俊屁滚尿流而逃。刘通也不再打劫，带那姓柳名婺华的女子回到营地。

视刘通等为英雄的婺华被刘通安慰几句，下去歇息。以目送之的刘开先为婺华绝色所迷，求郑臣向刘通说情，愿讨婺华为妻。郑臣，郑勇男子。郑勇男数年前决死力战，为吴梦龙所杀。长子、次子皆夭折，只余郑臣。郑臣长大，母亲病死，遂自豫章徒步走到郧阳，投于刘通麾下。郑臣道明开先之意。刘通怒叱，“开先年纪尚幼，如何娶妇？”郑臣曰：“开先虽小，情窦已开……”刘通恼道：“尔意引我儿于歧途么？”叱左右打郑臣三十背花。刘开先也被刘通痛叱，蔫坐树下。

是夜，刘通以问“安好”为由进了婺华卧帐，欲与婺华同房。婺华不从。刘通愤言：“女人生来便为男人所配。”扯住婺华手臂，按于席上。婺华以泪哀告。刘通喝道：“好不识相，吾青龙帮主，财银巨万，做我女人不愁吃穿，更凌驾于数万人之上！”婺华曰：“奴从了车大公子，何尝不是如此？奴要自由。”刘通曰：“我给你自由。”三下两下扯下婺华衣衫，自亮武器，在婺华号哭声中腾身而上……可怜的弱女子怎挣得过千斤神力王？任人所为的婺华除了无助的眼泪，便是自恨：刚脱狼爪，又入虎穴，世风日下的份了。

刘开先欲为英雄，趁刘通离去不久，潜入帐内，借月色带婺华走入星野，徘徊半晌，决定与婺华远走他乡。

二人登船下水，出十余里，见前面官船一字排开。开先不敢靠近，弃船上岸。官兵发觉，持刃赶来，又有襄阳知府项圭与巡抚公子车俊率大队人马劫住二人去路。项圭得知婺华便是车大公子心仪之人，心下大喜，叱令：“生而执之，莫丧其命，违令者斩！”两下官兵直取开先。开先扯定婺华斜里就走，不想遇到陡崖。进之无路，婺华急矣！开先一晃大棍，“待我杀出一条血路。”逆之而进，官兵八百遮之。开先直冲其众，左右击之，挡者莫不毙命。项圭道：“不想强徒如此狡悍。”车俊斜觑言人，“怎么？”项圭笑曰：“不能力敌，便以智取。”令亲兵趁刘开先血战不备，抢下婺华。开先听得婺华叫声，舍下官兵来救。傍起一将，弯弓飞马贯射。开先猝不及防，被射中面门。开先激看射箭之人，大呼曰：“尔当死也！”挺大棍径奔那将。项圭愕然，“这厮竟未死耶？”其言刚讫，开先大棍已撞那将胸口。那将落马，开先又送一棍取了性命。项圭并水陆兵马大骇。车俊使手下爪牙击之。开先因伤力不能支：背中六枪，面中四刃，栽倒在地，魂往天国。

时过不久，刘通率陈青、孟飞、刘玉龙等寻到。看着满目狼藉的战场，脸色阴阴的刘通仔细搜寻。孟飞曰：“都是官狗残躯，定是少帮主所为。”用手一指，“少帮主的黄金棍。”刘通紧步趋之，蹲看金棍和棍上血迹，冷言：“刚刚打过半个时辰，开先定在官狗手中，生死不能卜也。”伏地听之，起身上马，“官狗前方十里，追！”

众人追出十余里，远远见官军正行。刘通令曰：“我儿必在此中。弟兄们，活要见人，死要见尸。”一马当先，贯向明军。这几十众：刃器破风声如同狮吼，马蹄撞地声似同雷鸣，明军震恐。车俊更见识过刘通手段，率手下裹了婺华打马疾走。项圭回望冷笑，“乱贼不过三、五十人，吾部两千余人，众寡悬殊，车公子何如鼠窜一般？”令排陈势，欲以待战。战阵未备，刘通已到，高喝一声如张桓侯附体，大棍一举似关壮穆重生。襄阳兵将宛同波开水裂一般，登时溃散。孟桀、王最、陈青等奋击之，明军大败。为青龙帮众所杀者，自相藉踏而死者，蔽山塞野。项圭独以数十骑亡走。刘通不舍，催马追之。

出三、四里，项圭甩刘通不掉，愁叫：“怎好？”有部将曰：“大人可弃贼躯体：一能轻装，二阻贼路！”项圭道：“何不早说？”斩断绳索。被缚马上的刘开先滚落于地。刘通马到，激叫：“开先……”飞身下马。余者也下。项圭见之大喜，疾疾而走。然其心虚，于路闻风吹草动、枝摇鸟鸣，皆以贼至，不敢停蹄，飞马加鞭，直到襄阳。

刘通杀到襄阳，项圭闭城放箭。刘通不得进，退出十里。略歇片刻，再次进袭，复被射回。凡有六次，皆无功。

天已夜晚，咬牙切齿的刘通第七次要上，陈青等劝。刘通道：“开先虽为吾义子，然亲逾骨肉，遭项圭亡杀。吾不将项圭碎尸万段，枉自为人。”陈青曰：“襄阳城高壕深，又有汉水为堑，破之极难！不若佯走，暗中混入城内，刺项某于其府邸，则少帮主之仇可报。”刘通点头许之。

众等退出二十余里，有寺庙掩映山林之中。孟飞议在此留宿，郑臣不然，“此间山深林密，若用火攻，我等有死无生。”刘通问：“哪个火攻？”答曰：“明狗。”刘通冷笑，“明狗已然破胆，如何敢来，呼呼大睡便是！”郑臣终不敢睡，提锤而出，随后而出者乃本寺一僧人。

僧人取近道疾疾赶往襄阳，未出三里，得遇官兵官将。官将项圭因两千兵马损乎殆尽，为保乌纱，率队出城，意袭斩刘通等众，见前面险地，正欲派人打探，僧人告说刘通所在，并言：“寺庙背靠悬崖，三面林木，纵火攻之，贼可尽绝。”项圭大喜

于夜三更，项圭使官兵在寺庙周围放起火来。须臾间，烟逐火滚，漫天彻地，鸟落兽倒，呜呼哀哉。虽如此，血战通日，躯体惫极的刘通等众仍在睡梦之中，幸亏寺中还有僧侣，惊惶乱叫声惊醒诸人。喝骂的刘通等众刚刚坐起，乱箭已自窗射进，有数人中箭。刘通急提大棍，呼左右随之冲出。明军弩箭密集如雨，孟桀只出两步便即中箭，随刘通撤回。为诸人避箭的庙宇也是不妙：梁窗起火，飞烟弥漫。僧人及青龙帮不经事辈如鼠般乱窜。紧握大棍的刘通对左右曰：“庙将塌矣，不拼死不能得生。”使力晃下门板，持之而出，陈青、孟桀等紧随其后。诸人刚出几步，背后“轰”的一声，庙塌宇陷。无暇后观的刘通引孟桀等及本寺僧人过得山门，一棵千年古松仆倒，正砸刘通后背。刘通衣须起火，身被重疮。余人避火避箭之余，也各带伤。眼见火势越来越猛，弩箭越来越疾。刘通叫曰：“吾善能扛山举鼎，然又怎样，正将死于此地。”

忽有一道水练自悬崖之顶汹涌而下：浸灭低地飞火，能容刘通等暂时立足，生出袅袅烟气，朦胧明兵将射杀眼目。刘通仰望数丈高崖，正思如何得水，僧人已对悬崖跪倒叩拜，感谢佛祖援手。项圭也自纳闷，问告密僧人，“崖水何来？”僧人搔秃头，“崖上只有一眼灵泉，水也不急。这……”项圭厉道：“这什么，汝寺僧徒与贼共同进退，是为叛逆！你又为贼诓本官至此，是何罪也？”目视左右。早有亲兵持铁椎击出，可怜这欲为国报效的僧人竟为项圭所杀。

项圭继续放箭，刘通所持门板着火箭起火，弃却门板，执一僧人为盾。那僧正欲辩时，腰背为利箭贯穿。其余僧人见之要走，为陈青、孟桀等制住，也成挡箭之牌。刘通等支撑片刻，帮众多有被箭者。久之，只余刘通、孟桀、王最等七人。七人也皆被火带箭，伤重不等，遂环而为阵。又过片刻，明军箭矢放尽，项圭麾军剿杀，持刃三面以进。刘通问所部，“还堪战否？”孟桀曰：“所杀不能过当，某绝不丧死。”王最道：“吾命贵，当以十人相抵。”刘通曰：“吾随父练武已有数载，身经数十百战！以寡敌众，以弱对强，未尝退缩。今遭明狗偷袭，处不利之地，亦当拼死决斗，令续青史之人壮之，为我等拍案叫绝。”率六人大呼冲之。短兵接战。刘通独杀数十人，身被十数疮：鲜血遍体，力不能支。

看看贼将剿尽，项圭眼亮心爽，持鼓槌亲自击鼓。有人厉叫：“狗贼何来暗算？”项圭移眼看去，但见一人：瞋眉立目，舞动双锤，震倒百余拦挡之人，直到面前。项圭惊叫，转身就走。那人追出数步，回首杀入重围。官军听得项圭叫喊，正自惊疑，那人铜锤已到，立倒十数人，余者骇然。那人喝道：“身是郑三郎，谁来共决死？”三郎，郑臣字也。郑臣虽小，然劫富济贫，锄强扶弱，威震湖广。官兵闻之胆战，莫不披靡。郑臣直到刘通之前，单膝跪地，拱手曰：“三郎登崖阻水、决水，救应来迟，万望帮主恕罪。”刘通急言：“无你，吾等皆无生矣！”扶起郑臣。官兵再次合围，四周火势又起。郑臣冒火突烟，当先开道：遇火树，以锤轰之，遇官兵，以锤挞之，直引刘通等杀出一条血路。项圭领兵追杀。郑臣请刘通等先走，自挡道路……

逃到隐密之地的刘通等众经郑臣悉心照顾，十余日多已痊愈。未愈的刘通誓要报仇，欲令先好的王最潜回郧阳，召：石龙、关彪、蒋敢、沈智等引悍众速至，要杀入襄阳，斩却项圭并巡抚大公子车俊。郑臣阻曰：“襄阳乃江南七省倚重之地，若为我所破，三司为项上人头，必倾全力以争之。我青龙帮人少势弱，恐不能敌。”刘通不然，“明帝昏庸：阉官祸于内，妖道祸于外，忠贤之士逐日毁之，奸邪之士逐日誉之，此亡国之像。天又大旱，是厌朱明久矣，天下遂人人思变。吾举世豪杰，当顺天心，应民意，起兵反明。吾义旗一举，必天下响应。吾以此为才力，麾师征打四方，天下唾手可得。”郑臣道：“太师文攻武略当世无匹，尚不愿独力强支，而谋求鞑靼、倭丧、复王等共破朱明……”刘通曰：“于破朱明一事，我意便与我父相左，我父只欲谋求外力。试想五虎猎杀一牛，必为骨肉不均而相残，何况诸盟不如五虎。吾只想独力拼杀，造就大业。”陈青以为事关重大，请刘通告于德让元兽。刘通曰：“区区小事何烦我父，我父只等登基坐殿便是。”见郑臣还要谏之，怒道：“吾意已决，汝等无须多言。”郑臣退出，叹与孟飞，“君子当量力而行，帮主欲以乌合起兵，能不败乎？”孟飞告于刘通。刘通大怒，令孟桀、王最绑郑臣于前，以其言问之，骂曰：“汝怀二心耶？”欲手刃郑臣。陈青称：“郑臣屡立大功！”为之苦苦相求。刘通怒气难遏，责打郑臣十数棍，逐而走之，令王最速行。

到来的石龙、关彪等率五百壮士潜入汉水，于夜上城，自内打开城门，刘通于外杀入。石龙、关彪争控要地，刘通则直取府衙。

项圭已列阵于其府门：官兵里外数十重，皆重铠带刃。刘通高曰：“项圭小儿，千斤神力王到也！”飞马而进。项圭驱兵来挡，刘通瞋目厉喝：“挡我者死！”人如铁虎，面赛巨灵，声破人胆，貌裂人心。项圭兵如鱼溃鸟散，纷纷外走。项圭正要呼叱，刘通已到面前，一棍碎其人头于脚下。刘通回首冷看官兵，未及逃者皆弃刃叩降。刘通又寻车俊与女子婺华。有降卒告曰：“车俊已携婺华小姐回武昌去了。”刘通骂道：“这厮溜得好快！”

平明，石龙、关彪等来报：“襄阳尽为青龙帮所属。”刘通点头，着陈青领兵破樊、邓二城，孟桀领兵破偃、山都二城……不几日，宜城、南漳、枣阳、谷城、兴化、均州也被攻破——襄阳府俱属青龙帮。

陈青回兵郧阳，郧阳知府崔琰见杀。

湖广三司惧诛，急与巡抚车道凌商量！车道凌道：“对付乱民只有两字‘尽灭’，手软不得。”调兵马三十万，以都指挥岺烈为先锋，自为大将，水陆并进，直向襄阳。

襄阳只有两万青龙帮将士，众寡悬殊，人人悚惧。刘通反笑，“吾正患其不来。”令石龙守宜城，阻敌水路，关彪守枣阳，阻敌陆路，自率陈青、孟桀引铁骑三千，带九日粮，出大洪山，径向武昌。到武昌城下，青龙帮所带粮草尽绝，刘通令曰：“破武昌则生，不破则死。”三千青龙帮壮士举刃曰：“愿舍生赴死，为英雄尔！”

武昌空虚，防备松驰。与明军交锋未久，奋勇的陈青左手扶云梯，右手执盾，口衔钢刀，率先登城，短兵接战，猛虎般杀十数人。其凛凛之威致明军纷纷避让，遂开城门。

刘通进城，击平零星抵抗，至巡抚车道凌府。帮众绑车俊等于刘通面前。车俊尚要求饶，为刘通打破人头。刘通又斩数人，到得婺华前，亲释其缚。婺华转身要走，被刘通曳住。刘通道：“休如此，孤救你来了。”扯于幽房，落衣私之。

刘通令善书者檄文车道凌，以车俊人头附之。正与石龙、关彪相拒的车道凌又以岑烈为前锋，急忙回马。刘通以逸待劳，陈青于乱阵中击杀岑烈。明军前锋人马覆灭。车道凌麾下人心涣散。刘通乘机力战，九战九胜，大破车道凌。车道凌于逃路被俘杀，官军大半投降。

刘通整顿军马，约二十余万，又从陈青议，遣石龙、关彪等平湖广诸府县，击杀贪官污吏，所下各地皆开仓放粮。百姓大悦，心皆向之，多有遣子从者。湖广各地依次而下。刘通兵威大振！反民辛馗、杨时政、杜威等遂来相投。辛馗：引力千钧，面不改色，拳捷掌快，威震荆襄。刘通令关彪与之比试，竟成平手。辛馗言敌，常声色俱厉，甚得刘通欢喜，被刘通引为心腹。

石龙、关彪请刘通建王制，置属吏，约军马，束万民。刘通遂遥尊德让元兽为太帝，自立为汉王！立婺华为王后的汉王以经朝恩为内侍卫大总管，盖力士为内侍卫副总管，石龙为大将军、枢密院使，关彪为票骑将军、中书令，尹天凤为少师，刘通族兄刘长子为少保，蒋敢为龙骧将军，沈德为虎翼将军，德弟沈智为豹冲将军，窦融、灌平为左右亲兵护卫使。余下苗龙、苗虎、孟桀、王最、辛馗、杨时政、杜威、陈青、鲁师囊、顾师囊等皆有封赏。蒋敢，蒋青彪子，沈德、沈智，沈青虎侄。蒋敢有女名贞娘：神采隽秀，武艺绝伦，有花木兰之智，穆桂英之威。蒋敢弟子师旷、子蒋忠，也非等闲之辈。有勇士房能持枪上殿，叩曰：“主公奈何不以才能授官？”通问其能。房能曰：“能力虽不济，然胜沈德、沈智多矣。二人不过仗其叔父遗威而得重官，凭力不过百户之流尔。”沈德大怒，请命与房能比试。刘通许之。二人见仗。未及三合，沈德被房能挑去兵刃。刘通赏房能武艺，封其为轻车将军。

于各府县也置属吏的刘通又封孟飞为营造使，令孟飞于郧阳建宫立殿。陈青问于刘通，“主公欲建都于郧阳？”刘通反问：“卿以为孤当建都于何地？”陈青曰：“都者，据形胜之地，以驾驭六合，征统四方。建都之事当见于主公志向。”刘通道：“卿请细言。”陈青曰：“主公欲分疆裂土，为楚地之主，则都荆州。荆州：左吴右蜀，临江负汉，北有襄阳之蔽，西有夷陵之防，东有武昌之援——实全楚之中也。都据荆州，周旋四土。湖广之地，不为天朝有也！吾王欲偏隅东南，与天朝隔江而治，则都武昌。武昌扼束江、汉，襟带吴、越，六朝赖以生存之兵冲要地。吾王都之可成第七个吴大帝。吾王欲经营天下，则都襄阳。夫襄阳者，天下之腰膂也：北通河、洛，西带秦、蜀，南遮交、广，东瞰吴、越——控扼四方，盖天下之要领。又阻汉水，其险足固，沃野千里，其土足食。都之可以并东南，可以图西北，实资天下之大都也！”刘通道：“孤若都郧阳呢？郧阳四塞险固，可抵万里长城！”陈青拱手，“郧阳四塞虽固，究是小地。敌若控以周围，走也为难，还望我王三思。”刘通道：“古语云：‘天时不如地利，地利不如人和。’吾匹马纵横天下！又赐生命于百姓，人心向我。纵有万敌，何足道哉？”不听陈青之言，定都郧阳。陈青暗叹：“弃荆、襄之都会，求渺渺之家乡。”一声长息，“我王非救世之真主，乃入笼之胡狼！”