赫布里底的守护者 探查真相

两匹马在通往赫布里底的道路上疾驰，忽然身旁两道黑影快速超过，一闪在道路的尽头消失不见，只留下无法理解事态的骑手惊讶地看着对方。

“莱恩，到此为止了！”克丽丝加速扑向莱恩后背，将他压倒在草丛之中——不过神速可不是能这么简单停止下来，两个人在草地上创作出一道长长的印记，将一棵树木拦腰撞断才勉强停住。

为了不让其他人注意，克丽丝强撑着自己不致昏迷，拉着莱恩在现场附近躲藏起来。

“真是奇怪……闻不到血的气味，”明明还有数公里就到赫布里底外城，结果自己不要说血腥气息，就连硝烟味道都没有。

“克丽丝，能感受到生命的存在吗？”莱恩警戒地将手停在腰间的剑鞘之上，不安地环视周围。

“除了逃跑的难民，其它毫无收获，”标准口气回答莱恩的问题，克丽丝默不作声地解除了自己的暗示——诡异到这种程度就不应该用人类的逻辑思考了吧，嗯，现在是怪物的思考时间了。

“难民？还有人没撤离吗？！”

“既然给了一天的缓刑时间，自然有些人会收拾妥当才逃难啊，而且看起来他们还没有进行过搜索行动，”克丽丝强化视力望着城市内部，房屋街道除了被地龙损毁的贫民区之外一概如同她们离开时的样子——真的没有进行任何抵抗呢。

“没进行过搜索行动？你的意思是……”

“既然宣布了占领，那么至少拿点纪念品才是正常想法吧？”克丽丝满脸恐怖的笑容，“钱财、食物、奴隶这些可能的选项都因为他们的缓刑飞走了呢！那么请路西法回答，他们想要什么？！”

“这么一说的确诡异啊……如果军队单纯是将人们从这里赶出去肯定亏本，因为他们自己不能当做劳动力恢复城市的正常生活……”

“所以这个诡异的发言背后到底要传达出什么信息，最初我想会不会是让我们去救某个人物，斯卡哈小姐就算了——她就是求我我也不干……当然熟知这点的对方应该会让我们去救艾莲小姐吧。”

“艾莲……不去的话不行！”

“嗯，对面也是这么想的，”环抱双臂的克丽丝悠然看着莱恩。

“……”

“不过既然知道了对方怎么想，那么只要反方向思考就行了，”观察着空无一人的城市，嵌套式设计让城市井井有条，但反过来也会暗示对手攻击侧重点，换句话说集火打击城市的治安所、军营、指挥中心就能快速占领这座城市。

“不过经过那地龙这么一闹，原本看上去像个字母O的城市，现在看上去和‘C’差不多啊……”莱恩的无心感慨却在克丽丝心中激起轩然大波，“莱恩你刚才说的话，能再重复一遍吗？”

“地龙在贫民窟的暴动吗？”

“不，后半句！”

“‘O’变成‘C’？”

“就是这个！”

莱恩对术式并不敏感，尤其是刻印术式——克丽丝在自己心中确认新情报。

“真亏你们能找到我们啊，”康诺顿一间酒馆里，巴尔在醉醺醺的人群中发现了他的目标。

“毕竟你们又不喜欢躲在人少的地方，”巴尔摆摆手，将刚买的报纸扔到对面的桌上，“这也是你希望的结果吗？”

“士兵能升变成主人公，也可以变成女王嘛……”优雅地晃动手上的酒杯，吉普莉尔的目光依旧盯着酒馆入口，“不过，被击败的女王又会变成什么呢……”

“什么意思？”巴尔立刻警觉起来，面前的少年似乎还知道更多自己未知的情报。

“巴尔教官怎么看待这件事情呢？”听见他还是用过去的称呼叫自己，巴尔心中升起一种某名的安心——至少在这里还有谈话的余地。

“怎么看的意思是什么？从结论来看就是赫布里底的沦陷，”巴尔招来侍者，让他端上来两杯烈酒的同时，再带两杯葡萄酒过来。

“西尔维不经常喝，没问题吗？”吉普莉尔刚说一半就被西尔维堵上嘴巴，看着她慌慌张张选择点心的样子，巴尔不由自主地在脸上挂上了笑容。

“继续刚才的话题吧……”不断在西尔维手臂上拍击表示投降的吉普莉尔，勉强获得了开口继续谈话的机会，“这个结果有多少人意识到了背后的问题呢？”

“斯卡哈去哪了——这个问题吗？”

“有影之国这个随时能躲进去的类似异空间的鬼地方，所以不论结果怎么样她的生命都能得到保证，不过影之国除了她和她身边的妖精之外，其他人可进不去，”吉普莉尔的视线一直停留在酒馆门口，嘴上继续推进话题，“那么之前跟在路西法和淑女身边那个小跟班，现在又去了哪里呢？”

“记得是叫艾莲的那个小姑娘？”巴尔虽然和她打过几次照面，但也记不太清楚。

“你站在高处观察过赫布里底那座城市吗？看上去像个大写的‘O’吧？”吉普莉尔透过酒杯瞥了一眼墙上的挂钟。

“没错，有什么特别的意义吗——建筑物太复杂了，也不像是什么特殊的术式阵法吧？”巴尔随意回答。

“正解，不过那是建立在和平的基础上——我们离开的时候城市已经部分崩毁了，再加上康诺顿的入侵，现在崩毁应该更惨了吧？”

“那又如何？”

“是呐，不过这个先放一边，巴尔教官应该还记得有关‘柱’、‘眼’、‘兽’的情报吧？”

“吟游诗人口中完全摧毁断绝时代的三匹怪物？”

“正解，前两个姑且不论，最后那个就算是我也得用上全力啊，”吉普莉尔不耐烦地看着钟表，“好慢啊，按理说也应该追到这里来了吧？”

“路西法吗？”

“那个笨蛋应该被淑女拖回别墅然后顺手拐回王都的婚礼现场了吧，”西尔维随口说道。

“就算是淑女未免也有点太心急了吧？”虽然是议论别人的事情，但西尔维这种亲眼目击的口吻却让巴尔略感异样。

“路西法怎样并没有什么所谓吧。”吉普莉尔的态度更让他瞠目。

“这不是更过分了吗！”

“嘛……”挥手继续表示无所谓的吉普莉尔，从长袖里面掏出一份卷轴，“这就是你们要找的答案，既然对方爽约那就说明我的预测中了——真让人高兴不起来啊。”

“那么就是行动的时候了吧，小吉？”西尔维说着莫名其妙话语的时候，站起了身子。

默不作声地起身，吉普莉尔走到酒馆门口的时候丢下一句意味深长的话语，“不要在这里阅读，不要跟上来，不要回到赫布里底——除非你之后想和我这样的怪物交手。”

“喂喂……骗人的吧……”回到旅馆的巴尔才看了一眼卷轴，就因为上面写上的内容钉住了目光。

【哟！追击我们的巴尔教官，赶路辛苦了，不过很遗憾您的追击最好到此为止，如果你不想被卷入怪物之间的战斗的话。

嘛，言归正传，既然斯卡哈没有冲过来，那么说明她和梅芙的交易已经完成了吧，通过将整座城市化作术式刻印，打算利用那家伙的知识来召唤什么东西吧。多注意一下房屋的排列，区域的规划，发现那个巨大的刻印并不是难事，而且因为规模巨大，只要魔力足够填充就能弄出普通术式无法召唤的怪物，她们这次恐怕也是如此打算。

至于她们想要召唤的东西，既然她们一方拥有“柱”，另一方拥有“眼”。“兽”的研究虽然主要在凡里，不过她们派出的间谍都被我和西尔维处理掉了，所以大概打算用上从“断绝魔女”那里获得的知识，仿照断绝时代人们召唤。

那是需要将复数“眼”和“柱”作为祭品的仪式，所以过程控制特别棘手——这里也是局外人最容易插手的地方，就算是血迹或者污渍都有概率导致仪式失败，因此首先需要将无关人士全部清场，那个屠城的宣言大概就是基于这个可能吧。

魔女自古以来就是侍奉地母神的存在，而与地母神联系最紧密的存在就是被称为龙的外敌，而龙族正是“兽”中最凶恶的存在。既然发现斯卡哈拥有操纵地龙的技术，所以她们这次打算召唤的应该是更上层次，比如龙王级或者龙神级的存在吧。

耶梦加得、法夫尼尔、利维坦、巴哈姆特、尤姆冈特，吟游诗人口中的龙王基本上就是这五只了吧，再加上奥帝努斯保管的龙神提亚马特的残骸，除去这只以外凭借断绝魔女和斯卡哈本人的知识，召唤那五只基本都有可能，因为那帮怪物在断绝时代都曾经存在，因此那家伙的知识中有着对应的召唤方法。

所以在最后，我们向您提出敬告——没有挑战记载在上面怪物的觉悟，不要再度踏足这次的事件，您还有需要保护的人存在吧？

死神、魔女敬上】

“到底是为了什么目的……”巴尔本打算将卷轴立刻销毁，但卷起来的时候发现背后除了手绘的赫布里底地图之外还有一行文字。

【推动时代进步是人类的兴趣，同样，引发时代终结的依旧是人类的兴趣。】

“兴趣吗……”看着火舌将卷轴上的文字舔舐干净，巴尔望着窗外的城市。

战争的阴云让这里的天空都看不见晴日，不过或许是因为自己心情比较沉重而将阴天想得太复杂了吧，看着一无所知的索菲娜，巴尔犹豫着是否要阻止已经展开行动的他们。

“总之先睡一觉补充体力，顺带思考下一步的行动方式吧，”巴尔布置好守卫使魔后就催促索菲娜小憩一会，自己也同样稍微闭眼一会。

记得自己以前连续几个晚上不眠观察都无所谓，或许是因为年龄原因吧……