第一章含光剑出鞘
第一节
子夜时分,两架马车风驰电掣般驶出京城。前一辆车上,何立秋与梁云飞轮流驾驶,姜小寒与欧阳素心、小豆子在车里。龙慎思在后一辆车上,楚三与丁不鸣驾车。
交谈之下,何立秋才知道梁云飞本在浙江戚继光将军手下任护卫队长,戚继光现镇守宁波、绍兴、台州三郡。梁无畏遇害后,梁云飞即以治丧为由,离开浙江赶回京城,得知何立秋在查办此案,便暗中跟随其后,不想竟有机会格杀弑父仇人严四。
这一路日夜不停的行驶,经过涿州、保定府、磁州、彰德府、新乡、汜水,果然沿途凡遇州县,丐帮弟子均已备好车马,所选马匹无不是良驹,四日后的正午,便已临近登封。估计再有一昼夜便可到武当,比原先预计的尚快了一日。
路过嵩山,询问当地人,知道附近有小道可直通汝州,由汝州再往武当已近。马匹尚有脚力,人却疲惫至极,便在嵩山脚下歇脚打尖。
一行人找了个小饭馆,嘱咐小二将马匹喂好草料,点了几个菜,坐下慢慢吃喝起来。姜小寒自有欧阳素心喂食汤饭,她沿途发烧,时而清醒时而昏迷,右手肿得有如小腿粗,还好欧阳素心勤快,悉心照料之下,姜小寒所中之毒并未恶化。看来当时带上小丫头真是对了。
山野之中无甚佳肴,一盘牛肉,一盘家鸡,几碟青菜豆腐,一行人以干粮为食既久,吃起来也格外香甜。旁桌四个灰衣僧人,却是一色的素菜。少林寺虽然自唐朝以来不再戒荤,但大部分僧人仍然坚持斋戒,看样子这几个僧人便是来自少林寺。
何立秋等人吃到一半,酒店外传来一阵不紧不慢的马蹄声,接着进来五个蓝袍道士,腰佩长剑,在另一桌坐下,要酒要肉,言语神色间甚是骄横。何立秋与龙慎思对望一眼,并不吭声。
待得酒菜上齐,一个尖嘴猴腮的年轻道士便去店中央木桶里盛饭,恰值一低眉顺眼的僧人装饭回来,道士脚底下不知怎的一滑,手上的碗撞向僧人的碗。那僧人手上本能的内力一吐,却将道士的空碗撞落于地,摔了个粉碎。
那道士大怒,骂道:“怎么,少林和尚占着地利欺负人儿?”
那僧人垂首合什道:“阿弥陀佛,都是小僧之过。小僧这就为道长装过一碗。”
那道士喝道:“不用了,就吃你手上这碗吧。”右手径直去夺那僧人手中的饭碗。
那僧人眼中已有不豫之色,右手一缩,手肘已挡住道士的右掌,道:“这碗小僧用过,只怕不便。”
那道士道:“贫道饿得很,无妨。”右掌一圈,又去夺僧人的碗。
两人霎时间交手数招,何立秋已看出僧人所使为少林入门武功罗汉拳,道士所用却是武当太乙逍遥掌。这掌法是武当派内家拳宗秘传功夫之一,非已有一定武当内功者不传,纵然传授亦因无内力为根基而无法修习,心想这和尚要输。
两人一交手,少林拳之刚猛有力对上武当掌之飘逸绵柔,极为好看,果是两大门派正宗嫡传的功夫。
数招一过,那僧人果然功力不足,眼看就要落败,坐中另一个愁眉苦脸的中年僧人道:“心空,你又何必为一碗饭而执着?”声音甚是宏亮。
那叫心空的僧人闻言,立即收手,合什道:“谢净慧师叔指点。”双手执碗,恭恭敬敬的递给那道士。
那道士却不接,嚷道:“少林不是一向自以为武功高过我武当的么?打输了才给,这算什么?”
另一年长的长须道士道:“弃利,不可对少林高僧无礼。”
那年轻道士忙道:“是,敬尊绝因师公法令。”慢慢走回自己坐中。
那叫净慧的老僧起身合什道:“原来的武当‘绝’字派道长,后辈无礼,多有得罪。”
绝因道长道:“些小误会,何足挂齿?替我向贵派生法主持问安。”
净慧道:“不知道长是路过敝处,还是专程上少林?”
绝因道:“敝派几人从北方云游回武当,改日再登门拜访贵寺。”
净慧道:“如此,小僧便先行一步回寺,几位慢慢用膳。”他心里实不满对方所为,饭未吃完也宁愿先行离去。
何立秋等人早看出那年轻道士故意寻衅,却不知道这江湖上最大的两个门派何以如此起冲突,幸好双方长辈相互克让,才将小事化了。
待欧阳素心为姜小寒喂食完毕,何立秋一行即继续行程。一干武当道士已先他们离店。
马车驶离长街,转过山脚,驾车的何立秋与楚三突然闻得一阵血腥味。
眼前通往少室山的山路上,横七竖八躺着四具尸体,远远便可见尸身上都着灰色僧服。两人不禁心里一跳,下车仔细瞧时,果然是刚才饭馆中那四个少林僧人,细瞧伤口痕迹,四人当都是为长剑之类的兵刃刺杀,路旁山壁留有拳脚刀剑所遗格斗痕迹,树木花草一片凌乱,显然四人临死前与凶手有过一番剧烈拼杀。这里人迹罕至,正是行凶的好地方。
梁云飞走在最前面,听得一声闷哼,惊呼道:“还有个活口。”
原来正是那叫心空的僧人,他肩膀中了一剑,却非要害之处。梁云飞右掌贴住心空后心,输入一股真气,片刻间,心空已经醒转,大叫道:“贼道士……”
待看清场中一行人并非道士,心空一片迷茫,道:“咦,道士呢?”
原来袭击四个僧人的正是那五个武当道士,五人自后面追赶上来,一言不发即突然动手,四僧仓促应战,顷刻间便全部遇害。只有心空胸口中了一掌,吐血昏迷后倒下,却未断气。五名道士大概以为他已死,便未再对他动手。
何立秋等人有事在身,只得嘱咐梁云飞将心空护送回少林,再至天柱峰与他们会合。
一行人继续赶路,但觉今日之事甚是蹊跷,却想不起什么地方不对劲。
第二节
从汝州经南阳府、光化、石花街,行得一天一夜,第六日凌晨,一行人终于来到武当天柱峰底下。
武当乃道教福地、神仙居所,东周尹喜,汉时马明生、阴长生,魏晋南北朝陶弘景、谢允,唐朝姚简、孙思邈、吕洞宾,五代时陈抟,宋时胡道玄,元时叶希真、刘道明、张守清,均在此山修炼。天柱峰是武当山最高峰,从峰顶环顾四周,七十二峰俯身颔首,朝向天柱,宛如众星捧月,俨然万山来朝。
何立秋等人在山脚下雇了两顶四台轿子,将龙慎思、姜小寒两人抬上天柱峰,格外再雇了八个脚夫,以便轮流接力。虽然所费不菲,但确是省事多了。
那日,楚三拿了严世蕃在小市街慈源寺附近密室所藏的龚开《骏骨图》,至京城一相识的当铺询问价钱。当铺掌柜的看到此画,半天合不拢嘴,眼睛瞪得比灯笼还大。鉴赏了一顿饭功夫,掌柜的肯定是真迹,袖子里伸出五个手指头。楚三只道是可卖五千两银子,已自欣喜若狂,不料掌柜的把胸脯拍得震天响,打赌这画少说也值五万两,还说什么跟楚三是兄弟才说真话。楚三了解了个大致行情,继而估摸这些东西光字画就至少值个一两百万两银子,再加上其它各色金银珠宝,全部价值只怕在三百万两银子以上,回来跟何、姜两人一说,三人倒为如何处置这一大笔横财而发愁不已。
三人议定之后,共同在京城另一秘密之所在,建了重重机关暂且藏起这些宝物。该处地点及破解机关之法,只有三人知道。至于这些宝物,三人一致商定在方便时将之用于赈济灾民。这次上武当,三人随身带了些金条银票,足够沿途开销。
众人无心欣赏沿途景致,不到一个时辰,便已来到“半山庵”。
向来往游客、道士出示那串木珠,却无人知晓“女药王”居于何处。问遍“半山庵”里的尼姑,也没有人知悉“女药王”的下落。其中一老尼说庵左崖边曾见有老妪出入。何立秋等急忙到崖边,但见白雾弥漫,众禽关关,哪里有什么人迹?
众人在半山之间来往折返数回,问过上百路人,一无所获。眼见姜小寒眉间已现数缕黑线,何立秋倚在一棵桂树之上,楚三双手抱头蹲地,丁不鸣来回踱步,龙慎思眉头紧锁,欧阳素心一会儿看看他们,一会儿看看姜小寒,几人一筹莫展。时已近午,几个轿夫心地甚好,脚力钱虽已到手,并未就此要下山。
一轿夫突然道:“山下不正上来个老婆婆?”众人仔细看时,果见石阶上缓缓走来一个白发老妪,左手执拐杖,右手提竹篮,隐约可见篮子里装了些果蔬,身边一个绿衣女子搀扶着她,相隔尚远,那女子面目不清。
待两人走近,才见那老婆婆满脸皱纹,已是年逾花甲。身旁那女子一袭浅绿色衣裙,腰间挂一把极短的尖嘴药锄,身材纤细,脸蒙黑纱,瞧不见模样,只见一双眼睛甚是年轻。何立秋急忙上前,将木珠串拿给两人看,道:“婆婆可认得‘女药王’沈前辈么?”
那老婆婆看到木珠串,一怔,伸出一只如晒干了的橘皮似的手,拿过来仔细瞧了片刻,却不说话,又递给那女子,何立秋紧张得一颗心似乎要跳出胸腔。
那女子对着木珠串又看了半响,将它交还何立秋,道:“不认得。”声音甚是稚嫩。
何立秋急道:“晚辈小妹与沈前辈渊源颇深,沈前辈才将此木珠串交予她,嘱咐晚辈小妹如有难时可持此物来找沈前辈。如今晚辈小妹身中剧毒,躺在轿里,两位如确实知晓沈前辈下落,还烦告知。”
那女子冷冷的道:“我已说过不认得。苏婆婆,咱们走吧。”边说边往山上走去。
何立秋揣测这两人定与“女药王”沈芸芸有干系,却不知为何不肯明言,眼见两人就要走远,急忙拦住道:“人命关天,还烦两位大发慈悲,指点一条生路。”
那苏婆婆嗔道:“哎呀,你这人真是奇怪,我家小姐已说过不认得了,你怎么还在此啰嗦个不停?莫非不说你们就要动粗么?”
何立秋心里一凉,道:“晚辈不敢。”恭恭敬敬的站立于旁让两人过去,心中悲伤之极,两行眼泪忍不住落下来。
那两人走出几步,蒙面女子回头看时,恰见何立秋伸手抹去泪水,突然道:“你小妹中了什么毒?”
何立秋心里一跳,忙道:“蛇毒。但不知是什么蛇。”便将那日姜小寒遭蛇咬伤经过略说一遍。
那女子回身,掀开轿帘看看,转身道:“似此情形,你小妹早就毒发身亡,服过什么解毒药物?”
何立秋道:“我小妹原先曾向沈前辈学过些药理,自己配得解毒药物,得以活至今日。晚辈等人日夜兼程从京师赶到此地,若明日还不能找到沈前辈……”他话语一顿,已无法再说下去。
那女子沉吟片时,一指对面山崖道:“你可瞧见崖上那棵古松么?”
何立秋等人闻言向对面那悬崖瞧去,果然见一棵巨大的古松长在崖边。
那女子道:“那松下长有一丛草,三叶一花,叶金黄色,花血红色,果实为淡绿色小珠。我婆婆常年患病,需此草医治。若你们当中有谁能采得下来,我便试一试解这位姑娘所中蛇毒。有言在先,掉下悬崖摔死了不干我事,治不好这位姑娘也不干我事。记住,需连根一起采摘。”
那悬崖壁立千尺,犹如刀砍斧削般笔直;古松所处位置更是一倒钩状巨石,旁边光秃秃无树木藤条可资攀援,便是猿猴也未必能够攀爬上去。丁不鸣倒吸一口气,自分无此轻功,不禁摇摇头。
楚三对何立秋道:“二弟,我先去,不行你再上。”
何立秋道:“三哥,我轻功稍胜你一筹,我先上。如我不能回来,小妹还烦你……”突然想到草药若采不到,姜小寒大约也无可救治,便不再说下去。
龙慎思从袖中拿出一把短剑,连鞘交给何立秋,道:“此剑削铁如泥,待会儿上崖时带在身边,或有用处。”
那剑鞘极为陈旧,想是年代久远。何立秋将剑拔出,蓦然觉得寒气逼人,只见那剑通体几近透明,阳光下几乎看不见剑身存在。剑身背光处,隐约可见篆书铭刻“含光”二字。他以剑随手劈向身旁树枝,感觉短剑划枝条而过,树枝一动不动,片刻后却“喀拉”一声断为两截。
他心中大喜,向龙慎思磕了个头,一闪身,已跃上峭壁。众人仰头而视,但见他一个身影飞速上升,愈来愈小,比猿猴还更敏捷。
何立秋施展开“逍遥游”轻功,手足在峭壁凸出之处借力发力,一跃数丈,浑似鹰隼翱翔,只觉身旁云雾缭绕。两盏茶时分,古松已清晰在目,不料向上一看,十余丈内石壁出奇的光滑,竟然无任何物体可供落足。他心里略惊,脚底打滑,整个人已往下直落。眼看势必摔个尸骨无存,崖下几人忍不住高声惊叫。
何立秋长吸一口气,手一翻,含光短剑刺入石壁,已稳住身形。果然是把好剑。崖下楚三急忙示意其他人噤声。
何立秋右手拔出短剑,左手一拍石壁,已跃上数丈,如此交叉运力,将至倒钩状巨石之际,双足一蹬,身体一荡,已抓住了古松虬根,再一个鹞子翻身之势,全身已坐于古松枝条上。
他定睛看那古松旁边,果真有几株金黄色的草,三叶一花,血红的花朵大多已凋谢。淡绿色的果实如小珠攒成一团,散发出一种奇香。
他小心的用短剑将草连根轻轻挖起,放在怀中。这回下落之时,却放慢了速度,离地面尚有六七丈之高,使一个千斤坠,稳稳的落地。一瞬间,只觉人可以活在大地之上是如此的幸运与自由。
地上一行人欢呼雀跃,欧阳素心最早跑过来,抱住何立秋的腰,笑生双靥,泪如雨下。楚三走过来与何立秋相拥之际,悄悄拭去了眼中的泪滴。丁不鸣上前,重重拍了拍何立秋的肩膀。
何立秋喘息已定,恭敬的将短剑还给龙慎思,这才察觉自己双手全是汗水。龙慎思笑道:“此剑于我已无甚大用,就送给你吧。”
何立秋道:“晚辈有缘一用,已是福分非浅,哪敢再收下此宝物?丐帮近来事务繁杂,帮主正需此剑防身。”
龙慎思叹道:“此剑是武当掌门听松老道多年前所赠,若我伤势痊愈,武功恢复,天下没有几人是我对手,哪里还用得着什么兵器?”
何立秋心知龙慎思用心良苦,不敢再推辞,将剑收回袖中,又把所摘药草交给那蒙面女子,那女子看不到脸,一双眉毛却弯了起来,想必亦是神色愉悦。她道:“几位随我来。”
第二章蝶舞崖
一行人跟随那女子及老婆婆转过山腰,穿过一大片树林,来到一处断崖边。老婆婆道:“脚下小心了。”那女子扶着老婆婆便走入断崖中。何立秋等错觉两人要坠崖,惊呼声中,却发现两人脚下云雾里有数块长长的巨木拼成的一座桥,旁边以绳索绑着两排藤条扶手。原来这木桥隐没在终年云雾中,不细看难以发现。
这一段“天路”足有五丈之长。何立秋背着姜小寒,余人相互搀扶,小心翼翼的过得石桥,又穿过一条弯弯曲曲的石径,眼前豁然开朗,数亩大小的一块山谷空地上,栽满了奇花异草,其间蝶舞蜂飞。空地后隐约可见几间木屋。
一行人穿过空地,来到木屋。苏婆婆招呼众人在其中一间屋子歇息。蒙面女子让欧阳素心与何立秋扶着姜小寒到另一间屋子躺下,又从隔壁间取来几味药材,连同何立秋刚才采来的那草,交给苏婆婆去灶下煎熬,这才对何立秋道:“这草叫‘千金草’,不仅因其叶色如黄金,还因其专解各种蛇毒。此草长在高山山腰或山顶半阴半阳处,由过往鸟兽的粪便提供生长所需肥分,吸取日夜朝露之精华,忌喧闹,怕晒,喜湿又恶涝,极难成活,武当山偶有发现,其它地方从未听说还有。我曾尝试种植,十余年不曾种活一棵,只得作罢。民间如有贩卖,一株少说也可卖数百两银子。你小妹之毒非此草不能解,刚才叫你去采摘,并非是要为难你。”
何立秋恍然大悟,道:“姑娘如此美意,在下感激不尽。不敢请教姑娘芳名?”
那女子低声道:“我姓蓝,名字很俗气,叫明珠。”
何立秋道:“在下姓何名立秋,名字更是土得很。姑娘兰心蕙质,宅心仁厚,又何必计较名字俗不俗气?外面那位老者为奸人所算计,内力尽失,如不至为难,能否劳烦姑娘另择良药,令其恢复内力?”
蓝明珠道:“你绕了个弯子拍我的马匹,无非就是想我再医你那位朋友吧?武林中人整天砍砍杀杀,治好了他,让他又去杀人,有什么好处?”
何立秋道:“那位老者一向行侠仗义,专杀奸恶之徒,是丐帮龙慎思龙帮主,也是我三哥的师傅,我三哥便是适才要先上崖采‘千金草’那人。”当下将各人姓名来历略述一遍。
蓝明珠沉吟片刻,道:“龙帮主侠名远播,倒不是坏人。既是如此,只怕还要你得空时再陪我采一趟药。”
何立秋大喜,笑道:“在下先替龙帮主谢过姑娘,倘有需要在下效劳处,姑娘尽管吩咐。”
蓝明珠道:“你一个大男子,一会儿哭一会儿笑,也不害臊。”
何立秋瞧不见蓝明珠的脸,但能听出她话语中的笑意,想看看她究竟是什么长相,却不便唐突,道:“在下喜怒形之于色,自小如此,如有失礼,望姑娘海涵。”
蓝明珠却不再言语,自去灶下帮忙煎药,大半个时辰后方将药煎好。蓝明珠将药汤一半敷于姜小寒手腕蛇咬处,另一半正待喂她喝下,何立秋道:“姑娘且歇一歇,喂药之事就让在下代劳。”
蓝明珠道:“我习惯自己的事自己做。这药如此难得,若让你漏了几滴,就算你轻功好,也还不知道去哪里采。”说话时,已将药喂姜小寒服下。
这千金草果然见效,傍晚时分,姜小寒胳膊已经大半消肿,眉间黑气淡去了许多,呼吸也已平稳。
沿路长途奔袭,餐风露宿,众人均已心力交瘁。晚餐虽只是山肴野蔌,却也吃得极香。当晚,一行人宿于此处,头才挨到枕头便已酣然入睡。
次日一早,姜小寒神智已清醒,看来只需再服得两三天药便可无恙。
午后,梁云飞在半山庵中与等候在此的丁不鸣会合,一同回来蓝明珠住处,道少林寺已派出般若堂生相长老等数名僧人,动身前往武当交涉净慧等僧人被杀之事,数日便至。
何立秋嘱咐梁云飞歇息,楚三依旧照料龙慎思,欧阳素心帮苏婆婆熬药打下手,丁不鸣留在山谷中应不时之需,自己和蓝明珠二人上天柱峰金顶采药。
这次采的是一种叫“不老花”的药材,原本在武当山七十二峰并不罕见。唯因其疗伤效果极好,数百年来被药商和当地百姓采摘殆尽,仅在悬崖绝壁处偶尔可见,却又往往无法采摘。蓝明珠早于邻近金顶一处悬崖边发现数株,苦于采撷困难,至今方得其便。
两人一路且说且行,大多时候是何立秋在谈论些江湖趣事,蓝明珠话语不多,听得津津有味。不久已至不老花生长的崖边,蓝明珠将不老花指点给何立秋,何立秋便动身下崖。
这次采摘虽不如采千金草那般费劲,但也凶险无比。何立秋将含光短剑和绳枪并用,总算平安上得崖来。蓝明珠站在崖边,一双妙目看着他。
何立秋将药草交给蓝明珠,蓝明珠接过药草,小心的收好,问:“你为谁都这么拼命么?”
何立秋一时莫名其妙,道:“在下对朋友当然尽力而为,只怕力有未逮。”
蓝明珠道:“龙帮主当然是你朋友,姜姑娘只怕……不是你一般的朋友吧?”
何立秋颇感尴尬。他与姜小寒同为义村收养的孤儿,自小一起长大,相互都将对方视为终身依托,但从未将这层心思挑明。义村一案后,两人忙于寻找仇人,更是将此事置于一边。这个问题却叫他如何回答?
蓝明珠道:“我冒昧相问,这可太失礼了,何大侠不必答我便是。”语气中并不见得有不愉之意。
何立秋一笑,道:“在下只是个江湖无名小卒,不是什么大侠。”当下将他们几人来历、义村一案始末、京城寻仇经过详细向蓝明珠说了个明白,却未再谈及蓝明珠所问的问题。
末了,何立秋道:“东厂番子或将追杀我们至此,在下几人等伤一好,便即离开此处,以免连累姑娘。”
蓝明珠淡淡道:“既然已连累了一天,便不怕再连累个一年半载。何况,我这‘蝶舞崖’也不是外人想来就来的地方。”
何立秋道:“蓝姑娘给自己的居所取的名字好听的很。”心想蓝明珠毕竟是个小姑娘,给自己住处取个名字也要漂亮,却不知人到底长得如何,忍不住问道:“蓝姑娘为何整日蒙着脸?”
蓝明珠道:“长得丑,无颜见人。”
何立秋道:“自古女子多以貌美为荣耀,在下却想,这貌美只是一时,为人才是一世。容貌如何,也未必有如此重要。”
蓝明珠道:“你这就不是真话了,世间男子又有哪个不贪图女子的美貌?”
何立秋道:“在下从不对朋友说谎。”
蓝明珠道:“我娘再世时对我说得最多的,便是世间男子多花言巧语骗得女子上钩,始乱终弃,教我不得轻信男子言语。我想我娘既反复如此说,定有其中缘由。”
何立秋道:“姑娘母亲……莫非正是沈老前辈么?”
蓝明珠道:“正是。家母已过世年余。”眼中泫然欲泣。
何立秋赶忙岔开话题:“苏婆婆是姑娘什么人?”
蓝明珠道:“原先是服侍我娘的仆人,我娘去世后,又服侍我至今。”语气仍愀然不乐。
何立秋道:“这不老花龙帮主需服食几次方可恢复内力?”
蓝明珠道:“佐以‘参虫’,大约有半个月便够。对了,我想跟你要一件东西。”
何立秋道:“姑娘尽管开口无妨。“
蓝明珠道:“便是那串木珠。”
何立秋立刻掏出木珠串交给蓝明珠,心里一动:“是沈前辈的东西?”
蓝明珠小心的将珠串戴在腕上,才道:“正是家母遗物。昨日见到此物,我才相信你们确系家母所信之人。天下坏人极多,医治不尽,许多武林中人,今天救了他,明天就去杀人了,救一人等于杀一人甚至杀无数人。若不是这串木珠,我怎么也不会救你小妹。”
两人边走边聊,慢慢回到蝶舞崖口木桥上。何立秋看那木桥乃是用粗绳制就的吊索吊在空中,突然想到一事,道:“这绳索危急时可以砍断?”
蓝明珠道:“不错,当时正是为此而制。崖后另有一条小路用于逃生,只是也在悬崖上,极是险峻。”
何立秋苦笑道:“几时一起去看看,以免哪天被人追杀时摸不着路。”
姜小寒倚在床上,正由丁不鸣陪着闲话,见两人并肩进来,喜道:“大哥,蓝姑娘,丁大哥刚才已告诉我这几日的情形。蓝姑娘,谢谢你帮我捡回这条小命。”
蓝明珠道:“要谢就谢你何大哥,是他冒险采回了祛毒的药草。”语气中充满喜意。
何立秋道:“蓝姑娘是‘女药王’沈芸芸前辈的女儿,你们正是师姐妹。”
姜小寒喜道:“是么?”当下俩人互叙年岁,却是姜小寒大得岁余,姜小寒便称蓝明珠为师妹。
姜小寒看一眼何立秋,嘴唇一扁,突然抽噎起来。何立秋心里一紧,轻声道:“小妹身上还是不适么?”
姜小寒不说话,双肩耸动,只是抽噎不已。蓝明珠与丁不鸣对视一眼,悄悄退出房间。
何立秋上前轻拍姜小寒的手,柔声道:“别哭,有什么委屈尽管告诉大哥。”
姜小寒“哇”的一声,哭得更厉害,边哭边道:“大哥……你怎么……可以……采个草药……差点……差点……掉下悬崖……下次可不能……为我这样了……”
何立秋这才放下心来:“怕什么?难道你还信不过大哥的轻功?”
姜小寒哭了一阵,心里舒服了些,慢慢抓紧何立秋的手,将身子倚在他肩膀上:“大哥,我们的大仇已报,我也好得差不多了,我们……找个安宁的地方住下来,养些鸡啊鸭啊的,不问武林中的事,你说可好?”
何立秋轻抚她的肩膀:“赵榆这老贼尚未毙命,我终究要将他手刃于剑下。到时候,我们再考虑去哪里。”
姜小寒叹口气,将身子偎得更紧些。两人相互倚靠,只觉此时此刻天地如此宁静,都不愿意再说什么。
蓝明珠屋前所种花草,既有剧毒之物,也有大补之药,多半为世间罕见。那“参虫”是一种形似人参根须的虫子,原本产于辽东,以人参根、须、叶、花为食,极为稀罕。“女药王”沈芸芸偶然在辽东觅得几只,经过数载尝试,居然可在武当人力饲养,但繁衍仍极少,到得蓝明珠手上,也不过仅余十来对。此虫入药用于治疗内伤,见效甚快。龙慎思服得两日,内力已恢复了一小半,看来再过数日即可全然复原。
这日午后,何立秋、梁云飞与蓝明珠主仆二人一同下山买粮食菜肴,路上但见行人议论纷纷,打听之下,四人吃惊不小。
原来午间时分,武当三个低辈弟子下山,在山下用饭时与几个少林和尚发生口角。饭后不久,路人发现这三个武当弟子全部被杀死于回山路上僻静处。死者伤处多为胸口凹陷、胸骨折断,或心脏碎裂,经武当掌门亲自查验后,疑为少林派韦陀掌、裂心掌之类的功夫所杀。
裂心掌为少林神拳八打之一,与韦陀掌同为少林般若堂专研。何立秋与梁云飞均曾经目睹昔日武当道士挑衅少林弟子,其后数名少林僧人即遇袭身亡,闻言不由得揣想:莫非是少林寺派出的和尚为报复而杀人?
四人觉事体重大,匆匆忙忙买好所需之物,连忙回到蝶舞崖将此事告诉龙慎思等人,共商对策。
龙慎思沉思良久,道:“此事极是蹊跷。番子随时会追踪而至,但我们也不能坐视少林武当相互厮杀。明日我与楚三、何兄弟上紫霄宫拜访武当掌门听松道长。不鸣对东厂较为熟悉,便留在蝶舞崖守卫,云飞协助。入口处的木桥需有人轮流值守。迫不得已之时,不惜砍断木桥保命!不知蓝姑娘以为如何?”
蓝明珠道:“全凭老前辈作主。”
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