陈老板让谷大汉回屋找来几把兵器后,于是五个人各自手持兵器到了楼下。
陈老板低声对谷大汉说道:“大家分开走,谷大汉你和王忠两人从右舷往前面搜查,我们三人从左舷往前面搜查,大家在船头会合。”
谷大汉虽然感到对头可能来头不小,但尚未想到会是“女鬼”,自恃会些武艺,也不如何惧怕,绰了长剑,与王忠一道沿左舷走道向前面行去。
罗小游见王良神色十分恐惧,两腿微微打战,甚至几次想僭越自己,走到陈老板与自己中间,而前面的陈老板也一副如临大敌的架势,突地明白了对头是谁,不觉心中一寒。
三人相互壮胆,到船头后只见谷大汉王忠两人已经先到了甲板上。陈老板见没有异样,一颗心方才略略平定,问道:“没发现什么吧?”
谷大汉此时也已隐隐猜到大家在搜寻什么,神色已没先前镇定,低声说道:“没有,你们呢?”
陈老板道:“我们也没发现什么。”说完接过王良手里的西瓜灯笼,走到甲板上仔细地照看地上有无足迹。
一个脚印也没有。
陈老板更加不安,若是看见脚印,他反倒会好受一些,因为这至少说明对方是一个人。
没有脚印,那情况就非常可怕了。
陈老板问王良道:“刚才你见到她时,她位于何处?”
“刚才她……就跪在你现在站的地方!”
陈老板闻言全身一震,只觉一股凉气从后背直爬到后颈上,寒气森森,砭肌刺骨,他像踩到了毒蛇一样,神色陡变,立即向左边退了几步。
看见陈老板神色如此惊惶,谷大汉罗小游两人心里更无怀疑,均想:“看来真是海妖了!”
五人面面相觑,神色都十分不安。
船头甲板上海风甚大,将各人的脸都吹得有些发白。
陈老板又将船舷甚至栏杆外面船身也仔细照看了一遍,仍未发现什么可疑痕迹。他看了各人一眼,低声说道:“我们到后面去看看。”
于是五人又分成两队,分从左右两边走道向后面搜去。
但到了船尾会合后,仍是一无所获。
他们又上楼去搜查,同样没有任何发现。
现在除了装货物的底舱外,他们已将全船查遍了。陈老板道:“下去看看吧。”
众人也不问什么,都心领神会地向楼下货舱行去。
到了船头甲板上,王氏兄弟不等陈老板吩咐,便自觉地合力提起盖住货舱的厚重盖板,将其拖到一边搁好。
在盖板左边栏杆下面,有一把绳子系着的木梯子,那是专门用来方便上下货舱用的。王氏兄弟手脚麻利地将绳子解开,然后将梯子放入货舱里,搭在舱口边沿靠牢。
五人依次扶着木梯子进入下面货舱。
货舱里所装之物全是一些供大家在海上食用的水果、腊肉、粮食和十余桶酒,以及苏老板等商人从海外一些小国采购回的各种货物。因为货物很多,所以底舱几乎被占满了,空隙无多。
五人提着灯笼仔细查看一番后,虽然没有见到海妖影子,但王忠在一只大酒桶后面地上发现了一条长命锁!
只见那锁呈正方形,系黄铜打成,大小就跟一粒大豆一般,系在一条黑色的丝线上。
从锁的样式和做工看来,似乎是出自乡下匠人之手。只见锁的正反两面各刻有四个篆体小字,正面是“福如东海”,背面是“寿比南山”。
王忠道:“看来那个女子不是……鬼,而是人!鬼不可能留下真实的东西才对!”边说边用诊询的目光看陈老板。
但陈老板只听说鬼没有脚印和影子,并不知道鬼是否会留下真实物事,所以他们刚才一直想在船上发现那个神秘女子的脚印。
“你将东西暂时收起来吧。”陈老板见大家都不能确定,便将那条可疑的长命锁交到王忠手里。
按常理,寻到如此重要、可疑的物证,绝无交给下人保管之理,陈老板如此不按常规行事,显然他内心也很恐惧,不敢轻易将“鬼物”留在自己身边!
王忠想要拒收,但见陈老板神色和口气都不容置疑,只得哆嗦地接过。不敢放入口袋,只将其攥在手里。
他们又在货舱里检查了一会,见再无新的发现,陈老板道:“我们先出去吧,等船回到了大宋,我去寻一个阴阳先生问一问。”
于是五人快步向出口走去,走在最前面的陈老板刚伸手扶住木梯,忽听背后罗小游噫了一声。
陈老板一惊,回头问道:“又发现什么了?”
罗小游不答,蹲下身去,从木梯子下面的阴暗角落里捡起一样东西……
钱建桥又做了一个怪梦。
在梦里他看见自己正站在一条笔直、宽阔、热闹非凡的大街边上。
在他身后,有一个大户人家的院落,院墙前面种有几棵槐树。
在槐树前面几步远处,停放着一只比成人还要高的木柜子。柜子前面围着很多人,正在围观人丛中央一个卖艺人变戏法。
自己因为站在人群最外围,加之前面恰好站了几个高个子,将他的视线完全遮住了,所以无法看见那个卖艺人的表演。
人群里不时响起鼓掌声和喝彩声,似乎卖艺人表演的戏法十分精彩。他本来就是一个好奇心很重的少年,听了越发着急和心痒。于是围着人圈转了一圈,企图找到一个有利的位置。
但转了一圈,不但仍然看不见那个卖艺人,而且在他转圈时,又有一些新的观众加入进来,使他要想回到原来的位置也不能够了!
他一着急,不禁睁开了眼睛,这才发现自己原来是在做梦!
“我怎么会做这个奇怪的梦?那条大街是在哪个城市?是不是我以前去过那条大街?”
他在黑暗中睁着眼睛发愣一会,实在回想不起什么,于是又想道:“可能并非我真的去过那条大街,而是因为在那条幽灵船上面看见了那个画后,才会做这个梦吧!”
这时他因为有了尿意,于是不再深究。他懒得点灯,就在黑暗中摸到自己的鞋子,胡乱穿上后,便开了门,向船尾的厕所走去。
他小解完后,又回到屋里,刚关上房门,正要重行睡下,忽然全身一震,啊地惊呼一声!
原来,屋里虽然没有掌灯,但借助从窗子透进来的微弱星光,他看见黑黝黝的床上竟然坐着一条人影!
“不要大呼小叫,老子不是坏人。”
是一个苍老的的声音。听声音估计对方是个年纪六旬以上的老者。
“你……你是谁!?为什么会……出现在我的屋子里?”
虽然发现对方是个老人,但他心里的恐怖感并未减轻,一边颤声发问,一边本能地要打开房门,以防不测。
“不要开门,咳!咳!老子要是有心害你,你有一百条小命也不够老子杀的!咳!咳!”
老者一边说话,一边低咳,好像身体状况有些不佳。
“你究竟是什么人?为……为何会出现在我们船上?”
船上年纪最大的陈老板,也未满六十岁,而且陈老板的声音也跟这人不同,所以钱建桥肯定对方不是他们这条船上的人。
可是大船正行驶在茫茫无际的大海上,从离开那个无名荒岛后,他们的船也没遇见别的船只——除了幽灵船外。
那么这个老人是从哪儿冒出来的呢?
他不会是一个海妖吧?!
钱建桥正惊诧不解,却听那个老者又低咳两声后说道:“不要害怕,老子不是海妖。”
“那你到底是什么人?几时偷上我们船的?你……你不会是一个老海盗吧?”
“什么海盗?胡说八道!老子平生最看不起盗贼了,你把老子说成海盗,更是侮辱老子的本领了!”
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