七星剑 第三回 义士横刀血染怒 （5）

二人骑马又行了一段旱路便来到了一处渡口，那渡口宽阔无比，可以容纳十来条大船并排而立。渡口旁有一座简易的凉亭，里面坐着一位负责掌管渡口的官吏，周围有数十名扛着长矛的大宋兵士在外维持渡口秩序，但凡有经过渡口做船运生意的商人，都要前来登记并缴纳一定的赋税，再由管理渡口的官吏统一上交国库。除了商船以外，还有一些专门拉运准备过江行人的船只，只是今日渡口旁只停留了一艘商船，其它船只大概早已离开渡口南下了。尚凌云见前方一位穿着阔绰的中年商人正在凉亭里办理手续，大概是这艘商船即将开船。尚凌云对李凌山说道：“看来今日我们只能坐此船了，否则便要滞留一晚，恐怕被“幽冥教”的人马追上。”李凌山道：“那商船肯渡我们吗？”“也只得试一试了”。尚凌云说道。他见那商人从那凉亭里出来，便走上前去拱手道：“老兄慢走，可否聊聊啊？”那商人略微迟疑一下，说道：“你我可曾相识吗？”尚凌云道：“不知老板如何称呼，在下倒有个小事请老板帮忙。”那商人道：“在下姓方，单名一个信字，不知壮士有何事吩咐？”尚凌云道：“原来是方老板，这厢有礼了。在下尚凌云，那边牵马的是我的师弟李凌山，我二人都为襄樊“八卦门”的弟子，因外出办些事情错过了来往的载客船只，我二人又急于渡过此渡口，方老板可否借你的商船载我们一程，这渡江的费用我们一分不少的交给老板，还请您帮忙。”方老板道：“原来是“八卦门”的义士，我也是早有耳闻，都说“八卦门”的弟子行侠仗义，口碑甚好，两位既然遇到了困难，方某自然鼎力帮忙，这便随我上船吧，至于什么渡江费用那就算了吧。”尚凌云与李凌山连忙道谢，三人顺着渡口便要登船。这时，一队在江边巡视的兵士迎面过来，那领头的校尉拦住三人说道：“方老板，这是又要乘船渡江吗？”方信认得此人是此渡口的校尉，二人常打交道，便说道：“原来是张校尉啊，失敬.......失敬啊.........我马上便要出行了。”张校尉看看尚李二人问道：“这二人好些面生啊！你们可有官府开出的渡江便条啊？”但凡想要从这渡口过江的人，无论商人还是行人都需要去地方衙门开出一个便条，证明自己不是歹人即可，一切皆因大江之上时常有盗寇出没，这些盗寇盘踞在长江流域打劫来往的客商，就连官府的水军也难以将其剿灭，在长江流域有一最大的水寨名叫“长江水寨”，其寨主便是江湖上号称“黑面修罗”的朱典，“长江水寨”聚集着数千名喽啰，势力不容小觑。方信见张校尉询问，深知尚李二人肯本没有便条，便从身上取出一小包散碎银子，说道：“校尉大人，这二人是我的两位亲戚，只是来的匆忙，没有那便条，这点银子便请大人和弟兄们喝喝茶吧，还求大人变通变通。”那张校尉接过银子笑道：“既然是老兄你的亲戚，我自然要照顾一下了，你们这就登船吧，祝老兄此次发大财啊！”方信说道：“借大人吉言了。”于是，三人依次登上了商船，只见船上的十名伙计都已准备就绪，只等老板发话，便要起航，北宋初期的造船业已经相当发达，经过数十年的革新与发展，一些利用机关器械的原理来代替人力的船只也应运而生，尤其是巨型船只配备了如此机关便可节省人力。此刻，方老板示意开船，两个伙计将船绳解开，另外几个伙计用力踏住船下的机关滑轮，船便掉头离开码头驶入大江之中。那张校尉在远处见船已入江，他连忙回到不远的住所，取出一只“白头血鸽”，将写好的信札绑在鸽子腿上，只见“白头血鸽”伸了伸翅膀，“扑”的一声朝着长江下游飞去。

尚凌云与李凌山站在商船之上，随着那船的前行觉得好似乘风破浪之感，二人向方信道谢：“多谢方老板慷慨，助我兄弟能够及时赶路，我们真是感激不尽啊！”方信说道：“这只是举手之劳的事情，两位义士不必再谢了，大概明日午时便可到达南岸，你们一会儿用完便饭，夜里便在船舱内休息一晚，条件简陋，请两位将就些吧。”尚凌云与李凌山又客气了一番，他们同伙计吃了些便饭，在夕阳落下夜幕降临之时，二人由于数日来始终奔波，很是疲惫，不知不觉便在船舱内酣然入睡了。”

此时已是三更时分，大江之上静寂无风，只有浪花澎湃之音，一轮半明半暗的幽月悬挂于星光闪烁的夜空，月光照在船身之上，于大江上映射出一片暗影，这大船与暗影齐头并进，急速前行。船上的伙计正在轮流值夜，忽然对面一艘快船排浪而至，正阻挡了商船的前进之路。从那快船之上飞出四只闪亮的锁链飞爪，将商船的舢板紧紧抓住，四个怪人首先顺着锁链滑至船上，接着又有数名手持利刃的汉子接连滑下，商船之上的伙计刚要询问他们来意，只见那些汉子举刀劈下，几名伙计顿时身首异处，鲜血洒遍舢板之上，其余的伙计听到呼救之声纷纷来到船头，见此场景一个个吓得呆了，那四个怪人手里的锁链飞爪抛向众伙计，飞爪带有力道，只要中了飞爪的伙计应声倒地奄奄一息。这伙人个个手脚利落，顷刻之间便将整个船上的伙计解决掉了。此刻，老板方信也从船内来到船头，他透过幽冷的月光见船上数名黑衣汉子持刀而立，周围尽是伙计的尸体，死状惨烈，他惊恐地说道：“你们........你们究竟是哪路强人？若要劫财，船上的货物拿去便是了，为何手段如此恶毒，却要杀人？”只见一个汉子手持尖刀，恶狠狠地说道：“我们“长江水寨”向来都是劫财杀人，不留一个活口，今日便让大爷送你去见阎王吧！”说着，尖刀刺向方老板的胸口。那尖刀距离胸口还有几寸之遥时，“嗖”的一声，一柄金背刀突然飞来，“噹”的一声将尖刀段为两截，而金背刀的刀刃插入二人之间的船板上，刀身在月光下夺人二目。接着，一人当先纵身飞奔过来，挡在了方老板的面前，他拔起金背刀，一招“横身劈刀”，刀身在那黑衣汉子的前胸劈出一条血痕，那汉子胸口鲜血霎时喷出。劈刀之人正是尚凌云，他后面紧跟着手握九环刀的李凌山，二人背靠背横刀而立。（求鲜花、打赏、月票、谢谢了）