黑暗放逐 章十八 “吮血”

“因血而死、其德更尊，我们的大家长啊...”

男子在闪耀着金光的法王祭坛前面顶礼膜拜，声音虽然并不宏亮，却在教堂之内朗朗地响起。左肩作为大主教证明的紫色肩带垂落在澄明如镜的白色大理石地面。祭坛天顶站立着四名天使像，静静俯视着汇集于大教堂的这群宿命论者。

“虔敬地活，虔敬地死，走上属神之路，让神的心与我等同在...阿门。好久不见了，教皇陛下。”

“好...好久不见了，艾方索叔叔。”

白衣少年从祭坛侧边罗列成行的斧枪卫兵之间走出，朝着顶礼膜拜的男子伸出手来。瘦瘦的无名指上戴着“渔夫戒指”，那是身为上帝地面代理人的证据。

少年-----第三百九十九代教皇亚历山卓十八世，朝着暌违五年的叔父露出微弱的笑容。

“科...科隆大主教的工作，辛...辛苦你了。你...你后来都好吗？”

“是的，陛下-----蒙主与陛下恩宠。”

男子起身-----科隆大主教艾方索.岱质提用微带日耳曼腔调的口吻回答。虽然才刚过五十大关，或许是白发较多的缘故，看起来相当衰老。唯有如针尖般锋利的灰色眸子依旧闪着微光凝视着外甥。

“自别后以来，陛下健朗如故，真是可喜可贺...噢，弗兰契斯柯大人和夏雨萌大人也是，好久不见了。”

“叔叔，好久不见。”

“许久不见了，叔叔。”

穿着深红色圣袍、站在教皇身后的男女，朝着满脸怀旧之情的艾方索行了一揖。

面容精悍的魁梧男子是教皇的异母哥哥弗兰契斯柯.迪.梅帝奇枢机主教，柔婉的美女则是教皇的异母姐姐夏雨萌.丝佛札枢机主教-----分别是掌管内政的教义部长，以及掌管外交的国武卿，是教廷的两大支柱。

“距离上次见面有五年了吧？听说两位飞黄腾达。听到你们如此活跃，我这叔父也深感荣幸。”

“都过了五年啊。”

圣袍美女的声音里夹杂着一丝同情。虽说是自己的意思，不过还是忆起了叔父在走投无路之际的艰辛。

在夏雨萌血统上的父亲葛利果依然在世的时候，艾方索同时兼任枢机主教团团长、异端审问局局长以及国武卿，在教廷之中致力改革。不但律己甚严、于他人更是加倍严格，对神职人员的不当行为绝不宽贷，除此之外，对一般诸侯的不敬也毫无慈悲。好几名高阶神职人员遭到火刑，好几个国家也被不留情面地彻底攻陷。

“吮血”-----是他的称号。

在葛利果死后，他若是取得至尊地位，之后的历史恐伯就要改写。只是他的即位并不为人所乐见。现实派的夏雨萌自不待言，连与叔父理念相近的弗兰契斯柯，也担忧艾方索的即位会造成一般诸侯反叛-----于是这对兄妹结成了最初与最后的同盟，拥戴在血统上占了优势的弟弟，与叔父为敌。

“只是老的还真快...”

夏雨萌心有不忍地望着叔父。

在那皱纹满布的脸上，“吮血”的身影已经荡然无存。看来异国的五年岁月，足以将狼牙彻底拔除。现在站在那里的只是求馀生安稳、既无害且无力的落败者。

“对了，叔叔，多谢你这回所致赠的各式高价礼品。”

弗兰契斯柯的想法与异母妹妹相同。那如巨斧劈砍而成的精悍面庞，难得一见地露出体恤之意，然后行了一揖。

“在财政困难之际，真是帮了大忙。因为老朽化过于严重，早就考虑要将它换新。”

“好说好说，我还担心会不会是多管闲事...”

艾方索满脸带笑地摇头。

“这座教堂毕竟是咱们“梵蒂冈”的门面。幸好科隆与新柏林都有捐献...对了，情况不知道怎样？”

“目前正在装设当中。晚点在祝祷仪式上就会看到...日耳曼的资源似乎相当丰沛。”

“是的。虽然在诸侯国之间仍属新兴国家，不过工业化的速度相当惊人。前几年和东部边境合并，似乎把波西米亚当成目标，让周边的一般诸侯全都绷紧了神经。那国家有个习惯，就是马上与世界为敌...”

两名男子热心地谈起了国际情势，夏雨萌一边轻咳着一边遥望。

身体沉重。这阵子因为处理巴塞隆纳的事件都没好好睡，所以有点感冒。加上又是月事来潮的时间。其实她是想留在馆中，让自己好好休息-----

“姊...姊...姊姊，你没事吧？”

“...我没事，亚历。你不用担心。”

为了让形色不安、前来询问的弟弟感到安心，夏雨萌露出笑容，千辛万苦地忍住了咳嗽。

即使再怎么累，现在也不到休息的时候。在叔父总算到罗马的这段期间，绝对不能漏过任何冲突的种子。至少在艾方索停留期间，自己得把眼睛放亮...

“米兰公爵。”

听到客气的招呼声，夏雨萌猛然回神。

在枪尖擦得雪亮的成排斧枪卫兵对面，如人偶般面无表情的年轻人和身穿黑衣的浅黑色壮汉正伫立在那里。

“司徒浩南神父怎么了，雷士曼神父？”

夏雨萌朝耳环一弹，这才想起在大教堂内不能使用无线装置。纤手从耳边放下，搭上了弟弟的肩，然后轻声说道:

“我去吸点外面的空气...这段时间你就陪叔父说说话，可以吗，亚历？”

“好...好的、姊姊！包...包在我身上。”

“谢谢...要加油喔。”

弟弟点着头，夏雨萌像要将他手包覆一似地一握，然后扭过身去。叔父依然兴味十足地朝着异母哥哥说着话。像这种情形，应该不会介意她暂时离席。

夏雨萌静静走出教堂，并未察觉身后所投来那道冷冷的视线。

从黑暗的广场往上看，直径四十二公尺、高度一百三十二公尺的大圆顶，在灯光照之下就像是巨人的头部。圆形拱廊从纤细的墙壁中伸出双翼，就像环抱着广场的巨大手臂。

平日神职人员与朝圣者络绎不绝的圣夏桀广场，今晚却是杳无人烟。在难得人潮绝迹的广场中央，细细的方尖塔正依着两座喷水池耸立在夜空。

“咦？这种东西，之前就在这里了吗？”

“噢，雷士曼神父是第一次看到...不，这是最近才立起来的。”

在方尖塔一旁坐下，身着圣袍的美人发出微微的叹息。初夏的夜晚十分暖和，她却仍是止不住地咳嗽。

“听说从‘世界大战中’之前，这广场上就有遥远南方所运来的方尖塔。只是大约一百年前，在克里门“Clenens”十九世在位期间因地震而倒塌，之后就没有重建。这是作为罗马到访纪念，由艾方索叔父前天所捐献的物品...先不说这个了，继续刚才的话题。”

夏雨萌将身子靠向方尖塔，用忧虑的口吻说道。

“司徒浩南...司徒浩南神父是这么说的？看来巴塞隆纳事件让他很想不开。”

“是的。真是无药可救的笨蛋！”

神色拘谨、侍立在旁是浅黑色面孔的壮汉。不知道哪根筋不对劲，不但衣领扣得好好的，连脸上的胡须也剃过了，要是闭上嘴巴站在那里，看起来还真有神职人员的模样。

“照他这种状态，就算让他参与作战，我想他只会直挺挺地跑去送死...还是让他把脑袋冷静一下。请怒我擅自决定，阁下。”

“这是适切的判断，雷士曼神父。就算我在场，想必也会说出同样的话。”