那山那水那人 第十章 年俗 （一）

在我的满怀期待下，腊月二十三迈着蹒跚地脚步，还是到了。按照老例儿，这天又叫“小年儿”，是民间祭奠灶王爷的日子。

那时很多人家都在灶屋(厨房)锅台附近的墙壁上，贴着灶王爷、灶王奶奶的神像。佛龛神像的两侧贴着一副对联，上联写“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额上贴着“一家之主。”

春节的序曲是从腊月二十三“祭灶”之日开始的，在古代其地位仅次于中秋节。过去的时候，那些在外做官、经商或读书的人，都会在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，祈求灶神赐福，保佑全家来年平安。

长大后，习得宋朝时的诗人范成大那首《祭灶词》，对祭灶日有详尽地描述，“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”这首诗把祭灶过程，写得真实细致饶有趣味，可见古代民风对祭灶的重视。

奶奶告诉我，到了腊月二十三，灶王爷得上天，告诉玉帝这家人一年来所行的善恶。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷之手，让他安排实施。

给灶王爷、灶王奶奶奉上的供品，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不须用牛羊三牲，只须一些“糖瓜儿”就够了。稍微讲究一点儿的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的莲子八宝饭，这样一来，他老人家就会更加心满意足。

糖瓜儿是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为关东糖，拉制成扁圆型如同鸡蛋大小、瓜状糖块，就叫做糖瓜儿，冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。因为它是祭灶用的供品之一，又被人们称为“灶糖。”

真关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两不等，价格也较贵一些。

糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或倭瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍以分量计算，大的糖瓜儿有一二斤重的，不过用作幌子，买的人很少。

在二十三这天或提前一两天，几乎所有人家或多或少都会买点糖瓜儿。这类食品又甜又粘，灶王爷十分爱吃。供这些东西就是想让灶君只顾吃，占住他的嘴。走的时候，还要给他带一些在路上吃的，让他始终占着嘴。到达天庭后，嘴被粘住，免得上天后说自己家的坏话瞎汇报，惹出不必要的是非。

二十三天刚亮，奶奶就领着我采购祭灶用品。这天，大街小巷的油盐店、杂货铺、南纸店、百货摊都在卖“灶王爷。”听卖灶王爷神像的人说，这种木板水印的神像，一多半儿来自有华北“版画之乡”之称的天津杨柳青。

奶奶先请了一张新的灶王爷、灶王奶奶的画像，然后带着我来到了一个卖糖瓜儿的小摊前。