徐寿?
晚清历史有过研究的人,应该都知道此人。
此人是我国化学事业的启蒙人,特别是他系统地介绍近代化学的基础知识。
他出生于清嘉庆二十三年正月二十二日(1818年2月26日)世居无锡,“力田读书”,是一个比较贫苦的农民家庭。
徐寿的祖父审发务农的同时兼作商贩,家境日渐富裕。
徐寿的父亲文标大概是徐家的第一个读书人,但不幸的是年仅26岁就过早去世了,徐寿时年仅4岁。
母亲宋氏含辛茹苦,将他和两个妹妹抚养成人。
在他17岁那年,他的母亲也去世了。在此之前,他已经娶妻,并有了一个儿子。
也就是说,17岁之前已经有了一个儿子。
怎么也得十六岁生儿子,十五岁结婚。
其实徐寿早年也习举子业,“尝一应童子试,以为无裨实用,弃去”。
在八股诗文无法解决他一家人的生计问题,为了养家糊口,他不得不一面务农,一面经商,往魔都贩运粮食。
1853年,徐寿、华蘅芳结伴同往魔都探求新的知识。
他们专门到鹰酱伦敦会传教士创办的墨海书馆,结识了当时在西学和数学上已颇有名气的李善兰。
李善兰正在墨海书馆从事西方近代物理、动植物、矿物学等书籍的翻译。他们虚心求教、认真钻研的态度给李善兰留下了很好的印象。
从魔都回乡,他们购买了书籍,采购了有关物理实验的仪器。
回家后,徐寿根据书本上的提示进行了一系列的物理实验。
为了攻读光学,买不到三棱玻璃,他就把自己的水晶图章磨成三角形,用来观察光的七彩色谱,结合实验攻读物理,他较快地掌握了近代的许多物理知识。
1856年,徐寿再次到魔都,读到了墨海书馆刚出版的、英国医生合信编著的《博物新编》的中译本,这本书的第一集介绍了诸如氧气、氮气和其他一些化学物质的近代化学知识,还介绍了一些化学实验。
鸦片战争失败的耻辱,促使清朝统治集团内部兴起一阵办洋务的热潮。
所谓洋务即是应付西方国家的外交活动,购买洋枪洋炮、兵船战舰,还学习西方的办法兴建工厂、开发矿山、修筑铁路、办学堂。
兴办洋务,除了聘请一些洋教习外,还必须招聘和培养一些懂得西学的中国人才。
洋务派的首领李鸿章就上书要求,除八股文考试外,还应培养工艺技术人才,专设一科取士。
在这种情况下,博学多才的徐寿引起了洋务派的重视,曾国藩、左宗棠都很赏识他。
1861年,曾国藩在安庆开设了以研制兵器为主要内容的军械所,他以研精器数、博学多通的荐语征聘了徐寿和他的儿子徐建寅,以及包括华蘅芳在内的其他一些学者。
徐寿的重视也只是在洋务派内部,而并非在全国。
孙家鼐虽然是一个老官僚,但是他对于变法维新也是持有赞成态度的。
早在同治三年康有为在京城创立“强学会”,翻译西书西报,议论时政,请求朝廷变法维新。
孙家鼐当时就列名强学会,并参与活动。
御史杨崇伊秉承李鸿章之意,向皇帝上奏“强学会妄议朝政”,于是将强学会改名为“官书局”,孙家鼐仍主其事。
屡向光绪帝推荐维新派郑观应的《盛事危言》、汤光潜的《危言》和冯桂芬的《校邠庐抗议》等书,并请印刷数千份发给各级官员。
他赞成维新派关于“开民智”、“通下情”为第一议的政治主张,认为“报纸是通下情之重要途径,阅报能去皇帝壅蔽,但要严禁凌乱宸聪”。
郑观应,汤光潜,冯桂芬,这都是改革派人物。
“既然孙师傅推荐,那就让徐寿来当这个京城大学堂的总办。”
所谓总办就是外国总经理的意思。
如此,京城大学堂也算是有了合适的人才。
其实,徐寿几年前就已经开办了学校。
当初为了传授科学技术知识,徐寿和鹰酱人傅兰雅等人于1874年在魔都创建了格致书院。
这是华夏第一所教授科学技术知识的场所,于1876年正式开院,1879年正式招收学生,开设矿物、电务、测绘、工程、汽机、制造等课目。
同时定期举办科学讲座,讲课时配有实验表演,收到较好的教学效果。
也就是说,徐寿很早就已经有了表演性教学,这可比现代的照本宣科的读书式教学还要先进。
为了表示自己对教育的重视,李光绪当即决定。“一千万的教育国债中,划拨一百万用于京城大学堂的专款专用。”
“而且这是一年花费,明年继续拨款。”
孙家鼐不知道国债的事,此事只有户部尚书阎敬铭知道。
但是听到一百万,他还是非常激动的。
这么多钱,足以把京城大学堂给建设起来。“臣拿性命担保,要是京城大学堂做不好,臣愿提头来见。”
“好,有孙师傅的决心,何愁大事不成?”
“孙师傅,你且速速通知徐寿,带着他儿子徐建寅,还有华衡芳兄弟一块来。
只要是人才,懂得西方知识的都要。”
只要京城大学堂建成,自己手下的化学,采矿,冶金,医学,等各种人才就有了梯队。
而孙家鼐也赶紧去通知,好在现在已经有了电报。
想到电报,他又建议道。“皇上,如今国内有了魔都电报局和津门卫电报局。
由于慈禧太后的阻止,津门到京城的电报始终没有。”
京城的电报局,是到了1884年,朝廷才在京城设立内外城电报局,正式使用电报进行政务信息联系。
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