结亲之前多思考,
结亲之后多关照。
——乌孜别克族谚语
巩世襄的后代巩润祖从南方国都城临安罢官归乡,隐居在金陵的竹子巷里,靠读书写诗打发日子。他虽然下定决心不再涉足官场,但是怀有一腔爱国热血的他时刻都在关心国家的前途和命运。
每天传来的消息不是东方国军队大败,就是国王又向南方逃亡。巩润祖每每悲愤交加,万分痛恨懦弱胆怯的投降派。然而,面对自己无法改变的历史走向,除了唉声叹气和无可奈何,他也是徒增无穷无尽的烦恼和悲伤。
北方国军队占领金陵,非常青睐金陵出产的云锦,把它定为王族的御用物品。官府在城内设有东西两个织染局,组织6000多户专业工匠,专门为王族生产精美的丝织品。金陵逐渐变成江南地区纺织业的中心。
1278年,东方国残余势力在悬山惨败的消息传来,巩润祖的赤诚之心瞬间被打击得支离破碎。他哀叹道:我一生忠贞不渝的东方国就这样灭亡了!接下来的好多日子里,他不理衣冠,蓬头垢面;不食米菜,借酒浇愁,犹如行尸走肉一般。
有时候,巩润祖带领儿孙来到金陵南郊的牛首山,在当年抗击女直国的旧城堡前凭吊,缅怀曾经在这里大败敌人的名将,遥祭葬身在南海的数10万军民。
1314年,北方国为广泛招揽治理国家的人才,恢复东方国从前实行的科举取士。
巩家是书香门第,对参加科举考试拥有得天独厚的文化优势。家族里的年轻人一个个摩拳擦掌,跃跃欲试。
巩家一个名叫巩邙的却置身于世外,整天待在自家的小院子里栽种梅兰竹菊,作画赋诗吟词,过着自娱自乐的日子。
一天,一队士兵闯进巩家宅院,吆喝着要把长在院子角落里的一大丛竹子砍掉。
巩邙一脸不悦地质问道:“你们为什么要砍掉我的竹子?”
一个小官回答道:“长官有令,叛贼密谋生事造反。为了防止他们暗里用竹子制作弓箭,从今天开始禁止市场上买卖竹子,也不允许市民私自在庭院栽种竹子。”
巩邙一时被长官荒诞不经的命令气得说不出话来。
士兵们挥舞砍刀就是一阵乱砍乱伐,将一片翠绿的竹子砍倒在地上,然后用绳子捆绑起来哼哧哼哧地扛走了。
巩邙冲着士兵的背影低声地骂道:“这些王八蛋!老天爷总有一天会惩罚你们的。咱们等着瞧吧!”
巩邙和金陵城的大多数市民一样,对官府军队拥有特殊的权利也只能在私底下咒骂几句解解心头之恨。
官府在各地部署了一批正规军队和探马赤军,让他们与当地的农民一起耕田种地,监视农民的一举一动,特别是防范南方的老百姓造反。
官府还下令禁止江南的农家使用铁制的农具。农民只好使用简陋的木质农具耕种田地,不仅生产效率低下,而且苦不堪言。
并州人王臣的后代王昌顺已经过世。继承王氏家业开办饭馆的是王昌顺的孙子王金义。
王金义生性活泼好动,又喜欢聚众热闹,交往的朋友囊括三教九流。他平日里除了开店营业还喜好吹拉弹唱,经常招徕一帮民间艺人在店里演唱,免费给他们供应茶饭,既满足了自己的爱好,也解决了艺人吃饱肚子的问题,而且还为店里招揽了许多一边吃饭一边听戏的顾客。
北方国军队进驻并州,把老百姓按照每20家编为一甲。甲主由官吏担任,主要监控老百姓的言行,禁止老百姓在晚上一更之后点灯、出行和活动,直到第二天早晨五更才解除戒严。甲主的吃喝花销还要由这20家老百姓来平摊负担。
一天,长着圆脸蛋的甲主踱着方步来到饭馆,看到王金义和民间艺人正在演唱。
他板起面孔宣布道:“本官奉命公告,为防止逆贼借机聚众闹事,禁止任何祈神赛社、耍弄枪棒、学习武术和演唱戏文。违者一律抓捕监禁。”
王金义和民间艺人敢怒不敢言,只好停止了娱乐表演。
甲主接着说道:“自即日起,每5户家庭共用一把菜刀,多余的一律上交充公。另外,市民不准骑马出行,不许用马拉车和耕地,全部上交马匹。本官要将它们送到前线,供官兵们征伐敌人用。”
王金义听到甲主的这话立刻慌神了,急忙央求道:“长官,我可是开饭馆的呀,一刻也离不开菜刀。要是5家共用一把菜刀的话,我的生意怎么做下去啊?”
甲主用眯成一道细缝的小眼睛看了一会儿王金义,然后说道:“菜刀是坚决不能在店里过夜的!既然如此,饭馆和肉铺可以破例专用一把菜刀。不过,每天晚上关门的时候必须把菜刀交给我,第二天早上再到我这里领回。作为报答,使用菜刀的店铺要承担官兵的饭食。”
王金义的脑袋里快速地算帐:虽然给官兵免费供餐要亏损不少,但是,只要饭馆正常营业就不愁赚钱。他的脸上马上浮现出欣慰的笑容。
他对甲主说道:“谢谢长官,小生我这厢有礼了!”
不料甲主的脸色突变,厉声呵斥道:“不许演戏!”
王金义立刻收敛笑容,不敢再与甲主玩笑嬉闹。
一个清晨,努海在大都新城刚吃罢早饭,一个人在宽敞的大宅院里散步。突然,他听到有人在外面敲打大门。
大清早的,是什么人呢?努海立刻吩咐下人打开院门,看看究竟是谁。
下人刚打开一道小缝,三五个王宫的传令兵急匆匆地闯进大门。
领头的小官高声宣旨道:“国王诏命,北方国功臣努海之子赛伊阿扎尔即刻进宫。”
努海听到旨令不禁思忖道:如今普天之下基本上太平了,国王这么着急地召我儿子进宫干什么?何况赛伊阿扎尔是一个彩目人商会的会长,并不懂得操练和打仗之类的事情啊?
时间十分紧迫,不容努海思想。
他急忙安排下人给赛伊阿扎尔穿戴整齐,又特意给儿子叮嘱拜见国王的注意事项,催促他迅速上路。
中午时分,努海斜靠在褥子上打盹。
突然,他听到院子里传来欢快的锣鼓唢呐声,一把推开窗户向外面望去。
赛伊阿扎尔披红挂彩,喜气洋洋地跨进大门。身后跟着一队身穿王宫礼服的吹鼓手。
赛伊阿扎尔一脚迈入正堂的门槛,立即向努海行礼报告道:“父亲大人,国王下诏任命我担任理财大臣。”
努海听了这话一直高悬的心终于放了下来。
他高兴地说道:“感谢圣明国王的赏识和提携之恩。理财大臣的责任重大。前朝的理财大臣几乎没有一个善终的。你务必记住,一定要清白做人,干净工作,千万不能辜负了国王对你的信任啊!”
赛伊阿扎尔回答道:“儿子记住了。”
兄弟姐妹和孩子们都围上来,恭贺赛伊阿扎尔晋升为高官,为阿里家族赢得了脸面,为撒尔塔人争得了荣耀。
年迈的母亲苏丽微笑着说道:“理财大臣的官职名声好。你阿达从前当的什么将军,整天就知道攻城杀人,把我吓得天天吃不好、睡不香啊。”
努海听了瞪起大眼睛,冲着苏丽嚷嚷道:“我那是消灭敌人、保家卫国!你这个撒尔塔老阿奶,一天到晚满嘴胡说八道!”
苏丽听了努海的数落也不气恼,轻声细语地反驳道:“你和我都是胡人。胡人说出来的话自然就是胡说了。”
一家老少听到苏丽的话不禁楞了一下,细细品味之后爆发出一阵愉快而戏谑的大笑。
自此以后,赛伊阿扎尔把家族的生意和彩目人商会的事情都交给弟弟萨勒曼(撒尔塔语,安全)管理,自己全心全意地为国家奔波效劳。
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