周朝开国五年来的第一场危机由此爆发。
一时之间,各地诸侯原先潜藏于内心的那股蠢蠢欲动的野心,在不知不觉之间被点燃,纷纷咒骂及质疑周公旦的用心。武庚更趁机联络原先的商朝旧部,以“清君侧”的名义发动了叛乱。
管叔、蔡叔、霍叔在武庚叛乱后,不仅不去阻止,反而认为武庚是个真正的知心朋友,会帮助他们去对付周公旦,便为武庚撑腰。各地诸侯原先还处在观望状态,见到三叔也支持武庚,于是也开始加入叛乱阵营,一时之间参与叛乱的诸侯国竟然达到近二十个。
一场历史上著名的长达三年的“三监”之乱终于爆发,“三监”指的就是管叔、蔡叔和霍叔。而为何武庚发动的叛乱反而算到这三个叔头上,原因很简单,如果没有三个叔的支持及撑腰,这场叛乱不会形成燎原之势,而诸侯国也不大可能参与。一时之间周王朝朝野震惊,人心浮动。
周朝都城镐京的皇宫中,面对汹涌而来的各地叛乱,周公旦召开了紧急会议,并形成了两个不同意见的阵营。一派是以周公旦为主的主战派,力主以武力解决叛乱,理由是周朝刚建立没有几年,对这种叛乱必须零容忍,不能姑息,这样才能维持国家的长治久安。另一派是以周王室宗室贵族为主的主和派,主张朝廷派人前去安抚叛军,以和谈促使其退兵,理由是国家刚建立,财力武力人力都不充足,不宜劳师远征。主和派的背后原因实际上还是担心周公旦借助镇压叛乱来扩充自身实力以及篡权。
周公旦深知目前的形势已经不容拖延,如果局势再恶化下去将不可收拾,而目前唯一可以扫平叛乱的人物,当之无愧的就是姜太公。
周朝建立之后,姜太公并不在朝廷之中,其受封为齐公,正在其封地齐国当国君,周公旦紧急草书了一封密件,以八百里紧急文书快马加鞭送达姜太公手上。
周公旦信中的几句言辞恳切大义凛然的话语深深打动了姜太公,他说:“我之所以不计较个人得失而接受摄政的重任,受到一些人的质疑也很正常,但是我是怕天下不稳定。如果周朝江山出现问题,导致天下战火再起生灵涂炭,我又如何能够去面对周王室的列祖列宗,如何去面对周武王对我的重托呢?”
姜太公接到密件后立马调兵遣将,正式开始出兵平乱。
公元前1041年,一场周朝开国后的最大叛乱由“三监”和武庚发起,近二十个诸侯国参与加入。齐国国君姜太公受命平乱,历经三年时间,公元前1039年的春天,声势浩大的叛乱被平复,和煦的春风再度吹遍了周朝大地。
叛乱平息后,周公旦再度延续了周王朝的仁德及宽容,只诛首恶,武庚、管叔被处死,蔡叔被流放,霍叔被贬为庶民。管叔虽然是周成王的亲叔叔,也被列为首恶处死,体现了法律面前人人平等的准则,这一做法使得诸侯百官及天下百姓为之信服,周朝的统治得到了由此巩固,进入了稳定发展的阶段。
诛灭了武庚,原殷商后人仍然需要有人承接管理,周公旦选择了商朝纣王的长兄微子接管殷商旧部。微子也就是商朝末期颇有正义感的臣子,当时因为对纣王的暴行不满多次进谏无效,最后选择离开商朝投奔周朝的那位忠臣。
微子被封为宋公,封地为原商朝发源地商丘,自此微子成为宋国的开国国君。
经历了三年的武庚及三监之乱,周公旦开始在思考一个可以保证周朝长治久安的问题,那就是社会等级制度及各级爵位的继承问题,这两大问题在此之前虽然也有相应的规矩,但是并没有得到明确的制度约束及执行。如果再不形成完善的制度去执行,难保周朝后面还会因为争夺王位及爵位而有更多的纷争。
在这个问题上,周公旦做出了一个对后世几千年都有影响的非常积极的改革。在此之前的商朝,帝王的传承采用的是兄终弟及的惯例,即帝王去世,由弟弟继位。这种制度的弊端非常的大,商朝的长期动乱就与这个制度有关,其中最典型的就是商朝仲丁到盘庚当政的时期,就爆发了一段因“兄终弟及”而引发的长达百年的“九世之乱”,仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲,总共有九个君王参与到这场权力争夺中,耗时一百年,使商朝长期处于动荡中。
按照商朝的兄终弟及传承制度,帝王去世,要传位给弟弟,等这个弟皇帝死了,要再将皇位传给兄长的儿子继承。这个正常情况下是没有问题的,但是有一种情况就是如果这个弟皇帝死了不想将皇位传给兄长儿子,而想传给自己的儿子,那么后果就会很严重,这个就是内乱的根源。而且谁站到这个权力之巅,都不会轻易再交出去给别人,这是人的私念使然。
商朝的九世之乱,不仅仅是争夺皇位的问题,要争夺皇位,势必就会爆发战争,战争的基础是粮食和人马,百姓被逼参与战争,粮食产量也直线下滑,饿殍遍野,整个社会的秩序都会遭受到严重的破坏。
所以这种不合理的传承制度必须改革。
周公旦对皇位传承、阶级层次的划分,首次做出了特别明确的制度性规范。
首先是皇位的传承,制定了嫡长子继承制及余子分封制。按照这个制度,皇帝的正妻所生的长子,就是嫡长子,不管其是聪明还是笨的,都是皇位的自然继承人,其他的儿子只能封为诸侯。
而同样的,在诸侯国里,也只有诸侯的嫡长子才有资格继承诸侯的爵位,其余诸子只能分封为卿和大夫。
那么以此类推,其他各等级爵位的嫡长子就可以继承,其他的诸子只能分封为更低一级的爵位。
而在整个奴隶制贵族集团里面,整个等级的划分也明确,形成了天子、诸侯、卿、大夫、士五个等级的阶梯式关系。
周公旦确定的这套制度,在之后的奴隶制社会及后面的封建社会的王朝都被采用,其原因就是这种制度在很大程度上保证了国家的稳定,不至于因为继承问题而产生内乱。当然,篡位的另当别论。
随着周朝疆土的扩大,为了稳住国家的政权,周公旦决定营建东都洛邑(今河南洛阳),称为成周。东都建成后,周公旦亲自前去测量及查勘地形,在落成之日,将象征皇权的九鼎安放到了洛邑,并昭告天下:“这里是整个周朝天下的中心,四方进贡的路程都是一样的距离。”
周公旦摄政七年,还对整个国家的礼仪、音乐、法令、制度都做了全面的修改和确定,这些事情的明确,使得天下百姓和睦,天下共享太平。
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